정부는 다수의 확진자가 발생한 삼성서울병원에 대한 특단의 대책이 필요하다는 판단 아래 '삼성서울병원 특별방역단'을 구성했다고 밝혔다. 또 삼성서울병원의 응급이송요원으로 근무한 137번째 확진자의 역학조사 범위를 확대해 자가격리자를 1195명까지 확대했다고 했다. 복지부 중앙메르스관리대책본부 권덕철 총괄반장은 18일 정례브리핑에서 이 같이 말했다. 권 총괄반장은 이어 삼성서울병원 내 직원의 일일 발열감시와 순차적으로 전원 PCR 검사를 계획 중이며, 철저한 소독 등 병원 관리를 적극 강화하기로 했다고 했다. 또 확진자 노출빈도가 높은 기간 동안의 삼성서울병원 외래·입원환자에 대해 별도의 전화상담 및 모바일 신고접수를 실시한다고 밝혔다. 대상자는 우선순위에 따라 5.27∼29일 외래·입원, 6.9∼6.10일 입원, 6.9∼6.10일 외래, 6.2∼6.8 외래·입원 순이다. 또 동행자에 대해서도 증상여부 확인 후 콜센터 신고와 동일조치를 시행한다는 방침이다. 권 총괄반장은 "서울시 거주자는 120(다산콜센터), 서울시 홈페이지에 신고하고 기타 지역은 129(보건복지부 콜센터), 메르스 포탈(mers.go.kr)을 통해 신고 접수받는다"고 덧붙였다. 이와 함께 집중관리병원인 아산충무병원 내에서 의료진인 163번째 확진자가 발생함에 따라 코호트 격리를 확대해 의료기관 즉시폐쇄 조치를 추진 중이라고 했다. 또 투석실 노출 첫 사례인 강동경희대병원 165번째 확진자와 관련해서는 투석실 이용 환자들을 안전하게 격리하고, 추가적인 감염을 막기 위한 대책을 추진 중이라고 설명했다. 권 총괄반장은 아울러 15명의 유가족에게 상담을 지원한 결과 대부분 심리지원 필요성에 공감하는 긍정적인 반응을 보였다고 말했다. 또 자녀가 메르스 유가족이라는 이유로 학교에서 소외될까 우려하는 지적이 많았고, 정부에서 지원 가능한 사항도 문의가 있었다고 했다. 권 총괄반장은 향후 지속적으로 친밀감을 형성하며, 상담 등 심리지원을 지속할 계획이라고 덧붙였다. 한편 권 총괄반장은 지난 17일 발표된 세계보건기구(WHO) 제9차 메르스 긴급위원회 결과도 소개했다. 그는 "WHO는 현 상황을 국제적인 공공보건위기의 정의에 부합하지 않는다고 결론내렸다"고 했다. 근거로는 한국 확진환자에게서 채취한 메르스 바이러스가 중동에서 채취한 바이러스와 비교할 때 중대한 변이를 보이지 않은데다가, 현재 지역감염 증거가 없고, 메르스 발병 억제를 위한 지속적인 공중 보건 조치로 확진자 발생이 감소추세인 점이 고려됐다고 풀이했다. 그는 "그러나 메르스 상황에 대한 집중 감시는 매우 중요하며, 향후 수 주간 메르스 확진환자가 추가적으로 발생할 수 있다"고 언급했다고 설명했다.

메르스 격리해제자가 4000명을 훌쩍 넘어섰다. 그러나 신규 격리자가 계속 발생해 격리자가 된 사람 숫자도 줄지 않고 있다. 18일 복지부 중앙메르스관리대책본부에 따르면 이날 오전 6시 현재 격리자는 자가 5857명, 병원 872명 등 총 6729명이다. 전일 대비 자가 격리자는 53명 감소한 반면, 병원 격리자는 274명으로 늘었다. 결과적으로 전날보다 격리자는 221명 증가했다. 격리 해제자는 전날보다 541명 대폭 늘어 4492명으로 증가했다.

