가톨릭대학교 의정부성모병원이 메르스 확산 예방을 위해 분주한 모습이다. 의정부성모병원은 지난 2일 의심환자 발생시 지정병원으로 이송하기 위한 시설 준비를 마치고, 전 교직원을 대상으로 예방교육을 시행했다. 병원 출입구에서 내원객이 병원로비로 들어오기 전에 메르스 안내 전단지를 배부, 메르스 감염이 의심되는 경우(최근 중동지역을 방문하였거나 확진환자와 접촉한 적이 있으면서 37.5도 이상의 발열과 함께 기침, 구토, 설사 등의 증상이 있는 경우), 병원내로 들어오지 않고 바로 야외 지정 진료소로 가서 별도의 진료 프로세스를 받도록 하고 있다. 의정부성모병원은 "검사를 통한 확진을 위해서는 대부분 호흡기 검체에서 메르스 바이러스의 유전자를 검출해야 하기 때문에, 확진검사는 의심환자에 한해서만 시행해야 한다"며 "지역사회에 기여하는 대학병원의 가치를 지키고 메르스 대응에 최선을 다하겠다"고 말했다.

삼성서울병원에서 14번 메르스 확진환자와 접촉한 인원은 환자 675명, 의료진 218명인 것으로 나타났다. 이 중 메르스 노출환자 285명과 의료진 193명은 격리된 상태다. 삼성서울병원 송재훈 원장은 7일 오전 11시 기자회견을 열고 "14번 환자는 5월 27일에 평택의 굿모닝병원에서 본원 응급실로 전원됐다"며 "응급실 의료진은 응급실에 비치되었던 메르스 선별 문항지를 적용했으며 환자는 폐렴에 합당한 호흡기 소견만 있고 중동 여행력이나 메르스 환자 노출력이 없어서 당시에는 메르스 의심환자로 볼 수 있는 근거가 없었다"고 밝혔다. 환자는 세균성 폐렴에 대한 항생제 치료를 받던 중 5월 29일에 질병관리본부로부터 평택 굿모닝병원 이전에 입원했던 평택성모병원에서 입원 당시 1번 메르스 환자로부터 노출되었을 가능성이 있다는 얘기를 처음들은 것으로 알려졌다. 송 원장은 "환자는 이 사실을 의료진에 알렸으며 응급실에서는 즉시 오후 9시 5분부터 해당 환자를 격리하고 응급실의 환자 이동 및 진료를 일시적으로 제한한 뒤 2시간여에 걸쳐 응급실 전 구역을 완벽하게 소독했다"고 말했다. 14번 환자가 메르스 감염에 의심이 된 순간부터 5월 27일과 29일 사이에 응급실에서 14번환자에 노출되었을 가능성이 있는 환자와 의료진을 파악하기 시작했고, 확인 즉시 격리조치를 시행했다는게 송 원장의 설명이다. 14번 환자에 노출된 인원은 당시 의무기록, CCTV 등을 다각도로 분석한 결과 환자 675명, 의료진 등 직원 218명으로 파악되었으며 14번 환자와의 거리, 직접 접촉하거나 진찰을 한 정황 등을 감안해 밀접접촉의 가능성이 높은 사람을 우선적으로 즉시 자택 및 병동격리조치를 실시했다. 한편 삼성서울병원은 5월 20일 그동안 국내에서 보고된 적이 없는 메르스 1번 환자를 최초로 진단한 것으로 밝혀졌다. 