최근 최모(12)군은 학교 수업 시간에 앉아 있기가 힘들었다. 조금만 앉아 있어도 어깨와 목에 근육이 딱딱하게 뭉치고 만성 두통에 시달리게 되어 한 동안 수업에 집중을 할 수 없었다. 하지만 오랜 시간 앉아 있었던 탓에 근육이 뭉쳐 나타나는 증상이라고 대수롭지 않게 여겨 오다 최근에는 고개를 앞으로 숙이거나 젖힐 때 전기가 오는 듯한 통증까지 느껴져 병원을 찾았다. 진단 결과 목 디스크였다. 최근 최모군처럼 어린 나이의 목 디스크 환자가 급증하고 하고 있다. 실제로 국민건강보험공단의 통계에 따르면 20세 미만의 어린이와 청소년 목 디스크 환자 수가 2008년 4545명에서 2011년에는 5587명으로 4년 사이에 20% 이상 증가했다. 전문가들은 목 디스크 환자가 급증한 데는 스마트 폰 및 태블릿 PC 사용과 늘어난 학습량에 의한 거북목증후군의 증가를 주된 원인으로 꼽고 있다. 요즘 아이들 대부분이 스마트 폰으로 게임을 하거나 동영상을 보면서 시간을 보내는 경우가 많은데 이때 자신도 모르게 고개를 숙이거나 내민 상태로 장시간 시간을 보내게 돼 거북목증후군이 발생하게 되는 것이다. 거북목증후군이란 바르지 못한 자세로 정상적인 목의 C자형 커브가 점점 일자 형태로 변형되는 현상을 말한다. 거북목은 보기에도 좋지 않을뿐더러 한번 흐트러진 목뼈의 구조로 인해 평소 목을 잡아주는 근육에 가해지는 하중이 크게 증가한다. 실제로 외국의 연구 결과에 따르면 목을 15도 숙일 때 목에 가해지는 하중은 약 12.2kg, 60도 숙이면, 27.2kg에 달하는 것으로 나타났다. 이는 아이가 스마트 폰을 보며 장시간 고개를 숙이고 있을 때 목에 가해지는 하중이 마치 돌덩이를 이고 있는 것과 맞먹는다는 것을 의미한다. 거북목 증후군에 의해 증가된 목 부분의 하중은 등을 굽어지게 만들고 어린이의 전체적인 키성장을 저해시킬 뿐만 아니라 목과 어깨 결림, 만성두통을 야기해 학습 집중력까지 떨어뜨린다. 또한 어릴수록 골격이 완전히 형성된 상태가 아니라서 잘못된 자세로 거북목 현상이 쉽게 발생하고 목 디스크와 같은 목 척추 질환이 유발 될 수 있다. 따라서 어린이 거북목증후군은 빨리 치료하는 것이 급선무다. 거북목증후군의 대표적인 치료법으로는 도수치료가 있다. 도수 치료는 도수치료사가 직접 손과 다양한 기구를 통해 근골격과 삐뚤어진 체형 근육을 싸고 있는 근육의 막 등을 바로 잡아줌으로써 천천히 자연 치료를 유도하는 체형 교정 치료법이다. 이 치료법은 거북목을 치료하는데도 효과가 있으며 물리적인 힘을 이용해 잘못된 자세를 교정하므로 척추 질환의 근본적인 문제를 예방할 수 있다. 더불어 척추측만증 치료에도 효과가 뛰어나 성장기 어린이의 올바른 키성장을 도울 수 있다. 또한 도수치료는 수술과 약물에 대한 부담이 없는 치료법으로 합병증이 남지 않고 시술 시간 역시 짧아 학업으로 바쁜 학생들에게도 적합하다. 한편 참튼튼병원 도수치료실에서는 목디스크로 인한 체형 불균형을 치료하기 위해 자세교정, 카이로프랙틱 뿐만 아니라 위핏 플러스 프로그램을 함께 시행하여 아이들의 올바른 성장까지 돕고 있다. 위핏 플러스는 게임 소프트웨어를 이용한 운동 프로그램으로 아이들이 신체 균형 운동을 보다 재미있게 즐길 수 있도록 해 아이들 사이에서 인기가 높다. 참튼튼병원 천세훈 원장은 "최근 스마트 폰 사용과 많은 학습량 때문에 어린 아이들의 목 척추 건강이 위협받고 있어 안타깝다"며 "어린 아이들의 척추 관절 질환은 올바른 성장을 저해 할 수 있는 만큼 평소 올바른 자세 유지에 주의를 기울여 이를 예방해야 한다"고 조언했다.

