국민 10명 중 7명은 심야시간이나 휴일에 병의원이 문을 열지 않아 불편함을 경험했고 이에 대한 대안으로 '시간외 진료센터'운영을 꼽았다. 대한약사회가 여론조사전문기관 닐슨(nielsen)에 의뢰해 성인 1000명을 대상으로 실시한 설문조사 결과에 따르면 국민 72.2%는 휴일에 병원이 문을 열지 않아 불편함 경험한 것으로 조사됐다. 이에 대한 대안으로 '시간외 진료센터'를 도입해야 한다는 응답이 65.7%로 선호도가 가장 높았다. 이어 '공공약국' 64.1%, '의원·약국 당번제' 62.7% 순으로 나타나 취약시간대 공공의료 확충 정책에 대한 요구가 매우 높은 것으로 드러났다. 또한 진료 공백의 해결방안으로 국민 59.6%가 전문가에 의한 진료 공백 해소방안(시간외 진료센터, 공공약국, 의원·약국당번제)을 선호했고, 일반약 약국외 판매가 필요하다는 응답은 33.6%에 그쳤다. 즉 의약품 슈퍼 판매 등 무차별적인 편의성이 아닌 전문가에 의한 양질의 보건의료서비스 제공을 선호한다는 것이다. 아울러 감기약·소화제·두통제 등 정부가 약국외 판매를 추진중인 의약품에 대한 오남용 경험이 70% 이상으로 조사됐다. 특히 연령층이 높을수록 임의로 의약품을 복용하는 비율이 높아지고, 저소득층에서 의약품 설명서를 확인하는 비율이 유의하게 낮아져 의약품 약국외 판매시 사회적 약자에 대한 의약품 오남용 우려 가능성이 높은 것으로 분석됐다. 의약품 약국외 판매 허용시 약 구입과 복용, 관련 광고의 횟수가 증가할 것이라는 응답이 각각 48.6%, 58.1%로 나타난 반면 의약품 가격이 상대적으로 낮아질 것이라는 응답은 약 28.9%로 정부의 추진 목적과는 차이를 보였다. 아울러 국민 70.8%는 일반약 구입시 약사에게 증상을 얘기하고 상담후 구입한다고 답했고 29.2%는 과거 사용 경험, 광고 등에 의해 일반약을 지명 구입한다고 답변했다. 국민 68.6%는 상비약을 구비하고 있었고 구비하지 않는 이유도 '쉽게 구입할 수 있다'는 응답이 26.4%, '큰 필요성을 느끼지 않는다'는 대답이 39.8%로 나타나 약국의 높은 접근성과 연관이 있는 것으로 나타났다. 설문 결과에 대해 약사회는 "취약시간대 국민 불편 해소 방안으로서 슈퍼에서 약을 판매하는 접근 방식에 대한 전면적인 재검토가 필요한 것으로 보인다"고 말했다. 이번 설문조사는 여론조사전문기관 nielsen을 통해 지난 8월 넷째주 전국 만19~69세 성인남녀를 대상으로 전화설문 조사방식으로 진행됐다. 표본오차는 ±3.1%다.

경기 부천시약사회(회장 한일룡)가 부천시청 1층에서 운영중인 야간약국에 '약국'이라는 이름을 사용할 수 없게 됐다. 야간약국은 부천시청 아이디어 공모전에서 당선, 시청과 시약사회의 시범사업으로 추진 중이다. 6일 부천시 원미구보건소 관계자는 데일리팜과의 통화에서 야간약국이 약사법 제50조에 위배된다고 밝히며, 약국이라는 명칭을 사용하지 말라는 시정명령을 내렸다고 밝혔다. 지역 의사들의 민원이 있었고, 약사법 제50조에 위배되는 것은 물론 야간약국 명칭이 시민들로부터 정식약국으로 오인받을 수 있기 때문이라는게 보건소의 입장이다. 약사법 제50조 제1항은 약국개설자 및 의약품판매업자는 그 약국 또는 점포 이외의 장소에서 의약품을 판매해서는 아니된다고 규정하고 있다. 보건소 관계자는 "개소식 후 지역 의사들중 일부가 시청을 통해 문제를 제기했고 약국으로 개설허가를 내준 것이 아니기 때문에 시정명령을 내린 것"이라고 밝혔다. 보건소 관계자는 이어 "지난주 구두로 시정명령을 내렸지만 협조가 안돼 이번주에 다시 시정명령을 내렸다"며 "내일까지 야간약국이라고 표기된 모든 홍보물에 약국 명칭을 삭제해야 할 것"이라고 덧붙였다. 보건소의 시정명령에 시약사회는 허탈하다는 반응이다. 의약품판매소 개념으로 운영되고 있고, 매일 10명 이상의 환자들이 방문할 만큼 반응도 좋아지고 있는데 회원들의 노력이 되려 저평가 받고 있다는 것이다. 시약사회 관계자는 "(보건소의)승인 취소 압박도 있었고, 시정명령에 따라 의약품 판매소로 명칭을 변경하기로 했다"며 "이익이 아닌 봉사의 개념인데 약사들의 노력이 깎여서 평가되는 것 같아 서운한 마음이 든다"고 토로했다. 관계자는 이어 "홍보물 제작 비용도 만만치 않았던 만큼 다시 제작하는 것보다는 수정하는 방향으로 결정했다"며 "부천시청 1층에 걸린 간판에도 국자를 삭제했다"고 덧붙였다.