메르스 사태로 병원 잠정폐쇄에 들어갔다가, 8월 부터 본격적으로 신규환자 진료를 시작한 삼성서울병원이 외래환자와 입원, 수술환자 모두 지난해 동월 대비 수준으로 회복한 것으로 파악됐다. 송재훈 삼성서울병원장은 2일 "지난해 같은 동기로 대비했을 때 외래환자는 90% 이상 회복됐다"며 "입원과 수술환자는 80~90% 정도 회복됐다"고 밝혔다. 삼성서울병원은 국내 메르스 사태가 확산되면서, 지난 6월 14일 입원환자 중 응급수술을 제외한 모든 일반 수술과 진료를 중단하는 등 병원 폐쇄에 들어갔다. 이로 인해 병원 폐쇄 일부터 평균 일일외래환자 8000여명의 발길은 뚝 끊겼다. 21년 간 삼성서울병원 앞을 지킨 약국들은 가뭄에 콩나는 수준의 처방전을 받으며 환자를 기다렸다. 하지만 정부가 삼성서울병원의 격리해제를 선언한 7월 20일부터 재진환자가 병원을 찾기 시작하면서 약국의 처방전 유입건수가 지난해 동월 대비 70% 수준까지 회복했다. 8월 초부터 삼성서울병원이 재진 환자 뿐 아니라 초진환자 진료까지 재개하면서, 9월 2일 현재 삼성서울병원 외래환자는 평균 90% 수준을 되찾았다. 일일외래환자의 회복 체감온도는 약국 또한 마찬가지였다. 삼성서울병원 인근 A약국 관계자는 "진료 재개 한 달만에 평균 수준의 90%까지 처방전 유입이 회복됐다"며 "폐쇄됐던 다른 병원에 비해 삼성서울병원의 환자 충성도가 높았던게 가장 큰 이유인 것 같다"고 귀띔했다. 또 다른 약국은 오히려 병원 진료재개 초반에는 환자가 120%까지 늘어났다고 언급했다. B약국 관계자는 "오히려 진료재개 초반에 환자가 늘어난 경향이 있었다"며 "병원 방문을 미뤘던 환자들이 갑자기 몰린 탓"이라고 설명했다. 그는 "초창기에 늘어났던 환자는 시간이 지나면서 기존의 정상 수준으로 돌아왔다"며 "지금은 병원 측에서 언급한 것 처럼 지난해 동월 대비 90% 수준을 찾았다"고 덧붙였다. 인근 C약국 또한 "환자가 기존 수준을 회복했다"고 말했다.

삼성서울병원이 메르스 백신 개발에 총 410억원을 투자하기로 한 이유는 무엇일까. 송재훈 삼성서울병원장은 2일 열린 메르스 후속 대책 발표 기자회견을 통해 "삼성서울병원에서 가장 많은 환자가 발생했다는 책임감으로 메르스 사태가 재발하지 않도록 할 수 있는 최선의 방법을 찾기 위해 노력했다"며 "근본적으로 메르스를 예방할 수 있는 백신개발을 지원하는게 가장 필요하다고 생각했다"고 밝혔다. 송 병원장은 "특정 단일병원이 메르스 백신 개발에 지원하는 곳은 없는 걸로 안다"며 "임상 1상과 임상 2상에 지원하는 규모로는 상당히 큰 규모"라고 설명했다. 삼성서울병원이 메르스 백신 투자를 약속한 기간은 5년으로, 임상 1상과 2상의 지원을 목표로 하고 있다. 송 병원장은 "백신 후보물질 개발부터 동물 실험까지는 10년 이상의 시간이 걸린다"며 "현재 메르스 백신은 임상시험에 들어가기 전 단계의 후보물질이 몇 개 있는 것으로 안다. 우리가 그 백신들의 2상까지 지원하면, 3상 부터는 제약회사 등의 여러 지원프로그램이 이어질 것으로 본다"고 말했다. 향후 백신 개발 이후 이용 방법에 대해서는 국제백신연구소와 협의해 진행할 계획임을 밝혔다. 한편 메르스 백신 투자금은 삼성생명공익재단 후원금으로 지원될 예정이다.

