메르스 확산 방지를 위해 정부와 지자체가 다른 행보를 보이고 있다. 바로 동네의원과 약국 활용법이다. 각 지차체들이 약국을 활용한 메르스 확산 방지 대책을 잇따라 내놓고 있다. 발열, 기침 등 의심환자을 찾아내 메르스 확산을 원천봉쇄하겠다는 것이 핵심이다. 가장 적극적인 곳은 경기도다. 남경필 지사는 "메르스의 지역 확산을 막기 위해서는 동네 병·의원과 약국 협력으로 실핏줄 같은 촘촘한 방역망 구축이 필요하다"며 "이들을 메르스 치료 네트워크로 끌어들일 수 있는 도 차원의 시스템 마련을 지시했다"고 밝혔다. 이에 경기도내 병의원과 약국은 일반 환자의 진료과정에서 메르스 증상이 의심될 경우 41개 경기도 외래거점병원으로 안내하는 역할을 하게 된다. 메르스 확진환자로 골머를 썩고 있는 부산시도 최근 부산시약사회에 공문을 보내 약국에서의 발열, 기침 환자 응대법을 당부했다. 핵심은 개인정보를 침해하지 않는 범위 내에서 증상환자를 파악해 보건소에 연계해달라는 것이다. 발열, 기침 등 증상을 가진 환자가 보건소나 의료기관에서 진료를 받지 않고 약국을 방문, 약을 구입하는 사례가 늘어나고 있다. 부산시는 "질병관리본부 의료기관 지침은 있어도 약국 지침이 없다는 점을 감안했다"고 말했다. 메르스 확진환자가 발행했던 전남도도 환자 발생을 최소화하고 발생 시 신고체계를 강화하기 위해 약국, 편의점에서 해열제를 구입하는 경우 시군 보건소와 연계되도록 방역대책을 구축한 바 있다. 발열환자가 가장 먼저 방문할 가능성이 높은 곳이 약국이기 때문이다. 이낙연 전남지사는 "긴장감을 늦추지 말고 즉각 대처하되 감염이 확산되지 않도록 최선을 다해야 한다"며 "약국, 편의점 등과도 연락체계를 갖춰 발열환자를 발견하면 시·군 보건소에 즉각 알리도록 초기 대응이 신속히 이뤄져야 한다"고 강조했다. 경북 경주시도 지역 내 의료기관, 약국 등을 통해 호흡기 증상 의심환자 신고접수를 받기로 했다. 시는 지역 의사회, 약사회와 협력체계를 구축했다. 최양식 경주시장은 "병의원, 약국을 통한 질병정보 모니터망을 293개소 운영한다"며 "예방 홍보물 2만부를 제작 배부하면서 시민들에게 홍보하고 있다”고 상황대처에 총력을 기울이고 있다"고 말했다. 그러나 정부 차원의 메르스 확산방지를 위한 약국 활용 방안을 미미하다. 약국 관련 대응지침도 없다. 이에 약사회도 자체 대응 지침을 만들어 배포했지만 전염병 발발시 약사 역할과 약국 업무지침을 다시 한 번 정리해봐야 할 시점으로 보인다. 이미 세계약학연맹(FIP)도 WHO와 함께 재난, 질병 발생시 약국의 역할을 규정한 가이드라인 제정에 착수한 것으로 알려졌다. 지난 18일 내한한 FIP 루크 브장송 사무총장은 "WHO와 재난, 지진 등 자연재해, 질병 재난 상태에서 약사 역할에 대한 가이드라인을 만드는 작업을 하고 있다"며 "1년 내에 완성된다"고 말했다.