국민 6명 중 1명이 걸리는 축농증(만성 부비동염). 그 중 콧속 물혹은 숨 쉬기 힘들 정도로 일상생활에 불편하고, 잘 낫지 않는데 이를 획기적으로 치료하는 새 치료 약물이 국내 연구팀에 의해 발표됐다. 서울대학교병원 이비인후과·서울의대 약리학교실 신현우 교수는 서울시보라매병원 이비인후과 김대우 교수와 함께 코 상피세포에서 발현되는 'SIRT1'의 소실이 콧속 물혹 발생의 핵심 원인이라고 23일 밝혔다. SIRT1은 축농증 발생시 코 상피세포의 염증을 억제하는 단백질이다. 또한 SIRT1 활성화 약물인 '레스베라트롤(resveratrol)'이 물혹을 감소시키는 것으로 나타났다. 레스베라트롤은 콧속에 뿌리기만 하면 되, 기존에 주사를 통해서만 약을 맞던 불편함이 크게 해소될 것으로 기대된다. 연구팀은 정상인 8명(A그룹)과 콧속 물혹이 없는 부비동염 환자 12명(B그룹), 콧속 물혹이 있는 부비동염 환자 21명(C그룹)을 대상으로 콧속 상피세포에서 SIRT1 단백질이 얼마나 발현되는지 비교했다. 그 결과 콧속 상피세포 100개 중 SIRT1 발현 세포가 A그룹은 20개, B그룹은 45개, C그룹은 20개 미만으로 나타났다. 히스톤 탈아세틸 효소 중 하나인 SIRT1은 단순 축농증에서는 증가하여 과도한 염증을 막아주지만, SIRT1이 없어지면 콧속 물혹이 생길 수 있다. 연구팀은 콧속 물혹 동물모델을 통해 SIRT1이 과발현된 유전자변형(Transgenic) 생쥐에서는 물혹이 거의 없음을 확인했다. 물혹이 많은 생쥐에 SIRT1을 활성화 시켜주는 레스베라트롤을 콧속으로 투여했더니, 물혹이 80% 이상 감소했다. 심한 축농증 환자에서는 코 점막이 붓고 콧물이 많아지면서 코 상피세포가 외부 공기와 차단되어 저산소 상태가 되기 쉽다. 이 경우 상피세포는 'HIF-1'라는 단백질을 증가시켜 저산소 환경에 적응하게 된다. 신현우 교수는 HIF-1가 과도하게 증가하면 코 상피세포의 변성을 일으켜 물혹이 유발될 수 있음을 선행연구에서 밝힌 바 있다. 신현우 교수는 "이번 연구는 전신 투여가 아닌 콧속을 통한 약물 투여만으로 물혹의 감소 효과를 보았다는 점에서 향후 전신 부작용이 적은 안전한 치료법의 개발이 기대된다"고 말했다. 이 연구는 알레르기 분야 세계 최고 권위의 학술지인 '알레르기·임상면역학 저널(Journal of Allergy and Clinical Immunology (인용지수, IF=11.476))' 최신호에 게재됐다.

