서울, 수도권 상가 임대료 급등과 최저임금 인상이 지역 터줏대감 약국들에게 치명적 영향을 미치는 것으로 확인됐다. 18일 지역 약국가, 부동산 관계자들에 따르면 최근 골목상권에서 10년 이상 운영하던 소규모 약국들의 폐업 사례가 증가하고 있다. 약국 폐업에 결정적인 영향을 미치고 있는 것은 임대료 인상. 몇 년 새 서울, 수도권 지역 소규모 상가 임대료 대폭 상승이 약국 경영 악화에 원인으로 작용하고 있는 것이다. 실제 한국감정원 부동산통계정보 분석에 따르면 서울시내 소규모 상가의 3.3㎡당 임대료(1층 기준)는 지난해 4분기 15만4500원에서 올해 1분기 17만3000원으로 한 분기 만에 11.97% 급등했다. 여기서 소규모 상가는 일반건축물 대장에 2층 이하, 연면적 330㎡ 이하로 주택가 주변 골목에서 흔히 볼 수 있는 유형을 말한다. 최근 서울 지역 내 일부 골목상권이 젊은이들 사이에서 명소로 떠오르면서 그 지역 상가 임대료가 동반 상승한 현상도 기존 약국들에는 영향을 미치고 있는 것으로 알려졌다. 최저임금 인상 확정안도 소규모 약국들에는 부담으로 작용하고 있다. 근무약사 없이 전산원을 고용해 약국을 운영하던 나홀로약국의 경우 내년에 최저임금이 대폭 인상되면 사실상 임대료에 인상된 인건비까지 감당하기가 쉽지 않은 형편이란 것이다. 서울의 한 약사는 “오랜기간 골목상권 안에서 소규모로 약국을 운영하는 경우 처방전 수혜를 크게 보지 못하고 소소한 매약 매출로 버텨오던 곳이 많았다”며 “하지만 요즘은 임대료나 직원 인건비, 세금 등을 감안하면 약사가 건물주이지 않는한 오히려 문을 닫는게 더 나을 수도 있는 형편”이라고 말했다. 일각에서는 기존 소규모 약국들이 올라간 임대료와 인건비 등을 감안해 새 수익원을 창출하려는 노력이나 변화없이는 지금과 같은 상황이 지속될 수 밖에 없을 것으로 보고 있다. 약국 간 경쟁이 심화되면서 매출은 유지되거나 오히려 떨어지고 있는 반면 임대료, 인건비 등 유지비가 상승하는 상황을 감안할 때 이들 약국의 경우 지속성을 담보할 수 없다는 것이다. 서울의 한 부동산 관계자는 "기존 골목상권에 오래된 소규모 약국의 경우 경영 다각화나 인테리어 변화 등의 시도가 많지 않았던 것은 사실"이라며 "그렇다보니 이런 약국 자리가 폐업하고 업종이 변경되는 경우도 적지 않다. 경기가 안좋은데다 임대료, 인건비는 계속 인상되는 상황에서 이런 약국들의 경우 운영을 이어가기 힘들 수 있고, 앞으로는 그 현상이 더 심화될 수 있다"고 말했다.

약국 개인정보보호 자율점검이 본격화 된다. 대한약사회는 17일 상임이사회를 열고 개인정보보호 자율규제 규약 제정 건을 의결했다. 약사회는 이미 행정안전부로부터 개인정보보호 자율규제단체로 지정 받았고 이에 대한 후속 조치로 개인정보보호 자율규제 규약을 제정한 것이다. 자율규제 규약의 주요 내용은 '개인정보보호법' 등 관련 법률 등의 의무사항 및 권고사항을 근거로 작성해 회원약국의 행정적 부담 최소화와 규약으로 인한 분쟁을 방지 등이다. 약사회는 오는 9월부터 10월까지 두 달간 2017년 개인정보보호 자율점검 실시할 예정이다. 약국을 대상으로 자율규제단체 취지, 업무소개 등 안내와 개인정보 수집·제공·활용 동의 및 자율규제규약 동의서 접수도 곧 시작된다. 고령자, PC 활용이 어려운 약국을 대상으로 서면자율점검도 병행된다. 약사회는 오는 11월까지 2017년 자율규제단체 수행 결과를 행안부에 보고해야 한다. 한편 약국이 개인정보보호 자율규제를 받게 되면 현장실태 점검에서 제외되고 행정처분 유예 등의 인센티브도 있다. 이는 약사감시 자율점검과 유사하다. 중앙회가 회원대상 교육을 진행하고 약국은 자율점검표를 마련해 스스로 개인정보관리를 하게 하는 방식이다.

