지난 5월 하남스타필드에 1호점을 오픈한 드럭스토어 '부츠'가 부산에도 문을 열었다. 서울 고속터미널점과 경기 하남스타필드점에 이어 세번째로 문을 연 이번 매장은 약국 없는 형태여서 주목된다. 부산 약국가에 따르면 지난 23일 부산 해운대 소재 신세계백화점 센텀시티점 지하에 부츠가 문을 열었다. 본래 신세계 H&B스토어 '분스'가 입점했던 위치다. 이 점포는 지하 매장 중 엘리베이터와 지하철 연결 통로가 근접해 유동인구가 많은 곳이다. 분스가 '부츠' 입점 공사에 들어가며 주변 약국에서는 관심을 두고 지켜봤다. 세계 1위 드럭스토어 브랜드인 만큼, 약국 입점 여부 때문이었다. 이미 부츠 하남스타필드와 고속터미널 지점은 약국을 숍인숍 형태로 운영하고 있다. 최종적으로 부츠 부산 센텀시티점은 약국이 없는 H&B 스토어 형태로 문을 열었으나 그룹 차원에서 약국 입점을 두고 논의가 진행됐을 것으로 보인다. 그러나 신세계 백화점에 이미 한 곳의 약국이 오래 전부터 영업을 하고 있다는 점, 백화점 외부 도보 5분 이내에 약 10개의 약국이 있다는 점을 감안해 부츠 약국은 수익성이 떨어질 것으로 판단, 약국 입점을 포기한 것으로 알려졌다. 향후 늘어날 부츠 지점마다 입지와 수익성에 따라 약국 입점 유무를 달리할 수 있다는 해석이 가능하다. 이에 대해 이마트측과 연락을 시도했지만 관계자와 통화가 불가능했다. 부산의 한 약사는 "부츠가 워낙 거대 기업이다 보니, 오픈 준비 기간 동안 지역 약사들 관심이 쏠렸다"며 "예상컨대 약국이 없거나, 새로운 약사를 구해 약국이 입점하거나, 백화점 약국이 이전하는 세가지 가능성을 생각했다"고 말했다. 또 다른 약사는 "신세계 백화점 길 건너에 메디컬센터가 있고 약국도 몰려있어 부츠 입장에서는 새로운 약국으로 수익성을 담보하기 어렵다 판단한 듯 하다"며 "걸어서 3분 이내에 7~8개 약국이 있을 정도이니 그런 판단을 내린 게 이해가 된다"고 설명했다. 한편 이마트 측은 스타필드점에 이어 오는 7월 '부츠' 명동점을 오픈할 예정이다. 1284㎡(388평) 규모의 명동점은 대형 플래그십 스토어 역할을 하게 된다.