추석 명절이 코앞으로 다가왔다. 추석은 온 가족과 친척들이 한 자리에 모여 조상에 대한 제례를 올리고 담소를 나누는 자리다. 하지만 주부들에게는 명절만 지나면 찾아오는 명절증후군에 추석이 마냥 좋을 리 없다. 손목터널증후군은 주부들의 대표적인 명절증후군이다. '수근관 증후군(carpal tunnel syndrome)'으로도 불리는 손목터널증후군은 손바닥으로 향하는 정중신경과 수지굴근건(손가락을 구부리는 힘줄)이 있는 수근관을 좁게 만들어 관절부위에 지속적인 압박과 충격을 일으키는 증상을 말한다. 팔에 발생하는 신경질환 중 가장 흔하게 나타나는 질환으로 꼽힌다. 전을 부치고, 음식을 나르는 등 평소보다 손목을 사용하는 비중이 늘어나는 추석이 지나고 나면 주부들의 손목에 자연스레 악소리가 날 수밖에 없다. 여기에 청소, 설거지, 육아 등이 더해지면 그 아무리 건강한 사람도 손목에 무리가 올 수밖에 없다. 인천 하이병원 김민영 원장은 "손목터널증후군에 걸리게 되면 손목 통증과 함께, 정중신경의 비재부위인 엄지, 검지 및 중지 및 손바닥 등에 저림 증상이 발생하게 되는데, 심할 경우 손의 힘이 약해지고 손목 운동이 제한되는 마비 증세가 발생 할 수 있다" 며 "사전에 손목을 예방하는 습관을 익혀 통증이 발생하는 것을 예방할 필요가 있다"고 밝혔다. 많은 주부들에게 올 추석도 어김없이 강도 높은 노동이 예상될 것이다. 하지만 작은 방법으로도 손목터널 증후군을 예방할 수 있는 방법은 충분히 존재한다. -음식을 만들 때 팔을 사용 해 손목에 가해지는 부담 줄인다 추석음식은 전을 부치는 과정에서 유달리 손목을 많이 사용한다. 장시간 요리를 하면서 손목을 위아래로 구부리는 되면 수근관을 덮고 있는 인대가 두꺼워져 내부압력이 높아지는데 이 때 정중신경이 압박되어 손바닥과 손가락에 이상증상이 나타나기 십상이다. 명절음식을 만들 때는 되도록 손목스냅을 사용하는 것보다 팔 전체를 활용하여 손목인대에 압박을 줄이는 것이 좋다. 또한 평소 많은 가사노동을 하는 주부들의 경우 손목보호대를 사용해 손목에 가해지는 압박을 줄인다. 장시간 요리가 이어질 경우 10~15분 간격으로 손목을 털거나 손가락을 구부렸다 펴기, 주먹을 쥐었다 펴는 등의 손가락스트레칭을 통해 긴장돼 있는 인대를 충분히 풀어준다. -청소 할 때는 전용밀대를 사용해 손목에 가해지는 부담을 줄이자 식구가 많아진 만큼 청소, 설거지 등 집안일이 많아진다. 특히 청소할 때 바닥에 엎드려 걸레질을 하는 행동은 손목이 90도로 꺾여 손목인대에 큰 압력이 가해지기 때문에 손목터널 증후군의 위험에 크게 노출돼 있다. 청소를 할 때는 되도록 청소기를 사용하고 걸레질을 할 경우에는 꼭 전용밀대를 사용해야한다. 밀대를 사용하게 되면 엎드려서 직접 걸레질을 할 때와 달리 팔을 사용하게 되므로 손목에 가해지는 부담을 줄일 수 있다. 설거지 후에는 꼭 손목스트레칭으로 경직된 인대를 이완시켜주는 것이 중요하다. -추석 후 통증 발생한다면 조기치료 필수 만약 추석 후 손목터널증후군이 의심된다면 조기에 전문의의 진료를 받고 치료하는 것이 중요하다. 손가락과 손목에 통증이 느껴지기 시작하면 손목 사용을 중단하고 가볍게 주무르거나 손을 가볍게 털어주는 것이 좋다. 따뜻한 물에 손을 담그고 5~10분 정도 주먹을 쥐었다 펴기를 반복하면 통증이 많이 완화된다. 하지만 일시적인 통증이 사라져 완화됐다고 방치하면 신경이 손상돼 질병을 만성화시킬 수 있는 만큼 주의가 요구된다. 김민영 원장은 "손목터널증후군은 손목을 무리하게 사용하지 않고 보호대 사용과 찜질이나 마사지 약물치료와 같은 비수술적 방법으로 크게 호전될 수 있다. 하지만 증상이 심한 경우 횡수근 인대 잘라 수근관을 넓혀주는 비교적 간단한 수술로도 치료가 가능하다"고 밝혔다.