다국적제약사와 국내 종합병원 간 신약개발용 임상연구 협약이 줄을 잇고 있다. 국내 의료기관들이 글로벌 수준에 부합하는 임상센터로 거듭나고 있다. 3일 관련업계에 따르면 최근 서울성모병원, 삼성서울병원, 서울아산병원 등 3차 의료기관들은 BMS, 사노피, 노바티스, 머크, 화이자 등 글로벌 빅파마 와 임상연구 업무협약(MOU)을 체결했다. 특히 서울성모병원은 항암제 관련 연구에서 괄목할 만한 성과를 거두고 있다. 서울성모병원은 지난달 BMS와 임상시험 의뢰시 병원을 우선 고려한다는 내용을 골자로 계약을 체결하고 상호협력을 통한 임상연구 및 학술활동 증진을 약속했다. 이번 협약을 통해 신약개발을 위한 공동 임상시험 연구의 선도적인 추진과 지원, 학술연구정보 및 자료의 교환으로 본원 의료진의 경험과 연구실적에 최상의 인프라가 형성돼 최신 약제 개발과 연구를 진행할 예정이다. 서울성모병원은 지난해 11월 노바티스와도 상호 협력을 통한 암 임상 연구 및 학술활동 증진을 담은 업무협약을 체결했다. 삼성서울병원 역시 난치암연구사업단을 통해 최근 마이크로RNA 치료제 분야의 선두기업인 미국 레귤러스사와 최첨단 연구모델인 '아바타 마우스'를 기반으로 하는 100만달러 규모의 공동연구협약을 체결했다. 난치암사업단은 지금까지 머크, 화이자, 넥스제넥스 등 글로벌제약사와 총 30억원 규모의 연구협약을 체결했다. 서울아산병원은 얼마전 사노피와 신약 개발 임상연구를 위한 마스터 계약을 체결했다. 사노피가 개발 중인 신약 물질과 서울아산병원의 항암 연구 역량을 결합 신약 출시를 앞당기기 위해 이뤄졌다. 이같은 국내 의료기관과 다국적제약사 간 업무협약은 앞으로 더 늘어날 것으로 예상된다. 사노피 관계자는 "한국의 의료기술과 임상연구센터로써 자질은 짧은 시간 동안 괄목할 만한 성장을 이뤘다"며 "국내 임상연구 센터들과 협력을 지속적으로 구축해 나갈 계획"이라고 말했다. 화이자 관계자는 "한국 식약청의 역량 강화도 글로벌 시장에서 입지 강화에 한 몫 차지했다"며 "식약청의 감독, 규제가 엄격해졌기 때문에 임상시험 수준도 좋아졌다"고 밝혔다. 그러나 일각에서는 의료기관들의 발전에 비해 정부의 관심과 지원이 부족하다는 지적도 제기되고 있다. 김동욱 서울성모병원 혈액내과 교수는 "국내 병원들의 임상연구 수준이 높아진 것은 사실"이라면서도 "하지만 정부의 지원은 많이 부족한 수준이다. 훌륭한 연구자를 키워내고 부합하는 시설을 구축하는데 정부가 나서야 한다"고 말했다.

