미국 최고의 직업 19위에 약사가 꼽혔다. 미국 경제전문 방송 CNN머니와 온라인 임금정보업체 페이 스케일이 최근 공동 조사한 것으로, 선정 기준에는 직업 성장세와 평균 연봉, 안전성 등이 고려됐다. 조사 결과 약사(pharmacist in charge)는 19위로, 약사는 평균 12만5000달러(한화 약 1억3000만원)의 연봉을 받는 것으로 조사됐다. 가장 많은 연봉을 받는 약사는 14만5000달러 수준이었다. 약사라는 직업의 10년 간 직업 성장세는 15%였다. 이밖에도 100위 안에는 61위에 건강 관리사(Health Care Administrator)가 꼽혔다. 건강 관리사는 8만1000달러의 연봉과 성장률 23%로 집계됐다. 74위에는 건강 컨설턴트(Healthcare Consultant, 10만8000달러, 13%)가, 100위에는 임상시험 관리자(Laboratory Supervisor, Medical/Clinical, 6만6900달러, 30%) 등의 헬스케어 관련 직업들이 이름을 올렸다. 한편 미국 최고의 직업 1위에는 소프트웨어 설계사가 꼽혔다. 소프트웨어 설계사는 개인 만족도와 재택근무, 낮은 스트레스 등에서 모두 A를 받았고, 사회적 혜택에서만 B를 받아 1위였다. 평균 연봉은 12만4000달러였다. 2위는 비디오게임 디자이너, 3위는 석유 시추지를 찾아 연계해주는 랜드맨(landman), 4위 변리사, 5위 병원 관리사 등이 꼽혔다.

올해 약사금장, 약사금탑상, 약연상 수상자가 확정됐다. 대한약사회(회장 조찬휘)는 29일 1차 상임이사회를 열고 윤리위원회가 심의, 상정한 수상자를 결정했다. 대한약사 금장 수상자에는 권혁구, 김태형, 신성숙, 이규종, 정운삼 약사가 선정됐고, 약사금탑상은 윤복순(개국약사), 박영근 (사회봉사), 석현주(공직·병원·제약), 이범진(약학연구), 김희준(약사회발전) 씨가 수상한다. 이어 약연상은 김남주(서울지부), 손태인(서울지부), 송종경(인천지부), 김명수(경기지부), 민지자(전북지부), 이택관(경북지부) 약사가 받는다. 또한 약사회는 일반표창 후보자에 대한 심의를 거쳐 총 66명의 수상자(본회 24명, 지부 42명)도 확정했다. 약사금탑은 2월12일 2014년도 최종이사회에서, 약사금장과 약연상은 2월 26일 61회 정기대의원총회에서 시상된다. 한편 약사회는 올해 자율정화 사업계획도 확정했다. 자율정화사업 중점 점검 대상은 약국 내 전문 무자격자의 의약품 판매행위, 면허대여 의심 약국, 의약분업 예외지역 불법행위(조제일수 초과, 오남용우려의약품 판매 등), 본인부담금 할인, 난매 등이다. 아울러 약사회는 2014년도 최종이사회 상정 안건, 제3회 대한민국 약사 학술제 개최 및 준비위원회 구성, 동물용 의약품 활성화 T/F팀 구성, 동물약국 인터넷 홍보 진행을 결정했다. 약사회는 콘도·리조트의 안전상비약 판매, 금연치료 건강보험지원사업 안내, 건기식 부작용 전문가 보고 활성화를 위한 홍보사업, 약국과 함께하는 물 아껴쓰기운동 진행경과 등에 대해서도 논의했다.

영진약품(사장 류병환)이 백신기술 전문업체인 이언메딕스와 기술개발계약을 체결하고 다제내성균(슈퍼박테리아) 백신 개발 프로젝트를 진행하기로 했다. 회사 측에 따르면 이 프로젝트는 범부처신약개발사업단 지원으로 이언메딕스에서 개발한 기술로 다제내성균 백신의 개발을 목표로 진행됐으며 개발에 성공하면 신약으로 시장을 선도 할 수 있을 것으로 기대 하고 있다. 다제내성균은 병원 내 감염 질환의 가장 큰 원인균으로 특히 수술 후 상처부위 감염의 주요 원인균으로 알려져 있다. 다제내성균 백신의 세계시장 규모는 2014년 3조 5000억원 국내 시장은 600억원 이상으로 예측되고 있으며, 백신이 개발되면 시장 규모는 더욱 확대될 전망이다. 글로벌 제약사들 모두 다제내성균 백신 개발에 실패했으나, 영진약품과이언메딕스는 철저한 원인 분석과 동물 실험을 통해 높은 가능성을 지닌 백신 후보물질을 개발했다고 회사 측은 설명했다. 영진약품 관계자는 "백신 개발을 위해 이언메딕스와 기술양도계약을 체결했으며, 향후 양사는 공동연구 개발을 통해 신약 개발에 박차를 가해 글로벌 수준의 제품생산을 통한 세계시장 진출이 기대된다"고 말했다.

