치료과정에서 약물에 의한 치명적인 부작용 가능성은 항상 존재한다. 우리나라는 최근 기준으로 한해 약화사고 피해자가 수만명에 달한다는 통계까지 있다. 이를 원천적으로 제거하기 위해서는 처방과 조제 과정에서 걸러내야 하지만 현실적으로 그것을 완벽하게 해내는 것이 쉽지 않다. 크게 보면 두 가지 측면에서 어렵다. 하나는 의사와 약사 간에 처방과 조제시 절대적인 협력이 필요하지만 여전히 겉도는 구조가 큰 장벽이다. 또 하나는 임상적으로 약물 부작용 문제가 지속적인 관찰 대상이라는 점에서 미지의 부작용이 늘 상존 내지 잠복하는 문제다. 그럼에도 약물 부작용을 해소하기 위한 최선의 노력이 바로 정부의 '처방·조제 지원시스템'(DUR 시스템)이다.하지만 DUR(약물사용평가, Drug Utilization Review)이 'DUR 시스템'으로 정부 정책이 되면서 다소 그 목적이 변질된 느낌을 지우기 어렵다. 처방에 대한 사후관리와 약제비 삭감 등으로 의료계를 압박할 요인이 생겼다는 것이다. 정부는 아무리 아니라고 하지만 DUR 시스템에 대한 의료계의 반감이 결코 수그러들지 않고 있음을 심각하게 봐야 할 대목이다. 정부 정책과 의료계가 상호 보는 시각에서 엇박자가 나니 당연히 의·약사간의 불협화음이 DUR 시스템의 연착륙을 방해하고 있다. 결국 DUR 시스템의 성공 요건은 의·약사간의 상반된 앵글을 해소하는 것이 '임상 히스토리' 이슈 보다 현실적으로 우선이다.정부는 그럼에도 근본적인 문제해결 보다는 일단 '강행 카드'를 쥐었다. 지난해 4월 1일 시행된 1단계 사업이 채 완숙하지 못한 상황에서 사업 확대 밑그림을 들고 나온 것은 정부의 의지가 그만큼 강하다는 것을 반증한다. 1단계 사업만 해도 4년여 간의 지루한 논란과 우여곡절 끝에 시행됐다. 의료계는 헌법소원으로 맞설 정도로 아직까지 정부의 DUR 시스템에 강경한 입장임에도 그렇다. 이런 상황에서 2단계 시범사업이 내달부터 고양시에서 시행된다. 지난 11일에는 '시연회'가 열려 사실상 시범사업이 시작됐음을 알렸다. 그런데 다행인 것은 이 지역 의료기관 130곳이 논란 끝에 참여키로 해 일단 의미 있는 시범사업은 될 듯 싶다. 약국이 일방 점검을 하는 것 보다 처방단계에서 의료기관이 선 점검을 하는 것은 이중점검에 따른 효율성과 정확성을 기할 수 있는 것은 물론이고, 무엇보다 의·약사간의 유기적인 협력이 이뤄진다는데서 의미가 부여된다.따라서 의·약사간 협력이 DUR 시스템 성공의 관건이다. 고양시약사회가 가급적 '금기약물'이란 표현을 하지 말자는 것 자체가 의·약사간 협력이 얼마나 중요한지를 잘 보여주는 현장의 목소리라고 본다. '병용금기', '특정연령 사용금기', '임부금기' 등은 환자에게는 반드시 걸러져야 할 금기약물들이다. 환자입장에서 당연히 금기약물이란 표현을 써야 한다. 하지만 약사가 환자에게 설명하는 말이나 약사가 의사에게 전달하는 언어는 다른 말로 유연하게 사용될 필요가 있다. 시범사업에 참여하는 약국 328곳은 이 점을 유의했으면 한다. 특히 참여 의료기관 130곳 외에서 받는 외래처방전에 금기약물이 나와 처방을 바꿔야 할 경우에는 각별히 더 신경써야 하겠다.의·약 협력이 중요한 이유를 보자. 국정감사 자료를 보면 작년 상반기에 병용금기 6188건, 연령금기 4439건의 처방이 각각 나왔다. 