타미플루 김정은, 자누비아 김두섭, 퓨제온 강명철 등 글로벌 약물 개발 주역들이 국내에서 한 팀을 이뤘다. 이들은 글로벌 표적 항암제 개발 프로젝트에 나설 방침이다. 국내 신약개발 바이오벤처회사인 '카이노스메드'(대표 강명철·이기섭)는 3일 기자간담회를 열고 타미플루의 개발주역 김정은 박사를 연구개발 총괄 부사장으로 영입했다고 설명했다. 김정은 박사 영입으로 에이즈치료제 '퓨제온'을 개발하고 카이노스메드를 설립한 강명철 대표와 머크에서 당뇨병치료제 '자누비아'를 개발, 에디슨 대상을 수상한 김두섭 부사장으로 이뤄진 드림팀이 완성됐다는 게 회사 측 설명이다. 1941년 일본 동경에서 출생한 김 박사는 1996년 길리어드사이언스사에서 항바이러스 약물인 '타미플루' 개발을 주도, 길리어드가 세계적인 기업으로 발돋움하는데 일조했다. 당시 길리어드는 타미플루를 세계적인 제약기업 로슈에 팔면서 500만달러를 받아 지금의 글로벌 생명공학기업 위상을 확보하는 계기를 만들었다. 이보다 앞서 영입된 김두섭 부사장은 세계에서 가장 많이 판매되고 있는 제2형 당뇨병치료제 '자누비아'를 글로벌제약사 머크에서 발명했다. 이 공로를 인정받아 김 부사장은 에디슨 대상을 수상했다. 이 회사 강명철 대표는 에이즈치료제 '퓨제온'을 미국 벤처기업 트라이메리스에서 개발을 주도했다. 퓨제온은 현재 로슈에서 판매되고 있다. 김정은 박사는 길리어드와 BMS 경력을 합쳐 39년, 김두섭 부사장은 머크에서 19년, 강명철 대표도 GSK와 트라이메이스에서 22년을 지냈다. 김 박사는 연구원들의 이러한 화력한 경력이 자신이 이 팀에 합류하게 된 계기라고 설명했다. 그는 "신약개발에서 가장 중요한 것은 아이디어와 펀딩, 경험있는 팀"이라며 "카이노스메드는 이 모든 인프라를 갖췄다고 판단했다"고 말했다. 이들 세 사람뿐만 아니라 현지법인 대표를 맏고 있는 브라이언 브레인 박사, 美어레이 바이오파마 설립자인 토니 피스코피오 등 다국적군도 팀에 합류한다. 브라이언 박사는 신약개발에 필요한 임상시료 및 최종제품을 글로벌 규격에 맞춰 생산하는 것을, 토니 박사는 글로벌 라이선스 및 해외자금 조달을 담당한다. 이들이 앞으로 개발할 약물은 현재 관심이 집중되고 있는 에피지노믹스(Epigenomics) 항암제 분야이다. 이를 활용하면 종양억제유전자를 재발현시켜 암세포에만 작용하고 부작용이 적은 약물이 나온다는 개념이다. 김정은 박사는 "현재 3개 정도 약물이 시판되고 있거나 개발 중이지만, 부작용 등 문제가 해결되지 않고 있다"며 "우리는 이를 대체하는 가장 좋은 약(best-in-class)을 개발할 것"이라고 설명했다. 이를 위해 카이노스메드는 엔젤펀드와 벤처캐피탈, 정부 지원 등을 합쳐 약 400억원을 확보했다. 김 박사는 "타미플루는 경쟁약물인 리렌자가 흡입용이라는 점을 착안해, 경구제로 만들어 세계적인 약물이 될 수 있었다"며 "우리도 최초(first-in-class)가 아닌 베스트 전략을 실행한 길리어드의 모델을 벤치마킹하면 세계적인 신약을 만들 수 있다"고 자신감을 드러냈다.

인천 지역에서 리베이트를 수수한 혐의로 유명제약사 임직원과 의사 등 49명이 붙잡혔다. 인천계양경찰서(서장 하용철)는 제약회사로부터 리베이트를 수수한 의사 22명을 입건했다고 밝혔다. 경찰은 또 리베이트를 건넨 혐의로 유명 제약사 임원 2명과 영업사원 25명에 대해서도 사법처리한다는 방침이다. 경찰 조사 결과 제약사는 의약품을 납품하는 과정에서 병원장에게 자신들의 의약품을 처방해 줄 것을 청탁한 후 약값의 10~50%를 할인해주는 수법으로 5억여원의 리베이트를 제공했다. 경찰은 "그동안 현금·기프트카드·상품권 등을 리베이트로 제공했던 것과 달리 선할인 형태의 리베이트 제공행위 검거라는 점에서 시사하는 바가 크다"고 했다. 경찰은 이어 "앞으로도 국민 건강을 위협하고 국민 경제 부담을 가중시키는 의약품 리베이트 제공행위를 지속적으로 단속할 예정"이라고 말했다.

보령제약(대표 김광호) 장병섭 노동조합위원장이 지난 30일 열린 '2012년 근로자의 날 정부포상 시상식'에서 산업포장을 수훈했다. 근로자의 날 포상은 노사협력 증진 및 생산성 향상 등에 공헌한 근로자와 사용자 등 유공자를 발굴 포상함으로써 산업현장에서 땀흘려 일하는 근로자를 격려하고 노사협력 분위기를 확산하며 노사과계 경쟁력을 강화하고자 고용노동부가 주관하여 시상하고 있다. 장위원장은 1986년 9월 보령제약(주)에 입사해 1987년부터 현재까지 약 25년간 노동조합 간부와 6선 노조위원장으로 활동하면서 노사화합, 생산성 향상, 근로자들의 권익신장에 힘써왔다. 특히 '노와 사는 하나' 라는 노사불이(勞使不二) 사명감으로 1997년부터 2012년에 이르기까지 13년간 노사 한마음 결의대회를 열며 무분규, 무파업, 무교섭 등 근로자와 회사 간에 더욱 돈독한 신뢰를 구축했다. 또 회사와 노동조합과의 유기적인 협조체제로 신 노사문화 정착에 이바지 한 공로를 인정받았다.

