보건의료노조(위원장 나순자)가 차기 보건복지부장관에 임채민 국무총리실장이 내정된 것과 관련, 영리병원 및 의료산업화에 대한 우려의 목소리를 냈다. 노조는 31일 논평을 통해 "임채민 복지부장관 내정이 그동안 각계각층의 반대에 부딪혀 제대로 추진하지 못한 의료산업화, 영리병원 허용을 이명박 정권 임기말에 강력하게 밀어붙이겠다는 의지로 해석할 수밖에 없다"고 밝혔다. 임채민 보건복지부장관 내정자는 상공부, 통상산업부, 산업자원부, 지식경제부 등 여러 경제부처를 두루 거친 정통 경제관료 출신으로서 보건복지업무에 대한 경험은 전무하다. 정통 경제관료 출신을 보건복지업무를 총괄하는 수장자리에 전격 발탁한 것은 국민의 건강과 생명을 다루는 보건의료업무와 국민의 삶의 질 향상을 다루는 복지업무를 경제적으로 접근하겠다는 이명박 정권의 정책의도가 반영됐다는게 노조의 판단이다. 노조는 보건복지 분야는 ▲건강보험 보장성 강화 ▲의료기관 기능 재정립 ▲영리병원 허용정책 폐기 ▲공공의료 확충 ▲무상의료 실현 ▲사회양극화 극복▲사회취약계층에 대한 사회안전망 구축 등을 핵심 과제로 꼽으면서 "경제적으로 접근할 사안이 아니다"고 못박았다. 노조는 "이명박 정권이 의료산업화와 영리병원 허용을 강력하게 밀어붙이기 위한 선두지휘자로 임채민 복지부장관을 내정했다면, 당장 철회해야 한다"고 강조했다. 또한 임채민 복지부장관 내정자의 인사 검증을 통해 보건복지 정책기조와 영리병원 허용, 의료기관 기능 재정립, 건강보험제도 개혁, 무상의료 실현, 공공의료 확충, 국립중앙병원 매각·축소이전, 보편적 복지 확대 등의 정책검증과정을 거쳐야 한다고 제안했다.

늘픔약사회(대표 장보현)가 추석 연휴기간 약사법 개정 저지를 위한 대국민 홍보전에 나선다. 늘픔약사회는 31일 추석 연휴 기간을 통해 더 많은 사람들에게 약사법 개정이 결국 국민 건강에 해가 된다는 것을 알리기 위해 서울역과 서울고속터미널에서 홍보활동에 나선다고 밝혔다. 홍보는 9월 9일 오후 8시부터 10시, 다음날 10일은 오후 6시부터 8시까지 진행되며 플랜카드와 포스터를 부착한 가판에서 유인물과 부채를 나눠주는 방식으로 진행된다. 유인물은 약사법 개정이 야기하는 영리 병원, 의료민영화, 시사 만화와 추석 건강상식 등으로 구성될 예정이며, 8페이지 정도로 들고 다니며 읽을 수 있는 사이즈로 제작된다. 늘픔약사회 관계자는 "투쟁도 타이밍이 있다. 추석연휴 홍보하는 시간 잠깐이라도 좋으니 함께 시민들을 만나자"며 "참여를 원하는 약사들은 늘픔약사회를 통해 신청하면 가능하다"고 참여를 독려했다.