송 원장은 "1번 환자가 본원 응급실 내원시 폐렴과 중동여행력을 바탕으로 메르스를 의심한 후 즉시 응급실 내 음압시설을 갖춘 독립진료실로 격리했다"며 "매뉴얼에 따라 검채 채취를 해 메르스 확진검사를 의뢰했다"고 설명했다. 1번 환자가 진료받았던 동일 시간대에 응급실에서 진료를 받아 1번환자에게서 노출될 가능성이 있었던 환자 285명, 의료진 등 직원 193명을 확인하였고 질병관리본부와의 긴밀한 협조하에 메르스 노출 가능성 통보 및 필요한 격리조치를 했다. 삼성서울병원은 즉각 병원장이 지휘하는 메르스대책본부를 구성하고, 노출자들에 대한 자가격리 및 격리병실 입원 등의 조치를 취하고 잠복기간 동안 관련 증상이 나타나는지 모니터링을 했다. 송 원장은 "응급실에서 입원한 환자는 즉시 1인실에 격리했으며 응급실에서 퇴원한 환자도 자택격리를 하면서 증상을 모니터링했다"며 "메르스 선별 문항지를 작성하고 5월 24일부터 응급실에 비치하여 폐렴환자의 진찰에 사용하도록 하고 최대 잠복기인 14일이 지날 때까지 1번 환자로 인한 2차 감염자는 단 1명도 발생하지 않았다"고 밝혔다. 35번 환자인 삼성서울병원 의사에 대한 언급도 이어갔다. 35번 환자는 5월 27일 14번 환자가 있었던 응급실 구역에서 다른 환자를 치료하기 위해 방문했다. 송 원장은 "메르스 환자 노출자 판별 가이드에서 밀접접촉은 2m이내에 접촉한 경우로 정의돼 해당하는 의료진을 우선적으로 선별해 격리했다"며 "밀접접촉의 정의에 해당하지 않으나 응급실을 방문했던 의료진들의 노출위험도를 평가하고 선별하던 중, 35번 환자는 5월 31일 오후에 고열이 발생했다"고 말했다. 이에 35번 환자가 오후 1시경 병원으로 신고, 병원 메르스 대책본부에서 메르스의 가능성을 설명하고 보건소을 통해 검체 채취 등을 한 후 31일 저녁 삼성서울병원 격리 병상으로 입원한 후, 지난 6월 2일 질병관리본부의 확진 판정을 받아 국가지정 격리병원으로 이송됐다. 송 원장은 "35번 환자 이외에 6월 6일 확진된 62번 환자는 삼성서울병원 의사, 60번 환자는 응급실의 간호사"라며 "각각 5월 27일, 5월 29일에 응급실에서 14 번 환자에게 노출됐다"고 밝혔다. 62번 환자에 노출된 의료진 및 직원 68명, 환자 197명, 60번 환자의 노출된 의료진 및 직원 17명, 환자 281명은 근무제한과 자택 격리 혹은 격리 병실 입원을 시행했으며, 상태를 모니터링하고 있다. 송 원장은 "삼성서울병원은 최초 메르스 확진 당시부터 질병관리본부 및 합동대책본부와 긴밀한 공조 체제를 유지하면서 방역 대책을 시행하였습니다. 현재 본원에 복지부 및 질병관리본부 담당관이 상주하며, 환자 노출자 파악 및 격리 등의 전 과정을 병원과 함께 시행하고 있다"고 밝혔다. 이번 메르스 감염 유행은 현재 14번 환자의 응급실 진료에 국한돼 발생하였으며, 병원의 다른 부서나 지역사회로 감염의 전파는 없었다고 덧붙였다. 송 원장은 "삼성서울병원은 정부 민관합동대책본부와 서울시 대책본부와의 긴밀한 공조 하에 전 직원이 혼신의 힘을 다해 하루 빨리 이 사태가 해결할 수 있도록 하겠다"고 강조했다.

