한약 향기를 이용한 마케팅으로 약국 경영에 쏠쏠한 재미를 보고 있는 약국이 있다. 서울 성동구 금호동에 위치한 다나을약국(백영숙 약사·35)의 문을 열고 들어서면 정갈한 느낌의 약국 인테리어와 조화를 이루는 그득한 한약향기를 느낄 수 있다. 약장 한켠에 마련된 작은 한약탕기에서 뿜어져 나오는 한약차 증기가 약국안을 가득 메워, 약국을 방문하는 고객들마다 "한약 향기가 참 좋다"며 약국한약에 대한 관심을 먼저 보인다. 겨울철에는 약국을 찾는 고객들에게 따뜻한 '약차'를 제공하고 있다. 백 약사가 손수 끓인 이 약차는 노인고객들 사이에서 인기가 좋아 약차를 마시기 위해 약국을 찾는 경우도 많다. 다나을약국 평균 한약매출 비율은 전체 매출액의 15% 정도. 한약이 여름·겨울에 일시적인 매출감소가 있는 계절아이템이라는 점을 고려하면, 다나을약국에서 한약은 그야말로 약국경영에 '쏠쏠'한 이익을 안겨주는 효자 아이템으로 자리매김했다고 할 수 있다. 백 약사가 말하는 한약 매출의 비결은 바로 '입소문'이다. 한번 효과를 본 고객들이 지역주민들에게 약국을 소개하고, 이들이 한약처방은 물론 의원 처방전까지 들고 약국을 찾는 '시너지효과'를 일으키기 때문이다. 백 약사는 "최근들어 만성질환자들이 양약의 한계를 느끼고 근본적인 몸의 체질에 관심을 갖기 시작하는 분위기"라면서, "많은 사람들이 약국한약의 위기를 말하지만 위기가 기회가 될 수 있다는 옛말은 진리"라고 강조한다. 백 약사는 ▲대화를 자연스럽게 이끌어갈 수 있는 약국의 '환경' ▲고객과의 '신뢰' ▲약의 '효과'가 삼박자를 이루면 한약을 약국의 특화상품으로 충분히 키워낼 수 있다고 주장했다. 하지만 한약이 약국경영에 크게 도움이 됨에도 불구, 정작 한약에 집중할 수 있는 시간이 전체 근무시간의 10%밖에 되지 않는다는 것이 백약사의 고민이다. 각종 처방전을 소화하기 위한 의약품 관리, 재고약 파악 및 처리 등 각종 시시콜콜한 소일거리에 약사의 업무가 집중되기 때문이다. 백 약사는 "일이 상대적으로 쉽고, 보람도 느낄 수 있는 한약에 더 많은 시간을 할애할 수 없다는게 고민"이라면서 "전문약 관리 및 재고약 처리에 대한 업무부담은 전국 모든 약국의 고민거리일 것"이라고 토로하기도 했다. 백 약사는 한약 초제를 할 수 없는 96학번 이하 후배들에게도 조언의 말을 남겼다. 백 약사는 "약국을 찾은 고객과 약사가 한약이라는 매개체로 신뢰를 쌓아가는 과정은 약사로서 느껴보아야 할 필수 코스"라면서 "과립제라도 취급하면서 한약강의를 꼼꼼히 찾아 듣는 수고를 거치다보면 분명 길이 보일 것"이라고 말했다.