문제는 DUR 시스템을 가동한 이후에도 이 같은 금기약 처방이 지속됐음을 들여다봐야 한다. 병용금기의 경우 DUR 시행달인 4월을 기준으로 1~3월 3253건, 4~6월 2935건 등이었다. 4월 이후 다소 줄기는 했지만 금기약물 처방이 여전했다는 것이다. 문제는 조제과정에서 이 같은 금기처방이 잘 걸러지지 않는 문제다. 결국 그 피해는 고스란히 환자에게 간다. 처방에 기대야 하는 약국의 상황이나 의사에게 처방변경 요구가 어려운 현실적 제약 요인 등이 약국의 점검을 방해하기 때문이다. 의료기관들의 적극적인 참여만 있다면 사전 점검에서 나아가 약국의 이 같은 현실적 제약 요인들이 제거될 수 있어 그만큼 이중점검이 탄탄해진다.또 의료계의 반 DUR 정서를 동시에 살펴볼 필요가 있다. 1단계 DUR 시스템이 가동된 후 4개월만인 지난해 8월만 해도 병원급 의료기관은 13.1%인 232곳이, 의원급 의료기관은 10.3%인 3980곳이 각각 시스템을 이용하지 않는다는 통계가 나왔다. 설사 참여한다고 해도 처방사유를 고의적으로 부적절하게 기재하는 경우가 많아 충격을 주었다. 지난해 4월부터 7월까지 총 78개 의료기관에서 처방사유를 점(.)이나 슬러시(/) 등으로 기재한 사례가 무려 1753건에 달했던 것을 쉽게 볼 일인가. 심지어 누구도 알아보지 못하는 이른바 '특수문자'나 '외계문자'가 등장하기까지 했다. 이런 이유로 금기약물이 처방단계에서 걸러지지 않는 이유가 분명해진 셈이다. 따라서 의료계를 적극적으로 참여시킬 수 있도록 정부는 신경쓰고 배려해야 한다.정부가 우선적으로 감안해야 할 것은 의료계의 우려대로 '실시간 진료감시'에 대한 우려를 온전히 떨어내는데 있다. 정부가 아무리 진료 자율성을 침해하지 않는 시스템이라고 해도 의료계가 이를 믿지 않는 현실을 인정하는 것이 중요하다. 2단계 DUR 시스템은 '다른 진료과'와 '다른 의료기관'간에도 크로스 점검 내지는 통합 점검이 가능한 방식이다. 그야말로 환상적인 복합 시스템이고, DUR 완결판이다. 그런데 이 시스템이 가동되기 위해서는 누적된 환자정보가 한 시스템으로 실시간 관리돼야 하는 전제가 따른다. 불가피하게 처방·조제 정보는 특정 시스템으로 전송·관리될 수밖에 없다. 그래서 지금까지 그랬듯이 의료계가 사후관리와 약제비 삭감 등의 수단으로 사용되는 것을 우려하는 것은 당연하다. 만약 이로 인해 환자별로 경우의 수가 수없이 많은 의사의 '적정처방'이 제대로 이뤄지지 않으면 환자의 안전에 진짜 해악이 된다.환자정보나 처방정보를 정부가 관리는 하되 그 구체적인 내용은 정부가 모르는 시스템을 검토해야 한다. 예컨대 환자정보를 암호화 내지 코드화 하는 식이다. 다시 말해 복지부와 심평원은 금기약물과 시스템만을 제공하고 이를 점검하는 것은 요양기관 자율에 맡기자는 것이다. 나아가 금기처방이나 조제가 나올 때도 정부가 나서서 사후관리나 삭감 등을 할 것이 아니라 민간 중재자를 두어 자율적 해결방안을 유도했으면 한다. 정부의 일방향성과 획일성이 전제되는 한 의료계의 협조를 끌어내는데 한계가 있음을 유념해야 한다는 것이다. DUR은 궁극적으로 환자를 위한 시스템이다. 정부 사후관리용이나 재정절감용에 무게가 실려 이용돼서는 안 된다. 2단계 사업이 성공하려면 의·약사들의 처방권과 조제권을 확실하게 보장하는 바탕 위에 정부는 '도우미' 역할에 머무는 방안을 전향적으로 검토해 주길 바란다.

