"약대생 여러분, 경제적 안정이나 사회적 지위만 추구하기 위해서라면 공직약사를 선택하지 마세요. 타인과 공감능력이 없으면 힘든 일입니다. 사람을 위로해주는 가슴 따뜻한 약사가 되길 기원합니다." 사회진출을 앞두고 진로를 고민중인 약대생과 복지부·식약처·심평원·질본·특허청·국과수 등 정부 공무원 약사들이 만났다. 대한약사회와 전국약학대학학생협회가 26일 처음으로 개최한 '제1회 공직약사 설명회'에서다. 공무원으로 약사직능을 펼치고 싶어하는 약대생 300여명은 공직약사 선배들에게 진로에 대한 궁금증을 막힘없이 질문했고, 선배들은 정성을 기울여 대답했다. 이날 복지부 맹호영 통상협력담당관, 경인식약청 송현수 의료제품안전과장, 심평원 김국희 약제등재1부 부장, 특허청 송호선 약품화학심사관, 오창현 질본 자원관리과장, 국과수 인상환 법독성학과장이 공직약사 연자로 나섰다. 이들은 모두 약대를 졸업하고 약사면허를 취득한 뒤 공직에 진출한 약사들로, 각 부처에서 약사 전문성을 살려 공무를 수행하고 있다. 1987년부터 30년간 공직에 있는 맹호영 부이사관은 "공직약사는 타인의 이해를 기초로 가슴 따뜻한 약사가 지원해야 자신의 역량을 맘껏 펼칠 수 있다"고 말했다. 공무원의 장점인 공무원 연금 등 경제적 안정이나 사회적 지위만을 추구하기위해 공직약사의 길을 걷는다면 쉽게 지칠 수 있다는 설명을 곁들였다. 그는 공직약사가 되고 싶고 업무가 궁금하다면 해당 기관을 직접 찾아 묻고 직접 체험하는 적극성이 필요하다고 조언했다. 남들이 선호하는 쉬운 길은 결국 경쟁률도 높아 쉽게 망할 수 있다고 충고했다. '좁은문'으로 들어가라는 것이다. 맹 부이사관은 "공직약사는 사람에 대한 관심이 기본 요건이다. 공감능력이 없다면 힘든 일이 될 것"이라며 "공직약사가 되고싶다면 하고싶은 직종에 직접 가서 느껴봐라. 공무원에게 질문하고 도움을 요청하라"고 했다. 그는 "처음엔 거부하더라도 진심으로 요청한다면 멘토가 돼 줄 것이다. 막연히 머릿속으로나 책상에 앉아 생각하는 것 보다 직접 부딪히는 게 좋다"며 "약대생들은 내게 쉬운 길을 묻는다. 이런 생각 안 했으면 좋겠다. 누구나 갈 수 있는 쉬운 길은 쉽게 망한다. 여러분들은 젊고 시간이 많고 도전의 기회가 열려있다"고 강조했다. 대전식약청 송현수 의료제품안전과장은 식약처 안의 약사 주무를 중심으로 강연을 이어 갔다. 약효와 함께 부작용이 항상 뒤따르는 의약품을 다루는 식약처는 국민 안전을 위해 엄정한 규제를 견지해야 한다고 했다. 그는 "식약처는 의약품·의료기기·의약외품·화장품 분야에 대한 감시, 연구, 허가신고, 입법을 담당한다. 약사가 많이 배치된 보직은 의약품안전국와 바이오생약국 의료기기안전국과 안전평가원"이라며 "소아의 팔·다리 기형을 유발했던 탈리도마이드 사태는 정부가 의약품 규제를 소홀히 해서는 안 되는 이유를 보여준다"고 했다. 송 과장은 "강연을 준비하며 공직약사란 뭘까라는 생각을 해봤다. 약사로서 사명감이 필요한 직업이면서 자부심을 갖고 일할 수 있는 '매력있는 직업'이라는 게 결론"이라며 "매력의 '매'자가 도깨비 매다. 도깨비에게 홀린듯이 하게되는 직업이 공직약사"라고 말했다. 그는 "공직약사는 아무래도 공무원이다 보니 다양한 복지 혜택이 뒤따른다. 유연근무제, 시간선택제에서부터 육아휴직도 보장폭이 명확하다"며 "특히 식약처는 약사가 할 수 있는 공직 중 다양한 경험을 쌓을 수 있는 매력적인 부처"라고 설명했다. 심평원 김국희 약재등재1부부장은 심평원의 기관 성격과 향후 심평원 내 약사 필요성이 늘어나는 이유를 설명하며 약대생들의 이목을 끌었다. 제약산업 발전으로 고가 항암제 등 혁신신약이 다수 국내 허가되는 현실은 결국 신약 경제성 평가를 담당하는 심평원 내 약사 수요가 증가하는 결과로 이어진다고 했다. 김 부장은 "심평원은 복지부 산하기관으로 소속 직원들이 공무원이 아닌 민간인이다. 