메르스에 감염된 35번 삼성서울병원 의사가 의식을 회복하고 중환자실에서 재활치료를 받고 있는 것으로 확인됐다. 송재훈 병원장은 2일 열린 메르스 후속대책 발표 기자회견에서 "오늘 아침에도 직접 35번 환자를 만나고 왔다"며 "현재 에크모와 인공호흡기를 다 떼고, 기관절개도 모두 막아서 본인이 말할 수 있는 상황"이라고 설명했다. 송 병원장은 "35번 환자의 의식이 선명하고, 스스로 의사표시를 분명히 하고 있다"며 "호흡곤란이 완전히 없는건 아니지만 산소를 최소량을 공급하면서 중환자실에서 재활치료 중"이라고 덧붙였다. 송 병원장은 "기자회견을 통해 자신에 대한 질문이 나오면 이 정도까지 말해도 좋다고 했다"며 "상태가 호전되면 일반 병동으로 옮길 수 있을 것으로 본다"고 말했다.

삼성서울병원이 메르스 백신 지원을 위해 국제백신연구소에 5년 간 410억원을 지원하기로 했다. 삼성서울병원은 2일 기자회견을 열고 메르스 후속 대책을 발표했다. 이번 메르스 후속 대책에는 메르스 백신 개발 지원 뿐 아니라 응급진료 혁신, 음압격리병실 확충 등 환자 안전 인프라 개선과 감염병 및 위기 대응능력 제고를 위한 병원 운영 쇄신이 포함됐다. 특히 이번 메르스 후속 대책 추진을 위해 백신 개발에 410억원을 포함, 총 1000억원을 투자하기로 했다. 송재훈 병원장은 "메르스 백신 개발은 고도의 전문성이 필요한 분야로 삼성서울병원은 개발자금을 지원하고, 백신 개발 기관의 선정과 관리 등은 국제백신연구소에 위임하겠다"고 밝혔다. 국제백신연구소는 UN이 설립했으며, 한국에 본부를 두고 있는 공신력 있는 국제기구다. 현재 UN과 WHO, 세계 35개국 정부가 국제백신연구소를 후원하고 있다. 응급 진료 시스템 전면 혁신 삼성서울병원은 2016년 3월까지 응급실을 현재의 1.6배 규모로 확장하고 내부구조를 전면 개선할 계획이다. 새로운 응급실은 감염, 외상, 소아, 암환자 등 6개 전문 진료 영역별 구역으로 나뉘고 발열 호흡기 진료소의 11개의 음압격리실을 설치해 일반환자와 감염환자의 동선을 완전히 분리한다. 새로운 응급실이 마련되기 전까지 안전한 진료를 위해 필요한 조치는 8월초에 이미 시행을 마쳤다. 응급실 입구에 예진실을 두고 발열 및 호흡기 감염환자를 사전에 격리하고 있으며 개방형, 다인실 구조로 운영되던 기존의 응급실 병상은 모두 1인 구역으로 바꿨다. 기존 응급실 외부에 감염격리진료소를 신축하고 11개의 음압격리실(성인 6실, 소아 5실)을 설치했다. 응급실 과밀화를 해결하기 위해 환자들이 30분 내 최초 진료를 마치고 6시간 이내 입퇴원 할 수 있도록 전문 프로세스를 구성하고, 전공의가 아닌 각 분야의 전문의가 진료를 시행하도록 할 예정이다. 응급실을 방문하는 보호자는 1명으로 제한하게 된다. 환자 안전을 위한 인프라 개선 응급실 11개 음압격리실과 별도로 호흡기 감염병 환자의 입원 치료를 위한 음압격리병동을 설치하고 2016년 32월까지 전 병동 내 전실을 갖춘 음압격리병실을 최소 10개 이상 확보할 계획이다. 또한 병원의 감염 관리수준을 한단계 업그레이드 하기 위해 첨단 모니터링 시스템을 도입한다. 간병문화 개선을 위해 등록된 방문객만 병실 출입이 가능하도록 병동 입구에 슬라이딩 도어를 설치하고 하루 면회객을 환자 당 2인 이하로 제한하게 된다. 삼성서울병원은 응급실 및 환자 안전 인프라 개선에 500억원 이상을 투자하게 된다. 병원 운영 쇄신을 위한 계획으로는 감염병 대응센터와 위기 대응 교육 및 훈련 강화를 꼽았다.