“1년 새에 중대형 제약사 5~6곳이 내부고발에 의해 쑥대밭이 됐습니다. 게다가 정부에서 리베이트 제보자에게 최대 3억원의 포상금을 지급하겠다는 방침을 정하면서 제약업계가 공황상태에 빠져있습니다.” 복지부의 리베이트 근절 투명화 방안의 윤곽이 드러난 가운데 불공정행위 내부고발자 등에 대해 최대 3억원의 포상금을 지급하는 방안이 포함되면서 제약업계가 우려의 목소리를 높이고 있다. 리베이트 근절을 위해 고발자 포상금제 도입이 선행돼야 한다는 제도 취지에는 공감하지만 자칫 폭로성 리베이트 제보가 잇따를 경우 이로 인한 부작용이 심각하다는 점에서 충분한 검토가 필요하다는 것. 특히 업계는 8월 리베이트 근절법 시행이후 제약 영업사원들의 폭로성 리베이트 고발이 잇따르고 있다는 점에서 포상금제도가 본격 시행될 경우 내부자 고발에 무방비로 노출될 수 밖에 없다고 지적하고 있다. 실제로 지난해말 부터 최근까지 터진 5~6건의 대형 리베이트 파문은 대부분 내부자고발에 의한 것으로 확인됐다. 지난해 10월 퇴직 영업사원 고발에 의해 상위제약사인 Y사가 리베이트 파문에 휩싸였으며, 올해 5월에 이슈가 된 K제약사의 리베이트 수수 관행도 역시 퇴직 영업사원의 폭로에 의한 것으로 나타났다. 또한 제약협회에 신고 접수된 중견제약사 A사의 골프접대 파장도 퇴직 영업사원이 내부 문건을 제보하면서 사태가 확산됐으며, 대기업 계열 D사의 리베이트 문건 공개도 퇴직 영업사원의 고발로 촉발된 것으로 조사됐다. 여기에 최근 중견제약사 Y사도 내부자 고발에 의해 식약청 수사단과 공정위의 조사를 받게됨에 따라 1년간 대형 리베이트 사건이 5건 이상 터진 것으로 분석됐다. 문제는 이같은 리베이트 파문이 터질때마다 국내 제약업계가 부도덕한 집단으로 매도되면서 이미지에 심각한 타격을 입는다는 것. 따라서 업계는 리베이트 근절을 위한 방안으로 포상금제 도입에는 찬성하지만, 회사에 앙심을 품고 악의적으로 리베이트 제보를 터트리는 부문에 대해서는 어느 정도 제동 장치 마련이 필요하다는 입장이다. 리베이트 내부자고발이 쏟아질 경우 제약업계가 견디기 힘든 상황이 될수 있다는 우려 때문이다. 업계는 특히 회사 정책과는 무관하게 영업사원 개인적으로 진행한 리베이트 행위를 일일이 단속할 수 없다는 점에서 리베이트를 근본적으로 차단할수 있는 방안이 마련돼야 할 것이라고 입을 모았다. 제약사 모 CEO는 “아무리 회사에서 리베이트를 주지 말라고 해도 영업사원들이 실적 때문에 어쩔 수 없이 제공하는 경우도 많은 것으로 알고 있다”며 “이런 상황에서 리베이트 고발자 포상금 제도가 시행된다면 폭로성 제보는 걷잡을 수 없이 확산될 것”이라고 우려를 표명했다. 제약사 또 다른 관계자도 “약가 규제와 영업환경 위축으로 어려움을 겪고 있는 상황에서 대다수 제약사들은 어디서 어떻게 리베이트가 터지지 않을까 노심초사하고 있다”며 “악의적인 폭로성 제보는 어떻게든 막아야 한다”고 강조했다. 결국 제약업계는 특정 제약사의 리베이트 파문이 전반적으로 국내 제약기업들의 영업 타격으로 이어지고 있다는 점에서, 영업현장의 목소리를 반영한 현실성 있는 공정경쟁규약 마련과 함께 쌍벌제의 적극적인 도입 등을 통해 불공정행위를 차단시켜야 한다고 입을 모으고 있다.