가톨릭대학교 서울성모병원 지역의약품안전센터(센터장 감염내과 이동건 교수)는 식품의약품안전처(이하 식약처)에서 수여하는 2015년 약물감시 유공자 포상에서 약물 감시 우수 협력기관으로 표창을 수상했다. 표창은 약물 감시 분야에서 공적을 쌓은 협력 기관을 대상으로 하며 식약처의 추천을 거쳐 공적심사위원회의 심사를 통해 결정된다. 센터는 의약품으로 인한 부작용 보고의 인식제고 및 부작용 보고 증가 등에 탁월한 공적을 인정받아 본 표창을 수상하게 됐다. 병원은 2009년 식약처로부터 지역센터의 사업을 위탁받아 의약품이상반응모니터링 위원회를 중심으로 원내·외 부작용 사례를 수집해 인과관계를 평가하고 평가결과를 식약처에 최종 보고하고 있다. 지역 사회 의료기관들과의 유기적으로 협력 체계를 구축하고 약물 유해사례 교육과 홍보를 통해 약물감시를 활성화하고 있다. 이를 통해 궁긍적으로 국민보건위해요인을 사전에 차단하고 의약품 부작용 피해를 줄여 국민의 안전을 도모하는 역할을 하고 있다. 이동건 센터장은 "권역센터로서 지역사회 약물감시활동의 발전과 선진화에 이바지하여 안전한 의약품 사용의 기반을 다지는데 기여하겠다"고 밝혔다.

자기복제 능력 (self-renewal)과 다양한 조직세포로 분화할 수 있는 줄기세포를 이용한 다양한 치료법이 시도되고 있다. 재생능력으로 소실된 뼈나 신경, 근육 등을 재생시키는데 효과가 있기에 의학계의 많은 기대를 모으고 있다. 최근 국내 연구팀이 지방줄기세포를 이용한 골절 치료에 대해 실험용 쥐를 대상으로 한 BLI, 마이크로 CT 등을 통한 관찰실험으로 실제 효과가 있음을 입증했다. 연세대 강남세브란스병원 핵의학과 전태주 교수팀은 생후 8~10주 사이의 실험용 무모생쥐(Nude Mouse)들에게 양 대퇴골에 약 0.5mm의 구멍을 만들었다. 그런 후 우측 대퇴골 구멍에는 광학관찰을 위해 루시페라제(luciferase ; 형광물질) 유전자 쥐의 지방 중배엽 줄기세포를 추출 및 배양해 투여했고, 반대편 죄측 대퇴골에는 줄기세포를 투여하지 않았다. 연구팀은 그 후 20일 간 줄기세포의 증감 및 잔류 여부 관찰을 위해 소동물 광학영상 (bioluminescence imaging;BLI)을 관찰했고, 골절의 치유 정도를 확인하기 위하여 micro-CT를 시행했다. 그 결과 국소적으로 투여된 줄기세포는 시간이 지남에 따라 지속적으로 감소됐으나 최종 추적 검사인 20일이 넘을 때까지도 일정량이 계속 남아 있음을 확인했다. 전태주 교수는 "이번 연구를 통해 지방조직으로부터 얻어진 줄기 세포도 국소적으로 투여 하였을 때 생체 내에서 비록 활발하게 증식하지는 못하지만 오랜 기간 남아 골절의 치유를 촉진함을 확인할 수 있었다"고 밝혔다. 전 교수는 "줄기세포 증식이 없는 걸로 보아 골절을 치료하는 것은 줄기세포 자체의 증식여부와 상관없이 줄기세포에서 분비되는 여러 물질들이 치유를 촉진하는 것으로 유추한다"고 밝혔다. 이번 연구에 활용한 지방 줄기세포는 주로 복부나 가슴으로부터 쉽게 채취가 가능한 것으로, 골수나 제대혈에서 채취해야 하는 기존의 성체줄기세포나 배아줄기세포보다 고통스럽지 않고 다양한 연령대에서 줄기세포를 확보할 수 있는 장점이 있다. 한편 이번 연구는 의학저널 YMJ 최근호에 'Fracture Healing Effects of Locally-Administered Adipose Tissue-Derived Cells' 제목으로 소개됐다.

한국보건의료인국가시험원(이하 국시원)은 2015년도 제17회 요양보호사 자격시험 합격자를 11월 25일에 발표했다. 이번 제17회 요양보호사 시험의 경우 전체 3만1566명의 응시자 중 2만5456명이 합격, 80.6%의 합격률을 보였다. 지난 16회 합격률 78.7%보다 상승했다. 2015년도 제17회 요양보호사 자격시험 합격여부는 국시원 홈페이지(www.kuksiwon.or.kr) 및 모바일 홈페이지(m.kuksiwon.or.kr), 혹은 ARS(060-700-2353)를 통해 확인이 가능하며, 본인의 성적은 합격자 발표일로부터 국시원 홈페이지에서 확인이 가능하다. 합격자는 요양보호사 자격증 발급신청서 등 구비서류를 갖추어 합격자가 수료한 교육기관을 관할하는 시& 61598;도에 자격증 발급신청을 해야 한다.