바이오일레븐의 신제품 '드시모네' 1차 수입물량이 예정보다 빨리 완판됐다. 프로바이오틱스 전문기업 바이오일레븐은 론칭 2주 만에 '드시모네' 1차 수입 물량이 완전 판매돼 2차 물량을 앞당겨 수입한다고 밝혔다. '드시모네'는 브이에스엘3(VSL 3)의 새로운 프로바이오틱스 브랜드다. 바이오일레븐은 2차 물량도 1차 물량처럼 빠른 시일 내 완판 될 경우 하반기 실적이 호조를 보일 것으로 기대하고 있다. 바이오일레븐은 소비자들에게 드시모네를 널리 알리기 위해 퀴즈 이벤트를 진행해 정답을 맞춘 고객을 대상으로 이탈리아 여행권을 제공하는 등 다양한 홍보 활동을 펼쳐왔다. 특히 지난 달에는 브이에스엘3를 개발한 드시모네 박사를 초빙해 건강기능식품에 대해 공정하게 평가해 줄 수 있는 전문가와 약사 등 업계 관계자들을 대상으로 세미나를 갖기도 했다. 드시모네는 바이오일레븐의 대표 브랜드인 브이에스엘3(VSL 3) 의 원료 그대로 새롭게 론칭한 제품으로, 기존 브이에스엘3와 동일하게 8가지 유익균을 엄선, 특정 비율로 배합했다. 프로바이오틱스 원료인 브이에스엘3는 국내에서 최초이자 유일하게 식약처로부터 ‘장 면역을 조절해 장 건강에 도움을 줄 수 있음’을 개별인정 받았다. 약국 전용제품으로 보장균수 5천억 마리를 함유한 '드시모네 5000'을 비롯해 '드시모네 키즈', '베이비 드롭'을 출시했으며, 온라인용으로는 '드시모네 4500', '키즈' 등이 있다.

"유독 한 제품에서만 불량이 계속되면 그건 생산 공정 문제로 봐야죠. 그런데 수입의약품은 그걸 알 길이 없으니 약국은 답답하기만 해요." 계속되는 불량의약품 문제로 약국이 분통을 터뜨리고 있다. 잊을만 하면 한번씩 불거지는 수입 완제의약품의 잦은 불량약 발생으로 약국들은 '한국 공급 제품만 이런 거 아니냐'는 의구심까지 품고 있다. 최근 A다국적제약사의 인슐린주사제에서 잇따라 불량품이 발견된다는 불만이 접수되면서 한 지역약사회는 조사에 착수했다. 회원들 사이에 불량약 불만이 한 제품에 집중되면서 약사회에까지 접수된 것이다. 이처럼 특정 품목에 불량의약품이 유독 많이 발생하는 경우가 심심치 않게 있어왔다. B다국적제약사의 한 중추신경계용 의약품은 불량의약품 사례가 많이 신고되면서 논란이 됐었다. 그러나 한국법인도 생산공정 상 문제가 있는지 확인할 수 없어 유야무야됐다. C다국적제약사의 유명 항병원생물성 의약품 역시 잦은 불량으로 약국 항의가 빗발쳤다. 한국법인은 '유통 상 문제'라고 대응했으나 다수의 약국에서 반발하면서 현지 공장 관계자가 직접 한국에 와 현지 조사를 진행했다. 주목할 것은 공장 관계자가 다녀간 후 제품이 정상화됐다는 점이다. 제조공정 상 문제가 있다는 약국 주장이 어느정도 방증된 셈이다. 한 약국 관계자는 "한 제품은 본사에 들어오는 컴플레인의 85%가 한국에서 접수된다는데도 한국에 수출하는 제품에 이상이 없다고 주장한다"며 "일반적인 불량률을 넘어서는 제품은 분명 공정상 문제가 있다고 보여지는데도 한국법인들 대부분이 이를 바로잡을 힘이 없다"고 지적했다. 일각에서는 한국의 약가가 지나치게 낮아 본사에서 한국 제품은 공정 상 몇 과정을 생략하는 것 아니냐는 의혹을 제기하기도 한다. 그러나 약가가 낮다는 사실이 '한국 제품은 대충 생산해도 된다'고 합리화해줄 수는 없다. 한 제약사 관계자는 "다국적사 제품은 거의 다 해외에서 생산하므로 정부당국이 국내 공장만큼 관리감독할 수는 없을 것"이라며 "그러나 유독 불량률이 높은 품목이 발생하면 정부가 나서서 현지 조사를 벌여야 할 필요가 있다"고 강조했다.

