" 원격의료(진료)는 정보통신기기를 활용해야 한다. 삼성서울병원 예외적 적용 진료는 대면진료가 아닌 것은 분명하지만, 전화 통화만 해당된다. 화상통화, 사진촬영 등을 활용해 추가 진단을 하는 원격의료를 지향해서 만든건 아니다."-보건복지부 관계자 "원격의료 주무부서가 삼성서울병원 사례가 원격의료로 불릴지 몰랐다는 식으로 이야기를 하고 있다. 정책을 입안하는 사람이 그렇게 무책임할 수가 있느냐."-대한의사협회 관계자 정부가 24일까지 부분폐쇄를 결정한 삼성서울병원에 한해 '의료법 제59조제1항(복지부장관의 지도와 명령)'에 따라 한시적으로 '의료법 제33조제1항(대면진찰)' 적용 예외를 인정하기로 하면서, 의료계가 발칵 뒤집혔다. 한시적 방침에 따라 삼성서울병원 재진환자는 집 또는 보건소에서 스마트폰 등 전화로 삼성서울병원 의사에게 진찰을 받고, 환자는 자신이 지정한 약국으로 팩스 전달된 처방전에 따라 약을 받아 가면 된다. 이를 두고 의료계는 정부가 그동안 논란이 되어온 의사, 환자 간 원격의료를 메르스 혼란 틈에 '끼워맞추기 식'으로 삼성서울병원에 적용하는 것 아니냐는데 초점을 맞춰 비판했다. 결코 원격의료를 받아들일 수 없다는 입장이다. 하지만 복지부의 말은 달랐다. 복지부 관계자는 "대면진료가 아니기 때문에 원격의료로 보는 것 같은데, 원격의료는 지금 우리가 이야기 하는 것보다 더 나아가 기기를 활용해야 한다"고 해명했다. 그는 "스마트폰이지만 담당의료진과 화상통화를 하거나 사진촬영을 해서 추가 진단을 받는건 아니다"라고 선을 그었다. 만약 추가 증상이 있으면 다른 의료기관에 방문해 의사와 대면해 진료를 하는게 맞다는 논리다. 현재 지침으로 다른 증상이 있다고 삼성서울병원에서 기존의 의약품 처방 이외 추가 약을 처방할 것으로 보진 않는다는게 복지부 입장이다. 특히 이번 결정은 삼성서울병원에 파견된 검사조사단 측에서 먼저 제안이 나왔다고 밝혔다. 그는 "서울시 방역관이 검사조사단으로 나가 있는 상황"이라며 "조사단 쪽에서 삼성서울병원 현장의 이야기를 청취해 건의를 한게 받아들여 진 것"이라고 언급했다. 복지부가 지난 9일 '메르스 관련 의료기관, 환자에 대한 의약품 처리방안'을 공문으로 발송, 환자가 평소 다니던 의료기관이 폐쇄된 경우 거동불능 환자의 가족이 다른 의료기관에 방문하여 사유 설명 후 의료기관 간에 진료기록부를 전달해 처방 의약품을 확인하고 동일 처방을 내릴 수 있게 했는데, 일선 의원에서 삼성서울병원 환자 진료를 기피하면서 이번 조치까지 발생하게 됐다는 것이다. 복지부 관계자는 "의료계에서 삼성서울병원 일반 외래 환자가 다른 의료기관에 가서 진료기록을 내밀면 처방이 가능하도록 하도록 하자고 해서 지침이 내려간 것"이라며 "하지만 작동이 제대로 되지 않았다"고 설명했다. 이를 '진료거부'로 봐야 하느냐는 질문에, 그는 "진료거부까지 보면 섣부르지만, 삼성서울병원 방문 환자는 오염 가능성과 바이러스 노출 가능성이 염려되니깐 주의하는 부분이 있었을 것"이라며 "몇 차례 전화로 진료를 꺼리는 의원이 있다는 민원 상담은 있었다"고 언급했다. 복지부의 이 같은 행동에 의협은 어이없다는 표정이다. 의협 관계자는 "복지부 담당자가 원격의료 모델이라는 생각도 하지 않았다는 말을 해왔다"며 "팩스로 처방전을 받는게 무슨 원격의료냐며, 오히려 환자를 생각해서 나온 정책이라고 한다"고 불만을 토로했다. 만약 의원급 의료기관에서 삼성서울병원 외래환자에 대한 진료기피가 있었다면, 1차 의료기관과 3차 의료기관에 적용되는 의약품 보험여부가 다르기 때문이 아니겠냐는 설명을 덧붙였다. 그는 "3차 의료기관 처방 의약품이 1차 의료기관에서는 보험적용이 되지 않는 경우가 있다"며 "의원의 경우 삭감이 우려되기 때문에 담당하기 힘들었을 것이다. 그 부분을 풀어주면 충분히 의원에서도 3차 의료기관 환자의 대리처방을 할 수 있다"고 강조했다. 이어 이번 삼성서울병원의 원격의료 자료가 향후 정부의 원격의료 허용 주장을 대변하는 자료로 쓰일 수 있는 부분에 대해 우려했다. 그는 "원격의료 시범사업을 삼성서울병원이 하게 되는 것"이라며 "병원도 안가고, 전화로 처방 받으니 진료비까지 반값이라는 등으로 환자들에게 편한제도라고 몰아갈게 분명하다. 메르스가 확산되는 상황에서 도대체 무슨 꿍꿍이인지 모르겠다"고 비난했다.