“혜택이 늘어난다면 보험료 더 내겠다.” 의료의 공공성과 영리성이라는 양 갈래 기로에서 의료 소비자들이 달라지고 있다.어떤 형태로든 ‘나가는 돈’에는 극도로 민감했던 소비자들에게 나온 말이라 나름대로 커다른 의식의 전환이라 할 수 있는 반응에 관심이 기울여진다.다달이 자동으로 떼이는 건강보험료와 한 두 가지 민간보험료를 내고 있으면서도 의료 혜택에서는 늘 미심쩍기만 했던 피로감을 반영하는 것일까.의료의 전문성에서 소외된 일반 소비자들 중에서도 따지고 캐물어 ‘받아내야’ 하는 민영보험 대신 나라가 주는 건강보험으로 치료 걱정을 덜 수 있다면, 차라리 보험료를 더 내겠다는 이들이 있다. 물론 여기에는 “‘정말로’ 보장성이 좋아진다면…”이라는 단서가 어김없이 따라붙는다.요즘 들어 지인들의 갑작스런 ‘암 선고’나 ‘부고’를 자주 접하며 덩달아 고민이 깊어지던 와중에서다.왠만큼 관심 있는 사람이 아니라면 건강보험 내부에서 벌어지는 복잡한 역학관계-정부, 공급자, 환자 등-까지 알 턱이 없지만, 의료산업화라는 전문적 논쟁 밖에서도 실생활과 뒤채이는 건강보험의 과도기가 존재한다는 반증이다.최근 여야 의원과 보건의료노조가 보장성 강화와 의료산업화를 골자로 주최한 토론회에서 공교롭게도 이같은 반응을 다시 접했다.보건의료의 저변에서 가입자의 목소리를 적극적으로 대변하는 시민사회단체의 목소리여서 의미가 남달랐다.한국노총, 민주노총, 전국농민협회 등 주요 단체 대표자가 토론 석상에 오른 이날 행사에서는 다소의 우려감도 있었지만 “보장성이 정말 ‘획기적으로’ 확대된다면 건강보험료를 더 부담해서라도 공공보험의 틀을 지키고 싶다”는 바람을 내비쳤다.이익단체의 반발이나 국민의 저항감 등을 우려해 “설득 과정이 쉽지 않다”며 한 걸음 물러서고 마는 정책당국의 소심함에 비하면, 실효적인 보장성 확대를 전제로 추가 부담 의사를 내비친 시민사회단체의 태도는 한 걸음의 ‘진전’이라 평할만하다.이례적으로 ‘동결’을 선언한 올해를 제외하면 건강보험료는 대체로 인상 행보를 걸어왔다.수가인상이라는 정치적 결과의 산물과 의료보험 통합 초기 급증한 보장성 확대 요구를 따라잡지 못해 ‘파탄’ 지경에 이른 건강보험 재정을 메꾸느라 공급자도 가입자도 허리를 졸라매야 했던 피해의식을 보더라도, 보험료 인상에 대한 ‘거부감’은 불가피한 순환고리일 수 밖에 없었다.이같은 한계상황에서 가입자단체가 ‘건강보험료 인상’에 대한 수용성을 열어둔다면, 말 그대로 ‘획기적인’ 보장성 강화에 대한 민관 차원의 논의는 새 물꼬를 틀 때가 됐다.최소의 비용으로 더 많은 혜택을 요구하던 소비자들이 일정부분 추가부담을 감수한다면, 공급자는 행위별 수가제의 맹점을 보완하는 지불제도 개선에 협조하는 미덕으로 보조를 맞춰야 한다.여기에 정부가 믿을만한 사후관리와 국고지원책으로 실효적인 보장성 강화를 약속하는 용단을 내려 '3박자'를 맞추지 않는다면, '진전'은 애초부터 불가능한 일이 될 것이다.의료산업화의 경제적 파급효과를 전면 부정할 수 없더라도, '전국민' 건강보험은 아직 사회안전망이라는 필수 영역에서 좀더 단단하게 뿌리내려야 할 자산임이 분명하다.의료 수요·공급 사이의 고질적인 ‘파이싸움’을 타개하려는 의지가 있다면, 산업화 논란으로 공공의료의 가치가 재인식된 지금이 절호의 ‘타이밍’일 수 있다.

