"병원약사요? 잘 모르겠는데요. 약사는 약국에만 있는 것 아닌가요?" 병원약사와 관련된 기자의 질문에 대한 일반인들의 반응이다. 이처럼 일반인들 사이에서 '병원약사'에 대한 인식은 미미하기 그지없다. 분업 후 그 정도는 더 심해졌다. 이에 병원약사회 홍보위원회(위원장 최혁재·이하 홍보위)는 대책마련 논의를 위해 최근 용인에 위치한 대웅경영개발원에서 '홍보전략 워크숍'을 개최했다. 이 워크숍에 참석한 각 병원 약제부 홍보위원 10여명은 병원약사의 대외 위상 강화와 대국민 홍보 전략 등을 심도있게 논의하는 시간을 가졌다. 홍보위는 이를 위한 첫단추가 '환자와 병원약사의 접점을 찾는 것'이라고 전제하고, 병원 내에서의 병원약사 존재를 부각시키는데 초점을 맞춰야 한다고 입을 모았다. 구체적으로는 ▲병원약사 회진참여 ▲복약지도 ▲환자들의 약에 대한 질문 처리 시스템 구축 ▲병원약사 배지 제작 ▲가운색의 차별화 등이 필요하다고 의견을 제시했다. 이와 함께 워크숍에서는 병원 내외에 약국복용 홍보책자 비치, 만성질환 복약지도팀에 약사가 참여토록 하는 방안, 약제업무에 관한 간단한 퀴즈를 내는 형식의 원내 이벤트 등에 대한 이야기도 오고 갔다. 안으로는 '대한약사회-병원약사회'의 연계를 위해 병원약사회 차원의 교육기회를 개국약사에게 제공해야 한다는 의견이 제기됐다. 또한 홍보위원들은 약대생들 행사에 병원약사회가 적극 협력하고, BPS 등 임상전문영역에 대한 적극적인 홍보가 도움이 될 것이라고 강조했다. 워크숍을 주관한 최혁재 홍보위원장은 "병원약사들이 매일 과중한 업무에 시달리고 있음에도 불구하고, 병원약사의 역할이 사회적으로 크게 부각되지 않아 아쉬움이 크다"면서 "병원약사의 위상 강화를 위해 체계적인 홍보 시스템을 갖추는 등 적극적인 대안을 마련해 나갈 것"이라고 강조했다.

대한병원협회는 지난달 29일 오전 10시부터 오후 3시30분까지 충청남도 홍성군 갈산면 농협에서 천안충무병원, 한림병원, 양지병원, 중앙대학교의료원 등이 참여하는 무료진료를 실시했다. 이날 무료진료는 내과, 산부인과, 정형외과, 신경외과, 피부과, 치과, 한방과, 마취통증의학과 등 8개 진료과에 의사 10명, 약사 1명, 간호사 7명, 의료기사 1명, 행정지원인력 10명, 그리고 갈산농협 조합장을 비롯한 임직원들이 참여해 연인원 450여명의 환자에 대해 진료했다. 무료진료팀을 총괄한 김철수 병협회장은 “이번에는 천안충무병원에서 심전도검사와 진단용방사선장비가 갖춰진 검진차량을 지원하고, 한림병원에서 초음파기기를 제공해 보다 정확하고 효율적인 진료가 이뤄질 수 있었다”며 “이번 무료진료에 협조를 아끼지 않은 천안충무병원과 한림병원, 중앙대의료원, 양지병원 관계자들에게 진심으로 감사드린다”고 말했다. 한편 이번 무료진료를 위해 한미약품과 한독약품, 중외제약, 대웅제약, CJ, 엘지생명과학, 일동제약, 일성신약, 일양약품, 유한양행, 광동제약, 신풍제약, 동화약품, 영진약품, 부광약품, 베링거인겔하임, 진양제약, 삼일제약, 삼아약품, 한올제약, 하원제약, 코오롱제약, 녹십자 등의 제약사에서 의약품을 무상으로 제공했다.