"제약사 불찰로 병원에서 코드가 빠지면 통상 제약사는 약국 낱알까지 반품처리해주는 게 일반적인데, 노바티스는 낱알반품은 안 된다며 거절하고 있습니다." 불법 리베이트를 제공해 행정처분을 받은 노바티스가 사후처리 과정에서 잡음이 일고 있다. 약국 재고 반품 과정에서 낱알반품을 거절해 원성을 사고 있다. 불법 리베이트 제공이 적발된 노바티스의 '엑셀론캡슐 1.5mg', '조메타레디주사액 4mg/100ml' 등 9개 품목에 대해 복지부는 오는 24일부터 내년 2월 23일까지 6개월 간 급여정지 처분을 내렸다. 급여정지가 확정되면서 요양기관은 대체품목 논의를 서둘렀고, 처방 코드를 삭제하는 등 대응에 나섰다. 서울의 A대형병원 역시 8월 초 원외처방 코드에서 해당 9개 품목의 코드를 삭제했고 주변 문전약국들은 일제히 반품에 나섰는데 이 과정에서 노바티스가 낱알 반품을 거부하며 문제가 불거졌다. 한 문전약국 관계자는 "제약사 불법행위로 코드가 빠진 상황에서 낱알 반품을 거부하면 그 손해를 약국이 떠안는 것"이라며 "노바티스에 직접 반품을 요청했는데, 본사 정책 핑계를 대며 낱알반품을 거부하고 있다"고 지적했다. 이 약국의 낱알반품 규모는 대략 50만원 선. 비슷한 처지에 있는 전국 약국의 낱알재고를 헤아리면 약국 손해 규모가 적지 않을 것으로 추정된다. 서울의 또 다른 B대학병원 문전약국은 도매업체를 통해 낱알반품을 처리했다. 이 약국 약사는 "우리는 해당 제품을 도매에 반품처리했는데, 도매가 노바티스에 반품처리가 가능한 지는 확인하지 않았다"며 "거래 도매마다 상황이 다르겠지만 다국적사 반품이 순조롭지 않아 불편을 겪는 사례는 많다"고 말했다. 문전약국 관계자는 낱알반품과 관련해 "노바티스는 '6개월 후 코드가 다시 살아날 것이므로 반품을 안 받는 것'이라며 6개월 후 코드가 살아나면 다시 주문하겠다는 약국 입장을 고려하지 않고 있다"고 상황을 전했다. 이어 "하지만 6개월 후 코드가 살아날 지 장담할 수 없는데다, 그 사이 의약품 유효기간은 6개월이 경과하므로 바로 반품 처리가 되는 것이 맞다"며 "한번 코드가 빠졌던 모 제품은 다시 코드를 심는 데 1년반이나 걸렸고, 그것도 운이 좋아 등록이 됐다"고 설명했다. 이에 대해 노바티스 측은 "노바티스는 내부 규정에 따라 생산, 유통 과정에서 변질된 제품이나 유통기간 경과 제품에 대해 반품을 실시하고 있다"며 "하지만 전례 없는 급여 정지로 우리 고객과 업계 관계자들에게 발생할 수 있는 불편과 피해를 최소화하고자 여러 방안을 신중히 검토하고 있다"고 답변했다. 한 제약사 관계자는 "반품은 통상 도매업체와 약국 간의 개별 거래계약이기 때문에 제약사가 나설 수 없는 상황도 있다"며 "노바티스를 비롯한 제약사들이 2년마다 있는 대한약사회 반품사업에 협조하며 반품 문제를 해결해가고 있다"고 덧붙였다.