약국과 약사를 배경으로 한 주말 드라마가 떴다. 11일 오후 7시55분 KBS 2TV에서 첫 방영되는 ' 솔약국집 아들들'(극본 조정선, 연출 이재상)은 전국 2만여 약국들이 지켜볼 안방 연속극이 될 듯하다. 아니 약국을 하지 않더라도 약사라면 모두 관심을 가져볼만한 드라마다. 그동안 의사와 의료기관을 배경으로 한 드라마는 많았지만 유독 약국을 배경을 한 드라마는 거의 없었기 때문이다. 주말 드라마이기에 기본 시청률은 올릴 것이라는 점을 감안하면 약국이 드라마를 통해 어떻게 비춰지고 반추될지를 관심 있게 지켜볼 필요가 있다. 벌써부터 기대가 앞선다. 이 드라마는 물론 정통 '약국 드라마'라고 보기 어려운 한계가 있다. 약국을 중심으로 약사라는 직업의 내면을 들여다보고 그 속에서 일어나는 애환을 다뤘으면 싶지만 기본 구성은 그것이 아니기에 그렇다. 장남 송진풍(손현주)이 솔약국을 운영하는 약사로 등장하지만 이야기의 중심은 4명의 아들들이 겪는 일상이 주류다. 이들이 힘겹게 사랑하고 장가가는 과정은 모든 사람에게 일반적으로 일어날 수 있는 일상들이다. 드라마는 이를 특별하지 않으면서도 재미와 감동으로 담아내고자 기획됐다. 따라서 약국과 약사는 일종의 '주변'에 머물 것으로 보여진다. 또 둘째아들 송대풍(이필모)은 소아과 의사, 셋째아들 송선풍(한상진)은 방송국 사회부 기자, 막내아들 송미풍(지창욱)은 재수생 등으로 주연과 핵심 조연들의 직업이 제각각이다. 약국과 약사가 드라마 전반에 끼어들 여지가 많지 않다는 것이다. 약국의 실상과 약사라는 직업의 내면을 읽을 여지가 아무래도 부족하다.하지만 이 드라마에 관심이 가는 이유가 분명히 있다. 데일리팜 약국팀 기자들이 나서 작가와 교감을 갖고 가는 이유가 거기에 있다. 적당히 대사나 행동에서 주의할 점을 코디하는 선에서 나아가 작가와 데일리팜이 드라마를 함께 하면서 눈높이를 맞출 필요가 있음을 두고 하는 말이다. 일단 정해진 기획방향이나 의도가 쉽게 바뀌지 않는다는 것을 알지만 드라마 메인 타이틀과 드라마 전편의 전개과정은 솔직히 엇박자다. 그래서 작가와 제작진에 대한 우리의 희망사항이 전향적으로 수용됐으면 하는 마음 간절하다.우선 약국이 지역사회의 골목 어귀어귀에서 '동네 약손' 역할을 해 온 것을 드라마 전편에서 일종의 정신적 모태로 깔아줬으면 한다. 거듭 강조하지만 드라마의 3대 포인트인 '사랑', '결혼', '이웃'을 주축으로 하다 보면 약사의 역할은 제한적으로 그려질 수밖에 없다. 약국을 운영하는 약사가 장남으로 이야기의 중심 배경에 있지만 드라마의 핵심 의제가 정작 그것이 아니라면 약국과 약사는 단순히 재미의 한 소재로 전락한다. 