드링크 무상제공으로 몸살을 앓았던 약국가가 이번엔 구충제를 서비스로 제공하는 약국이 등장해 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 19일 익명을 요구한 한 지역 약사회장은 일부 약국들이 500원대 저가의 구충제를 대량으로 구입한 뒤 이를 환자에게 무상으로 제공한다는 제보가 있어 대책 마련에 착수했다고 밝혔다. A회장은 "저가 구충제를 처방약과 함께 비닐봉투에 넣어 무상으로 제공하고 있다는 제보가 접수됐다"며 "일반약을 무상제공 하다니 기가 막힐 노릇"이라고 전했다. A회장은 "조만간 약국을 급습해 조치를 취할 예정"이라며 지역 공개를 하지 말아달라고 기자에게 당부했다. 지역약국가도 상황이 이렇다 보니 구충제 판매 저하는 물론 대놓고 구충제를 서비스로 요구하는 환자들도 늘어나고 있다고 입을 모았다. 가뜩이나 어려운 일반약 시장도 죽고 약국간 불신만 생기는 악재가 발생한 셈이다. 지역의 한 약사는 "구충제를 돈 주고 팔면 항의하는 환자들도 있다"면서 "무상 드링크도 문제지만 의약품을 서비스로 제공하는 것은 엄벌에 처해야 한다"고 주장했다. 하지만 판매용 일반약을 무상으로 제공하며 이는 법 위반 소지가 크다는 분석이다. 무상 드링크도 만약 약국에서 판매하는 제품이냐 아니면 녹차처럼 서비스 제공을 위해 별도로 비치해 놓은 사은품이냐를 놓고 법 해석이 분분한 상황이다. 이에 대해 복지부 관계자는 "일반약을 무상으로 제공한다면 호객행위로 처벌이 가능하다"고 말했다.

양천구약사회(회장 한동주)는 지난 18일부터 ‘장누수증후군’을 주제로 자연임상영양학요법 강좌를 개강했다. 이번 강좌는 경기도약 건기식 위원장인 조민성약사의 강의로 매주 목요일 저녁 9시30분부터 11시30분까지 8주간 구약사회관에서 진행 되며 8주간 강의 개근약사에게는 문화상품권을 선물할 예정이다. 또한 구약사회는 지난17일 신월5동반을 시작으로 반회를 실시했으며 나머지 15개반회를 순회하며 1약국 1동호회 가입, 신상신고비 절감 방안등 약사회 현안에 대해 상호 의견을 나눌 계획이다.

단순 조제실수에 거액의 합의금을 요구하는 등 환자들의 클레임이 약국가의 최대 고충거리 중 하나로 등장했다. 19일 인천시약사회(회장 송종경)에 따르면 관내 약국이 거액의 합의금을 주고 사건을 무마하는 등 단순 조제실수에 악의적인 합의금 요구가 빈발하자 검찰에 대책을 주문하고 나섰다. 임의조제나 약 바꿔치기가 아닌 단순 조제실수를 꼬투리로 잡아 약사를 협박을 하는 사례가 많아졌다는 게 시약사회의 분석이다. 부평지역의 한 약국도 단순 조제실수를 했지만 환자의 협박성 요구에 지쳐 500만원의 합의금을 주고 사건을 무마한 경우도 있었다. 결국 시약사회는 검찰에 단순 조제실수의 경우 기소유예 처분을 해달라고 요청, 긍정적인 답변을 얻은 것으로 알려졌다. 송종경 회장은 "단순 조제실수의 경우 약국에서 정중히 사과를 하면 해결되는 경우도 많지만 최근 들어 환자들의 협박성 요구가 많아졌다"고 말했다. 이에 송 회장은 검찰에 단순 조제실수의 경우 기소유예로 처리를 해달라고 요청을 했다"며 "고의적인 약 변경이라면 처분을 받아야 하지만 단순실수로 인해 약사가 범법자로 낙인찍히는 것은 막아야 하지 않겠냐"고 전했다. 즉 30일분 조제 중 전체포수에 다른 의약품이 추가됐다면 실수라고 판단할 근거가 부족하지만 30일분 조제 중 1~2포에 다른 의약품이 추가됐다면 임의 변경조제가 아난 단순 조제실수로 봐야 한다는 것이다. 약국가는 감기약에 진해거담제 하나 빠졌다고 사람이 죽네 사네 하는 환자도 있다며 조제는 완벽해야 하지만 단순 실수로 인해 환자에게 협박을 받고 경찰 수사를 받아야 한다며 문제가 있다고 입을 모았다.