진료비가 법에서 정하는 기준을 충족시키는 지를 심사하는 주체가 심평원"이라며 "최근 건보재정 주 약제비 비중이 점점 증가하고 있어 약사 수요가 늘고 있다"고 설명했다. 그는 "항암제는 임상 2상만으로 신속허가하는 경우가 있는데 실제 전세계에서 환자들의 약효를 확인해야 한다. 전국민 의료이용효율을 심사하기 위해서다"라며 "이런 직무는 약사들이 전문성을 뽐내며 할 수 있는 일이다. 약효 대비 의약품 가격이 얼만큼 경제성이 있는지 평가하는 일이 중요하기 때문"이라고 했다. 특허청 송호선 심사관과 국과수 인상환 과장도 나섰다. 송 심사관은 "특허분야에서 약학의 중요성이 증가했다. 특허심판원과 특허법원, 대법원이 특허소송이 거쳐가는 단계인데 심판원과 법원에서는 약학소송의 전문성 심사를 위해 약사를 별도 채용한다"며 "예를들어 심사관은 약학특허가 출원되면 특허를 줄 수 있는지 심사하는 일을 하므로 약사를 뽑는다. 약사직능 필요성이 높아진 셈"이라고 설명했다. 그는 "처음 공직약사를 고민할 때 맹호영 국장님께 연락드렸었다. 식약처와 국과수, 특허청에도 직접 연락해서 내부 약사 직원분들을 만나뵀다"며 "미래를 결정하는 문제라 어려운 고민이었고 약사 전문성을 살리고 싶었다. 3번 떨어진 뒤 임기제로 지원해 합격했다. 직접 만나고 끈질기게 도전하라"고 했다. 인 과장은 "국과수는 국내 유일 법과학 전문 연구기관으로 범죄수사나 사건사고 원인규명에 필요한 감정업무를 이행한다"며 "국과수 내 약사 업무는 법독성학 감성이 주무다. 약독물이나 마약류를 화학적 분석을 토대로 감정한느 것"이라고 했다. 그는 "구체적으로 변사체 사인규명을 위한 약독물을 감정하거나 사망 관련 현장증거물을 감정한다"며 "결과적으로 인체와 생리활성물질과 관계를 잘 이해하고 적용할 수 있는 약학적 배경이 필요하다"고 덧붙였다.

창원경상대병원 내 편의시설동 약국 개설 논란에 다시 불이 지펴질 전망이다. 임대권을 따낸 낙찰자가 행정심판위에 '약국개설 반려 처분 취소'를 청구, 결과에 따라 약국 개설 여부가 판가름난다. 지역 약국가에 따르면 창원경상대병원 남천프라자 임대권을 낙찰받은 A씨가 창원시를 상대로 '약국개설반려처분취소 청구'를 제기, 이 행정심판이 오는 30일 경상남도 행정심판위원회에서 진행된다. 경상대병원은 2016년 3월 남천프라자 준공에 맞춰 건물에 2곳 이상의 약국을 입점시키려다 지역 약사회의 반발에 계획이 무산됐다. 그러다 지난해 11월 병원이 남천프라자 임대권 입찰을 시도, 수차례 유찰을 거쳐 올해 4월 한 개인이 낙찰시키면서 지역약사회가 예의주시해왔다. 당시 주변 약국은 물론 지역약사회는 법인이나 기업이 낙찰시켜 면대 형태의 약국이 개설될 우려도 있었던 만큼, 개인의 입찰권 획득에 일단 안심하는 분위기였다. 경남도약사회와 창원시약사회도 이미 보건소를 통해 '남천프라자는 창원경상대병원 부지의 일부이므로 약국 개설 불가하다'는 입장을 확인해 임대업자가 당장 약국 임대를 시도할 가능성이 적었다. 그러나 병원 측은 환자 불편이 크다는 점과 남천프라자가 병원 부지가 아니라는 점을 강조해왔고, 낙찰자 A씨 역시 환자 편의를 명분으로 약국 개설이 필요하다는 내용을 골자로 행정심판을 청구한 것으로 알려졌다. 지역약사회는 청구인 측이 공익적인 측면에서 환자편의를 내세우고 있으나, 복지부 유권해석이나 약사법 해석상 약사법 20조 5항 위반이 확실하다고 맞서는 상황이다. 오랜기간 이어진 논란이 30일 열리는 심판에서 판가름 날 예정이다. 행정심판위가 '약국개설반려처분' 취소 결정을 내릴 경우, 낙찰자 A씨는 남천프라자에 약국을 임대할 수 있게 된다. 지역약사회 관계자는 "약사법이나 보건복지부 유권해석을 보아도 (청구가) 기각될 것으로 보고 있다"며 "만에 하나 행정심판위가 청구를 인용할 경우 법원 판단을 구해야 할 것"이라고 설명했다. 청구인 역시 이번 심판이 기각될 경우 추가의 소송을 준비하고 있는 것으로 알려져, 심판의 결과가 어떻게 결정되든 경상대병원 부지 약국 개설 여부는 장기간 법정 다툼으로 이어질 전망이다.