이를 전국의 약사들이 쉽게 받아들일 수 있을지 의문이다. 따라서 '약국'과 '약사'라는 두 포인트를 드라마 전개 과정에서 보다 심도 있게 다뤄갔으면 싶다. 이를 통해 약국의 역할과 약사의 내면이 국민들에게 제대로 다가가는 계기가 되기를 기대한다.표면적인 드라마 전개과정 또한 언급하지 않을 수 없다. 드라마가 코믹함을 기본 컨셉으로 하고 있는 것이 솔직히 우려스럽다. 코믹함에 잔잔한 감동을 진하게 준다면 그것처럼 좋은 드라마가 없다고 본다. 일반 드라마의 성격이라면 설사 시트콤 같다고 해도 전혀 문제가 되지 않는다는 것이다. 그런데 약국과 약사가 지나치게 가볍게 다뤄진다면 전문직능의 역할이 제대로 표현되지 못하는데서 나아가 자칫 왜곡되어 비춰질 우려가 있다. 약사는 동네 주민처럼 친근하기도 해야 하지만 반드시 위엄을 동시에 갖추고 있어야 한다. 약사에 관한한 어느 정도 진지함이 묻어나야 한다. 약사의 위엄은 환자들에게 치료효과를 높이는데 일조하는 일종의 신뢰감의 다른 표현이다. 재미와 동시에 약사라는 직업의 진중함이 잘 스며들도록 신경써야 한다.또 하나 기대하는 것은 약국이 지역사회의 공동체 조성에 중요한 일원으로 기여하고 있음을 표현했으면 하는 것이다. 조정선 작가는 지난 7일 제작발표회를 통해 드라마에서 담아내고 싶은 목표로 '공동체 사회'라는 어젠다를 끄집어 냈다. 가족 간의 유대도 중요하지만 공동체 사회의 유대를 강조하고 싶다고 강하게 언급했다. 그렇다면 약사 송진풍이 일상과 동시에 환자 그리고 지역주민들과 따듯한 교감을 실현하는 역할에도 무게감이 실려야 한다. 장가와 결혼 등을 통해 훈훈한 공동체 유대를 강조하는 것에서 나아가 타이틀에 걸맞게 약국과 약사가 그런 공동체 조성에 일익을 담당하는 모습이 비춰졌으면 한다.이번 드라마에는 유명 중견배우들이 화려하게 대거 출연한다. 제작발표회 이후 작품 자체에 대한 평가 또한 좋고 연출에 대한 기대감까지 크다. 잘만 하면 뜨는 드라마가 될 수 있는 징후가 보인다. 하지만 지나치게 시청률을 의식하지 말 것을 권고하고자 한다. 작가나 제작진도 소위 잘 뜨는 '막장 드라마'를 거부한다고 선언했다. 그런 정신에 걸맞게 한번 보고 쉽게 잊혀지는 드라마가 아니라 머릿속에 오랫동안 기억돼 가슴 깊이 남는 드라마를 시청률 이상으로 중요하게 여겨야 한다. '약국'이란 타이틀을 그렇게 의미심장하게 바라봐야 한다는 점이다. 기획의도에서 벗어나지 않는다면 약국과 약사를 드라마의 중심에 중요하게 갖다 놓고 진지함과 코믹함 그리고 감동을 조화롭게 잘 풀어갔으면 싶다. 드라마의 성공을 기원한다.