하루 260만명이 의료기관을 이용하고, 이 가운데 환자수가 가장 많은 곳은 의원급인 것으로 조사됐다. 복지부가 전국 의료기관을 대상으로 실시한 ‘2005년도 환자조사’ 결과에서 1일 국민의 5.4%인 260만4,000명이 의료기관을 조사하고 있는 것으로 나타났다. 환자의 1일 의료기관 이용실태(입원 및 외래)를 살펴보면, 의원급이 192만4,000명으로 전체 환자수의 73.9%를 차지하고 있는 것으로 집계됐다. 종합병원은 35만4,000명으로 13.6%를, 병원급은 25만명으로 9.6%를, 보건기관은 7만6,000명으로 2.9%를 각각 차지하고 있는 것으로 조사됐다. 1994년과 2005년의 환자수 증감률을 비교해보면, 병원급은 이 기간 동안 10만2,000명에서 25만명으로 145.1%가 늘어난 증가율이 가장 높았으며, 의원급은 86.6%(103만1,000명→192만4,000명)가, 종합병원은 52.6%(23만2,000명→35만4,000명)가 각각 증가했다. 인구 10만명당 1일 외래환자 수진율은 4,837.2명으로 2002년 4,414.4명보다 9.6%(421.07명)가 증가했으며, 남자는 4,123.6명, 여자는 5,558명으로 수진율이 더 높았다. 성 및 연령별로는 15～44세 남자(10만명당 2,422.3명)의 외래 수진율이 가장 낮으며, 65세 이상 여자의 경우 1만1,203.2명으로 전체 외래 수진율보다 2.3배 높게 나타났다. 또, 환자의 외래 수진율이 가장 높은 질환은 ‘호흡기계 질환’으로 인구 10만명당 1,194.8명으로 나타났다. 당초 소화기계 질환이 외래수진율 1위를 유지하던 소화기계 질환이 96년 이후 2순위로 내려간 이후 지속적으로 호흡기계 질환이 1순위 유지하고 있는 것으로 조사됐다. 이와 함께 외래환자의 진료비 지불방법은 건강보험이 86.5%를 차지하며, 의료급여는 6.1%, 전액자비는 4.2%를 차지하고 있다. 지난 99년 이후 건강보험은 감소추세인 반면 의료급여 및 전액자비 환자는 증가추세에 있는 것으로 분석됐다. 한편 복지부의 환자조사는 국민의 질병 및 상해양상과 의료이용 실태를 파악하기 위해 1953년부터 3년마다 전국 의료기관을 대상으로 실시해왔다.

서울시의사회가 “고가약으로 대표되는 오리지널약은 약효가 보장된 약으로 환자의 입장에서 오히려 사용이 권장돼야 하는 약”이라며 정부의 고가약 억제정책에 대해 제도개선을 요구하고 나섰다. 서울시의사회(회장 경만호)는 지난달 30일 고가약 억제정책에 대한 자체 법률자문 결과를 통해 “이 정책은 의사의 자율권을 억압하고 국민건강권을 위협하는 잘못된 규제”라고 발표하고, 고가약 처방을 억제하는 것은 정당한 공정거래를 방해하는 처사인 만큼 공정거래위원회, 규제개혁위원회, 국민고충처리위원회에 제도개선을 건의했다고 밝혔다. 현재 고가약으로 분류된 의약품은 전체 의약품 중 7.1%인 만큼 무작위로 처방을 한다고 해도 처방약의 7% 정도는 고가약이 될 수밖에 없을 뿐 아니라, 최근 발표된 의원급 의료기관의 고가약 처방 비율이 20%라는 결과는 고가약이 약효가 증명된 약제라는 점을 고려할 때 오히려 복제약의 처방비중이 높다는 것의 반증이라는 것이 의사회의 입장이다. 특히 의사회는 고가약 억제정책에 대한 문제점으로 ▲고가약의 처방은 생동성 조작 파문 등 복제약에 대한 불신에 따른 데 대한 고려 부족 ▲고가약 처방 자료가 실사의 자료로 사용될 가능성 ▲상대적으로 가장 비싼 약을 기준으로 하는 고가약의 개념 ▲단지 재정절감을 위한 복제약 처방 권장의 공정거래 위반 측면 등을 지적했다. 이와 관련 경만호 서울시의사회장은 “고가약 억제 정책은 건강보험 재정 확보를 위한 목적에 부합하지도 않은 정책”이라며 “설사 목적이 달성된다고 하더라도 정책 수행으로 인한 이익보다 침해되는 의사 및 의료기관의 이익이 더욱 크다”고 제도 개선의 필요성을 강조했다. 그는 이어 “고가약이 약가대비 약효가 터무니 없이 비싼 약이기 때문에 사용을 자제해야 하는 약이 아니라 약효가 보장된 약”이라는 점을 강조하고 “이번 제도 개선 건의가 정부의 잘못된 관행에 제동을 걸고 의사의 소신진료는 물론 국민 건강권을 수호하는 계기가 돼야 한다”고 밝혔다.

