경기도 부천시약사회(회장 이광민)는 8일 약사회관에서 가톨릭대 약대생 28명이 참석한 가운데 실무·실습 오리엔테이션을 진행했다. 이날 오리엔테이션은 박재성 총무위원장이 '지역약국 실무실습 및 부천시약사회 안내', 윤선희 부회장이 '참된 약사의 길'을 주제로 강의했다. 이어 참여 학생들과 프리셉터 약사들 간 질의 응답 시간을 갖고, 각자 배정된 약국으로 이동해 본격적인 실무·실습 교육에 들어갔다. 윤선희 부회장은 이날 국민들을 향한 사회 참여 활동의 모범을 보인 바른손약국 김유곤 약사, 평화나비 정수연 약사, 고미애 약사의 삶과 활동을 예로 들며 사회와 소통하는 참된 약사의 길을 소개하고 동행하기를 제안했다. 이번 오리엔테이션을 시작으로 지역 약사들은 8주간 가톨릭대 약대생 대상 기초 실무실습을 진행하게 된다. 한편 올해로 4번째 시즌을 맞은 부천시약사회와 가톨릭 약학대학(학장 곽미경) 간 지역약국 실무실습은 상호 교류 및 발전 확대, 교육의 질 강화를 목표로 부천 관내 16개 지역약국에서 진행된다.

대한약사회 정기 대의원 총회에 국회 보건복지위원들이 대거 참석해 국회 상임위를 방불케 했다. 의원들은 9일 대한약사회 63회 정기대의원 총회에 참석해 편의점약 확대와 화상투약기 도입 정책에 반대 혹은 신중검토를 주문해 약사회 대의원들로부터 박수를 받았다. 양승조 보건복지위원장은 안전상비약 품목 확대와 원격화상투약기 도입에 반대 입장을 분명히 했다. 양 위원장은 "안전이 먼저냐, 편의가 먼저냐" 자문하고 "국민의 건강과 관련된 의약품은 생명에 직결된다. 누가 뭐래도 이 원칙을 바꿔서는 안된다"고 말했다. 양 위원장은 "안전성이 우선이라는 말은 약사를 대변하는 게 아니다. 국민의 생명과 건강권을 존중하는 것"이라고 밝혔다. 양 위원장은 "일반약 편의점 판매 확대는 절대 안된다"며 "여기 복지부 관계자도 있지만 어떻게 화상투약기 발상을 할 수 있는지 놀랍다. 미국이나 러시아처럼 넓은 나라에서는 필요할지 모르지만 동네약국이 산재해 있는 한국에는 화상투약기가 필요 없다"고 주장했다. 양 위원장은 "여기 오신 더불어민주당 의원분들도 같은 생각일 것"이라며 "위원장으로서는 공정하게 하겠지만 개인적인 의견으로는 화상투약기와 편의점약 확대는 불가"라고 재차 강조했다. 자유한국당 대선 경선출마를 선언한 원유철 의원도 "김순례 의원에게서 약물 오남용이 심각한데 편의점 품목 확대, 화상판매기 도입이 걱정된다고 들었다"며 "정책과 입법시 약사회 의견이 반영되도록 노력하겠다"고 말했다. 총회에 참석한 전혜숙 의원(더민주)도 안전상비약 확대와 화상투약기를 '도태' 시켜달라고 강도태 보건복지정책관에 말해 약사회 대의원들의 박수를 받았다. 전 의원은 "약국 직원에게도 못팔게 하는 약을 편의점에서 팔라고 하는게 말이 되냐"며 의약품의 안전성을 거듭 강조했다. 김상훈 의원(한국당)도 "복지부 강도태 국장도 오셨지만 약사들과 충분한 공감대를 형성하고 논의해 달라"며 "국회도 공익적인 이유를 분석하고 고민해보겠다"고 언급했다. 나경원(한국당), 송석준(한국당), 김상희(한국당), 정춘숙 의원(더민주)도 의약품 안전성이 무엇보다 중요하다며 국민의 안전이 우선인 만큼 약사회의 의견에 귀 기울이겠다고 입을 모았다. 남인순(더민주), 윤종필(한국당) 의원은 별도 축사 없이 총회를 축하했다. 김순례 의원(한국당)도 약사회 총회에 참석해 감회가 새롭다며 면허번호를 이야기하며 약사라는 점을 잊지 않겠다고 했다.

