안전상비약의 편의점 판매가 시행됐지만 야간시간대 약국 접근성을 높이는 심야공공약국 사업에 지자체의 지원은 계속되고 있어 주목된다. 경기도 부천시의회는 지난 20일 제 183회 제4차 예결산위원회를 개최하고 부천시약사회가 진행 중인 야간약국 사업을 6개월 간 지원하는 예산을 편성했다. 이번에 부천시에서 지원하는 예산은 6500여만 원으로 부천시약사회를 통해 구별로 1개 약국씩, 모두 3개 야간약국 운영을 지원하게 된다. 이번 지원으로 야간약국을 운영하는 약사는 인건비로 1시간당 3만원씩 1일 12만원을 받게된다. 시의회는 내년 6개월 간 사업을 진행하고 예산 지원, 확대 여부 등을 다시 논의할 예정이다. 이날 시의회 예결산위원회 측은 "야간약국 운영지원 사업은 2013년도 업무보고시 세부계획을 보고하고 6개월간 실시 후 예산 지원의 지속성 여부를 종합·검토하라"고 요청한 것으로 알려졌다. 지난 10월 국회 행정안전위원회 국감에서 모범시책으로 극찬을 받아 이슈가 됐던 제주도 심야약국 사업 역시 높은 호응도에 힘입어 내년도 예산 전액을 제주특별자치도로부터 지원받게 됐다. 그동안 제주도 심야약국 운영 예산은 지자체 지원과 더불어 제주도약사회에서 일부 부담을 해 왔으나 내년부터는 운영경비 전액을 도비로 지원받게 된 것이다. 제주특별자치도는 예결위에서 심야약국 예산지원을 승인, 2억1600만원을 지원하기로했으며 제주도에서는 내년에 구별로 총 10개 약국이 심야응급약국으로 운영될 예정이다. 제주도약사회에 따르면 지난 21일까지 회원들을 대상으로 심야공공약국 지원을 받은 결과 일부 지역에서 3개 이상 복수의 약국이 지원, 심야약국 선정을 두고 경쟁을 하기도했다. 도약사회 관계자는 "심야공공약국을 진행 약국들에 큰 부담이 가지 않으면서 지자체 요구를 수용할 수 있는 적절한 선을 찾아 합리적으로 진행한 것이 도움이 됐다"며 "심야공공시간 운영 실적 등을 매월 자료화해 자치도에 제공한 것도 높은 평가를 받았다"고 말했다.

[식약청, 안전성 서한 배포] 베링거인겔하임의 혈액응고억제제 '프라닥사'를 기계식 인공심장판막 치환술을 받은 환자에게 처방할 때는 주의가 필요하다. 와파린과 비교해 혈전색전증 위험이 증가할 수 있기 때문이다. 21일 식약청은 이 같은 내용을 골자로 하는 안전성 서한을 배포했다. 이번 서한은 미 FDA가 혈액응고저지제로 사용되는 '다비가트란에텍실레이트' 함유 제제에 대해 안전성 정보를 배포한데 따른 후속 조치다. 미 FDA에 따르면, 유럽에서 진행된 기계식 인공심장판막 치환환자 임상연구에서 같은 제제 치료군이 와파린 치료군보다 뇌졸중, 심장마비 등 기계식 심장판막에 대한 혈전발생 가능성이 더 높은 것으로 나타났다. 또 생체인공판막 치환환자도 안전성이 평가되지 않았기 때문에 FDA는 사용을 권장하지 않는다고 발표했다. 식약청은 "국외 조치동향과 안전성·유효성에 대한 전반적인 검토를 실시해 필요한 경우 허가사항 변경 등의 조치를 취할 예정"이라고 밝혔다. 한편, 프라닥사는 심장판막문제로 발생한 심방세동 환자에게 허가된 의약품은 아니다. 식약청은 그러나 비판막성 심방세동환자에서 뇌졸중 및 전신색전증의 위험 감소 내 환자군에 대해서는 기존 허가사항을 준수하도록 권고했다.

