유통문란 품목 약가인하 제도를 앞두고 제약업계의 선지원 계약이 상당수 체결된 것으로 알려진 가운데 복지부가 선지급에 대해서도 약가인하를 단행하겠다는 입장을 발표함에 따라 업계의 긴장감이 증폭되고 있다. 특히 상당수 제약사들은 선지원이 명백한 불공정행위라는 점에서 근절돼야 한다는데 동의하면서도, 이미 수십여곳에서 선지급이 진행된 것으로 알려지면서 향후 다가올 후폭풍에 우려의 목소리가 높아지고 있는 것. 29일 관련업계에 따르면 복지부가 8월 이전에 이뤄진 리베이트 선지급에 대해, 8월분부터 약가인하 처벌대상에 포함된다는 입장을 밝히면서 제약업계가 술령이고 있다. 복지부 관계자는 29일 "리베이트 선지급 품목에 대한 약가인하와 관련 현재 법리적 검토를 진행하고 있다"며 "이 문제에 대해 법정에서 가리는 한이 있더라도 강력하게 약가인하를 추진하겠다"고 밝혔다. 제약업계의 불법 선지급 행위에 대한 정부의 강력한 근절의지를 재차 표명한 것. 이에대해 업계는 전전긍긍하고 있다. 실제로 업계에 따르면 지난 5~6월에 일부 상위제약사와 중견제약사를 중심으로 6개월~1년치 선지급 계약이 이뤄진 것으로 전해졌다. 적게는 10여곳 이상에서 많게는 수십여 곳이 선지급 계약을 체결했다는 것. 실제로 제약협회는 이같은 업계의 선지급 행위가 만연하자 지난 20일 제약사 50여곳에 공문을 보내 8월 이전 선지원에 대한 금지를 공식적으로 요청하기도 했다. 특히 제약사 차원에서 선지급 계약을 금지 한다 하더라도 영업현장에서 영업사원들이 성과를 올리기 위한 방편으로 계약을 진행한 경우가 있을 것이라는 생각에 업계의 긴장감은 더욱 커지고 있는 것. 상위제약사 모 임원은 “회사가 아무리 불법 리베이트를 주지 말라고 이야기해도, 수많은 영업사원을 일일이 관리할 수 없다는 점에서 현재로서는 제약사 누구라도 선지급에서 자유로울수 없을 것”이라며 “8월 이후에 유통문란약제에 대한 약가인하가 어떻게 위력을 발휘할 지 노심초사하고 있다.”고 말했다. 또 다른 제약사 임원은 “지난달까지는 일부 제약사의 편법 리베이트 계약이 있었던 것으로 알고 있다”며 “하지만 지금은 리베이트 행위가 거의 사라졌으며, 업체들은 관망하고 있는 분위기”라고 설명했다. 한편 제약업계는 과연 내달 시행되는 유통문란품목 약가인하 제도와 관련 누가 첫 번째 대상이 될 것인가에 모든 관심을 집중하고 있다. 상위제약사 모 관계자는 “회사에서 단속을 한다 하더라도 어디서 어떻게 터질지 몰라 잠이 오지 않는다”며 “아무래도 영업사원이 적은 중소제약사 보다는 상위제약사에서 첫 번재 약가인하 품목이 나올 가능성이 높은 거 아니냐”고 말했다. 한편 제약협회는 30일 긴급 이사회를 통해 유통문란품목 약가인하 제도에 대한 전반적인 설명과 함께, 리베이트 근절에 앞장서 모범적인 영업행위로 투명한 경쟁풍토를 정착시키는데 주력한다는 입장이다.