한나라당 정형근 의원(보건복지위)이 1,000만원 외에 의사협회가 600∼700만원을 추가로 지원했다는 의혹에 대해 적극 해명하고 나섰다. 정 의원은 1일 의협에서 내부 보고용으로 작성했다는 ‘정형근 의원 지원내역’과 관련 조선일보의 보도에 대해 “잘못 기재된 것”이라고 밝혔다. 정 의원의 이날 해명자료에 따르면 정형근 후원회에 후원한 후원금 500∼600만원과 의협과 치협, 한의협 등 3개 의료단체가 자체적으로 연말정산간소화 관련 대국민여론조사 등을 위해 한국납세자연맹에 발주한 연구용역 비용 총 3,000만원 중 의협 분담금 1,000만원이 포함된 것이라고 설명했다. 정 의원은 이어 “의료 3단체가 진행한 연구용역은 자체적으로 진행한 것이며, 연구용역과 본 의원과는 아무런 관련이 없다”고 전제하면서 “의료 3단체가 외부연구용역을 진행한 사실에 대해 전혀 아는 바가 없다”고 강조했다. 정 의원은 특히 “의협의 내부문건 작성 중 연구용역비와 관련된 사항이 ‘정형근 의원 지원’으로 잘못 기재된 것”이라며 “이는 검찰에서 인지하고 있는 것으로 안다”고 밝혔다. 정 의원은 이번 의협사태와 관련 “의협으로부터 그 어떤 불법한 돈을 받은 적이 없다”고 거듭 역설하면서 “이번 사태가 벌어진 후 후원금으로 500만원을 냈다고 의협측에서 말하는 것을 알았지만, 아직까지 누구의 이름으로 얼마를 후원했는지 확인이 되지 않고 있다”고 말했다. 정 의원은 또 “검찰 수사를 통해 누구의 이름으로 얼마를 후원 했는가에 대한 자료를 받아 확인할 수밖에 없는 상황”이라며 “향후 검찰이 신속하고 명확한 조사를 통해 사실을 밝혀야 할 것”이라고 말했다. 한편 조선일보에서는 이날 오전 의협의 정치권 로비의혹을 수사 중인 서울중앙지검 조사부는 “의협으로부터 1,000만원을 후원받았다”고 밝힌 한나라당 정형근 의원이 이 돈 외에 600~700만원을 추가로 받았음을 보여주는 의협 내부자료를 확보한 것으로 30일 알려졌다고 보도했다.

그동안 전적으로 해외에 의존해온 '방사성동위원소를 이용한 신약후보 물질의 효능평가'가 국내 연구진에 의해 성공적으로 수행됐다. 과학기술부는 한국원자력연구원(원장 박창규) 정읍 방사성과학연구소 박상현 박사팀이 스위스 'MMV'로부터 수주한 '방사성동위원소(C-14)를 이용한 동물 내 동태평가' 과제를 지난 1년간 수행, 성공리에 완료했다고 1일 밝혔다. 이 과제는 MMV(Medicines for Malaria Venture, 말라리아퇴치의약품벤처센터)의 말라리아 치료제 신약 후보물질인 '피로나리딘 테트라포스페이트(Pyronaridine Tetraphosphate)'의 효능평가를 수행하는 것이었다. 이번 평가는 피로나리딘 테트라포스페이트의 정확한 체내 거동을 평가하는 것이 주목적이었다. 방사성동위원소인 C-14를 신약 후보물질에 부착해 물질의 흡수·분포·대사·배설 등 체내 거동을 파악하는 과정을 합성실험과 동물실험의 2단계로 나눠 수행했다. 이번 효능평가를 주도한 박상현 박사는 "신약후보 물질의 성분과 효능을 변화시키지 않고 C-14를 표지해 합성하는데 성공했고, 이를 이용해 이 물질이 말라리아균이 침투하게 될 혈액 내 적혈구로 거동하는 것을 확인했다"고 밝혔다. 한국원자력연구원측은 "지금까지 전적으로 해외에 의존해온 방사성 동위원소를 이용한 신약의 효능평가를 성공적으로 수행함에 따라 방사성동위원소를 이용한 신약 합성 및 효능평가 기반기술을 확립하고 국제적으로 공신력을 인정받게 됐다"고 밝혔다. 한편, 전 세계적으로 말라리아로 인한 사망자는 매년 200만 명이 넘고 대부분의 사망 피해자는 5세 미만의 어린이들인 것으로 알려져 있다. 하지만 기존 치료제의 경우 이미 장기간 사용해 온 까닭에 내성이 생겨 효과가 떨어지고 있다는 지적이 일고 있어, 향후 아프리카·동남아 국가에서 신약 수요가 증가할 것으로 보인다.

지오영(대표 이희구·조선혜)이 9일 오후 3시, 인천 계양구 효성동 소재 신물류센터 준공식을 개최한다. 지난 14일 물류센터를 부천에서 인천으로 이전하고 16일부터 본격적인 영업을 개시한 지오영은 3,700여평 부지에 지상 4층, 건축면적 1,400여평, 연면적 3,200여평 규모로 총 250여억원을 투자해 이 물류센터를 완공했다. 또한 '집품'(Picking) 과 '분류'(Sorting), '단품분류기'(Piece Sorter) 등 전자동화 시스템을 장착함으로써 1시간에 600여개 약국 주문량을 소화할 수 있게 했으며 의약품의 가로·세로 길이는 물론 부피와 중량까지 측정, 등록함으로써 한 토트박스가 수용 가능한 최대 무게를 계산할 수 있는 기계를 국내 최초로 도입했다. 이에 지오영 관계자는 "많은 비용을 투자한 것은 대·내외적으로 도매가 물류에 투자하고 있다는 것을 보여줘야 한다고 판단했기 때문"이라며 "의약품 물류센터의 선도적 역할을 하길 기대한다"고 밝혔다. 한편, 지오영은 최첨단 자동화 설비를 갖춘 이 물류센터를 앞세워 다국적 제약사 물류 대행 사업에 본격적으로 뛰어들 것으로 전망되며 이미 일부 중·소형 다국적 제약사와 접촉, 계약 성사가 순조롭게 진행되고 있는 것으로 알려졌다.