이명박 정부의 일반의약품 슈퍼판매 추진은 논란을 거듭한 끝에 11월 15일부터 전국 1만1538곳의 편의점의 '안전상비의약품' 판매로 귀결됐다. 정부는 사전에 지정한 해열진통제 4품목, 감기약 2품목, 소화제 3품목, 파스 2품목 총 13개 중 11개를 우선 판매 '안전상비의약품'으로 발표하고, 나머지 2품목인 훼스탈골드정과 타이레놀160mg은 포장공정과 생산라인 재정비가 완료될 내년 2월 이후 시판하기로 정했다. 다만 정부는 비약사 판매로 인한 안전성과 오남용 우려를 만회하기 위해 1회 1일분만 판매하도록 제한하는 한편, 만 12세 미만 또는 초등학생은 구입할 수 없도록 단서를 걸고 대한약사회를 판매자 교육기관으로 지정하는 등 장치를 마련했다. '안전상비의약품'으로 명명된 일반약이 약국 밖으로 빠져나간 것을 두고 약사사회에서도 그 평가가 엇갈렸다. 약사 '치욕의 날'로 규정하는 의견이 두드러지긴 했지만 3분류 체계로 바꾸려는 정부의 의도를 막고 품목 수를 제한시킨 것은 성과였다는 의견도 있었다. 실제로 정부는 '안전상비의약품'으로 결정하기 이전에 전문약-일반약-약국외 판매약으로 분류체계를 바꿔 약국외 판매약을 제도화하려고 했기 때문이다. 그럼에도 불구하고 약사사회는 지난해 7월 박카스 등 일반약 48개 품목이 의약외품으로 전환돼 슈퍼 등으로 빠져나간 지 1년여만에 맞닥뜨린 '안전상비약' 편의점 판매로 깊은 시름에 잠겼다.

지난 한해 약국가는 그야말로 팜파라치와의 한판 전쟁을 치뤘다. 2010년 대한약사회가 약국들을 대상으로 팜파라치 주의보까지 발령했지만 올 한해는 전의총의 대규모 팜파라치 고발에 더해 일명 ‘약사아들’로 통하는 전문 팜파라치까지 등장했다. 특히 전의총의 팜파라치 동영상에 노출, 처분에 놓인 약국들의 수는 적지 않았다. 지난 해 12월과 올 3월, 그리고 7월 전의총에 의해 고발당한 약국은 총 383곳으로 이 가운데 149곳이 행정처분을 받았다. 올해 7월 보건소에 고발된 약국은 아직 행정처분 등의 결과를 취합하는 중인 것을 감안하면 더 많은 약국이 행정처분을 피할 수 없을 것으로 예상된다. 상황이 이렇자 약사회 역시 맞불작전으로 지난 10월 '의료소비자 권리찾기 운동연대'를 출범, 의료계 불법행위를 동영상으로 촬영해 병·의원 70여곳의 불법행위를 고발하기도 했다 이 같은 상황은 일부 언론들에 ‘환자 안전을 빌미로 한 의·약사 간 진흙탕 싸움’으로까지 보도되기도 했다. 부산과 경북, 충북, 경남 지역은 약사아들로 통하는 팜파라치 배 모씨에 의해 홍역을 앓았다. 그는 결국 지난 9월 약사에게 몰래카메라에 대한 합의금 명목으로 500만원을 요구하다 대구 수성경찰서에 붙잡혀 22일 구속됐지만 지난달 초 경찰에서 풀려난 이후 다시 지역 약국들을 고발, 약사들을 긴장시키고 있다. 한편 약준모 역시 내부적인 자정노력의 차원에서 지난해 10월부터 무자격자를 고용한 약국을 대상으로 고발 동영상을 촬영해 홈페이지에 게재하는 활동을 펼치고 있다.

대기업 계열 드럭스토어가 늘어면서 인근 지역 약국들의 매출 감소가 현실화 되고 있다. 이른바 '황금상권'으로 불리는 서울의 명동·강남역 인근 대형 드럭스토어들이 건강기능식품과 화장품·의약외품 등의 약국 매출을 잠식하면서 주변 약국들의 피해가 적지 않은 것으로 파악되기 때문이다. 명동역 인근에 위치한 약국들은 오늘(20일) CJ올리브영 개점을 앞두고 긴장하는 분위기다. 이번에 개점하는 CJ올리브영은 사상 최대 2층(1190㎡) 규모의 플래그십 스토어로 화장품부터 공산품, 음료, 건기식과 의약외품 등이 대형마트 형식으로 다양하게 구비될 예정이다. 이번 매장 오픈으로 명동역 인근에만 총 4개의 CJ올리브영과 GS왓슨스가 운영 중이다. 명동역 부근 약국들은 조제보다 유동고객의 일반약, 건기식, 의약외품 매출에 집중해 왔지만 대형 드럭스토어들이 늘어나면서 피해가 적지 않다는 반응이다. 특히 그동안 특수를 톡톡히 누려왔던 외국인 관광객들의 건기식, 의약외품 매출도 거대 자본과 물량공세를 펼치고 있는 드럭스토어로 흘러들어가고 있는 추세다. 명동역 인근 약국의 한 약사는 "중국·일본 관광객들의 물건도 다양하고 가격도 비교적 저렴한 대형 드럭스토어로 쏠리고 있다"며 "동네슈퍼, 약국에서 판매하는 제품을 대기업이 바로 코 앞에서 판매하는 데 당해낼 수 있겠느냐"고 말했다. 강남지역 약국들 역시 대형 드럭스토어 출현으로 약국 화장품 매출에 적지 않은 타격을 받고 있다. 비교적 약국 전용 화장품 매출이 높았던 강남, 신사역 일부 약국들이 드럭스토어들로 빠져나가면서 일부 약국은 화장품 코너 폐쇄까지 고려 중이다. 해당 약국들은 가격과 제품력으로 승부하는 대형 드럭스토어들의 뷰티라인 전략을 중소형 약국들이 당해내기 쉽지 않다는 반응이다. 신사동 약국의 한 약사는 "20~30대 젊은 여성고객 층의 유동이 많아 매달 고정적인 약국화장품 매출이 담보됐었는데 인근으로 드럭스토어들이 개점하면서 눈에 띄게 화장품 매출이 줄었다"며 "화장품은 반품도 잘 되지 않아 취급이 쉽지 않은 만큼 화장품 코너를 폐쇄할까 고려 중에 있다"고 말했다. 먼 미래 혹은 가상의 위협 요소로 꼽혀온 드럭스토어가 약국의 현실적인 위협요소로 자리잡고 있는 셈이다.