[고용정보원 직업별 고용전망 보고서] 현직 전문가들은 향후 5년 동안 의약사 취업자 수가 증가할 것으로 전망했다. 이는 인구 고령화에 따른 가치관 변화와 정부정책이 맞물려 취업 상승효과 전망에 따른 것이다. 17일 한국고용정보원이 최근 발간한 '2008-2018 직업별 정상적 전망 및 고용변동 요인분석'에 따르면, 현직 전문가를 대상으로 한 설문조사에서 향후 5년간 의약사 취업자 수는 증가할 것이라는 예측이 나왔다. 현직 약사 전문가 30명을 대상으로 한 설문에서는 50%(15명)가 약사 일자리가 늘어날 것이라고 전망했다. 반면 줄어들 것이라는 답변은 10%(3명), 변화 없다는 관측은 40%(12명)에 그쳤다. 한약사도 늘어난다는 의견이 40%(12명)인데 반해 줄어들 것이란 의견은 30%(9명)로 고용 증가가 예측됐다. 일자리 증가 요인으로 정부정책과 고령화 등 인구구조 변화 등을 꼽았다. 보고서에서는 국내 인구 1000명당 활동 약사 수는 0.6명으로 OECD 국가 전체 평균인 0.7명의 86% 수준으로 향후 정책적으로 약사 증가가 예상된다고 분석했다. 다만, 약대 6년제 변경으로 4년제에서 5년제로 바뀌는 2년 동안은 약사인력 수급에 어려움이 발생할 것으로 예측했다. 인구 고령화에 따른 새로운 약품의 개발, 보험급여 확대 등의 요인도 약사 고용 증가에 영향을 미칠 것으로 분석됐다. 특히, 병원약사의 경우, 임상지원 업무, 특수 환자에 대한 복약지도 등 그 필요성 증가에 따라 고용이 증가될 것이란 의견이다. 의사의 경우도 취업자 수가 향후 5년간 현재보다 늘어날 것이란 의견이 대세를 이뤘다. 하지만, 각 전문과별로 보면 고용 전망에 차이가 났다. 외과, 성형외과, 정신과의사는 취업자 수가 늘어난다는 의견인데 반해 내과, 산부인과, 소아과는 오히려 줄어들 것이란 의견이 많았다. 특히 소아과 의사는 줄어든다는 의견이 47.1%(16명)을 차지, 늘어난다는 의견 29.4%(10명)보다 훨씬 많았다. 산부인과 의사도 마찬가지(줄어든다 50%). 한의사는 취업자 수 증가가 36.9%(11명), 축소가 34.3%(13명)으로 나타났다. 치과의사는 변화없다는 의견이 53.3%(16명)로 제일 많은 의견을 차지한 가운데, 늘어난다는 의견이 줄어든다는 의견보다 약간 많았다. 의사 취업자 수 증가요인으로는, 노인장기요양보험 도입, 노인인구에 대한 의료보장성 확대 등 정부정책과 국민소득 증가에 따른 가치관 및 라이프스타일 변화가 크게 영향을 미치는 것으로 분석됐다. 한편, 간호사는 늘어난다는 의견이 76.9%(23명)로 변화없음·축소 의견(23.3%-7명)보다 훨씬 많았다.