석면 공포가 국민들을 패닉상태로까지 몰아넣고 있다. 무차별 위험성에 비해 우리 생활 곳곳에 석면이 무차별 사용되고 있기 때문이다. 어림잡아 3000여 가지에 석면이 사용된다고 하니 새삼 그 쓰임새의 광범위함에 놀라지 않을 수 없다. 하지만 석면은 세계보건기구 국제암연구소(IRAC)가 규정한 1급 발암성 물질이다. 인간에게 암을 일으킬 확률이 의심의 여지없이 확실하다는 뜻이다. 이런 물질을 우리 생활 곳곳에서 끌어앉은 채 산다고 생각하면 공포에 빠질 만하다. 그런데 더 무서운 것은 '침묵의 살인자'라는 별칭이 붙은 것처럼 석면 노출 후 20~40년에 걸친 긴 잠복기가 있다는 것이다. 다시말해 장시간 노출돼도 무관심하거나 안심하고 생활한다. 석면은 결국 다양하게 생활의 필수품으로 사용되지만 생명을 잠재적으로 위협하다가 종국에는 치명적으로 위해를 가하는 유령 같은 공포의 살인자인 셈이다.베이비파우더로 시작한 석면 파동은 김치냉장고, 세탁기, 가스보일러, 자전거, 복사지 등으로 옮겨 붙더니 껌과 풍선까지도 논란이 되고 있다. 급기야 화장품과 의약품도 석면파동에 휩쓸릴 조짐이다. 화장품협회는 재빨리 회원사를 대상으로 신고접수를 받아 소규모 업체 단 1곳만이 문제가 된 공급업체의 석면 탈크를 사용한 것으로 확인하는 신속한 조치를 취했다. 협회는 나아가 추가적인 현황파악을 하고 나섰다. 하지만 의약품의 경우는 소문만 무성하다. 인터넷에도 의약품이 석면 탈크 위험군으로 많이 떠돌아다닌다. 그럼에도 제약업계는 내부적으로는 부산하지만 외부적으로는 특별한 대응조치를 취하지 않고 조용하다. 한 제약사가 탈크 성분이 함유된 6개 품목에 대해 자진회수 조치를 취한 것 외에는 특별한 움직임이 없다. 이 업체는 해당 품목에 전혀 문제가 없지만 회사 이미지 차원에서 취한 초동조치라고 했다. 확실하게 제품에 하자만 없다면 선제적 조치로 잘한 일이라고 본다. 그런데 종주단체인 제약협회는 5일 오후 저녁에야 늑장 대책회의를 했다.의약품은 당의정과 코팅정 등에서 부형제로 탈크 성분이 쓰인다. 고형제의약품에서 탈크가 비교적 널리 사용되는 것으로 알려져 있다. 따라서 이번에 석면을 함유한 탈크를 유통시킨 업체로부터 원료를 공급받아 제조된 의약품은 석면 검출 가능성이 있다. 이는 알약이야 문제가 없다고 하지만 약국이 가루약으로 조제하는 과정에서 석면을 함유한 '탈크분진'이 일차적으로 약사들에게 노출될 위험성이 있는 셈이다. 특히 소아용 처방을 많이 받는 약국이 걱정된다. 석면은 호흡기를 통한 위험성이 일반적이고 치명적이기 때문이다. 석면은 이렇게 몸에 한번 축적되면 평생 녹지 않을 뿐만 아니라 세균이나 먼지를 먹는 대식세포 등도 석면을 제거하지 못하는 것으로 알려져 있다. 석면의 작은 올 같은 먼지가 해당부위를 자극시키고 면역계통에 이상을 일으켜 장기간이 지난 후 암을 유발한다는 것이다.석면 탈크 의약품 문제는 아직 확인되지는 않았지만 이처럼 직접적으로는 약사의 건강에 위해를 줄 요인이면서 국민들에게는 불안요인이 되고 있다. 국민과 약사들에게 안심을 시켜줘야 할 사안인 것이다. 제약협회는 회원사들의 신고접수를 받거나 필요하다면 비회원사들의 경우는 조사라도 해서 문제가 있는지 없는지를 신속하게 파악·공표해야 한다. 문제가 된 공급업체의 원료를 받아 제조된 품목이 없기를 간절히 바라지만 혹시라도 있다면 신속하게 면밀한 조사와 그 후속조치를 먼저 취해야 한다. 개별업체에 내맡길 일이 아니다. 