2017년은 대한갑상선학회에게 여러 모로 특별한 한해였다. 1977년 연구회로 시작해 갑상선결절과 갑상선암의 폭발적인 증가세가 포착되면서, 진료 및 연구활동을 강화하자는 취지로 학회를 창립한지가 어느덧 10년차. 지난 3월 부산에서 제12차 아시아-태평양 갑상선학회(AOTA)를 개최한 것도 뜻 깊은 성과였다. 당시 15개국에서 700여 명의 전문가들이 참석해 갑상선학에 대한 포괄적인 논의가 이뤄진 만큼, 명실공히 성공한 국제학회로 평가된다. 25~26일까지 이틀간 세종대학교 컨벤션센터에서 열린 대한갑상선학회 추계학술대회는 지난 2년간 달려온 김원배 이사장(서울아산병원 내분비내과)의 임기를 마무리하는 자리. 김 이사장은 이번 대회 마지막 순서인 토픽 하이라이트(Topic Highlight) 세션으로 우리나라의 갑상선암 사망률 분석 연구를 준비했다. 임기 중 마지막 임무로 3년 전 오명이 씌워진 갑상선암의 ' 과잉검진' 논란을 종식시키고픈 의지를 엿볼 수 있다. 국내 갑상선암 사망률 통계 30년치를 분석한 이번 연구에 따르면, 2004년까지 증가세를 달리던 갑상선암 사망률이 초음파검진이 활발해진 시점부터 감소하는 추세를 보인다. 학회장에서 만난 김 이사장은 "초음파검사가 불필요한 암을 찾아 과잉치료하게끔 유도하는 일이 아니라는 사실을 증명하고 싶었다"며, "갑상선암 조기진단을 통한 치료가 사망률을 줄였음을 밝혀낸 최초의 연구다. 향후 추가연구가 쌓여야 겠지만 갑상선암의 과잉검진 논란을 반박하는 첫 자료가 마련됐다는 점에서 학술적 의미가 크다"고 강조했다. 8인연대의 양심선언…갑상선 초음파검사는 불필요하다? 한동안 잊혀졌지만 갑상선암 과잉검진 논란은 의료계 뿐 아니라 한국 사회 전체를 들썩이게 했던 중요한 이슈였다. 논란은 2014년 4월 '갑상선암 과다진단 저지를 위한 8인 의사연대'가 폭탄 발언을 하면서부터 촉발됐다. 국립암센터 서홍관 교수(가정의학과)와 고려의대 안형식 교수(예방의학과)를 주축으로 구성된 의사 8명이 "무분별한 건강검진으로 갑상선암 환자가 늘고있다"며, 문제를 제기한 것. 이들의 주장이 양심선언으로 받아들이는 분위기가 확산되면서 수술을 대기 중이던 갑상선암 환자들이 대거 예약을 취소하는 등 일선 의료기관들은 상당한 진통을 겪어야 했다. 갑상선암 수술을 집도해 온 외과의사들에게 경제적 이익을 위해 과잉수술을 조장한다는 비난이 쏟아졌음은 물론이다. 당시 외과의사들이 "과잉검진과 과잉치료는 다르다. 갑상선암 사망률을 낮추려면 조기검진이 반드시 필요하다"고 반박했는데, 조기검진의 유용성을 뒷받침하는 근거가 불충분하다는 이유로 받아들여지지 않았다. 급기야 국립암센터는 국가암검진 권고안 제개정위원회를 구성하고, 2015년 7월 "증상이 없는 일반인에게 갑상선암 초음파검사를 권고하지 않는다"는 내용의 검진권고안을 발표했다. 초음파를 이용한 갑상선암 검진의 이득과 위해에 관한 의학적 근거가 불충분하므로, 갑상선에 혹이 만져지는 경우에 한해 전문의의 진료를 받으라는 골자였다. 문제는 대부분의 갑상선암이 증상을 동반하지 않기 때문에 혹이 만져지거나 목소리 변화가 감지되고 나면 이미 상당히 진행된 상태라는 것. 진단시기가 늦어질 경우 림프절 전이가 일어나 수술이 불가능해지거나 수술범위가 넓어져 삶의 질이 크게 떨어질 우려가 제기될 수 있다. "갑상선암 검진이 사망률 감소에 기여" 증명한 첫 번째 연구 이 정도면 이번 갑상선암 사망률 분석연구를 추진하게 된 배경으론 충분하지 않을까. 김 이사장은 "갑상선암 검진권고안 제정위원으로 참석할 당시 초음파검진을 포함한 조기진단으로 인해 암사망률이 감소한다는 직접적인 근거가 없었다"며, "근거부족으로 갑상선암 검진을 권고할수도 권고하지 않을수도 없다는 게 위원회 의견이었지만 최종안에선 권고되지 않는다는 내용으로 바뀌었다. 