보건복지부 중앙메르스관리대책본부는 18일 오전 6시 현재 메르스(중동호흡기질환) 확진자는 전날보다 3명 늘어난 165명이라고 밝혔다. 치료 중인 환자는 118명(72%)으로 전날(124명)보다 6명 감소했고, 퇴원자는 24명(15%)으로 5명 늘었다. 사망자는 4명 증가해 23명(14%)이 됐으며, 치명률도 14%로 상승했다. 신규 확진자인 163번째 환자는 119번째 확진자가 아산충무병원에 입원한 기간인 지난 5~9일 같은 병동에 있던 의료진, 164번째 확진자는 75번째, 80번째 확진자가 입원 중인 삼성서울병원의 같은 병동 의료진이다. 165번째 확진자는 강동경희대병원에 입원 중인 환자로 현재 역학조사가 중이다. 또 지난 16일 확진된 162번째(남, 33세) 확진자에 대한 역학조사 결과, 삼성서울병원 방사선기사로 지난 11~12일 72번째, 80번째, 135번째, 137번째 확진자에게 Portable X-ray를 시행한 것으로 조사됐다. 이와 함께 기존 확진자 중 40번째(남, 24세), 44번째(여, 51세), 59번째(남, 44세), 62번째(남, 32세), 71번째(여, 40세) 확진자 등 5명이 17일 퇴원해 전체 퇴원자는 24명으로 늘어났다. 이들은 항생제 및 항바이러스제 투여, 대증요법 등을 통한 치료를 받아왔고, 발열 등 호흡기 증상이 호전돼 2차례 메르스 검사를 실시한 결과 모두 음성으로 나타나 완치 판정을 받았다. 퇴원자 24명 중 남성은 14명(58%), 여성은 10명(42%)이며, 연령별로는 40대 12명(50%), 50대 4명(17%), 20대 3명(13%), 60대& 8231;70대가 각각 2명(8%), 30대 1명(4%)으로 집계됐다. 확진자 중 31번째(남, 69세, 결핵/고혈압), 42번째(여, 54세, 기관지확장증/고혈압), 77번째(남, 64세, 고혈압/천식/괴사성췌장염/복강내감염), 82번째(여, 82세, 백내장 양안 수술) 확진자 등 4명은 17일과18일 새벽에 사망했다. 현재까지 사망자 23명 중 남성은 16명(70%), 여성은 7명(30%)이었다. 연령별로는 60대가 8명(35%)으로 가장 많았고, 다음으로 70대 7명(30%), 50대 4명(17%), 80대 3명(13%) 순으로 뒤를 이었다. 또 사망자 중 각종 만성질환자(암, 심장·폐·신장질환, 당뇨, 면역저하질환 등 기저질환), 고연령층 등 고위험군은 21명(91%)으로 나타났다. 아울러 확진자 165명을 감염유형별로 분류해 보면, 병원 입원 또는 내원한 환자가 77명(47%)으로 가장 많았다. 또 환자 가족이나 가족 이외의 문병 등 방문객 58명(35%), 의료진 등 병원 관련 종사자 30명(18%)으로 뒤를 이었다. 성별은 남성 100명(61%), 여성 65명(39%)이었다. 연령은 50대가 34명(21%)으로 가장 많았고, 60대 33명(20%), 40대 30명(18%), 70대 27명(16%), 30대 24명(15%) 등의 순으로 나타났다. 한편 중앙대책본부는 경기도 보건환경연구원에서 의뢰된 아동(남, 7세)에 대한 검사 결과, 17일 22시경 최종 음성으로 판정됐다고 밝혔다. 앞서 질병관리본부는 이 아동이 경기도 보건환경연구원에서 1차 양성 판정받은 뒤, 보다 정확한 판단을 위해 추가로 4차례 검사를 실시했다.

정부가 137번째 환자와 관련, 지난 2~10일 삼성서울병원 방문이력이 있는 모든 외래·입원환자를 대상으로 정보를 수집 중이라고 밝혔다. 중앙메르스관리대책본부 권덕철 총괄반장은 17일 삼성서울병원 즉각대응팀 조치 상황을 언급하면서 이 같이 말했다. 권 총괄반장은 이어 "이 정보를 건강보험공단 수진자 조회 시스템, 심사평가원 DUR 시스템에 제공해 의료기관에서 진료 때 발열여부 등을 확인하도록 했다"고 설명했다. 그는 또 "중앙 방역관리 점검·조사단은 지난달 27~29일, 지난 2~10일 근무한 삼성서울병원 전 직원에 대해 증상유무, 보호자 동반여부, 보호자 증상유무를 확인하고, 보건소에 신고 안내하는 문자서비스를 시행했다"고 밝혔다. 그러면서 "삼성서울병원 등 메르스 확진자 발생·경유 의료기관에 방문 이력이 있는 경우 이를 꼭 확인하고 즉시 신고를 당부드린다"고 했다 또 "의료기관의 응급실, 중환자실, 내과계열 외래 진료 시 병원에 방문하는 경우 방문객 명단을 작성할 것을 권고한다"고 덧붙였다. 한편 권 총괄반장은 가족 중 병원격리자가 생겨 일시적으로 아동·노인·장애인 등을 적절히 돌보기 어려운 경우 '병원격리자 가족 돌봄서비스'를 지원하다고 했다. 구체적으로 소득·재산 수준에 관계없이 식사·급식지원, 가사지원, 장애인활동지원 등 필요한 돌봄서비스가 제공된다. 권 총괄반장은 "현재 집중관리병원의 협조를 받아 안내 중이며, 보건복지콜센터(129), 복지포털 복지로(www.bokjiro.go.kr)에 문의하면, 시군구청 담당자를 통해 서비스를 받을 수 있다"고 했다.

메르스 사망자가 또 발생했다. 이에 따라 확진자 중 사망자는 총 20명으로 증가했다. 중앙메르스관리대책본부는 17일 정례브리핑에서 이 같이 밝혔다. 신규 사망자는 42번째 확진환자(여, 54)다. 대책본부는 기관지확장증과 고혈압 등 만성질환자로 지난달 25일 발병해 치료를 받아왔다고 설명했다. 한편 중앙대책본부는 현재 치료 중인 환자 중 106명(86%)은 안정적인 상태이지만, 17명은 불안정(14%)하다고 했다.