새누리당 박근혜 후보가 제 18대 대통령 선거에서 당선되자 약사들 사이에서 불안감과 기대감이 상존하고 있는 것으로 나타났다. 20일 약국가에 따르면 박 후보 당선으로 의료 민영화 추진과 의약분업의 근간이 흔들리는 것 아니냐는 우려와 함께 약값 절감을 위한 대체조제 활성화와 성분명 처방 도입 등을 예상하는 기대의 목소리도 나왔다. 박 후보 당선으로 인해 약사들이 가장 걱정하는 부분은 일반인 약국 개설과 선택분업 도입이었다. 서울 강남의 P약사는 "의료 민영화, 즉 일반인과 대자본에 의한 약국개설 허용이 가장 걱정된다"면서 "박 당선자 주변의 시장주의자들이 가장 큰 문제아니겠냐"고 전했다. 인천 연수구의 K약사도 "MB정부의 보건의료정책 노선을 그대로 유지할 가능성이 높아 보인다"면서 "일반약 상비약 판매를 이뤄낸 정부가 재집권하는데 불안한 것은 당연한 것 아니냐"고 말했다. 경기 수원의 H약사는 "조찬휘 당선자의 역할이 매우 중요해졌다"며 "새 정부와 어떤 관계를 설정하고 갈 것인가 조 당선자 3년 임기의 핵심 이슈가 될 것으로 보인다"고 전망했다. 또 다른 문제는 서비스산업선진화법이다. 기재부는 이미 국회에 법안을 제출했기 때문에 박근혜 정부와 19대 국회에서 논의될 가능성이 높다. 법안은 일반인의 의원, 약국 개설허용 등 서비스 산업 선진화를 범 정부차원에서 추진할 수 있는 근거가 되기 때문이다. 그러나 약사들은 이미 여약사대회에서 밝힌 만큼 의약분업의 근간을 유지하며 대체조제 활성화나 성분명처방으로 갈 가능성이 있다는 장미빛 전망을 내놓기도 했다. 경기 고양의 S약사는 "약값 절감을 위한 대체조제와 성분명 처방이 단계적으로 시행될 가능성도 있다"며 "문제는 의료계인데 어떤 방향으로 보건의료정책을 끌고 갈지 지켜봐야 한다"고 주문했다. 서울 서초의 C약사는 "선택분업이 걱정되기는 하지만 여약사대회에서 한 발언도 있는 분업 근간은 유지되지 않겠냐"며 "국민과 함께 갈 수 있는 약사정책 발굴이 시급해 보인다"고 밝혔다.