라식수술을 비롯해 라섹·안내렌즈삽입술 등 다양한 시력교정술이 등장하고 있지만 병원 마다 다른 명칭으로 시술법을 소개하고 있어 혼선을 겪는 소비자들이 종종 나타난다. 시력교정술 가운데 가장 일반적으로 알려진 라식수술의 경우 발전 속도가 빠르고 수술에 사용되는 장비의 종류 또한 수십 가지에 달하면서 각 수술법을 구분하기란 쉽지 않다. 이에 비앤빛 강남밝은세상안과 김진국 원장은 도움말을 통해 라식 수술의 차이점을 설명했다. 우선 초기 시력교정술은 PRK(굴절 교정 레이저 각막절제술: photorefractive keratectomy)라는 방식을 사용, 각막에 엑시머(Excimer) 레이저를 직접 조사했다. 시술법으로 수술 과정에서의 각막의 소모량은 적지만 수술 후 심한 통증 및 절삭 부위의 혼탁 유발, 긴 시력회복 기간 등 많은 한계점을 가지고 있었다. 이에 한계점을 보완·개발된 것이 칼날 라식(케라톰 라식)이다. 칼날 라식의 가장 큰 특징은 PRK처럼 엑시머 레이저를 각막상피에 직접 조사하는 것이 아니라 각막상피 등 각막의 앞부분을 케라톰이라는 정교한 미세칼날을 이용해 각막절편을 만들고 레이저를 조사한 후 젖혀진 절편을 다시 덮어준다는 점이다. 이 같은 방식을 사용하게 되면 상처가 외부로 노출되지 않기 때문에 수술 후 통증을 감소시킬 수 있는 것은 물론 각막혼탁 발생 가능성의 감소와 시력회복 기간도 크게 단축시킬 수 있다는 장점이 있다. 하지만 칼날을 이용해 각막의 앞부분을 절삭하는 만큼 집도의의 실력에 따라 수술 결과가 달라질 수 있고 드물게 안구돌출이나 심한 안구건조증을 동반하는 문제가 발생할 가능성도 존재한다. 또한 각막절편의 최소 두께가 두꺼운 편으로 고도근시자는 수술이 불가능 하다는 단점이 있다. 이후 각막절편을 더욱 얇게 만들기 위해 더욱 미세한 칼날을 사용한 마이크로케라톰(절편두께: 130㎛)과 에피케라톰(60㎛)라식이 개발됐다. 김진국 원장은 "칼날 라식의 등장으로 현대 라식수술이 얼마나 정교하고 얇은 각막절편을 만들 수 있는가의 여부가 최신 수술기법을 판단하는 기준이 됐다"며 "하지만 칼날 라식은 수술 초기 방식인 만큼 가격은 저가이지만 정확도나 안정성에서 떨어지고 칼날이 눈에 직접 닿는 만큼 감염의 위험이 있어 최근에는 그 수요가 감소하고 있는 추세"라고 말했다. 칼날을 이용한 라식의 단점은 줄이고 장점은 극대화 한 것이 펨토세컨드(Femtosecond) 레이저와 엑시머 레이저를 사용한 올레이저 라식이다. 올레이저 라식은 각막절편을 제작하는 과정에서 칼날 대신 펨토세컨드 레이저를 사용한다. 펨토세컨드 레이저를 이용할 경우 칼날을 사용했을 때보다 더욱 얇으면서도 균일한 각막절편을 만들 수 있으며 정밀검사를 통해 도출된 세부적인 검사 수치를 장비와 연동해 수술을 진행하기 때문에 개개인의 안구의 곡률은 물론 고위수차·망막의 상태 등을 모두 고려해 맞춤형 절편을 만들 수 있다. 맞춤형 수술이 가능해진 만큼 난시나 고도근시 보유자도 정확한 수술이 가능해졌으며, 미세한 레이저를 활용해 각막을 절제하는 만큼 각막 소모량이 적어 수술 후에도 충분한 각막 잔여량을 보유할 수 있다는 것도 장점이다. 실제 소비자들의 혼선을 가장 많이 야기시키는 iFS라식, 비쥬라식, 다빈치라식 등은 모두 장비의 제조사에 따라 올레이저 라식을 좀 더 상세하게 부르는 것으로 기본적인 장비 원리는 같지만 각각의 에너지나 기술적인 요소에서 차이를 가지고 있는 것으로 구분 지을 수 있다. 더불어 최근에는 올레이저 라식에서 나아가 수술 시스템도 발전을 거듭하고 있다. 지난 7월 국내에 처음으로 도입된 비앤빛 옵티라식의 경우 펨토세컨드 레이저로 각막절편을 만든 후 환자가 걸어서 엑시머 레이저로 이동하던 기존 수술법과는 달리 수술 베드(Bed)가 자동으로 엑시머 레이저로 이동해 레이저 교체에 소요되는 시간을 크게 단축시켰다. 이는 수술 후 발생하는 각종 부작용을 감소시키기 위한 것으로 레이저의 성능은 물론 외부 요소까지 변화를 주면서 5분 가량의 시간만으로도 수술의 전 과정을 마칠 수 있다. 김진국 원장은 "장비 성능에서부터 외부적인 요인까지 점차 빠른 속도로 수술법이 발전하면서 고객들이 혼란을 겪고 있는 게 사실"이라며 "본인이 수술에 대한 이해를 한 후 체계적인 비교를 통해 병원 선택해야 올바른 선택을 할 수 있다"고 강조했다.