일부 대형병원이 다음 달 배출되는 첫 6년제 약사부터 2호봉을 적용할 것으로 보인다. 29일 병원 약제부 관계자들에 따르면 국공립병원을 포함한 일부 대형병원이 6년제 약사 처우 개선 방안을 확정하고 올해부터 적용한다. 처우 개선에 나선 병원들은 임금 인상보다 병원 근무 경력 2년을 인정해 주는 2호봉 부여로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 병원에서 한 호봉당 임금 변화는 5~10만원에 책정돼 있는 것을 감안하면, 약사들이 실제 수령하는 급여 액수상 큰 변화는 없을 것이라는 게 병원 약사들의 설명이다. 하지만 2년 경력을 인정해 주는 셈인 2호봉이 부여되면 병원 내 직급, 향후 승진에는 영향을 미칠 수 있다. 서울 S병원 약제부장은 "최근 병원 약제부장들이 모인 자리에서 다수 병원이 올해 들어오는 6년제부터 2호봉을 부여할 예정이라는 이야기를 들었다"며 "이렇게 되면 기존 4년제 약사와 급여차이는 크지 않지만 승진 등에서는 유리하게 작용할 가능성이 있다"고 말했다. 일부 중소병원 약제부는 대형병원들이 6년제 약사 처우 변화를 선도해 줄것을 기대하는 눈치다. 대형병원들이 선제적으로 처우를 개선하면 중소병원으로까지 분위기가 확산될 수 있기 때문이다. 지방 H병원의 한 약제부장은 "중소병원들은 아직 다른 병원들의 눈치를 보고 있는 형편"이라며 "빅5를 비롯해 대형병원들이 속속 6년제 약사 처우를 바꾸고 분위기를 형성하면 중소병원들은 마지못해서라도 따라갈 수 밖에 없을 것"이라고 귀띔했다. 일각에서는 장기적으로는 대형병원들이 약사 처우를 낮출 수도 있다는 우려의 목소리도 제기됐다. 첫 6년제 약사가 배출되는 올해부터 일부 병원 약사 채용 경쟁률이 10대 1을 넘어가는 상황이 연출됐기 때문이다. 서울의 K대학병원 약제부장은 "일부 병원은 올해 신입 약사 경쟁률이 20대 1까지 치솟았다"며 "병원들도 불경기로 인건비를 줄이고 있는 상황에서 장기적으로 봤을 땐 지금의 임금 수준이 유지되거나 오히려 떨어질 수도 있을 것"이라고 말했다.

미스테리다. 제약회사는 "주말도 없이 공장을 풀 가동해 약을 생산하고 있다"는데도 유통업계는 "생산량이 늘지 않았다"고 한다. 이런 가운데 적지 않은 약국들이 수급이 원활하지 못하다는 불만을 제기하며 가슴을 친다. 기이한 현상이다. 장기 품절사태를 겪었던 일양약품 항구토제 ' 보나링에이정'을 두고 또다시 약국가가 시끄럽다. 지난해 이탈리아에서 원료수급이 어려워 수급량이 한 때 40%까지 떨어져 약국가에서 혼선이 빚어졌었다. 최근 부산과 서울, 경기권 다수의 약국들이 보나링에이를 구하려고 도매와 제약사에 문의했으나 해결하지 못했다. 도매와 제약사 입장은 상반된다. 제약사는 "지난해보다 생산량을 늘려 문제 없이 공급하고 있다"고 주장한다. 반면 도매는 "주문량은 많은데 물량이 따라가지 못한다"고 지적한다. 제약사 관계자는 "2010년부터 2014년까지 보나링에이 수급량은 월평균 2만개를 넘지 않았고, 2013년 1월에만 원료 수급 문제로 8000개만 생산했다"고 설명했다. 이 관계자는 "그러나 지난해 8월부터 10월까지 월 2만5000개씩 생산, 이후에도 생산라인을 휴일 없이 풀가동해 제품을 공급하고 있다"고 말했다. 그렇지만 약국의 불편은 계속되고 있다. 부산의 A약국은 "보나링에이는 항상 재고가 없다"고 회원게시판에 글을 올렸고, 서울의 D약국도 "재고가 없어 조제할 때 불편을 겪고 있다"고 말했다. 왜 이런 일이 발생하는 걸까. 일양약품은 보나링에이를 직영 도매를 통해 공급한다. 온라인몰이나 직거래를 하지 않는 도매들은 도도매 형태로 제품을 받아 약국에 공급한다. 부산의 모 도매업체는 "생산량을 늘렸다는 걸 체감할 수 없다"며 "약국 주문량이 공급량을 웃돌아 물량을 최대한 확보하려 노력하고 있다"고 설명했다. 반면 일양약품 관계자는 "보나링에이는 환자가 급증하거나 수요가 갑자기 느는 제품이 아닌만큼, 약국 수요가 갑자기 늘어났다고 볼 수는 없다"며 "평소보다 많은 양을 생산하는데도 재고가 없다면 유통상 문제로 봐야 한다"고 밝혔다. 이 관계자는 "최근 한 약국에서 5개월째 제품을 못받고 있다는 연락을 받아 관련 도매업체 발주량을 살펴보니 해당 달에만 800개를 주문해 받아간 업체였다"고 주장했다. 그는 "물량이 부족하다는 민원이 많아 애써 물량을 생산하는데도 유통 문제로 인해 회사 이미지만 나빠지고 있다"며 "500T를 300T로 생산하거나 생산라인을 늘리는 방안까지 고민할 정도"라고 덧붙였다. 약사들도 유통과정에 문제가 있다는데 수긍하는 편이다. 서울의 S약국은 "도매 영업사원에게 부탁하자 '재고가 없지만 급하다면 구해주겠다'고 한 후 500T 1개를 받을 수 있었다"고 전했다. 서울의 D약국 약사는 "도매가 제품공급을 꺼려 하는 것 같다"며 "정확하게 원인을 파악해 제품이 원활하게 공급되도록 해야 한다"고 지적했다. 이 약사는 "도매가 우량 거래약국에 우선 공급하지 않는 이상 제약사가 생산을 하는데 약이 없다는 것은 말이 안된다"고 밝혔다.