학술적인 근거자료가 마련돼야 할 이유였다"고 소개한다. 연구팀은 1985~2015년까지 통계청 사망률 자료와 세계보건기구(WHO)의 표준인구를 기반으로 인구 10만명당 갑상선암에 의한 연령표준화사망률(ASMR)을 조사했다. 그 결과 1985년 인구 10만명당 0.17명(95% CI, 0.17-0.18) 수준이던 우리나라의 갑상선유두암 환자수는 2004년 인구 10만명당 0.85명(95% CI, 0.83-0.86)으로 증가해 정점에 이른다. 이후 연평균 4%가량 감소하면서 2015년 10만명당 0.42명(95% CI, 0.41-0.43)까지 감소됐음을 알 수 있다. 종합해볼 때 2004년을 기점으로 갑상선암 사망률의 증감이 전환됐고, 지난 10여 년간 갑상선암 사망률이 절반가량 줄어들었다는 분석이 가능하다. 갑상선 초음파검사를 통한 갑상선암 진단율이 높아지기 시작한 시기가 2000년대 초반임을 고려할 때, 조기검진에 의한 사망률 감소효과를 증명할 수 있는 근거자료로 활용될 수 있다는 의미다. 김 이사장은 "학회가 갑상선암 진료가이드라인을 통해 치료법을 표준화한 시기가 2006년, 경구용 항암제가 2010년 이후 도입됐음을 고려할 때 사망률 감소에 영향을 미친 결정적인 요인은 조기검진과 조기진단에서 찾아진다"며, "갑상선암 발생률이 유난히 높은 우리나라에서 이 같은 연구가 발표됐다는 자체가 중요한 의미를 갖는다. 글로벌하게도 갑상선암 조기검진의 유용성을 밝혀낸 학술연구는 없었다"고 말했다. 이번 연구가 국제적인 권위를 가진 암 학술지에 발표된 것 역시 그러한 가치를 인정받은 것으로 평가될 수 있을 것이다. 캔서 온라인판(Cancer 2017년 8월 17일자)에 선공개된 논문은 수주내 인쇄본으로도 출간될 예정이다. 간신히 줄어든 갑상선암 사망률…"다시 늘어날까" 우려 그런데 역으로 과잉검진 논란 이후 급격히 줄어든 수술건수를 고려한다면, 갑상선암 사망률이 다시 늘어나진 않을까 걱정도 된다. 실제 2015년 뉴잉글랜드저널오브메디신(NEJM 2015;373:2389-2390)에는 건강보험심사평가원의 청구자료를 분석한 결과, 한해 4만 3000건 넘게 시행됐던 갑상선암 수술건수가 2만 8000여 건으로 3분의 1 이상 감소됐다는 연구가 발표된 바 있다. 김 이사장은 "검진이나 수술효과가 사망률에 반영되려면 5~10년가량 소요되기 때문에 몇년간 추이를 지켜봐야 한다"며, "반박자료가 마련된 만큼 갑상선암 검진권고안의 수정 필요성도 차차 논의돼야 할 것"이라고 말했다. 통계청의 사망률 자료를 근거로 분석했기 때문에 우리나라를 대표하는 연구로 보기에도 손색이 없다는 의견. 물론 국가 차원에서 만들어진 가이드라인이기에 반영되려면 추가적인 근거자료가 많이 쌓여야 한다. 학회는 갑상선암 수술 기준을 어떻게 정할지에 대해서도 가이드라인 개정작업을 준비하고 있다. 김 이사장은 "국가 재정이 투입되는 부분이기에 국가검진으로서 비용효과성을 따지는 건 별개 문제다. 다만 영리 목적으로 불필요한 갑상선암 검진을 권고하는 식의 오해는 풀어야 한다는 생각"이라며, "에비던스가 쌓이고 나면 학회 차원에서 갑상선암 검진권고안에 대한 공식입장을 개진하겠다"고 말했다. 아울러 "미국갑상선학회(ATA)가 갑상선암 수술기준을 1cm로 정한 데는 뚜렷한 과학적 근거가 부족하다"며, "갑상선암은 종양의 크기 외에도 암의 위치와 개별 환자의 임상적 특성과 같은 다양한 요인을 고려해 치료해야 한다. 과학적 근거가 마련되고 나면 치료에 관한 진료가이드라인도 개전될 것"이라고 덧붙였다.

