지난 10년 새 발생률이 2배 이상 증가하는 등 우리나라 남성에서 가장 급격하게 증가하고 있는 전립선암 치료에 차세대 남성호르몬 억제제인 엔젤루타마이드가 단독으로 쓰여도 효과적이라는 연구결과가 최근 발표됐다. 서울아산병원 비뇨기과 김청수 교수는 美 오리건 보건과학대학의 암센터 토머스 비어 박사 등이 주도한 미국, 유럽 등의 국제연구팀에 공동연구자로 참여, 전이성 거세저항성 전립선암 환자 1717명을 대상으로 임상 3상 연구를 시행한 결과 엔젤루타마이드 복용이 암 진행 및 사망 위험을 현저히 감소시킨다는 사실을 확인했다고 밝혔다. 전세계 207개 센터에 등록된 1717명의 환자를 평균 17개월간 추적 관찰한 이번 국제 연구결과는 세계 최고 권위의 의학저널인 '뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨(NEJM)'에 게재됐다. 전립선암은 특징적으로 남성호르몬 수용체를 가지는데, 거세 치료와 같이 혈중 남성호르몬 수준을 낮추면 수용체를 통한 세포 신호 전달 체계가 차단됨으로써 전립선암이 사멸되게 된다. 그러나 혈중 남성호르몬을 차단했음에도 불구하고 뼈 등 다른 부위로까지 암이 진행되는 전이성 거세저항성 전립선암의 경우, 도세탁셀(Docetaxel)이라는 항암제와 함께 엔젤루타마이드와 같은 남성호르몬 수용체 억제제를 이용하고 있다. 엔젤루타마이드(Enzalutamide)는 경구로 복용하는 최근 상용화된 차세대 남성호르몬 수용체(Androgen-receptor) 억제제로, 전이성 거세저항성 전립선암 환자에서 항암치료 후 복용 시 생존의 증가를 보였지만, 항암치료를 받지 않은 환자에게 단독으로 쓰였을 때 그 치료 효과는 확인된 바 없었다. 연구팀은 항암치료를 받은 적이 없는 전이성 거세저항성 전립선암 환자 1717명을 엔젤루타마이드 복용군(872명)과 가짜약 복용군(845명)으로 나눠, 엔젤루타마이드(혹은 가짜약) 160mg을 1일 1회 복용시켰다. 복용 치료 효과는 연구가 진행되는 동안의 암 진행 및 사망 위험도를 통해 확인되었다. 암 진행 위험도는 방사선 진단상 무진행 생존기간으로, 사망 위험도는 총 생존율로 각각 평가했다. 추적 관찰 12개월 째 무진행 생존기간율을 살펴보았을 때 엔젤루타마이드 복용군은 65% 가짜약 복용군은 14%로 나타나, 엔젤루타마이드 복용시 암 진행 위험도가 무려 81%(조정값)나 현저히 감소하는 것으로 나타났다. 또한 추적 관찰 33개월 째 총 생존율을 살펴보았을 때 엔젤루타마이드 복용군에서 626명 (72%)의 환자가 생존하였고 가짜약 복용군에서 532명(63%)의 환자가 생존해, 엔젤루타마이드 복용시 사망 위험도가 29%(조정값) 감소한다는 사실을 알 수 있었다. 엔젤루타마이드는 이와 같이 암 진행 및 사망 위험도를 낮추는 것 외에도 ▲항암치료 시작까지의 기간 증가 ▲골전이 합병증(skeletal related event) 감소 ▲전립선 특이항원(PSA) 증가 등과 같은 2차적 관점에서의 치료 이득도 가져왔다. 다만 피로감과 고혈압이 엔젤루타마이드의 임상 합병증으로 가장 흔하게 나타났다. 김청수 서울아산병원 비뇨기과 교수(아산생명과학연구원장)는 "엔젤루타마이드는 '도세탁셀'이라는 항암제로 치료한 전력이 있는 거세저항성 전립선암 환자들을 위한 2차적인 약물로 쓰여왔다"며 "하지만 이번 연구는 환자들이 도세탁셀을 거치지 않고 엔젤루타마이드를 직접 사용했을 때 그 효과를 직접 확인할 수 있었던 연구"라고 밝혔다. 한편 이번 국제 공동연구는 의학저널인 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨 (NEJM; New England Journal of Medicine) 6월호에 게재됐다.