제약사가 제품 공급가를 월별로 다르게 적용해 약국이 판매가 책정에 애를 먹고 있다. 즉 2월에는 가격을 인하하고 3월에는 가격을 원상복귀 시킨 것. 16일 약국가와 관련업계에 따르면 K사 주력품목인 비타민 제품(일반약) 공급가를 지난달 일시적으로 인하해 도매업체에 공급했다. 가격인상을 고수해오던 상황에서 이례적인 일. 이 과정에서 G사와 S사, I사 등 일부 대형도매에 우선적으로 약을 공급했다는 오해를 사기도 했다. 문제는 꾸준한 가격인상으로 2만원 초반대에 형성됐던 소비자 판매가격이 1만원 후반대로 떨어지는 등 가격 혼선이 빚어지고 있는 것. 특히 수량을 많이 확보한 대형 도매의 경우 저가에 공급할 수 있지만 재고가 바닥난 도매는 다시 인상된 가격에 약국으로 제품을 공급중이다. 종합도매 관계자는 "이유는 모르겠지만 지난달 비타민씨 제품의 공급가 변동이 있었다"며 "하지만 시기적으로 차등화해 제품을 공급해 재고량 확보에 차이가 있을 것"이라고 말했다. 그는 이어 "이미 재고가 바닥나 다시 인상된 가격으로 약국에 출하시키고 있다"고 덧붙였다. 약국에서는 가격혼선으로 판매가 책정에 애를 먹고 있다. 용산구 H약사는 "비타민 제품은 꾸준히 가격이 올라 2만원 초반에 소비자가격이 형성됐는데 갑자기 1만원 후반대로 내려갔다"며 "저가에 제품을 판매하다 다시 가격을 올리면 소비자 저항이 있을텐데 판매가격을 책정하기가 어렵다"고 말했다. 동작구 K약사는 "일시적으로 가격이 내려가는 것은 소비자에게도 혼란을 주고 약사들에 대한 불신을 초래하게 만든다"며 "특별한 이유나 설명도 없이 가격이 변동돼 혼란스럽다"고 토로했다. 이에 대해 해당 제약사는 "시장 점유율 유지 확대차원에서 일시적인 가격조정 결정을 내린 것"이라며 "약국가에 혼란을 초래했지만 만회할 수 있도록 더 큰 정책을 준비중에 있어 신뢰를 회복해 나갈 것"이라고 설명했다.

대웅제약과 유한양행이 다국적사 주력 일반약 판매를 통해 제품 포트폴리오 구축과 외형확대등 돌파구 마련에 나서고 있어 주목된다. 특히 이들 기업은 올해 일반약 영업 및 독점판매를 통해 약 600억원대 규모의 외형성장이 예상되며 행보에 관심이 모아진다. 16일 관련업계에 따르면 대웅제약은 15일부터 베링거 일반약 7개 품목에 대한 영업을 개시했으며, 유한양행은 유씨비 제약의 ‘지르텍’에 대한 영업 및 마케팅을 진행하고 있는 것으로 파악됐다. 대웅측은 15일 조인식과 함께 ‘둘코락스' '둘코락스 발란스' '부스코판' '뮤코펙트' '뮤코안진' '안티스탁스' '파마톤' 등 7개 품목에 대한 영업과 유통을 시작한 것으로 확인됐다. 특히 대웅측은 올해 베링거 일반약 영업을 통해 적어도 200억원대 이상의 외형 성장이 예상되고 있다. 상황에 따라서는 300억원대 이상의 실적도 가능할 것으로 전망되는 것. 둘코락스 등 일반약 파이프라인 확대로 매출액 확대에 상당부문 기여할 것으로 예상되기 때문. 유한양행은 대웅보다 앞서 유씨비제약과 제품 독점판매 계약을 체결했지만, 우선 지르텍에 대한 영업 및 마케팅을 진행하고 있는 것으로 확인됐다. 삼일제약이 유씨비 제품을 판매해왔다는 점에서 판매 시기가 예상보다 늦춰지고 있는 것으로 추정된다. 하지만 지르텍에 이어 100억원대 품목인 ‘씨잘’도 상반기안에 판매가 가능할 것으로 보여 유한양행측은 이번 계약에 따라서, 400억원대에 육박하는 외형성장이 가능할 것으로 보인다. 여기에 케프라(간질치료제), 유시락스(진정제), 뉴트로필(허혈성뇌경색치료제), 미스타본(진해거담제) 등의 유통을 전담할 예정이다. 한편 대웅 및 유한과 별도로 한독약품도 최근 약국체인인 옵티마케어와 건강기능식품-일반약 개발 및 판매에 관한 협력 계약을 체결하는 등 국내 상위제약사들의 영업 다각화는 향후 확대될 것으로 전망된다.