같은 의료기관에서 지속적으로 진료를 받는 것이 심혈관질환 발생률과 사망률을 줄이고, 의료비용을 감소시킬 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 서울대병원 가정의학과의 조비룡, 신동욱 교수 연구팀은 국민건강보험공단자료를 이용, 2003년부터 2004년까지 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 심혈관계 위험 질환으로 진단받은 4만7433명의 환자를 대상으로 조사했다. 연구팀은 같은 의료기관을 방문한 정도(진료의 지속성 지표, continuity of care index)가 높은 군과 낮은 군으로 나눈 후, 5년간 추적 관찰했다. 그 결과 진료의 지속성이 낮은 군이 높은 군에 비해 심근경색 발생률은 1.57배, 뇌경색 발생률은 1.44배, 심혈관질환 사망률은 1.3배, 전체 사망률은 1.12배 높게 나타났다. 관찰 기간 동안에 쓴 해당 질환의 진료비(약제비 제외)에서도 차이가 났다. 여러 의료기관을 다닌 환자들은 약 205만원을 쓴 반면, 한 의료기관을 다닌 환자들의 약 145만원을 썼다. 특히 입원비용에서 차이가 많이 났다. 신동욱 교수는 "의사가 같은 환자를 지속적으로 보면 문제를 더 빨리 찾고, 예방상담 등의 진료를 더 잘 제공하며, 환자들이 자기 관리를 더 잘하고, 약물치료 권고를 더 잘 지키는 경향이 있다"고 밝혔다. 신 교수는 "기존 연구에서 한 의사에게서 지속적으로 진료 받는 환자들이 고혈압이나 당뇨조절이 더 잘되었다는 보고가 있다"며 "이 연구는 그 연장선에서 사망률의 변화라는 최종적인 결과를 본 최초의 연구다"라고 말했다. 연구 책임자인 조비룡 교수는 "이번 연구에서 한 의사에게서 지속적으로 진료를 받을수록 입원비용이 감소함으로써 전체 의료비가 줄어드는 것으로 나타났다"며 "의사와 환자가 지속적인 관계를 통하여 신뢰관계와 만족도를 높이는 일차의료체계를 구축하는 것이 국가의 만성질환 관리와 의료비용 절감에 도움이 될 것"이라고 말했다. 이번 연구는 일차의료에 관한 세계 최고의 권위지인 미국 가정의학회지(Annals of Family Medicine 誌) 최신호에 발표됐다.

국회가 호스피스완화의료 체계정립을 위한 국가정책방향을 모색하기 위한 정책토론회를 18일 오전 9시30분부터 국회의원회관 2층 제1세미나실에서 연다. 이날 행사는 새누리당 강길부 의원과 같은 당 문정림 의원이 공동 주최하고, 한국호스피스완화의료학회(회장 허대석·이사장 이창걸)와 보건복지부(장관 문형표)가 공동 후원한다. 강 의원과 문 의원은 "이번 토론회는 호스피스완화의료의 현실과 미비점을 진단하고, 향후 호스피스완화의료의 정착과 활성화를 위한 다양한 개선방안을 논의하고자 마련됐다"고 설명했다. 앞서 우리나라는 호스피스완화의료를 국가적인 수준에서 체계화함으로써 말기환자 및 그 가족들의 고통과 사회경제적 부담을 경감시키기 위해 2003년 호스피스완화의료 시범사업을 시작했고, 이어 2011년 암관리법을 제정해 말기암환자에 대한 완화의료의 법적근거를 마련한 바 있다. 그러나 현재 전국 완화의료전문기관은 전체 말기 암 환자의 약 12%만 수용할 수 있는 54개, 883병상에 불과하다. 또 이들 병상의 대부분이 대형병원과 도심지에 집중되어 있어t 의료기관 및 지역별 균형을 맞춘 병상 수급 정책마련이 절실한 실정이다. 무엇보다 간병부담, 상급병실료 차액 부담 등 호스피스완화의료 이용에 큰 부담으로 작용하고 있는 수가체계 재검토와 가정호스피스완화의료 돌봄체계 도입 등 말기환자 및 그 가족의 삶의 질을 도모하고, 사회경제적 비용을 감소시킬 수 있는 방안마련이 시급히 요구되고 있다. 이번 토론회는 문 의원이 직접 좌장을 맡아 진행한다. 강정훈 경남지역암센터 경상대학교병원 혈액종양학과 교수가 '말기암환자의 현실과 호스피스완화의료의 필요', 장윤정 국립암센터 호스피스완화의료사업과장이 '호스피스완화의료 제도의 현황 및 전망'을 제목으로 각각 주제발표에 나선다. 이어 이건세 건국대학교 의과대학 예방의학교실 교수, 김대균 한국호스피스완화의료학회 보험이사(가톨릭대학교 인천성모병원 가정의학과 교수), 최영심 한국호스피스완화간호사회 총무(대전지역 암센터 충남대병원 호스피스완화의료 담당간호사), 조동찬 SBS 의학전문기자, 이재용 보건복지부 질병정책과장 등이 참여하는 지정토론이 이어진다 . 문 의원은 "호스피스완화의료를 활성화하고, 효율적으로 제공하기 위해서는 환자접근성을 고려한 국가 정책 방향을 모색해야 한다"고 말했다. 그는 "이를 위해서는 단순한 병상 확충을 넘어 지역별 암 환자 수, 인구 수 등을 고려한 지역별·권역별 완화의료기관을 검토하고, 현재 기능 재정립을 위해 노력 중인 요양병원에 대해서도 질 관리를 통해 요건을 갖추면, 완화의료기관의 신청자격을 부여하는 방안을 검토할 필요가 있다"고 주장했다.

유럽에서 최초로 한인 의사들로 구성된 협회가 영국에서 창립됐다. 한국보건산업진흥원(원장 정기택)은 지난 15일 런던 임페리얼대학에서 유럽 최초로 한인 의사들로 구성된 재영한인의사협회(회장 김현익, 이하 KUMA) 창립을 기념하는 국제 컨퍼런스를 개최했다고 밝혔다. 이번 창립행사에서는 임성남 주영대한민국대사, 현철수 세계한인의사협회장 및 런던헬스포럼 회장단을 비롯하여 의료기관& 65381;대학& 65381;연구기관 및 보건의료기업 등 다양한 관계자 100여명이 참석했다. 현재 영국에는 70여명의 한인 동포 의사가 전국 의료기관에서 근무 중이며, 200여명이 치·의대에서 수학중으로 수 년 내 KUMA 회원수는 대폭 증가할 전망이다. 진흥원 영국지사(지사장 김수웅)는 2012년 지사설립 이후 KUMA 창립을 꾸준히 지원해 왔으며, 향후 KUMA의 전문성과 네트워크를 활용한 국내 보건의료산업의 유럽 진출 지원 등 다양한 협력사업과 연계사업을 추진할 계획이다. 진흥원 정기택 원장은 "앞으로 양국간 보건의료분야 미래발전상을 공유하고, 다양한 협력을 추진하기 위한 첫걸음이 되길 기대한다"고 밝혔다.