서울지역 24개 분회장들이 한약사의 약권침탈 행위에 강력하게 대응해야 한다고 목소리를 높였다. 분회장들은 31일 성명을 내어 "지난 28일 담화문을 통해 한약사의 약권 침탈행위에 대한 적극적인 대응을 약속하고 늦게나마 약사회의 정체성을 확립한 데 대해 서울시 24개 분회 회원을 대표해 전폭적인 지지를 보낸다"고 말했다. 분회장들은 "지난해 2월 15일은 한약사의 일반약 불법판매 사건이 불기소 처분되는 약권침탈의 날이었음에도 대한약사회는 집행부 교체에만 매달려 약사와 한약사의 업무범위와 한계를 설정할 결정적인 시기를 놓치고 말았다"고 지적했다. 분회장들은 "최근까지도 대약 집행부는 대응방안에 대해 뚜렷한 입장을 정하지 못하고 소모적인 논쟁만 일삼다가 급기야 한약사가 약권을 침탈하고 약사회를 협박하는가 하면 약사의 직능을 능멸하고 조롱하는 지경에 이르렀음에도 회원약사 60% 동의를 기다리는 어처구니없는 우유부단함을 보여 온 것은 깊이 반성해야 한다"고 주장했다. 분회장들은 "현 사태에 대해 회원들의 뜻과 의지가 어디에 있는지 집행부는 직시해야 한다"면서 "약권 수호라는 대의를 관철하기 위해 지금은 사태의 책임이 전임 집행부의 안이한 사전대응에 있다거나 현 집행부의 미온적인 사후조치에 있다고 논쟁할 시간도 여유도 없다"고 언급했다. 분회장들은 "이번 담화문 발표는 약사 직능을 바로세우기 위한 투쟁의 시작"이라며 "이제 실행과 결과로 보여주는 것이야말로 묵묵히 회비를 납부하는 회원들의 기대에 부응하는 길"이라고 말했다. 한편 조찬휘 회장은 지난 28일 회원 담화문을 통해 한약사 일반약 판매 문제 해결을 위해 강경대응 방침을 천명한 바 있다.

인하대병원(병원장 김영모) 공공의료사업지원단은 우즈벡, 몽골에 이어 내달 5일부터 10일까지, 5박6일 일정으로 베트남에 '2014년도 제 3차 국제의료봉사단'을 파견한다. 최지호 가정의학과 교수를 단장으로 가정의학과, 정형외과, 외과, 안과, 마취통증의학과 전문의 등 8명으로 구성된 베트남 봉사단은 호치민 하띤(Ha Tien)현 외곽 보건환경이 열악한 지역의 현지인들을 위해 의료봉사활동을 진행할 예정이다. 이번 의료봉사는 포스코건설, 연수구의사회와 함께 진행하며, 하띤병원 현지 안과 의료진과 인하대학교 학생들도 이번 의료봉사에 참여한다. 김영모 병원장은 "민관기업과 현지단체, 해외원조전문기관과 체계적인 협력 아래 베트남뿐만 아니라 의료 인프라가 열악한 곳을 찾아가는 '민관 협력형 공적 해외의료봉사사업' 모델을 제시하고자 한다"고 말했다. 한편 이 병원은 지난 21일부터 25일까지 4박5일 일정으로 몽골에 국제의료봉사단을 파견했으며, 내달에는 우간다, 10월에는 카자흐스탄에 국제의료봉사단을 파견할 예정이다.

