복지부가 의약품 유통질서를 바로잡기 위해 칼을 빼들었다. 복지부는 16일 의약품시장의 투명성을 제고하기 위한 의약품정보센터를 설립, 10월부터 시범운영에 들어가기로 했다고 밝힌 것. 이를 위해 복지부는 지난 13일 LG-CNS를 전담사업자로 선정하고, 오는 9월까지 정보시스템 구축을 완료할 방침이다. 의약품정보센터는 현재 약사법 및 국민건강보험법에 따라 기관별로 별도 수집 및 관리하고 있는 의약품의 생산 및 수입 실적(식약청), 공급내역(복지부), 사용 및 청구내역(심평원)을 통합, 분석해 시장정보를 생산한 뒤 이를 정보수요자에게 제공하는 업무를 수행하게 된다. 센터의 설립으로 분기별로 디스켓 등으로 공급내역을 제출하고 있는 제약사 및 도매상 등 공급자는 의약품정보센터의 포탈을 이용, 공급내역을 제출하면 된다. 또, 정보센터에서 수집·분석한 의약품 관련 시장정보는 공공기관의 정보공개제도를 통해 제약사 등 수요자가 편리하고 저렴하게 활용할 수 있게 됨으로써 과학적인 의약품 생산과 공급관리가 가능해져 제약산업 및 유통산업의 경쟁력 강화에 도움이 될 것으로 복지부는 기대하고 있다. 특히 이 과정에서 의약품 물류흐름의 정확한 파악을 통해 할인·할증 등 부조리를 차단함으로써 공정거래 질서를 확립하고, 광범위하게 상한가로 청구되는 현실을 개선함으로써 현 실거래가상환제 운영의 내실화를 기할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 이와 관련 정부 차원에서 한미FTA 타결과 관련 제약산업 지원대책을 강구하고 있는 상황에서 ‘실효성 있는 지원’이 되기 위해서는 의약품시장의 투명화가 전제돼야 한다는 점도 센터 설립의 주된 이유다. 복지부는 의약품정보센터 업무의 효율성을 기하기 위해 유통정보 수집을 위한 약사법 시행령 및 시행규칙 개정과 저가구매인센티브 도입 등 약가제도와 연계하는 방안도 추진하고 있다. 아울러 의약품 인허가코드, 바코드 및 보험EDI 코드를 의약품표준코드 체계로 일원화하고, Web base 또는 전자태그(RFID)를 기반으로 한 정보수집방식 개선 등을 지속적으로 추진해 나갈 방침이다. 의약품정책팀 배병준 팀장은 “실거래가격이 아닌 보험약가 상한가로 청구되는 행태로 인해 보험재정이 낭비돼 왔다”면서 “센터 설립으로 건보재정 절감과 할인·할증 등 의약품시장의 무질서를 바로 잡을 수 있을 것”이라고 밝혔다. 배 팀장은 한미FTA 타결로 인한 제약산업 지원책과 관련 “실효성 있는 지원대책을 마련하기 위해서도 시장이 먼저 투명화 돼야 한다는 점에서도 센터 설립의 당위성을 찾을 수 있다”고 덧붙였다. 이에 앞서 열린우리당 장향숙 의원은 지난해 10월9일 약가거품 등 리베이트 척결을 최종 목표로 한 ‘의약품종합정보센터’ 설립근거를 담은 약사법 개정안을 발의했으며, 지난 3월 보건복지위원회에서 제안설명을 한 바 있다. 한편 한미FTA에서 한미 양국간 ‘제약사의 윤리적 영업행위’에 대해 합의한 만큼 앞으로 의약품정보센터와 맞물려 리베이트 척결에 대한 정부 정책에 가속도가 붙을 전망이다.

지난 1999년부터 2005년까지 병원약사들의 고유 업무 중 조제가 차지하는 비중이 14% 가량 감소한 반면, 임상약제 업무는 5% 정도 증가한 것으로 나타났다. 이는 매년 병원약사회가 전국 병원 약제부 근무인력 조정현황을 조사한 결과로, 지난 14일 병원약사회 주최로 열린 '신규약사 연수교육'에서 인용원 과장(삼성서울병원·약제부)이 발표한 것이다. 조사에 따르면, 1999년에는 조제 업무가 75.2%, 임상약제 업무가 7.9%인 것에 비해, 2005년에는 조제업무가 66.5%, 임상약제 업무가 12.8%를 차지했다. 여기서 말하는 임상약제 업무는 DI·ADR·TDM·TPN·항암제 자문업무·복약지도 등이다. 인 과장은 이같은 결과에 대해 ▲분업 후 외래조제업무의 감소 ▲입원환자에 대한 서비스 강화 ▲복약지도 확대 ▲약제업무의 자동화 등을 그 이유로 꼽았다. 인 과장에 따르면, 실제로 정규약사만 61명이 근무하고 있는 삼성서울병원에서도 현재 30여명이 조제업무를 담당하고 있고, 6명~9명 사이의 인원이 임상약제 업무를 담당하고 있다. 인 약사는 "향후 부작용모니터링에 관한 업무 비중이 증가하는 등 임상약제 업무의 강화가 지속될 것"이라며 "하지만 이는 조제업무의 축소를 뜻하는 것은 아니며, 오히려 설비 자동화 등을 통해 내실있는 조제업무가 가능해 지는 것"이라고 말했다. 아울러 인 약사는 "새내기 약사들 사이에서는 임상약제업무가 인기가 좋지만, 병원약사 모든 업무의 기초가 되는 것이 '조제'인 만큼 약제에 대한 풍부한 경험을 쌓는 것이 필수"라고 조언했다. 한편, 인 약사는 이날 강의에서 새로운 개념의 '조제'에 대해 모인 200여명의 새내기 약사들에게 설명했다. 안 약사는 ▲발행된 처방전 내용의 적정성 확인 ▲처방된 의약품을 사용해 특정환자의 특정질병에 대한 약제를 특정한 사용법으로 조제 ▲환자에게 의사의 지시대로 정확하게 사용할 수 있도록 지도·교부 ▲복용 후 안전성과 유효성을 관찰해 처방 수정 등 적절한 조치를 취하는 것이 '조제'의 진정한 의미라고 강조했다.