광동제약(대표이사 최수부)이 백혈병소아암 지원에 나선다. 회사 측은 최근 한국 백혈병소아암협회와 '착한드링크 비타500과 함께하는 백혈병소아암 어린이 치료지원 협약식'을 가졌다고 3일 밝혔다. 앞으로 광동제약은 한국백혈병소아암협회의 지원대상인 소아암 어린이 환자들에게 수술비를 지원할 예정이다. 또 환아들과 함께 하는 치유 여행인 '힐링 로드' 등 다양한 공익사업도 함께한다. 협약식에 참석한 기영덕 부사장은 "광동제약은 80년대부터 심장병 어린이 돕기 등 다양한 환아 지원사업을 펼쳐왔다"면서 "어린이들이 건강하게 자랄 수 있는 환경을 개선하는 데 앞장서겠다는 마음으로 참여하게 됐다"고 밝혔다.

마크로젠(대표이사 김형태)과 오스코텍(대표이사 김정근)은 폐암 원인유전자를 제어할 수 있는 폐암 표적 치료제 신약을 공동으로 개발하기 위해 연구계약을 체결했다고 3일 밝혔다. 지난해 12월 마크로젠은 차세대 유전체 서열 분석법을 이용, 비소세포성 폐 선암의 새로운 원인 유전자로 KIF5B-RET 융합유전자를 세계 최초로 밝혀냈다. 이번 공동연구를 통해 양사는 KIF5B-RET 융합유전자의 활성을 억제할 수 있는 폐암 표적 치료제를 개발하게 된다. 신약의 표적으로 가장 주목받고 있는 단백질 키나제(인산화효소)에 대한 독창적인 억제제 개발 기술을 보유하고 있는 오스코텍은 KIF5B-RET 융합유전자의 활성부위인 RET를 억제할 수 있는 RET 억제제(RET inhibitor)에 대한 선도물질을 이미 확보한 상태이다. 따라서, 이번 공동연구를 통해 폐암 신약의 조기 개발이 가능할 것이라고 양사는 밝혔다.

다국적 제약사들의 구조조정이 다시 시작됐다. 외자 제약사 노동조합들은 약가 일괄인하를 핑계삼아 회사 측이 인력을 감축하려 한다며, 우려가 현실로 나타나고 있다고 분개했다. 2일 외자사 노조연대에 따르면 다국적 제약사인 A사는 지난달 조기퇴직프로그램( ERP)을 직원들에게 발표했다. 규모는 정원 250여명 중 약 8%인 20명 내외다. 다른 다국적 제약사인 B사도 이달부터 ERP를 진행하기로 했다. 이 회사 정원은 약 380명, 회사 측은 이중 무려 35%에 해당하는 100명 규모의 희망퇴직을 신청받기로 했다. 약가 일괄인하 계획이 발표된 지난해에도 사노피와 사노피파스퇴르는 각각 60여명, 20여명 규모의 ERP를 진행한 바 있다. 또 연말에는 GSK도 가세했었다. 당시 외자사 노동조합들은 A사와 B사도 곧 ERP가 진행될 것이라고 경계했었는데, 우려가 현실이 됐다고 입을 모았다. 다른 다국적사인 P사와 W사 등도 같은 상황에 처할 것을 우려하며 촉각을 곤두세우고 있다. 다국적사 노조연대 소속 한 위원장은 "사측이 약가 일괄인하를 핑계삼아 사실상의 정리해고를 단행하고 있다"고 주장했다. 그는 "이런 상황은 개별 기업의 문제가 아니라는 데 외투기업 노동조합들은 의견을 함께하고 있다"면서 "연대행동을 통해 해결책을 모색할 것"이라고 밝혔다. 한편 외투기업 노동조합연대는 지난 1일 노동절을 맞아 권리선언문을 채택했다.

한국파마(박재돈 회장)는 지난달 30일 다국적 제약기업 글락소스미스클라인(대표 김진호, 이하 GSK)과 GSK의 피부질환 치료제인 락티케어®의 생산공급 협약에 대한 조인식을 갖고 양사의 협력 관계를 강화해 나가기로 했다고 밝혔다. 이날 조인식은 한국파마 박재돈 회장과 GSK 한국법인 김진호 사장을 비롯한 양사 임원이 참석한 가운데 진행됐다. 이번 계약에 따라 한국파마는 락티케어® HC 로션, 락티케어® 제마시스 로션, 단가드® 현탁액을 포함한 GSK 피부질환 외용액제를 자사의 향남 공장에서 생산해 국내 공급하게 된다. 또한 한국파마는 국내에서 제조한 락티케어® 제품을 아시아 6개국(대만, 싱가포르, 베트남, 태국, 스리랑카, 필리핀)의 GSK에 납품하기 위해 수출도 진행할 예정이다.