전문의제도 개선을 위해서는 전공의들의 근무환경부터 개선해야 한다는 의견이 30일 제시됐다. 대한의사협회 의료정책연구소가 대한의학회(연구책임자 왕규창)에 의뢰한 '전문의제도 개선방안연구' 보고서에 따르면 전공의의 주당 근무시간이 100시간 이상인 경우가 43%이다. 또한 대한병원협회의 용역과제보고서(2008년)에도 전공의의 주간 총 근무시간이 97.2시간으로 근로자 법정 근로시간 40시간의 2배가 넘고 미국 전공의의 주당 최대근무시간(80시간)보다 많다. 의학회는 "전공의는 피교육자이면서 근로자"라며 "그러나 현재 전공의 수련은 교육 보다는 근로에 편중돼 있다"고 지적했다. 이 때문에 많은 전공의들이 열악한 근무 여건 하에서 적절한 대우를 받지 못하고 근로인 진료에 전념하고 있다는게 의학회의 지적이다. 연구 결과 의사의 절반 이상이 여성이었음에도 불구하고 출산과 육아에 대한 지원이 제대로 보장되지 않고 있다. 2001년 대한전공의협의회의 조사에 의하면 출산휴가는 30일 이하가 58.2%였고, 1.9%의 전공의만 60일 이상의 휴가를 받았다. 2009년의 연구조사에서는 출산휴가 기간이 평균 68.9일(30~90일)로 개선되기는 했으나, 편차가 심하고 수련병원에 출산휴가에 대한 문서화된 원칙이 없었다. 같은 연구 조사에서 육아의 경우, 더욱 열악해 단 1%만이 병원과 연계된 탁아소 활용이나 아이가 아플 때 휴가 사용 등을 지원받고 있는 것으로 파악됐다. 의학회는 "진료와 교육 및 연구에 능력 있는 전문의를 배출하기 위해서는 전공의 근무여건 등 수련환경이 개선돼야 한다"며 "전공의는 피교육자이면서 동시에 근로자인 특수신분을 갖기 때문에 열악한 근무환경은 전공의의 교육과 환자의 안전에 위협이 될 수 밖에 없다"고 지적했다.

서울시북부병원(원장 신영민)은 30일 서울시북부노인전문보호기관(관장 박종숙)과 공동협력 협약을 체결했다. 이번 협약을 통해 양 기관은 학대 피해 노인에 대한 신속한 개입과 학대 피해노인 및 학대 행위자를 비롯한 가족 구성원에 대하여 종합적인 서비스를 제공하기로 했다. 북부노인전문보호기관은 노인 학대 사례를 판정, 의료지원 대상자 선정, 치료 의뢰서 발급 및 진료 연계와 함께 북부병원 임직원 및 간병인을 대상으로 노인 학대 예방교육을 지원하게 된다. 북부병원은 북부노인전문보호기관으로부터 의뢰받은 학대 피해 노인 중 저소득 환자의 진료편의를 위해 적극 지원할 예정이다. 또한 학대피해노인의 치료결과와 건강증진을 위한 정보를 제공하기로 했다. 신영민 원장은 "고령화 사회의 추세에 맞물려 학대 피해 노인이 매년 증가 추세를 보이면서 피해 노인에 대한 의료적 지원이 절실하다고 느꼈다"며 "학대 피해 노인이 제때 치료받을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.