대한약사회가 약사들에게 삼성서울병원 외래처방전 팩스 발송 안내 공문을 발송해 놓고, 뒤늦게 정부 조치에 재검토가 필요하다는 상반된 입장을 내놓았다. 대한약사회(회장 조찬휘)는 복지부에 메르스 관련 삼성서울병원 외래환자 처방전 처리와 관련해 처방전 재사용 제도화를 건의했다고 19일 밝혔다. 약사회는 건의서에서 "지난 16일 복지부가 본회로 알려 온 '메르스 관련 의약품 처방처리지침 등 전달사항 알림'은 근본적인 해결방안 없는 예외적, 한시적인 조치로 재검토가 필요하다"고 밝혔다. 약사회는 "체계적이고 안정적 제도 운영을 위해 이번 사태를 통해 나타난 환자의 의약품 조제에 대한 불편함 해소를 위해 재진 외래환자를 대상으로 기존 처방한 의약품과 동일한 의약품으로 복용을 필요로 하는 경우 환자가 기존에 발행한 처방전을 재사용할 수 있는처방전 재사용제가 필요하다"고 주장했다. 약사회는 삼성서울병원 재진 외래환자 처방전에 한해 팩스 또는 이메일 처방전을 예외적으로 인정하는 것과 관련해 해당 환자의 팩스 또는 이메일 처방전 이외 처방전 원본을 보관해야 하는지에 대해서도 질의했다. 이에 약사들은 복지부 지침을 따르라는 것인지, 반대하자는 것인지 대한약사회의 입장이 뭐냐고 강한 불만을 드러냈다. 서울지역의 한 분회장은 "지역약사회에 공문을 보내기 전에 이미 약사회가 조치를 취했어야 하는 것 아니냐"고 되물었다. 서울지역의 한 개국약사도 "메르스 사태가 급박하기는 하지만 의료법을 무력화하는 상황인데 처방전 리필제는 왜 못하냐"며 "약사회가 강력하게 대응해야 한다"고 주문했다. 대구시약사회의 한 임원은 "이런식으로 원격진료가 허용되면 국민들도 원격진료에 동조할 수 밖에 없다"며 "결국 조제약 택배배송의 빌미가 될 수 있다"고 주장했다. 한편 복지부는 삼성서울병원 건의를 수용해, 담당의사가 외래환자를 전화로 진찰한 후 환자가 지정하는 약국으로 처방전 발송(팩스 또는 이메일)을 허용하기로 했다. 즉 삼성서울병원 담당의사는 ▲진찰 후 기존에 처방한 의약품과 동일 의약품을 처방 또는 ▲환자가 호소하는 추가 증상이 있을 경우 담당의사의 판단 하에 기존 처방의약품 이외의 의약품을 추가로 처방할 수 있다. 삼성서울병원 담당의사는 환자가 지정하는 약국으로 처방전을 발송(팩스 또는 이메일)하고 해당 약국은 발송받은 처방전에 따라 의약품을 조제,환자에게 필요한 복약지도를 하면 된다. 다만 약국의 조제약 택배배송은 허용되지 않는다. 결국 원격진료 허용 논란으로 비화됐고 야당, 의사협회는 일제히 복지부 조치를 강하게 비판하고 나섰다.