조제내역 확인서를 요청하는 환자들이 늘면서 약국들이 업무 부담을 호소하고 있다. 19일 약국가에 따르면 지난해부터 의료실비보험 가입이 증가하면서 약국에도 조제내역 확인서를 요청하는 환자수도 늘고 있는 추세다. 일부 환자 중에는 다른 약국에서 조제를 한 내역서까지 요구를 해 약사와 실랑이를 벌이는 경우도 발생하고 있는 것으로 나타났다. 서울 신림동 약국의 한 약사는 "나홀로 약국 입장에서는 하루 수십건을 넘는 조제내역 확인서 요청이 업무 부담으로 느껴진다"며 "연세가 많은 어르신들 중에는 다른 지역 약국에서 조제한 것까지 같이 뽑아달라고 억지를 부리는 경우도 있어 곤란을 겪고 있다"고 말했다. 또 일부 환자는 약국을 내방하지 않고 유선상으로 조제내역을 문의, 요구하기도 해 일부 약사들은 대처방안을 놓고 고심하고 있다. 유선상으로 조제내역 확인을 요청할 경우 환자 본인 여부를 확인할 방법이 뚜렷하지 않고 일부는 보험사 직원이나 병원에서 조제내역을 문의하는 경우도 적지 않기 때문이다. 이와 관련 지난해 한 약사는 복지부에 유선상 조제내역 문의 적법성에 대한 유권해석을 의뢰한 바 있다. 당시 복지부 측은 당시 유선상 조제내역 확인은 적법하지 않다는 해석을 내렸다. 복지부는 측은 "현행 약사법 제30조 2항에 따르면 약사는 환자나 환자의 가족이 조제기록부의 열람, 사본 교부 등 그 내용 확인을 요구하면 이에 따르도록 규정 돼 있다"며 "환자 본인이나 가족이라는 구체적인 증명자료가 있을 경우에 한해 내용 확인을 해주는 것이 바람직할 것으로 판단된다"고 밝혔다. 따라서 전문가들은 약국들은 환자들이 전화 상으로 조제내역을 문의하거나 확인서를 요구할 경우 각별한 주의가 필요가 것으로 보인다고 조언했다. 대한약사회 관계자는 "연말을 맞아 약국에 조제내역 확인서 요구가 늘고 있는 만큼 약국은 무분별하게 확인서를 발급하기 보다 환자 본인이나 가족에 대한 확인 과정을 거친 후 발급하는 것이 향후 문제 소지를 사전에 방지할 수 있다"고 설명했다.

약국 카드 수수료율 조정이 오는 22일부터 시작되면서 새로운 약국가의 골칫거리가 될 전망이다. 대한약사회도 대안 마련이 쉽지 않은 상황이다. 약사회의 목표는 종합병원 수준인 1.5%에 약국 수수료율을 낮추는 것이었다. 그러나 22일부터 카드 수수료율이 업종별 분류에서 가맹점별 분류체계로 전환되면서 약국 규모별로 수수료율 편차가 발생하게 된다. 실제 아산병원 앞 A문전약국의 경우 최근 삼성·BC·롯데카드사로부터 기존 2.6~2.7%였던 카드수수료가 각각 0.5% 이상 인하된다는 통보를 받았다. 반면 일처방 60여건인 서울 서초구의 한 약국은 기존 수수료가 2.7%였던 현대카드만 2.57%로 인하되고 수수료가 2.5~2.65%였던 국민·삼성·신한·농협카드는 모두 2.65~2.7%대로 인상됐다. 결국 의원, 약국의 카드수수료을 종합병원 수준이 1.5% 수준으로 낮춰달라는 의약단체의 요구는 의미가 없어졌다. 수수료율 문제는 약국 만의 문제가 아니다. 의원, 병원들도 과도한 수수료율 인상이 발생했다며 강하게 반발하고 있다. 한편 여신금융협회는 연매출 2억원 미만이었다가 2억원 이상으로 분류된 중소가맹점에 대해 새로운 가맹점 수수료율 적용을 6개월 유예하기로 했지만 의원과 약국에 돌아갈 혜택은 많지 않을 것으로 보인다. 연매출 2억원 이상으로 분류돼 수수료율이 지금(1.8%)보다 높아지는 7만~8만개 가맹점이 대상이다.

외국인환자 유치업체들의 협력공동체인 글로벌의료서비스조합이 지난 12일 발족했다. 정부는 국내 중소기업과 소규모 서비스산업 종사자들의 경쟁력을 제고하는 방안으로 협동조합법을 개정해 서비스 산업육성을 지원하고 나섰고, 지난 12월 1일 시행령이 발효되는 것을 같이해 의료관광 분야의 첫 협동조합이 탄생하게 된 것이다. 이번에 출범한 글로벌의료서비스조합은 외국인환자 유치업체들이 서로 협력해 환자들의 모객과 입국절차, 병원 에스코트 및 숙박 관광프로그램까지 역할 분담을 통해 경쟁력을 제고할 계획이다. 특히 의료관광 프리미엄서비스와 글로벌 네트워크를 무기로 의료관광 산업의 새로운 비즈니스모델로서 외국인을 위한 신용보장 시스템을 설계해 부가 수익 창출을 기대할 수 있게 됐다. 글로벌의료서비스 조합 가입 자격은 외국인환자 유치업체, 의료기관 및 의료관광 관련 사업을 희망하면 참여 가능하다. 유치업체 조합원은 30개 업체로 제한할 예정이다.