만성 신경병증성 통증을 일으키는 기전 중 하나가 밝혀지면서 통증 조절 신약 개발의 가능성이 열렸다. 서울성모병원 마취통증의학과 홍상현 · 미국 캘리포니아 주립대학교 슈바이예프 교수팀은 신경손상시 신경병증성 통증을 유발하는 원인 물질로 알려진 수초염기성 단백질(Myelin basic protein, 이하 MBP)이 우리 몸의 특정 기질단백분해효소(membrane type 1 matrix metalloproteinase,이하 MT1-MMP)와 상호작용을 일으켜 만성 신경병증성 통증이 유발될 수 있음을 증명했다고 9일 밝혔다. MBP는 축삭(axon)의 겉을 여러겹으로 싸고 있는 수초(myelin)를 구성하는 성분으로 수초-신경교 단위(myelin-glia unit)를 구조화 하는 단백질 중 하나다. 무해한 기계적 자극에 통증을 유발하는 자가항원으로 증명된 바가 있으나 그 기전은 밝혀지지 않았었는데, 홍 교수팀은 말초신경손상을 유발한 쥐에서 MT1-MMP 발현이 증가되는 것을 확인했다. 말초신경손상을 유발한 쥐에서 3일 후 단일클론항체(monoclonal antibody)를 이용하여 MT1-MMP 기능을 억제하자 통증이 감소했으며, 면역형광법적 분석에서 MT1-MMP 효소는 말초신경손상 시 MBP를 분해하면서 통증을 유발하는 에피톱을 발현시켰는데 MT1-MMP의 기능이 억제된 말초신경에서는 통증 유발 에피톱의 발현이 유의하게 적었다. 반대로 통증유발 MBP 에피톱과 통증을 유발하지 않는 MBP 에피톱을 말초신경에 주사했을 때, MT1-MMP 효소의 발현이 통증유발 에피톱을 주사한 쥐에게 유의하게 높았고 실제로 지속적인 신경병증성 통증이 유발되는 것을 확인했다. 통증은 신체의 이상을 알려주는 일종의 경고인데, 치료가 적절히 되지 않고 만성화 되면 통증 자체가 원인이 되어 심장, 폐, 뇌, 척수 등 주요장기에 이상을 일으킨다. 면역기능을 약화시켜 다른 질환에 잘 걸리게 하고 우울증과 불안증을 야기할 수 있다. 만성 통증은 환자의 삶의 질을 저하시키고 일상 생활에도 영향을 미쳐 그 자체가 중요한 질병으로 간주되어, 이를 조절하기 위한 다양한 치료법이 개발되고 있다. 신경병증성 통증이란 신경 손상과 비정상적 신경기능으로 발생되는 만성적 병적 통증을 말한다. 당뇨병 합병증, 알코올 중독 환자의 말초 신경통증 및 허리 디스크에 의한 통증, 항암제 부작용 등 신경병증성 통증의 원인은 다양하다. 홍 교수는 "신경병증성 통증은 질환으로 손상된 신경이 질환 치료 후에도 남아 통증이 계속되는 병으로, 초기 관리에 실패하면 평생 만성통증이 될 수도 있고 일반적인 진통제나 대증요법으로 낫기 어렵다"고 설명했다. 이어 그는 "이번 연구결과는 선택적인 MT1-MMP의 억제가 만성 신경병증성 통증에 효과가 있을 수 있다는 단서를 제공하는 것으로, 이를 바탕으로 임상에 적용될 수 있는 신약 개발의 단초를 제공할 것"이라고 기대했다. 이번 연구결과는 미국 정신신경면역연구학회 학술지 '뇌-행동-면역(Brain, Behavior and Immunity, If 6.0)' 2월호에 게재됐다.

경상남도약사회(회장 이원일) 여약사회(회장 오숙영)는 8일 저소득 홀몸노인 등 의료소외계층에 전달해 달라며 200만원상당의 의약품을 경남노인통합지원센터에 기탁했다. 이번에 전달한 약품은 성인용 기저귀, 의치세정제로 어르신에게 필요한 약품이다. 노인성 질환으로 와상으로 생활하고 있는 어르신 등 의료소외계층 70가구에 전달될 예정이다. 오숙영 회장은 "기저귀는 의료복지혜택을 받기 어려운 물품으로 이번 후원물품전달을 통해 지역 내에서 경제적, 신체적으로 어려운 어르신들에게 조금이라도 보탬이 될 수 있어 기쁘다"고 말했다. 한편 경상남도약사회는 작년 저소득층 청소년 대상 생리대 지원 사업을 진행하는 등 지역사회 어려운 세대를 위한 나눔 사업을 지속적으로 진행하고 있다고 밝혔다.