세계약학연맹(FIP) 카르멘 페나(Carmen Pena) 회장이 한국을 찾았다. 2017년 FIP 서울총회 성공개최를 기원했다. 카르멘 페나 회장은 당초 문형표 보건복지부장관과 만나 2017년 세계 보건장관회의 개최에 대해 논의할 예정이었지만 메르스 사태로 인해 문 장관과의 만남은 성사되지 못했다. 대한약사회(회장 조찬휘)는 18일 FIP 카르멘 페나 회장과 루크 브장송(Luc Besancon) 사무총장 겸 CEO와 만나 2017년 FIP 서울총회 성공개최를 위한 간담회를 가졌다. 간담회에서는 2017 FIP 서울총회 성공개최를 위한 조직 및 활동계획 등 준비사항에 대해 논의했다. 조찬휘 회장은 "약사회에 FIP회장이 방문해 준 것에 대해 뜻깊게 생각한다"며 "독일과 아르헨티나에서 개최되는 FIP 총회에서 2017 FIP서울총회 개최 홍보부스를 운영하는 등 세계 약사인을 위한 축제가 되도록 철저히 준비하겠다"고 말했다. 손의동 약학회장도 "FIP 서울총회의 성공개최를 위해 내실있는 컨퍼런스와 토론회, 세미나, 갈라행사 등의 준비를 위해 약사회와 약학회가 함께 최선의 노력을 기울여 나가겠다"고 밝혔다. 스페인 출신인 카르맨 페나 회장은 "대한약사회와 약학회의 따스한 환대에 감사하다. 2017년 FIP 서울총회와 함께 열리는 세계보건관계장관회의 성공적인 개최를 위해 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다. 프랑스 출신 루크 브장송 사무총장은 "한국은 의약품의 책임있는 사용과 의약품 소비자의 건강관리까지 하는 사회공헌활동(복약지도)을 통해 국민건강 증진을 위해 노력하고 있어 2017서울총회에 대한 기대가 크다"고 강조했다. 간담회에는 FIP 서울총회 조직위원회 정세영·백경신 위원장, 장석구 부위원장 등 20여명이 참석했다. 이어 약사회는 약사회관 대강당에서 FIP자원봉사단(단장 홍명자) 발대식을 개최했다. 홍명자 단장은 "2017년 서울 총회 성공개최를 위해 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다. 약사, 약대생 등으로 구성된 50여명의 봉사단원들은 자원봉사단 선언문도 채택했다. 카르멘 회장과 루크 사무총장도 자원봉사단 발대식에 큰 만족감을 나타냈다.

2015 서울 세계간호사대회(ICN Conference and CNR 2015 Seoul) 개최를 위해 방한한 국제간호협의회(ICN) 주디스 섀미안 회장(Judith Shamian)과 마사코 가나이-박(Masako Kanai-Pak) 제1부회장, 바구아두스 칼루아(Bagooaduth Kallooa) 제2부회장, 앤네트 케네디(Annette Kennedy) 제3부회장, 데이비드 벤톤( David C Benton) 사무총장 등 임원진 일행은 16일 오후 서울 조계사를 찾았다. 주디스 섀미안 회장 등 임원진은 일주문에 도착한 후 조계사 행정국장 성진스님의 안내로 대웅전에서 참배하며 한국불교에 대한 관심을 표명했다. 회나무 앞에서 기념촬영을 마친 주디스 섀미안 회장 등 임원진은 조계사 주지 원명스님과의 차담을 통해 조계사와 한국불교에 대해 30여 분간 이야기를 나누며 불교에 대한 관심을 표명했다. 직접 참선을 체험하기도 했다. 이날 주디스 섀미안 회장 등 임원진 일행의 방문에는 신경림 대회 조직위원장과 대한간호협회 김옥수 회장, 양 수 제1부회장, 서순림 제2부회장이 함께 동행했다. 한편, 2015 서울 세계간호사대회는 '글로벌 시민, 글로벌 간호(Global Citizen, Global Nursing)'을 주제로 17일부터 23일까지 서울 코엑스에서 열리며, 19일 올림픽공원 체조경기장에서 개최되는 개막식에는 세계 135개국에서 2만여 명의 간호사들이 참가한다.