"보건당국이 사라졌다." 보건당국에 보건전문가가 없어 메르스 등 신종감염병에 위기대처 능력이 떨어진다는 비난 목소리가 나오고 있다. 그동안 보건복지부 복수차관제 도입을 주장하던 의료계는 장·차관 사퇴와 보건부 독립 주장에 힘을 싣는 모양새다. 강청희 대한의사협회 상근부회장은 "보건복지부는 보건의료와 사회복지라는 두가지 분야가 혼재돼 있으나 보건과 복지는 하나 주제만으로도 지나치게 방대해 한꺼번에 관리하기에 어려움이 있다"며 "메르스 사태 등에 효율적 대응을 위해서는 정부조직법을 개정해 보건부 독립 또는 보건복지부에 복지전담 차관과 보건의료전담 차관을 둘 수 있도록 하는 것이 필요하다"고 밝혔다. 보건복지부 복수차관제 도입은 지난해 열린 보건복지부 국정감사에서도 지적된 바 있다. 일부 정부부처에서는 업무 전체를 포괄하면서도 전문 업무 규모가 방대한 특성을 살려 복수차관제를 도입해 조직을 운영 중인데, 보건복지부는 보건과 복지 분야가 뚜렷하게 구분되면서도 각기 전문 영역을 갖고 있음에도 단일차관제를 유지하고 있기 때문이다. 이와 관련 문형표 보건복지부장관은 "아 복수차관제에 대한 공식적인 논의는 한 바 없지만 업무 규모나 예산이 빠르게 증가해 분야별 전문성이 요구되고 있다"며 "국회에서 도와주면 좋겠다. 복수차관제 필요성은 있다고 본다"고 밝혔다. 보건복지부 복수차관제 논의가 시작도 되기 전에, 문제는 메르스가 확산되면서 터졌다. 경제학 박사로 연금 전문가인 문형표 장관과 행정고시 출신으로 인구·아동·저출산 등 사회복지 전문가인 장옥주 차관 모두 보건의료 분야 비전문가이기 때문에 메르스 초기 대응에 실패한 것이 아니냐는 논란이 일고 있는 것이다. 노환규 전 대한의사협회장은 "보건복지부 장관은 경제학과 출신의 경제학자이고, 보건복지부 차관은 법대 출신의 사회복지를 전공한 분"이라며 "비전문가들이 국가의료 위기 상황 때마다 우왕자왕하고 있다"고 지적했다. 노 전 회장은 "위기상황은 닥친 후 대응하는 것이 아니라 미리 대응해야 한다"며 "아무런 전문성을 갖지 못한 보건복지부 장관과 차관은 이번 사태에 대해 책임지고 물러나야 한다"고 덧붙였다. 경기도의사회와 전국의사총연합, 의료혁신투쟁위원회 등 의사단체 또한 보건복지부의 비전문성을 비난하면서, 보건복지부에서 보건부를 독립시켜야 한다고 목소리를 모았다. 이들 단체는 "국방부 장관을 군인 출신이 하고, 법무부 장관을 법조인 출신이 하듯이 국민의 건강 안전 시스템을 확립하기 위해서는 보건부를 독립하고, 의사등 전문가들을 적극적으로 등용해야 한다"며 "메르스 관리 및 방역에 실패한 보건복지부 장관 및 책임자들을 일벌백계해야 한다"고 주장했다. 한편 김춘진 국회 보건복지위원회 위원장은 지난달 열린 대한개원의협의회 춘계학술대회에 참석, 문형표 장관을 보건의 문외한이라고 지적한 바 있다. 김 위원장은 "현재 장관은 보건에 대해 관심이 없는 것 같다"며 "복지 전문가이고, 보건에 대해 문외한인 사람이 장관을 하고 있기 때문에, 복지를 담당하는 장관과 보건을 담당하는 장관으로 분리하는 것이 옳다"고 강조했다.