국내서 전문약사 자격시험이 진행된지 올해로 7년을 맞는 가운데, 첫 재인증 시험이 시행된다. 한국병원약사회(회장 이은숙)는 최근 회원 약사가 소속된 병원 약제부에 '전문약사 재인증 신청 안내'를 공지했다. 이는 올해 초 병원약사회가 알린 전문약사 재인증 방안 공고에 따른 것이다. 병원약사회는 전문약사제도에 의거해 2010~2016년까지 매년 자격시험을 실시한 결과 지난 7년간 9개 분과에서 총 532명의 전문약사가 배출됐다고 밝혔다. 병원약사회가 시행 당시 정한 규정에 의하면 전문약사 자격증은 7년간 유효하고, 이후에는 재인증을 받도록 돼 있다. 따라서 첫 시험이 있었던 2010년에 자격증을 취득한 약사의 경우 7년이 경과한 올해 재인증에 통과해야만 전문약사 자격을 이어갈 수 있게 된 것이다. 병원약사회는 재인증 조건으로 전문약사 자격증 취득 이후 7년간 병원약사회 정회원 자격을 유지하는 한편, 병원약학분과협의회에서 인정하는 관련교육을 7년간 28시간 이수하거나 관련 논문을 2편 이상 발표하는 등의 조건 중 한 가지를 충족해야 한다고 밝혔다. 여기서 재인증 절차를 통과하면 다시 7년간 자격을 인정받을 수 있게 되는 것이다. 전문약사 재인증 기준은 2016년 1월 발표했고 올해 재인증 대상은 2010년 1회 자격시험 합격자이다. 병원약사회는 "재인증 기준이 발표된 시점 이후로 준비기간 2~6년에 따라 경과규정이 적용된다"면서 "올해 재인증 대상자는 2010년도 제1회 전문약사 자격시험에 합격해 자격을 취득하신 75명으로, 지난 2016년 1월 이후 올해 9월까지 관련교육 8시간 이수, 혹은 관련 논문 1편 게재 실적이 있으면 재인증을 받을 수 있다"고 설명했다. 이어 "정해진 기간 내 재인증 신청을 할 수 없는 경우에는 사유를 포함한 재인증 유예 신청서를 제출하면 관련 위원회에서 심의해 유예 여부를 결정하게 된다"고 덧붙였다. 한편 병원약사회는 전문약사 자격 제도를 시행한 이후 지속적으로 법제화 필요성을 정부에 건의하고 있다.

약국 밀집지역 탐방-서울보라매병원 편 종합병원, 동네의원, 주상복합 아파트 상권이 한꺼번에 모인 약국가가 있다. 서울특별시보라매병원 문전 약국부지다. 서울 동작구 신대방동 보라매공원과 접경한 보라매병원 문전약국은 어떻게 이같은 복합상권이 형성됐을까. 과거 주택과 아파트 단지가 밀집했던 신대방동에 1991년 서울특별시립영등포병원이 서울보라매병원으로 간판을 바꾸며 이전, 신축 병원을 세우면서 문전약국가 진입이 본격화 됐다. 지역 재개발로 과거 주택지가 고층 오피스텔 등 주상복합 빌딩숲으로 탈바꿈하면서 지역민들을 타깃으로한 의원급 의료기관들도 층층히 개원했고 층약국 개설이 뒤따랐다. 병원이 신관 증축으로 몸집을 불려나갈 때 마다 문전약국도 지상, 지하를 가리지 않고 비례해 늘어났다. 오늘날 보라매병원 문전풍경이 형성된 배경이다. 현재 보라매병원 문전에만 5곳의 약국이 수십년 째 성업중이다. 이중 3곳은 지상 1층에, 2곳은 지하1층에 위치했다. 문전약국가를 한블럭 넘어서 자리한 동네의원 밀집지역에는 2곳의 약국이 자리를 지키고 있다. 보라매병원 일평균 외래환자수는 약 3300여명으로 다른 대형 종합병원 문전약국과 비교해 많다고 보긴 어렵다. 그런데도 눈에 잘 띄지 않는 지층까지 문전약국이 파고든 이유는 병원을 둘러 싸고있는 풍부한 배후 세대가 일정부분 경영에 영향을 미치기 때문이다. 보라매병원·의원·주택지 콤보에 임차료 월 1500만원 호가 지역 부동산 전문가는 "보라매병원 주변은 아파트와 빌라촌, 주상복합거주지가 병풍처럼 늘어서 있다. 단순 주택지가 아닌 탓에 평일에는 주민 외 회사원 비율도 매우 높다"며 "때문에 약국부지로 인기가 높았다. 한 때 주상복합단지에는 약국이 지금보다 서너개 더 있었다"고 설명했다. 이 전문가는 "지금은 약국이 새로 들어올 자리는 없다. 