무자격자가 약사를 고용, 암암리에 운영하는 면대약국을 잡기 위한 대안이 국민신문고에 접수돼 정부가 어떤 입장을 내놓을지 관심이 모아진다. 민원인은 최근 국민신문고에 "임대차계약서 및 통장사본을 약국개설 신고시 보건소와 건강보험공단에 제출하도록 하면 면대약국을 가려내기 용이해 질 것"이라며 정부 차원의 대책 마련을 요청했다. 민원인은 "무자격자가 약사면허를 대여해 약국을 불법 개설하는 행위가 빈번하게 발생하고 있다"며 "공단은 이를 막기위해 불법 개설자에게 급여비를 전액 환수시키고 있지만 음성화된 무자격자 약국의 경우 실질적으로 내부고발이 아니면 불법행위를 잡아내기 어려운 상황"이라고 주장했다. 내부종사자나 밀접한 관계가 있는 일반인이 증거자료를 제출하지 않으면 사실확인이 어렵다는 것이다. 민원인은 "증거가 될 수 있는 자료는 병원, 약국 등의 사무장 명의로 된 임대차계약서, 사무장과 면대 의약사의 월급지급내역 등 실제 운영인이 대표의사 및 약사가 아니라는 사실을 뒷받침할 자료가 있어야 수사기관과 공조해 조사 할 수 있다"고 지적했다. 민원인은 "내부자만이 임대차계약서와 월급지급 내역 등을 확인할 수 있다는 점에서 외부의 의혹만으로 불법 면대약국을 잡아 낼수 없는 상황"이라고 말했다. 민원인은 면대약국 적발할 수 있는 나름의 대안을 제시했다. 약국개설과 요양급여비용 청구시 해당약사는 임대차계약서와 통장사본을 제출해야 하며 보건소와 공단은 승인시에 임대차 계약서 본인 확인을 하자는 것이다. 민원인은 "약국개설을 위해 대출을 받은 경우 은행이나 기관의 대출사실 증명서나 대출기간 이율 등을 제출하도록 하고 요양급여비 또한 본인 통장으로만 입금처리 돼야 한다"고 설명했다. 아울러 민원인은 "요양급여 청구 이전에 공단의 면대의혹으로 통장 거래내역 조회 요구시 승인에 동인할 때만 급여비용 청구가 가능하도록 해야 한다"고 강조했다. 면대약국 적발후 환수조치를 약사에게만 전가하는 것도 개선 사항으로 지적됐다. 민원인은 "현 제도는 면허를 대용해 개설한 무자격자는 경미한 처벌을 받으며 사실상 환수 처리가 면허를 대여해준 약사에게 가중되다보니 내부고발이 있을수 없는 상황"이라고 설명했다. 급여비용의 실질적 이득을 무자격자가 취득하고 있는 면대약국에서 환수조치를 약사에게만 전가하는 것은 부당하다는 게 민원인의 주장이다. 민원인은 "무자격자에게 부담을 주지 않기 때문에 오히려 면대약국을 음성화시키고 있다"면서 "약사의 자진 고발이 있다면 해당 무자격자가 100% 부담하며 약사는 벌금만을 부과하는 것으로 제도를 개선시켜야 한다"고 밝혔다. 민원인은 "약국개설자 및 급여비 지급계좌에 대한 확인 및 계좌 거래내역 조회로 면대 의혹 약국에 대한 조사가 가능해 진다"며 "약사의 양심적 고발에 대해서는 경미한 벌금만을 부과하고 불법 개설업자에 전액 환수조치를 취하면 면대약국 증가를 막을 수 있을 것"이라고 언급했다. 결국 음성화된 면대약국에 근무하는 약사들의 자진신고를 이끌어 낼수 있고 면대약국에 지급됐던 급여비 또한 전액 환수가 가능해져 건강보험 재정 강화에도 기여할 수 있다는 것이다. 한편 보건복지부는 해당 제안을 접수 받고 심사에 착수해 조만간 입장을 밝힐 예정이다.