조찬휘 대한약사회장이 일부 임원들을 새로 임명하고, 기존 임원들이 제출했던 사직서를 반려했다. 자진사퇴나 비대위 구성을 골자로 한 2선 후퇴없이 현 난국을 돌파하겠다는 뜻으로 풀이된다. 조찬휘 회장은 지난 달 21일 7차 상임이사회에서 임원들 결의로 제출했던 사직서를 반려했다. 조 회장은 17일 8차 상임이사회 석상에서 새로 선임된 임원에게 임명장을 전달하며 "혼란스러운 사정에도 상임위원장들이 회원 권익을 위해 묵묵히 맡은 바 소임을 다 해 줘 감사하다"고 말했다. 그러면서 "지금까지와 마찬가지로 회원을 위한 회무에 보다 당당하게 임해달라"고 당부했다. 이 자리에서 상임위원장들은 조 회장이 어려운 상황에도 불구하고 굳건하게 회무에 임하고 있는 것에 대해 응원의 뜻을 전하고 각자 역할에 진력해 나가겠다는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다. 한편 조 회장은 양덕숙, 이태식 부회장 사임으로 공석이 된 부회장 한 자리에 이은숙 병원약사회장을 선임했다. 또 약사미래발전연구원장에 이범진 아주대약대 학장을, 홍보위원장(반상근)에 김영희 전 동작구약사회장을 임명했다. 이에 따라 공석으로 남아있는 보직은 부회장 1명, 홍보위원장 1명, OTC활성화본부장, 안전상비약관리본부장, 약사연수원장, 약사정책연구원장, 약국제품검증원장 등 7명이다.

정부가 태아기형을 유발하는 것으로 알려진 발프로산 성분 간질·편두통·조울증약의 임산부 안전성 강화를 위해 의사, 약사 등 의약전문가용 설명서 작성에 착수했다. 이 약은 이미 임부금기 2등급으로 분류돼 임부나 임신 가능 여성에게 신중투여하도록 허가됐지만 아직까지 국내외 사용량이 확인돼 규제강화 필요성이 제기되고 있다. 17일 대한약사회 등 의약전문가 단체들은 식품의약품안전처로부터 발프로산 성분제제 관련 교육자료 제작을 위한 의견조회 공문을 송달받았다고 밝혔다. 식약처는 의약전문가를 위한 설명서를 중심으로 안전성 정보 확인서, 환자용 안내서, 환자용 알림카드 등을 마련할 방침이다. 약사회 등은 발프로산 제제 관련 정부 교육자료안을 살핀 뒤 관련 입장을 오는 30일까지 식약처 제출할 계획이다. 발프로산의 국내 허가 적응증은 ▲발작치료 ▲편두통 예방 ▲조증 치료 세 가지다. 대표적인 약물로는 사노피 데파킨정맥주사, 애보트 데파코트정 등이 있으며 국내 허가된 품목만 총 33개에 달한다. 해외에서 1967년부터 시판된 이 약은 지난 4월 프랑스 국립의약품안전청(ANSM)이 각종 기형과 장애아 출산 원인임을 확정하면서 재차 논란이 됐다. 식약처는 발프로산 제제를 처방, 조제하는 의약 전문가들에게 임부와 임신 가능 여성에 대한 안전성 정보전달을 강화한다는 목표다. 구체적으로 발프로산 의약 전문가 설명서에는 이 약에 노출된 영아에서 알려진 선천성 기형 발생과 함께 임신 기간 내 약물을 복용한 여성이 낳은 아이의 신경발달 장애 가능성 등 최신 정보가 포함됐다. 특히 설명서는 환자 정보 책자, 안전성 정보 확인 양식과 함께 사용돼야 하면 안전성 정보 확인 양식은 처방의와 환자가 서명하도록 구성됐다. 약사회 관계자는 "전국 지부와 분회에 발프로산 안전성 설명서 관련 공문을 송달했다"며 "내용을 검토하고 의견수렴할 것"이라고 설명했다.