보라매병원 이전과 함께 생긴 약국들이 10년 이상 경영을 이어온 데다 월세가 녹록치 않은 지역이기 때문"이라며 "문전약국은 대략 월 1500이상 임차료와 2억원 가량 보증금 시세가 형성됐다"고 했다. 하지만 의원밀집 지역을 보고 개설된 약국들의 경영은 쉽지만 않았다는 게 현지 분위기다. 의원에서 나오는 처방전 만으로 여러개 약국이 1000만원에 달하는 임차료를 감당하며 수익을 내는 게 현실적으로 어려웠기 때문이다. 결국 보라매병원 처방환자 영향권 밖 의원밀집지역 약국 일부는 폐업한 상태다. 보라매병원 이전과 함께 역사를 같이해 온 문전약국 5곳은 과거 치열했던 경쟁시기를 지나 지금은 어느정도 안정경영 궤도에 올라선 상황이다. 지역환자 약물안전 강화를 위해 문전약국 5곳은 보라매병원 약제부와 반기에 1번 간담회도 개최중이다. 특히 문전약국들은 약제부와 논의를 통해 처방전 자동전송 시스템 키오스크는 모두 사용하지 않기로 뜻을 모았다. 특정 약국에 환자가 쏠리는 현상을 최대한 막기 위해서라는 설명이다. 1990년대 초부터 보라매병원 문전약국을 경영해 온 A약사는 "병원 이전하기 전에는 약국이 드물었다. 이전 확정 뒤부터 여러개 약국이 들어섰다"며 "병원이 증축을 거듭하고 환자수가 늘어나자 약국들이 계속 생겨났다. 지상에 부지가 없자 지하상가에도 약국이 자리했다"고 설명했다. A약사는 "보라매병원 문전은 타 종합병원 문전과는 상황이 좀 다르다. 지역 거주민들이 워낙 많아 단골 고객이 많기 때문"이라며 "단순히 환자 처방전만 소화해서는 단골 환자들에게 소홀할 수 있어 주의를 기울여야 한다"고 했다. 다른 문전약국 B약사도 "병원 처방전 환자가 주요 매출원이지만 주민들의 매약 비중도 낮은 편은 아니다. 특히 주변에 오피스텔이 많아 회사원들이 의약품 구매를 위해 들리는 경우도 있다"며 "약국 간 거리가 워낙 가깝다 보니 과거에는 불필요한 호객 등 경쟁이 있었지만 지금은 어느정도 환자 분배가 끝난 상황"이라고 말했다.

약국 동업자가 동업약사 계좌에서 임의로 1억원을 인출했다가 횡령혐의로 징역형을 받고 1억원을 되돌려주는 사건이 발생했다. A씨는 2013년부터 B약사와 인천에서 동업으로 약국을 했다. A씨는 약국에 운영에 따른 수입 및 지출 등 자금관리 업무를 담당하면서 원고 명의의 우리은행 계좌 OPT 보안카드를 업무상 보관했다. 2015년 3월 A씨는 약국 인근에서 OPT보안카드를 이용, B약사 계좌에서 1억원을 인출해 자신의 아들 계좌로 이체시켰고 이는 곧 민형사 송사로 번졌다. B약사는 1억원을 되돌려 받기위해 소송을 제기해 승소했다. 소송에서 A씨는 "B약사가 약국 전대업무 등을 방해해 그로 인한 손해배상액이 1억원을 초과하는 만큼 손해배상 채권과 상계하거나 B약사가 약국의 전차임을 지급하지 않아 차임 상당의 부당이득금반환채권과 상계하면 B약사에게 지급할 돈은 없다"고 주장했다. 인천지방법원은 최근 "원고의 피고에 대한 업무상 횡령으로 인한 손해배상채권은 고의의 불법 행위로 인해 발생한 것"이라며 "이를 수동채권으로 하는 상계는 민법 496조에 의해 허용되지 않는 만큼 피고의 주장을 더 살펴볼 이유가 없다"고 밝혔다. 법원은 "피고는 원고에게 1억원을 되돌려주고 판결문에서 명시한 연 이자를 지급하라"고 판시했다. 또 B약사의 고소로 A씨는 횡령사실 등 범죄사실이 인정돼 1심법원에서 징역 2년을 선고받았다. 이후 A씨는 항소를 하고 대법원에 상고를 했지만 모두 기각되고 형이 확정됐다. 대법원은 지난해 12월 "A씨(피고)가 2015년 3월 경 B약사(원고)와의 관계를 정리하면서 공동으로 소유관리했던 원고 계좌에서 약국 전대차 관련 보증금, 차임 등을 개산해 1억원을 출금한 것이라고 주장하지만 피고가 제출한 증거만으로는 이를 인정하기 어렵다"고 판시했다.

