지난 17일 J 제약업체가 보낸 보도자료가 일간지에 기사화된 게 ' 전문의약품 광고 처벌'로 이어지면서 일선 업체들은 앞으로는 보도자료도 맘대로 못 보내는 것 아니냐고 우려하고 있다. 특히 이전까지도 전문의약품과 관련된 보도자료를 매체성격과 상관없이 배포했다는 점에서 고민이 깊어지고 있다. 더군다나 전문약 광고 혐의로 처벌을 받으면 일정기간 제품 판매가 금지돼 업체들은 이러지도, 저러지도 못하고 있다. 26일 상위업체 한 관계자는 "신제품 프로모션 준비 차원에서 보도자료 배포 계획을 갖고 있는데, 이런 일이 터져 어떻게 할지 고민된다"고 말했다. 그러면서 이 관계자는 "그전까지도 별 문제없이 보도자료를 일간지에 보내왔는데, 이제와서 왜 문제가 된다는 건지 어리둥절하다"고 덧붙였다. 이에 대해 식약청은 명확한 답을 내놓지 못하고 있다. 사안별로 다르다면서도 불법 소지는 있다는 것이다. 식약청 관계자는 "이번 사건은 처분 내용 그대로 전문약의 보도자료가 일반매체에 기사화된 게 문제가 됐다"며 "하지만 별도 가이드라인이 없는만큼 보도자료 배포행위가 된다, 안 된다 확실하게 말할 순 없다"고 전했다. 이 관계자는 "사안별로 조사해 나온 내용이 불법 소지가 있으면 처분을 하고, 그렇지 않으면 처벌되지 않을 것"이라며 애매한 입장을 취했다. 이를 해석하면 J사 역시 경쟁업체 고발이 처분으로 이어졌다는 점에서 같은 사안으로 민원고발이 이뤄질 경우 처벌이 될 수도 있다는 내용이다. 보통 식약청은 민원 제기 시 별도 조사해 불법성이 드러나면 처벌을 한다. 따라서 앞으로는 보도자료를 배포해도 매체 성격을 잘 구분할 필요가 있을 것으로 예측된다. 하지만 식약청 태도대로라면 적발되지 않는다는 가정하에 종전처럼 해도 무방할 것으로 보인다. 속설로 풀이하자면 "걸리면 재수없는 거고, 안 걸리면 그만"이라는 것이다.

인사돌의 새로운 변신이 약사 및 소비자들에게 큰 호응을 얻고 있는 것으로 나타났다. 28일 인사돌의 판매사인 동국제약에 따르면 최근 외부 리서치기관 설문조사에서 약사와 환자 10명 중 8명이 리뉴얼 인사돌에 대해 만족한다고 답변했다. 동국제약은 올해 초 인사돌 발매 33주년을 맞아 정제 크기를 20% 줄인 신제형을 선보이며, 패키지에 점자 표기와, 홀로그램, QR코드 부착 등 신선한 변신을 시도한 바 있다. 지난 6월 1일부터 8월 31일까지 진행된 이번 조사는 판매약국 약사 555명과 구매 환자 7100여명을 대상으로 개별 면접과 전화 조사 방식을 병행해 설문 조사한 것으로, 조사에 참여한 남녀비율은 1:1이며, 40대(25.1%), 50대(24.7%), 30대(19.8%), 60대(12.9%), 20대(7.7%), 70대(5.5%) 순이다. 조사 결과에 따르면 판매 약사 중 81.4%와 구매 환자 중 80.5%가 '전반적으로 만족한다'고 응답하였다. 또한 이러한 변화들 중 가장 도움이 되는 부분을 묻는 질문에는 약사 중 80.2%와 환자 중 73%가 '정제크기의 감소'라고 응답해 압도적으로 많았다. 다음으로는 약사 중 9.4%가 '홀로그램 부착', 5.9%가 '점자 표기'를 꼽았고, 환자 중 9.6%가 '점자표기', 7.9%가 '홀로그램 부착'을 꼽아 관점에 따른 차이를 보였다. 회사 관계자는 "조사결과에서도 알 수 있듯이 정제 크기를 20%정도 줄여 복용의 편의성을 높인 점이 가장 성공적인 변화로 평가받고 있다"며 "이밖에도 패키지 측면에 점자 표기로 시각장애인의 불편과 오용 위험을 개선하고, 상단에 홀로그램 부착으로 잇몸치료제 1위 브랜드의 오리지널리티를 강화한 것도 좋은 반응을 얻고 있다"고 밝혔다.

지난 26일자로 공동·위탁 생동 제한규정이 풀리면서 품목 위탁생산이 보다 자유로워졌다. 이에 위탁을 맡기려는 업체는 조건을 따져보고 계약을 맺을 태세고, 생산설비의 자신감을 보이는 수탁사들은 물밑작업을 통해 위탁계약을 따오려는 움직임이 확산되고 있다. 현재 상황은 기존 수탁전문업체 외에도 위탁계약을 맺으려는 회사가 워낙 많아 특별히 어느 회사가 수주경쟁에 참여했는지는 의미가 없을 정도라는 해석이다. 생동CRO 한 관계자는 "현재 생동계약을 맺는 기업들은 많은 수의 업체가 함께 참여할 수 있도록 주문을 하고 있다"며 "반면 위탁을 맡기려는 업체는 기존 생동계약을 포기하고, 어느 제약사가 신규로 신청하는지를 관망하는 상황"이라고 말했다. 이 관계자는 "수탁사들은 위탁 단가와 옵션조건을 보고 결정하겠다며 느긋한 표정을 짓고 있다"며 "앞으로 신규신청이 들어가면 그때부터 본격적인 수탁경쟁이 일 것 같다"고 전했다. 수탁을 준비하는 업체들은 최근 공장을 신증축했거나, 생산라인이 비교적 여유로운 업체들로 파악되고 있다. 다만 상위사들은 여전히 단독 생동을 선호하고 있어 수탁 경쟁에는 배제된 모습이라는 게 업계 전언이다. 한 상위업체 관계자는 "내수불안과 약가인하 이슈로 상위사들은 품목을 줄이려고 하지, 일부러 늘릴 계획은 없는 것 같다"며 "따라서 기존 품목들은 일부 위탁생산으로 돌릴 수 있으나, 신규 품목들은 공동보다는 여전히 단독을 선호하고 있다"고 전했다. 하지만 상위사 가운데서도 일부 업체는 수탁 경쟁에 적극적인 행보를 보이고 있는 것으로 전해졌다. 업계에서는 한국콜마(고형제, 연고제 분야), 펜믹스(페니실린 분야), 국제약품(항생제 분야), 다산메디켐(과립제 분야), 풍림무약(정제 분야), 경보제약, 화일약품(세파계 분야) 등 일부 업체들은 확실히 수탁전문업체로 자리를 잡았다는 판단이다. 여기에 최근에는 휴온스, 한국유나이티드제약, 대원제약, 한국프라임제약 등 생산시설 규모가 비교적 큰 업체들이 수탁 수주경쟁에 적극적이라는 분석이다. 중소업체 한 임원은 "최근에 몇몇 회사를 돌아다니며 위탁 영업을 하고 있다"며 "약가인하로 원가를 줄이려는 업체들과 이해가 맞아 떨어지고 있다"고 전했다. 수탁업계에서는 그러나 치열한 경쟁으로 위탁 단가가 떨어져 예상보다 이익이 줄지 않을까 기대와 우려를 동시에 하고 있다.