몇백명씩 약사가 몰리는 연수교육이 줄줄이 연기되고 있다. 메르스 감염자가 한명이라도 섞여있으면 지역 전체 약국이 혼란에 빠진다는 우려 때문이다. 5일 지역약사회에 따르면 중동호흡기증후군 메르스로 인해 지역약사회 행사, 특히 많은 인원이 모이는 연수교육이 줄줄이 연기되고 있다. 환자가 주로 발생하고 있는 수도권과 먼 지역도 예외는 아니다. 경상북도약사회는 당장 14일로 예정했던 약사연수교육을 무기한 연장하기로 했다. 약사회 관계자는 "도청 차원에서 메르스 주의가 내려온 가운데, 만에 하나라도 약사 중 감염자나 의심환자가 발생하면 잠복기 동안 연수교육에 참가했던 이력 때문에 경북 전체 약사들이 감염 가능성에 노출된다"며 "이렇게 되면 한 지역 약국 전체가 타격을 입게 되는 것 아니냐"고 염려했다. 이어 "아주 작은 가능성이지만 배제할 수 없다고 판단해 임원진 회의를 통해 무제한 연기를 결정했다"고 밝혔다. 서울 중에서는 강남구약사회가 발빠르게 움직였다. 강남구약사회는 20일로 계획했던 연수교육을 가을인 9월로 연기했다. 메르스때문이다. 강남구 한 약사는 "대치동을 비롯해 강남이 특히 뒤숭숭해 약사들 사이에 불안감도 높다"고 분위기를 전했다. 서울 중구약사회도 연수교육을 연기하고 약사들에게 초동 조치 등을 당부한 상황이다. 경북과 강남을 비롯해 행사가 많이 몰려있는 6월 중 계획이 있던 다수의 서울과 지방의 지역약사회들이 현재 행사 연기를 고려하고 있는 것으로 확인됐다. 이 가운데 지자체에서 약사 연수교육 일정을 미루지 말라는 지침이 내려와 약사사회와 마찰을 겪는 사례도 있다. P약사회는 6월 중으로 잡힌 연수교육 연기를 논의하던 중 지자체에서 '국민 불안감을 더 조장할 수 있으니 예정대로 교육을 진행하라'는 안내를 받았다. 약사회 관계자는 "한 명의 약사라도 문제가 생기면 지역 전체 약국과 약국을 방문하는 환자들에게 영향을 줄 수 있는 만큼, 지자체의 의견을 이해할 수 없다"며 "지역약사회 내부에서 일정을 다시 논의하고 최대한 안전한 방향으로 고려할 것"이라고 강조했다.

서울 중구약사회(회장 정영숙)가 상반기 연수교육을 연기했다. 구약사회는 3일 약사회관에서 메르스 관련 긴급 회장단, 상임위원장 회의를 열고 상반기 연수교육을 연기하기로 결정했다. 구약사회는 연수교육 일정은 메르스 사태를 지켜보며 다시 정하기로 했다. 아울러 구약사회는 약국에 행동지침을 신속히 전달하고 회원들에게 유사시 약사회에 바로 통보해 줄 것을 당부했다. 구약사회는 보존기간 경과 처방전 폐기사업은 16~17일 양일간, 18일에는 유효기간 경과 및 불용 향정약 폐기사업을 진행하기로 했다.

서울 강남구약사회(회장 김동길) 여약사위원회(부회장 문민정, 위원장 이문영)는 지난 3일 서울특별시립 여성보호센터에 의약품을 전달했다. 서울시립 여성보호센터는 무연고 노숙인 여성을 보호하는 기관으로 복지지원과 심리치료, 여가, 의료, 자활지원사업 등을 운영하하고 있다. 한편 구약사회는 지난 2013년부터 매년 센터를 지원 중이다.

서울 관악구약사회(회장 전웅철)는 지난 2일 구약사회관에서 관내 세이프약국, 보건소와 간담회를 갖고 활동 내용 등을 중간 점검했다. 이날 간담회에는 지역 내 10곳 세이프 약국 약사들과 관악구보건소 담당자들이 참석했다. 이날 세이프약국의 약사들은 개인정보동의서 받는 법과 컴퓨터 입력 방법, 금연패치 지원 여부 등 그동안 궁금했던 부분과 문제점 등을 논의했다. 이 자리에서 보건소 강일선 팀장은 "세이프약국 운영이 힘들더라도 여러분들이 선구자가 돼 길을 잘 닦아달라"고 당부했다. 전웅철 회장은 "보건소와 약사회와 주요 협력 사업이고 긍금하거나 모르는 일이 생겨 연락을 주면 최선을 다해 돕겠다"고 말했다.