4차 산업혁명 시대가 예고되는 가운데 국내 제약산업을 조망하고 전문 인력 양성 방안을 고민하는 자리가 마련됐다. 성균관대 제약산업특성화대학원은 25일 성균관대 자연과학캠퍼스에서 개원 5주년을 기념해 '제4차 산업혁명, 제약산업 일자리의 미래와 전문인력 양성'을 주제로 심포지엄을 개최했다. 주제 발표와 토론에 나선 각계 전문가들은 4차 산업혁명은 특수성을 갖춘 제약 바이오 산업에 있어 충분한 성장 기회가 될 수 있을 것이라고 전망했다. 더불어 산업이 성장하면서 그에 맞는 전문 인력 수요도 확대되고 있어 대비도 필요하다고 입을 모았다. 성균관대 이상원 교수는 "수년간 내수 위측이나 투자 침체로 산업 전반의 고용상황이 악화되고 있지만 제약산업 일자리는 지속적으로 확대되고 있다"면서 "글로벌화, 기술 제도 변화로 융합적 사고와 글로벌 역량을 갖춘 전문인력에 대한 요구가 증대되고 있다는데 주목할 필요가 있다"고 말했다. 이 교수는 "제약기업에서 최근 임상개발이나 해외사업, 바이오, 기술가치평가, 임상통계, 약가, 경제성평가 등 의약학 지식과 제도, 경영의 융합 전문인력 요구가 높아지고 있다"면서 "해외 기술 이전 및 수출이 증가하면서 복잡하고 다양한 기술을 글로벌 보건의료시장에서 사업화할 수 있는 기술, 사업지식을 겸비한 전문인력을 필요로 한다"고 덧붙였다. 국내 제약업계의 변화와 함께 글로벌 시장 맞춤 인재 양성이 필요하다는 이야기도 나왔다. 한국신약개발연구조합 조헌제 상무는 "사회적 변화가 있어도 질병은 존재하고 치료를 필요로 한다"며 "제약산업은 그간 생산성을 높이기 위한 다양한 방법을 강구했지만, 4차 산업혁명과 더불어 앞으로는 이것을 뛰어넘는 또 다른 방법을 찾기 위해 고민해야 할 것"이라고 말했다. 조 상무는 또 "이제는 특정 부분을 떠나 전체 시장을 이해하고 제안하며 가치를 만들 수 있는 인재가 필요하다"며 "제약산업특성화대학원이 그런 전문 인재를 만드는 기관이 될 수 있을 것이다. 발전에 따라가는 것이 아니라 트렌드를 끌고가는 인재가 제약산업에서 많이 양성돼야 한다"고 강조했다. 한국보건산업진흥원 황순욱 단장도 "전세계에서 국내 제약산업은 경쟁력이 높지 않지만, 마침 바이오제약산업과 밀접한 4차 산업혁명이란 변수가 생긴 만큼 이것을 잘 활용하면 경쟁력 향상의 모멘텀이 될 수 있을 것"이라며 "국내 제약산업이 세계에서 자리잡으려면 수출로 가야하고, 신약개발이 필요한데 그것은 곧 사람이 하는 것이다. 인재개발이 필요한 이유"라고 말했다. 정부 차원의 지원이 필요하다는 목소리도 제기됐다. 이 교수는 "보건의료분야는 시장변화에 맞춰 유연하게 인력의 공급조절, 재교육 전환 등이 어려운 분야이지만, 반대로 정부의 적극적인 개입 하에 선제적인 인력 공급과 조절이 가능한 분야이기도 하다"며 "정부 차원에서 4차 산업혁명에 따라 보건의료, 제약산업 일자리 변화를 예측하고 변화에 맞춘 인력양성, 재교육을 적극 추진할 필요가 있을 것"이라고 말했다.

살충제 계란 파동으로 논란중인 '피프로닐'이 개·고양이 진드기약에도 쓰이는 성분으로 알려지면서 동물약사의 소비자 복약상담 중요성도 함께 높아졌다. 반려동물 보호자들이 개·고양이에게 피프로닐 진드기약을 사용할 때는 반드시 약사상담 후 주의해서 투약해야 한다는 게 약사들의 중론이다. 25일 대한동물약국협회장을 역임한 임진형 약사는 "불법 닭 살충제 피프로닐은 개와 고양이에겐 합법적으로 쓸 수 있는 약이다. 약사는 소비자에 안전하고 전문적인 복약지도를 해야한다"고 주장했다. 특히 임 약사는 "닭에게 살포가 금지된 피프로닐을 동물약품 도매상들이 불법판매한 것은 명백한 약사법 위반이며 살충제 계란 파동의 근원"이라고 비판했다. 살충제 계란 파동은 닭에겐 사용불가능한 살충제를 무허가로 불법 유통해 살포하면서 국민 불안을 야기했다. 그 중 위해도가 상대적으로 높은 피프로닐 성분은 페닐피라졸 계열 살충제로 현재 개·고양이용과 바퀴약으로 허가됐다. 