대한약사회(회장 조찬휘)가 수해로 피해를 입은 약국에 위로금을 지급할 수 있도록 내규를 제정했다. 또 시도지부 회관의 증축이나 개축이 있을 경우 지원할 수 있도록 하는 내규도 새롭게 만들었다. 대한약사회는 17일 대회의실에서 2017년도 제8차 상임이사회를 개최하고, 상정된 안건을 심의했다. 회의에 앞서 조찬휘 회장은 "30년 넘는 회무 경력에 부끄러움이 없도록 최선을 다하겠다"며 "회무에 소홀함이 없도록 더욱 노력해달라"고 당부했다. 이어진 회의에서는 재해 피해약국 위로금 지급 내규 제정과 2017년도 수해 피해약국 위로금 지급 추인 안건을 심의하고 원안대로 의결했다. 또, 시도지부 회관 증·개축 지원 내규 제정과 광주지부 회관 보수 및 개축비용 추인 안건도 원안대로 확정했다. 아울러 ▲대한약사회지 제작 ▲이미지 제고를 위한 라디오 캠페인 광고 연장 ▲동물보호단체 자원봉사 실시 ▲개인정보보호 자율규제 규약 제정 ▲복지부장관배 제9회 의약단체 친선 축구대회 지원 등의 안건을 심의하고 원안대로 의결했다. 한편 새로 임명된 이범진 약사미래발전연구원장과 김영희 홍보위원장에 대해 임명장이 수여됐다.

대한의사협회가 정부의 건강보험 재정 지원 정상화를 촉구했다. 건보재정 안정화를 위한 사후정산제 등을 도입해야 한다는 견해다. 17일 의협은 더불어민주당 정춘숙 의원의 "정부의 건강보험 예상수입액 과소 추계로 건보재정지원금이 지난 10년간 5조 이상 누락됐다"는 지적에 공감한다고 밝혔다. 의협은 정부가 국민건강보험법 및 국민건강증진법에 의거해 해당 연도 보험료 예상 수입액의 20%(건강보험 국고지원 14%+건강증진기금 6%) 상당 금액을 건보재정 지원해야 하는데도 과소 추계로 5조원 이상을 미지원했다고 주장했다. 의협은 실제수입액 기준 건보료 정산액 지원을 골자로하는 건보법 개정안을 통과시켜야 한다는 정 의원과 뜻을 같이한다고 했다. 건강보험법과 건강증진법에 의한 건강보험 지원이 오는 2022년 12월 31일 기한 만료될 예정이라 건보재정 불안감이 증가중이라고 했다. 의협은 "건보 국고지원금 사후정산제를 도입해 법정 금액의 명확한 지원이 반드시 필요하다"며 "건보 지원에 대한 한시적 규정도 삭제돼야한다"고 밝혔다. 이어 "정부가 대대적인 건강보험 보장성 강화에 앞서 안정적인 건강보험 재정 기반을 마련해야 건강보험의 내실화를 도모할 수 있다"고 했다.