본격적인 휴가철에 접어들었다. 휴가철엔 들뜬 마음으로 건강관리에 소홀해지기 십상이지만, 휴가철일수록 건강관리에 만전을 기해야 한다. 특히 장거리 운전으로 휴가를 떠나는 운전자들은 척추관절 질환에 유의해야 한다. 오랜 시간 좁은 곳에 앉아 일어나지도 못하고 수시간 운전을 하는 것이 척추관절에 해롭다는 것은 누구나 아는 사실이다. 그러나 통증을 방치했다간 디스크 등 척추질환을 야기할 수 있으므로 주의해야 한다. 고속도로에서 정체가 길어지면 스트레스와 긴장으로 근육통이 발생하기 쉽다. 긴장한 상태로 오랜 시간 앉아 있으면 온 몸의 근육이 경직되기 때문이다. 앉아 있는 자세이기 때문에 발목과 무릎 근육에 무리가 올 수 있다. 근육이 경직되면 척추 관절 건강에도 빨간불이 켜진다. 앉아있는 자세는 누워있는 자세보다 허리에 4배 정도의 압력이 가해진다. 여기에 허리를 의자 뒤까지 완전히 밀어 넣지 않는 자세와 고개를 앞으로 숙이고 운전하는 자세는 척추에 많은 부담을 주게 된다. 장거리 운전 후 휴식을 충분히 취하고도 허리에 통증이 가시지 않는다면 허리디스크의 발병을 의심해봐야 한다. 바로 누운 자세에서 무릎을 편 채로 다리를 서서히 들어올릴 때 통증이 느껴진다면 허리디스크일 가능성이 있다. 허리 통증과 다리가 저리는 증상이 지속되어도 디스크를 의심해볼 수 있다. 허리 통증과 디스크 증상을 완화시킬 수 있는 대표적인 치료법은 신경성형술(PEN)과 고주파수핵성형술(PNP)이 있다. 신경성형술(PEN)은 척추의 꼬리뼈 안으로 직경 1mm의 특수 카테터를 삽입해 염증 유발 물질과 유착들을 인위적으로 박리, 제거하고 염증이 재발되리 않도록 특수 처방된 약제를 주입하는 시술이다. 고주파수핵성형술(PNP)은 허리디스크의 원인 부위를 파악해 고주파가 장착된 바늘을 병변에 삽입해 원인 부분을 직접적으로 치료하는 방법이다. 5~10분 내외로 시술 시간도 짧아 일상생활로의 복귀도 빠르다. 구로튼튼병원 정성만 원장은 "장거리 운전을 하는 운전자들은 휴게소에 자주 들러 틈틈이 목과 허리, 무릎, 발목을 돌리며 인대를 늘려주는 스트레칭을 반드시 해야 한다. 운전석에 앉을 때에도 시트 끝에 엉덩이와 등이 밀착되게 앉아야 한다. 휴가 중 장거리 운전을 해야 하는 경우라면 미리 허리 근력을 강화 시키는 것도 효과적"이라고 말했다.

대한의사협회(회장 추무진)가 물리치료 급여기준 개선에 시동을 걸고 나섰다. 이번 급여기준 개선안은 지난 3월 제2차 의정협의 결과에 따른 것으로, 지난 11일 보건복지부 보험급여과에서 의협에 의견을 요청하면서 마련됐다. 일단 의협은 1일 1부위로 물리치료를 제한한 기준 손질을 요구했다. 의협은 "환자 불편 해소와 최선의 의료서비스 제공을 위해 양측성 병변 등의 경우 각각 물리치료를 실시해야 한다"고 주장했다. 급여기준(외래 1일 1회, 입원 1일 2회) 초과시 전액본인부담 인정해달라는 것과, 전문재활치료의 인정기준(2년) 초과시 전액본인부담 인정해달라는게 골자다. 또한 질환명 또는 질병부위에 따른 급여기준 제한 개선과 기관당 물리치료환자 초과 10인 인정을 요구했다. 환자 진료권 보장 및 최선의 의료서비스 제공을 위해 질환명 또는 질병부위에 따른 기간(또는 횟수) 제한 등 의학적 근거 없는 급여기준 폐지 필요하다는 것이다. 의협은 "기타 물리치료 전반에 대한 규제개혁은 추후 논의해 나가기로 했다"고 밝혔다.