개·고양이용 피프로닐은 동물 피부에 직접 발라주는 약으로 프론트라인, 리펠러, 플래복스 등 제품명으로 시판중이다. 신경계 GABA수용체와 결합해 과흥분을 야기하는데, 포유류에 비해 곤충류에 20배~500배 더 강하게 나타난다. 때문에 개·고양이 등 반려동물 외 소·돼지·닭과 같은 산업동물에게는 직접 살포가 금지됐다. 이번 살충제 계란과 같이 국민건강에 위해를 끼칠 우려가 있는 이유에서다. 임 약사는 살충제 계란으로 인해 반려동물용으로 사용된 피프로닐 제제의 부작용은 걱정할 피요가 없다고 설명했다. 반려동물용으로 허가된 피프로닐은 보호자 등 피부에 닿아도 위해도가 낮기 때문이다. 그러나 개·고양이 몸무게에 맞지 않는 양을 사용할 때 만에하나 발생할 수 있는 부작용 등을 위해 보호자들은 약사 복약지도 후 반려동물 투약이 권장된다. 임 약사는 "반려동물 체중에 맞는 약을 동물이 먹지 않도록 주의해서 사용한다면 부작용이 거의 없이 쓸 수 있다"며 "쥐 실험에서 피프로닐을 도포한 경우 24시간이 지나도 1% 내외가 쥐 혈중에 나타났다. 개·고양이에게 도포한 경우 표피층에서만 발견되고 진피층과 지방세포에서는 발견되지 않았다"고 밝혔다. 임 약사는 "반려동물용 피프로닐은 비처방약으로 동물약국에서 약사에 의해 투약이 가능하다"며 "동물약사들은 두 마리 이상 동물을 기를 경우 약품을 서로 핥아먹지 않도록 복약지도를 해야하며, 동물이 얼굴을 돌려 핥을 수 없는 견갑골 부위에만 쓰도록 해야한다"고 했다. 이어 "만약 보호자가 피프로닐을 도포할 경우 가급적 손에 안 묻도록 장갑을 껴야 하고 묻을 경우 바로 씻으면 된다"며 "미국 환경보호국은 피프로닐의 부작용을 지속 수집하고 안전성을 축적하는 정책을 펴고 있다"고 덧붙였다.

"전통적으로 7, 8월이 약국 비수기라고 하지만, 올 여름은 해도해도 너무한다 싶을 정도로 매출이 안 나와요. 다른 약국도 그런가요? 심각한 수준이에요." 약국의 여름 매출에 비상이 걸렸다. 휴가철이 겹치는 데다 일상적인 감기 환자도 적은 여름은 1년 중 약국 매출이 가장 적은 때라고 하지만 올해는 여러가지 요인으로 약국 어려움이 한층 심각하다. 특히 집중호우와 폭우가 잦아지고 8월 들어서는 주말에 집중호우가 이어지면서 번화가에 위치한 약국들이 직격탄을 맞았다. 서울의 한 약사는 "지난 겨울부터 이어진 불경기가 계속되고 있다. 약국 매출을 보면 약국을 계속 해야할 지 고민이 될 정도"라고 운을 뗐다. 이 약사는 여름철 불경기의 주요 원인을 늘어가는 해외여행객에서 찾았다. 휴가철이면 해외로 나가는 여행객이 매년 신기록을 경신하고 있어 여름이면 휴가지나 관광지 뿐 아니라 일반 약국들도 방문객 감소를 겪고 있다는 것이다. 그는 "해외로 다 빠져나가니 여름이 되면 유동인구가 줄어들고 약국 뿐 아니라 상점에 손님이 없다고 입을 모은다"며 "오죽하면 폐지 줍는 어르신들이 '상점에 손님이 없으니 물건도 안 팔리고, 길에 나오는 박스도 없다'고 푸념하시겠느냐"고 분위기를 전했다. 서울의 또 다른 약국도 같은 반응이다. 이 약국 약사는 "월말이면 집에서 돈을 가져와 대금을 결제하고 있다. 돈을 버는 건지 손해보고 있는 건지 헷갈릴 지경"이라고 푸념했다. 번화가에 위치한 약국들은 날씨 영향을 더 많이 받은 경우다. 주말마다 폭우가 이어지면서 길에 다니는 사람 자체가 없어졌고 약국 매출도 덩달아 줄어들었다. 서울 강남의 한 약사는 "이 지역은 해외에서 방학기간마다 들어오는 유학생 손님이 꽤 많은 편인데, 이번 여름은 그 마저도 사라졌다"며 "주말마다 비가 워낙 많이 오니 길에 사람이 다니질 않는다. 유학생 손님도 뚝 끊겼다"고 진단했다. 이런 분위기는 약국 프랜차이즈에서도 감지된다. 한 관계자는 "전반적으로 약국들이 예년보다 힘든 여름을 보내고 있다. '우리 약국만 이렇게 안되냐'고 물어오는 약국들이 많다"며 "가을이 되면 다시 매출이 회복되길 바랄 수 밖에 없다. 우리 프랜차이즈도 경영에 바로 도움이 되는 팁을 개발하기 위해 애쓰고 있다"고 설명했다.