가톨릭대학교 서울성모병원 혈액내과 조석구 교수팀이 대표적 난치성질환인 이식편대숙주질환을 원천적으로 극복할 수 있는 신약 '네크로엑스-7(NecorX-7)'의 효능 및 작용기전을 LG생명과학과 공동으로 학계에 발표했다. 네크로엑스-7은 국내에서 심근경색 치료제로 개발됐으나, 이번 연구로 이식편대숙주질환의 원인이 되는 병적 단백질 분비를 근본적으로 차단하고, 체내의 면역세포를 조절하는 것이 밝혀져 새로운 면역억제제로 제시됐다. 조석구 교수(교신저자)·임건일 박사 과정생(제1저자) 연구팀이 조혈모세포를 이식받은 실험동물에 네크로엑스-7을 투여한 결과, 이식 후 생착된 공여자의 면역세포들이 호스트(이식받은 동물)의 장기를 공격하는 이식편대숙주질환이 현저하게 감소하고 생존율이 높아진다는 것을 확인했다. 기존 면역억제제는 이식편대숙주반응의 진행과정중 후반부에 주로 작용하지만 금번 연구된 네크로엑스-7은 전반부에 작용함으로써 발병의 초기부터 차단하는 효과를 가지고 있다. 병태생리에서 후반부에 해당되는 적응면역(adaptive immune) 시스템에 작용하여 근본적인 예방과 치료가 힘든 반면, 네크로엑스-7은 치료제로서는 최초로 초기 단계인 내재면역시스템을 활성화하는 위험신호단백과 수용체 활성화 경로를 차단함으로써, 기존의 치료법 보다 우수한 예방과 치료 효과가 기대된다. 이식편대숙주질환은 조혈모세포 이식 후 발생하는 중요한 합병증으로서 소화기, 피부, 간 등의 면역 시스템에 문제가 생기면서 설사, 황달 등이 발생하고 면역력이 저하되어 감염위험을 높인다. 백혈병, 악성 림프종, 다발성 골수종 등 혈액종양 환자는 고용량 항암 화학 요법 혹은 전신 방사선 조사를 통해 환자의 암세포와 조혈모세포를 제거한 다음 새로운 조혈모세포를 이식하는 치료를 하는데, 이 경우 조혈모세포를 이식한 세포에 포함된 면역세포가 이식환자의 위장, 간장, 피부 등을 공격하는 것이다. 이식받은 환자의 60%가 이식편대숙주질환이 발생하며, 20% 내외는 상태가 중증 상태로 진행하고 10~20%의 사망률을 보인다. 급성 사망뿐만 아니라 만성장애로 진행돼 삶의 질을 현저하게 떨어뜨리는 중대한 이식학적 합병증임에도 완벽하게 발병을 차단할 수 있는 효과적인 치료제가 없던 상황이다. 조석구 교수는 "네크로엑스-7은 기존 치료제와 차별화된 작용기전을 갖기 때문에 기존 면역억제제에 효과를 보지 못한 환자 혹은 이식편대숙주질환의 발병 위험성이 높은 환자를 대상으로 치료와 예방 목적의 획기적인 치료법이 될 것으로 기대한다"며 "최근 임상약리시험 승인을 받아 성인을 대상으로 임상 시험에 착수할 예정"이라고 말했다. 이번 연구는 서울성모병원 선도형 면역질환융합연구사업단(사업단장 양철우)이 추진하는 사업으로, 미국 면역학자협회(The American Association of Immunologists, AAI)가 발간하는 100년 역사의 세계적 학술지인 면역학저널 (The Journal of Immunology) 4월호 온라인 판에 게재됐다.

한 병원에서 파트타임으로 약사를 고용한 뒤 상근으로 허위신고 하고, 정작 조제는 일반 직원들에게 시켰다가 현지조사로 들통났다. 약사와 간호사에게 월 30~80만원을 주고 면허대여를 했다가 적발된 사례도 있었다. 심사평가원은 종합병원급과 병원급 의료기관 부당청구 예방을 위해 다빈도 현지조사 적발 사례들을 모아 19일 공개했다. 이번에 공개된 대표적인 적발 사례는 입원일수 거짓·비약사 조제 부당청구, 면허대여 등으로 줄을 이었다. 사례를 살펴보면 S병원은 약사 김모 씨를 파트타임으로 채용하고, 상근하는 것으로 신고했다. 그러나 약사 김 씨가 병원에 없는 기간에는 무자격자인 일반 직원들에게 약제실 조제를 지시한 뒤 김 씨가 조제한 것처럼 꾸며 부당청구 했다가 적발됐다. G병원은 약사 황모 씨와 간호사 김모 씨에게 월 30만원에서 80만원씩 주고 면허를 빌렸다. 이 돈은 면허대여료인 셈이다. 이들은 실제로 G병원에서 근무한 적 없지만 이 병원은 상근으로 이들을 신고하고 필요인력 확보 별도보상제 등 각종 급여 권리를 부당하게 누렸다가 현지조사에서 덜미를 잡혔다. A병원은 지난해 '요추의 염좌 및 긴장' 등 상병으로 입원한 환자 박모 씨의 입원일수를 실제 4일에서 8일로 두 배 '뻥튀기' 한뒤 진료기록부에 거짓 기록, 입원료와 주사료, 이학요법료까지 모두 부당하게 청구했다가 적발됐다. C병원은 물리치료사 이모 씨를 채용해 주 5일(월~금) 오전 9시부터 낮 12시까지 근무하도록 한 후 상근으로 신고해 물리치료비용을 부당하게 청구했다가 조사망에 걸렸다.