타이레놀, 비아그라 등 불법의약품을 판매한 인터넷사이트 96곳이 무더기로 적발됐다. 이중에는 '작대기', '물뽕' 등 이른바 마약류를 판매한 곳도 포함되어 있어 충격을 주고 있다. 16일 식약청의 1분기 사이버모니터단 운영현황자료에 따르면, 오남용우려 의약품을 불법판매한 국내 등록 사이트 70곳과 해외 등록사이트 26곳을 적발해 정보통신윤리위원회에 사이트 차단을 요청한 것으로 나타났다. 식약청은 이 중 국내 운영사이트 70곳에 대해서는 서울지방경찰청에 조사를 의뢰했다. 적발된 사이트가 판매한 의약품 종류를 보면, 타이레놀, 아스피린, 미녹시딜 등을 포함해 센트륨, 비아그라 등 그 종류만도 수십종에 이르는 것으로 밝혀졌다. 더구나 국내 포털사이트의 미니홈피, 블로그, 카페 등에도 이 같은 불법약 판매가 기승을 부리는 것으로 드러나 단속의 한계를 여실히 드러냈다. 다음카페의 경우 '약판매자', '도리 팔아요', 'LSD'라는 이름으로 카페를 개설해 대마, 물뽕 등 이른바 마약류를 판매하는 사례가 다수 적발됐다. 식약청은 이 같은 모니터링 자료를 근거로 최근 네이버, 다음커뮤니케이션 등 11개 포털업체에 협조공문을 보내 "포탈사이트가 불법 의약품 거래에 이용되지 않도록 자체 모니터링을 강화해 달라"고 요청했다. 식약청은 "본청 및 각 지방청별 모니터링 현황을 실시간 취합해 광고위반 재발여부를 확인할 계획"이라며 "11명의 사이버모니터 요원을 구성해 단속을 강화하고 있다"고 밝혔다.

한국노바티스는 지난 7~8일 양일간 제주도 라마다프라자 호텔에서 이스라엘 히브리의대 하임 헤르스코(Chaim Hershko) 박사를 초청해 철중독증 치료제 ' 엑스자이드'(성분명 데페라시록스) 출시 심포지엄을 가졌다. 헤르스코 박사는 이날 행사에서 데페록사민과 데페리프론 등 기존 철 중독증 치료제와 엑스자이드의 차별점을 강조했다. 그는 36년 동안 철 킬레이트 요법을 연구해 300여편 이상의 논문을 발표한 철 중독증 치료전문가로 알려져 있다. 헤르스코 박사에 따르면 지난 60년대 초 철 킬레이트 제제로 개발된 데페록사민의 경우 빈혈환자의 철 중독증에 사용됐지만 1주일에 5~7일, 1일 8~12시간씩 피하 또는 정맥주사를 해야 하기 때문에 치료에 불편이 컸다. 또 이후 데페리프론이 경구용으로 개발됐지만 백혈구 파괴 등 독성이 강해 환자의 순응도가 떨어지는 단점이 부각됐다. 반면 엑스자이드는 신장 손상 등의 부작용이 적고 1일 1회 오렌지 주스 등에 타서 현탄액으로 마시면 되기 때문에 2세 이상의 소아환자도 쉽고 안전하게 복용할 수 있다고 헤르스코 박사는 전했다. 헤르스코 박사는 "엑스자이드는 FDA 승인 전 이미 1,000여명을 대상으로 한 대규모 임상을 통해 약물의 안전성이 증명됐다"며 "기존 치료제와 달리 주로 대변으로 배출돼 신장 손상 등의 부작용을 최소화했다"고 설명했다. 한편 철중독증 치료제 엑스자이드는 한국을 비롯해 미국, 스위스, 유럽연합 25개국과 호주 등에서 승인을 받으며 국내에는 이달 1일 시판됐다.

서울 성동구약사회(회장 김영식)는 14일~15 양일간 경기도 가평군 골드캐슬에서 임원전지연수를 열고 회원 만족 회무를 실천하는 약사회를 만들어 나가기로 했다. 구약사회는 이날 회의에서 복식부기 의무화 대책 수립, 신입회원 관리 강화, 한양대학교병원과의 업무협조, 약사자율지도 강화 등에 대해 논의했다. 또한 각 위원회는 최근 약사회 현안 및 올해 세부 실천방안을 발표했고 추진 사업의 실천을 위해 최선을 다하기로 했다. 김영식 회장은 “앞으로 3년 동안 회원이 만족하는 회무를 펼쳐나가자”며 “각 위원회는 사업계획의 완벽한 실천과 회원 화합을 위해 적극 노력해 달라”고 말했다.