명지병원(병원장 김세철)이 19일 한국전자통신연구원(원장 김흥남)과 '나노(Nano) IT 융합의학 연구협력을 위한 협력협정(MOU)'을 체결했다. 양 기관은 ▲바이오센서 등 융합의학 분야 공동연구 ▲융합의학 성과물의 임상시험 ▲융합의학 성과물의 사업화 모델 발굴 및 추진 ▲기타 상호관심분야에 관한 정보 교류 등을 상호 협력하기로 했다. Nano-IT 융합의학은 극미량의 체액에서 다양한 진단 결과를 검출하는 나노-바이오 센서부터, 스마트 폰으로 지역사회 전체를 대상으로 연구를 할 수 있는 IT 기술에 이르기까지를 의학과 IT를 아우르는 신기술 분야로 미래 바이오산업에서 그 적용범위가 매우 넓은 것으로 평가되고 있다. 이번 협약체결로 두 기관은 Nano-IT 융합의학 분야에 대한 공동 연구를 진행하고 성과물에 대한 Test-bed 적용 및 구축에 대해 서로 협력하게 된다. 또 바이오센서 등 연구 결과물에 대한 비즈니스 모델 발굴 및 사업화에 함께 나서게 된다. 김세철 원장은 "이번 MOU를 계기로 의료와 IT의 성공적 융합에 박차를 가하게 됐다"면서 "임상 현장의 폭넓은 경험과 정보가 한국전자통신연구원의 연구결과 상용화에도 큰 힘을 보탤 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다. 함호상 ETRI 융합기술연구부문 소장은 "이번 MOU는 세계적으로 경쟁력 있는 우리나라의 IT 기술과 환자중심의 스마트 헬스케어를 구현하고 있는 대학병원의 의료 기술이 만나 국민 의료서비스를 획기적으로 개선시키는 계기가 될 것"이라고 말했다.

순천향대학교 부속 구미병원(원장 오천환)은 '고객감동'을 기치로 지난 16일부터 일주일 간 전직원을 대상으로 친절교육을 실시하고 있다. 이번 교육은 긍정적 마인드와 외부변화에 능동적으로 대처할 수 있는 업무태도를 확립해 고객이 만족하는 의료서비스 제공하기 위해 '1%만 바뀌어도 인생이 달라진다'를 주제로 실시하고 있다. 총 14회로 구성된 이번 교육에서 강사는 지난 1년 간 전문강사의 트레이닝을 통해 친절강사로 거듭난 병원의 간호사 및 직원들로 구성됐다. 친절강사 김효영 간호사는 "앞으로 고객감동을 위한 다양한 편의시책 발굴 및 지속적인 교육으로 친절한 병원, 열린 병원으로서의 역할을 다하겠다"고 밝혔다.

부민서울병원(원장 김정만)을 개원하고 시작부터 발 빠르게 해외 의료진들과의 교류 활동을 펴고 있다. 지난달 18일 첫 진료를 시작한 부민서울병원은 25일 '척추신경성형술'의 개발자로 유명한 미국 텍사스 의과대학 가보 라쯔(Gabor B. Racz, M.D) 교수를 초청해 수술시연회와 심포지엄을 진행했다. 척추신경성형술은 가보 라쯔 교수가 1990년대 개발한 시술이다. 척추의 경막외강에 특수 카테터를 정확하게 신경통증 부위에 접근시켜 특수약물 주입을 통해 염증을 잡아주고 신경유착과 통증을 없애는 최신 비수술적 척추치료방법이다. 마취가 필요없고 시술 시간도 짧기 때문에 현재 널리 이용되고 있는 의료기술이기도 하다. 27일에는 미국 조지아주 아틀란타 에모리 대학 존 헬러(John G. Heller, M. D.) 교수의 경추 인공디스크치환술 강연이 이어졌다. 경추 인공디스크치환술은 경추의 신경근 질환이나 척수증 질환을 치료하는 수술로서 경추 추간판 유합술의 새로운 대안으로 주목받고 있다. 심포지엄을 마친 헬러 교수는 부민서울병원의 시설들을 둘러본 후 "최근에는 의료 기술의 발전도 중요하지만 환자에게 휴식을 줄 수 있는 병원환경도 매우 중요하다"고 말하며 부민서울병원의 친환경 건축과 환자 개별 시설에 대해 높이 평가했다. 뿐만 아니라 21일부터는 '외국의료인력 국내연수사업'의 일환으로 러시아의 '우수리스크 정형외과 전문병원' 의사를 대상으로 연수교육을 실시 중에 있다. 한국보건산업진흥원이 주관하는 이번 사업은 해외의사교육이 가능한 국내 16개 병원을 선정, 한국의료수준의 국제적 인지도 제고와 해외네트워크를 확대하는 해외환자유치의 본격적인 발판으로 삼기위해 실시하고 있다.

이대목동병원 신경과 최병옥 교수팀과 공주대학교 생명과학과 정기화 교수팀은 공동 연구로 세계에서 처음으로 말초신경병, 근육병 및 청각장애 이상을 일으키는 새로운 유전질병을 발견했다. 국내 연구자가 알려진 질병의 새로운 아(亞)형을 발견해 국제 학계에 보고한 적은 있었지만 새로운 질병 그 자체를 발견한 것은 이번이 처음이다. 이번에 새로 발견된 질병은 선천성 말초신경병과 근육병을 가지고 태어나 보행 장애, 하지 위축 및 발의 기형이 발생하고 성장하면서 청각신경의 손상으로 인한 진행성 청각장애가 나타나는 유전 질병이다. 연구팀은 선천성 말초신경병과 근육병으로 보행 장애와 하지 기형 및 선천성 난청을 가진 15세 남자 어린이의 가족 33명을 대상으로 신경, 근육 및 청각에 관련된 검사를 하면서 유전체 연구 방법 중 유전체 연관분석(Genome-wide Linkage Analysis) 기술을 이용, 이제까지 국제학회에 보고되지 않았던 보통 염색체에서 우성으로 유전하는 새로운 질병임을 확인했다. 특히 연구팀은 임상적인 증상과 유전자 발견 전까지 이뤄진 연관분석기술을 이용해 질병을 일으키는 유전자가 19번 염색체의 특정 부위(19q13.3)에 존재하는 것을 규명했고 이어진 연구에서 질병의 원인 유전자 돌연변이를 찾아내는데 성공했다. 이 같은 연구 결과를 통해 이제까지 국제 학계에 알려지지 않은 새로운 유전 질병임을 공식적으로 인정받았다. 국제학계 관례상 새로운 질병이 발견된 경우, 이에 대한 후속 논문을 발표하는 2~3번째 학자가 병명을 명명하는 관례에 따라 현재 병명은 정해지지 않은 상태다. 이번 최병옥 교수팀과 정기화 교수팀의 연구 성과는 국내에서도 세계적으로 아직 밝혀지지 않은 유전질병들을 체계적으로 규명하고 원인유전자를 발견하도록 하는 데 물꼬를 튼 업적으로 평가된다. 최병옥 교수는 "새롭게 발견된 질병과 원인 유전자들은 생명현상의 이해 및 개별 유전자의 의의에 대해 중요한 정보를 제공해 준다"며 "이번에 발견된 새로운 유전 질병이 최근 각광 받고 있는 유전자 치료에도 기여할 수 있을 "”이라고 기대감을 나타냈다. 한편 이번 논문은 인간유전학 분야 국제학술지 '휴먼 뮤테이션(Human mutation)' 인터넷판에 발표했다.