약국을 개설한 뒤 약사를 사칭하고 의약품 택배배송 등 불법행위를 한 한약사가 포착됐다. 대한약사회(회장 조찬휘)는 한약사의 약사사칭과 의약품 택배배송 등 불법행위를 확인해 국민권익위원회에 고발한다고 7일 밝혔다. 고발 대상인 한약사 개설약국은 서울 강남지역에 소재하고 있고 약국 개설자인 한약사가 약사를 고용해 운영하는 형태로 인근 병의원의 처방전도 조제하고 있는 것으로 확인됐다. 약사회는 한약사 개설약국에서 조제(전문)의약품을 택배 배송한다는 민원에 따라 현지조사를 진행했고 방문 이력이 있는 환자에게 병의원에서 전화로 약국에 처방을 지시하면 약국은 의약품을 택배와 퀵서비스로 배송한 것으로 나타났다. 아울러 조제약 봉투에 대표자인 한약사를 '약사 OOO'로 표기해 약사를 사칭하고 병의원과의 담합 의심 사례 등 다수의 불법행위도 확인한 것으로 전해졌다. 의약품을 약국외 장소에서 판매하는 경우 3년 이하의 징역 또는 3000만원이하의 벌금과 업무정지 1개월의 행정처분이 병과 되며, 약사를 사칭하는 경우에도 3년 이하의 징역 또는 3000만원 이하의 벌금형에 처해진다. 이영민 부회장(한약관련특별대책위원장)은 "한약사 일반약 판매 행위를 넘어 전문약까지 직접 조제하는 불법 행위에 대한 제보가 지속되고 있다"면서 "조제의약품을 배송하고 약사를 사칭하는 등 불법행위의 도를 넘어섰다"고 말했다. 이 부회장은 "지부, 분회가 제출한 한약사 개설약국의 불법조제 실태에 대해 약사지도위원회와 공조해 불법행위 차단을 위해 적극 대응해 나가겠다"고 밝혔다. 이무원 약사지도위원장도 "한약특별위원회의 요청으로 조사를 진행하게 됐다"면서 "약국자율정화 사업에만 그치지 않고 이번 불법행위 조사를 포함해 안전상비약 판매업소의 규칙 위반 등에 대해서도 적극 조사해 나가겠다"고 강조했다.

전국 약학대학 학생들이 송영근 의원이 최근 대표 발의한 '군보건의료에 관한 법률 일부개정법률안'에 대해 반대 입장을 밝혔다. 전국약학대학학생회협의회(이하 전약협)는 7일 약사법 개정안 발의와 관련해 성명을 고 법안 철회를 촉구했다. 전약협은 이번 개정안이 본질적인 문제 해결은 회피하고 군대 내 무자격자 양성만 부추기고 있다고 우려했다. 전약협은 "이번 법안에 따르면 군부대 내 자체 후반기 교육을 통해 군인과 군무원에게 약사면허를 부여하겠다는 것"이라며 "짧은 기간에 약사에 준하는 자격자가 되는 것은 사실상 불가능하다"고 말했다. 이어 "후반기 교육을 받더라도 무자격자는 여전히 무자격자일 뿐"이라며 "이들이 약사 면허를 소지한 자격자를 대체할 수 있다는 말은 어불성설이며, 군인들에게 엉터리 의료서비스를 합법적으로 행하겠다는 말과 다를 것 없다"고 강조했다. 전약협은 이번 개정안은 무자격자의 군내 조제에 대한 근본적인 문제점을 해결하지 않고 무자격자를 합법화하는 빌미가 될 것이라고 주장했다. 전약협은 2012년에 있었던 감사원의 군부대 내 무자격자 조제 지적을 해결하지 않고 겉으로 보이는 것만 포장하는 행위"라며 "왜 군부대 내 무면허 조제의 근본적인 보완을 우선적으로 하지 않고 약사법에 특별사항, 예외사항을 둬 해결하려 하는지 모르겠다"고 강조했다. 이어 "군보건 의료에 관한 법률 일부개정법률안 발의를 완전히 철회할 것을 촉구한다"며 "우리의 요구가 받아들여지지 않을 시 강력히 투쟁할 것을 선언한다"고 밝혔다.