[낭비되는 의약품 규모 비용 및 요인 분석 연구] 우리나라에서 1년동안 2180억원 어치의 의약품이 버려진다는 연구결과가 나왔다. 약국 등 요양기관에 반환되는 의약품은 8% 수준인데, 대부분 위장약이라는 내용이 포함됐다. 건강보험심사평가원이 최근 공개한 '낭비되는 의약품 규모, 비용 및 요인 분석 연구 보고서'를 보면, 약사 3명을 대상으로 2시간씩 진행한 인터뷰 내용이 실렸다. 주택가 근처 정형외과 의원 2개소 근처에 있는 A약국, 역세권에 위치하면서 주변에 산부인과, 치과, 이비인후과, 신경과, 피부과, 한의원 등이 있는 B약국, 또 다른 역세권에 위치해 이비인후과, 내과, 척추병원, 한의원, 피부과 주변에 있는 C약국 등을 운영하는 약사들이 대상이었다. 의료제공자 인터뷰는 심평원 심사평가연구소 연구진들이 직접 진행했다. 인터뷰 결과만 놓고 보면 사용하지 않고 버려지는 의약품을 줄이기 위해 환자들의 복약 순응도를 높여야 한다는데 약사들의 의견이 일치했다. 구체적인 방안으로는 환자들의 의약품에 대한 인식 고취를 위한 복약봉투와 복약지도 의무화, 의약품 대체조제나 성분명처방 등이 언급됐다. 이들 약국에 버려지는 의약품 종류에 공통으로 위장약이 포함됐다. 대부분 소염진통제, 위장약, 금연의약품이 버려지고 있었으며, 특히 짜먹는 위장약은 더 많이 버려진다 했다. A약국 약사는 "소염진통제, 위장약, 금연의약품이 대부분 버려지는 의약품"이라며 "처방하는 진통제 수가 많아 '다 먹어야 하느냐'고 되묻는 환자들이 많다. 약사 입장에서는 다 먹어야 한다고 말은 하지만, 조금 과하다 싶은 경향도 있다"고 소신을 밝혔다. 또 다른 약사는 "(의사들이) 약 하나를 처방할 때도 무조건 위장약을 포함한다"며 "너무 심하다는 생각이 든다. 특별히 엄청 독한약이 아니면 위장약이 필요 없다"고도 했다. 의약품이 사용되지 않고 버려지는 요인으로 3명의 약사는▲의사들의 잦은 처방변경 ▲환자의 복약 순응도 ▲의료제공자의 과다처방 ▲장기처방 ▲환자의 낮은 본인부담과 잦은 병의원 방문 ▲환자들의 의약품에 대한 부정적 인식 ▲부작용 등을 꼽았다. 어떤 병의원에서는 환자의 상태가 그대로인데도 불구하고 3개월에서 6개월에 한 번씩 약을 변경한다고 했다. 그 만큼 먹다가 남은 약은 버려지고 새로운 약을 복용하기 때문에 낭비가 이뤄진다는게 약사의 생각이다. 정형외과를 예로 든 약사도 있었다. 그는 "환자가 조금 삐고 부어서 가도 일단 약처방이 나온다"며 "환자들이 약을 받아놓고 물리치료를 받다가 괜찮아지면 약을 안 먹는 경우가 매우 많다"고 했다. 내과의 경우 환자마다 한봉지에 약을 6개, 7개씩 '끼워넣기' 처방을 하면서 환자의 복약 순응도를 낮춘다는 지적도 나왔다. 이 같은 문제 해결을 위한 방안 중 환자들의 의약품에 대한 긍정적인 인식을 갖게 만들어 복약 순응도를 높여야 한다는게 우선 순위로 대두됐다. 복약봉투에 조제일자, 처방병의원을 표시하고 복약지도를 하는 약국의 경우, 환자들의 약에 대한 인식이 좋아지는게 느껴진다고도 했다. 의약품 대체조제나 성분명처방도 버려지는 의약품을 줄일 수 있는 하나의 대안이 될 수 있다고 했다. 비싼 오리지널 의약품을 사용하지 않아도 되고, 처방변경으로 약이 바뀌었을 때도 성분만 같다면 처방을 조절할 수 있어 버려지는 약이 줄어들 수 있다. 약사들의 변화도 필요하다는 의견도 나왔다. 복약봉투 의무화로 환자가 복약봉투를 보면서 약의 용법과 용량을 직접 확인하고, 복용 후 남은 의약품을 다시 증상이 나타났을 때 복용할 수 있도록 하자는 것이다. 이 약사는 "환자 복약봉투를 모든 약국이 의무화 하면, 환자들이 버릴 약도 한번 더 봉투를 보고 '나는 이 증상이 있으니까, 이 약이 또 필요하다'며 증상에 따라 약을 먹지 않을까 싶다"고 했다. 이와 관련 연구진은 "인터뷰에 응한 약사들은 사용하지 않고 버려지는 의약품을 줄이기 위한 경험이나 방안을 묻는 의견에 환자들의 의약품에 대한 고취 및 복약지도, 의약품 대체조제나 성분명처방, 복약봉투 의무화를 언급했다"며 "복약지도를 통해 낭비의약품 감소할 수 있다는 의견은 문제를 어느 정도 해결할 수 있음을 보여준 것"이라고 평가했다. 한편 의사들을 대상으로도 사용하지 않고 버려지는 의약품을 줄이기 위한 경험 또는 방안에 대한 인터뷰를 진행했는데, 의약품의 재활용과 그에 따른 인센티브제도, DUR 활용으로 의약품 중복처방 예방, 질병에 따른 의약품 처방일수 제한, 복약 순응도를 높일 수 있는 환자 교육 및 복약지도 등을 언급했다. 의약품의 재활용과 인센티브 제도에 대해서는 약국이 의약품 수거의 주체가 돼 처방의약품을 회수하도록 하고 수거된 약에 대한 금액을 약국의 수익으로 인정하는 시스템을 도입하는 의견이 나오기도 했다.