자칫 외부에 의해 터지만 그 파장은 작지 않다. 식약청은 이미 문제의 탈크 원료 제조업소 두곳에 대해 정밀 실태조사에 들어간 상태다. 식약청은 조사 후 이 업체의 원료를 공급받은 업소에 대해 후속조치를 취할 계획이라는 것을 명심해야 한다.아울러 환경운동연합은 베이비파우더 문제와 관련해 집단소송을 추진키로 해 석면파문은 쉽게 가라앉을 기세가 아니다. 이 단체에 신고전화가 계속되고 포털사이트에서는 관련 카페까지 생겨나고 있어 사태가 확산되는 중이다. 환경연합은 아예 '석면피해 신고센터'까지 설치해 피해사례와 소송 참가인단까지 모집하겠다고 나선 마당이다. 결국 이런 움직임과 연동해 석면 사태는 제약업계로 벌써 불똥이 튀었다고 봐야 한다. 식약청은 지난 3일 석면 함유 탈크를 사용한 의약품이 적발되면 3개월의 제조업무정지 처분을 내리겠다고 전격 발표했다. 참 이례적인 청장의 '긴급명령'이다. 하루 전인 지난 2일 전문가 회의를 개최하고 석면 불검출을 주요 내용으로 하는 새로운 탈크 원료 규격기준을 정한 후 즉각적으로 이뤄진 조치다. 식약청은 이미 이 같은 내용의 행정처분 공문을 발송해 제약사를 대상으로 수거검사를 할 의지를 내비췄다.물론 석면피해는 잠복기를 감안하면 인과관계가 분명한 구체적인 피해사례를 찾기가 쉽지 않다. 업체들이 소위 '제조물책임제'Product Liability)와 '집단소송제'(Class Action)를 지금은 피해갈 여력이 있어 보인다는 점이다. 하지만 그것을 면피용으로 봤다가는 먼 훗날 더 큰 부메랑을 맞을 수 있음을 명심해야 한다. 특히 의약품은 그것이 가진 치료적 관점에서 보면 그 부메랑의 강도가 크다. 간혹 굵직굵직하게 터지는 선진국의 부작용 사례와 대구모 집단소송을 반추해야 한다.근본적으로는 국민건강에 위해요인이 일말이라도 있다면 그것을 원천 제거하는 것이 절대적으로 맞다. 설사 호흡기가 주된 위험인자라고 해도 그 외적인 위험을 미지의 위험으로 반드시 인식하고 있어야 한다는 것이다. 실제로 석면 파우더를 여성 회음부에 사용할 경우 난소암 위험이 더 높아진다는 국내외 전문가들의 연구결과와 지적이 잇따른다. 또한 아토피나 습진의 경우에도 피부에 직접 침투해 피부질환과 피부암까지 유발할 수 있다고 전문의들은 진단한다. 식약청도 석면함유 탈크의 유해성을 한국독성학회, 한국환경성돌연변이·발암원학회 등으로부터 확인한 결과 의약품·화장품에 대해서는 과학적 자료의 한계를 인식했다. 피부나 경구노출이 위험성이 덜하거나 확인되지 않아도 그 미지의 위험이 더 불안하지 않은가.얼마 전 제약협회는 '제약산업 발전 대국민 보고대회'를 통해 장밋빛 비전을 제시했다. 오는 2012년에는 혁신신약 개발역량을 구축하고 이를 기반으로 글로벌화를 이뤄나가겠다는 야심찬 계획이다. 수출액을 2008년 현재 12억5천만달러에서 22억달러까지 늘리겠다고 했다. 정부는 또 2018년까지 매출 3조원이 넘는 글로벌 제약사를 3개 이상 배출해 세계 7대 제약강국으로 발돋움하겠다는 전략을 내놨다. 이 같은 비전에 기대와 희망을 걸지만 동시에 명심할 것은 제조물책임과 집단소송이다. 이런 문제가 닥치면 해당기업의 운명이 하루아침에 뒤바뀐다는 것이 적지 않은 사례에서 보여준다. 그래서 석면 파장이 제약사로 불똥이 뛰는 것을 우려하는 것에서 나아가 환자와 소비자들의 건강과 생명을 존중하는 차원에서 반드시 선제조치를 취해야 한다. 이런 행보가 글로벌 제약사로 성공하고 제약강국으로 가는데 필요한 조건이기도 하다.