지난 달 19일부터 시작된 심야응급약국 시범사업이 시행 3주째에 접어들고 있지만 좀처럼 본 괘도에 오르지 못하고 있다. 특히 일부 지역 약사회에서는 대한약사회가 심야응급약국 시범사업 시행에만 초점을 맞춘 채 정작 사업이 시작된 이후부터는 지원책 마련 등의 노력도 제대로 하지 않는 등 수수방관하고 있다는 비판도 터져나오고 있다. 9일 약국가에 따르면 심야응급약국 시범사업이 시작된 지 20여일이 지나고 있지만 사실상의 운영 책임이 지역 약사회에 일임되면서 시범사업이 여전히 갈피를 잡지 못하고 있는 실정이다. 당초 약사회가 발표했던 새벽 6시 운영 약국 51곳을 채우는 것은 고사하고 일부 지역 약사회에서는 여전히 운영 여부조차 결정하지 못하고 있기 때문이다. 특히 심야응급약국 운영 검토 단계에서부터 경찰서 등 관공서에 의약품 취급소를 설치하는 방안을 준비해 왔던 구약사회에서는 경찰청의 비협조에 애를 태우고 있는 모양새이다. 송파구약사회는 지역 경찰서와 장소 제공 협의까지 마친 상태였지만 전국에서 최초로 지역 치안센터 내 설치됐던 영등포약의 의약품 취급소가 하루 만에 폐쇄된 이후에는 관련 논의가 잠정 중단된 상태이다. 영등포구약사회도 관공서 내 의약품 취급소 설치 방침에서 선회해 다시 개별 약국을 심야응급약국으로 지정하는 방안을 검토 중에 있다. 이들 외에도 강서구, 구로구약사회를 비롯한 일부 구약사회에서는 심야응급약국 운영 방침은 정했지만 아직까지 운영에 착수하지 못하고 있거나 여전히 내부 논의가 진행 중인 지역도 있다. 특히 심야응급약국 운영의 어려움과 시행의 실효성을 감안해 새벽 6시 약국 운영을 사실상 포기한 지역도 있다. 일례로 강동구약사회는 서울의 각 구별로 새벽 6시 운영 약국을 도입하겠다는 약사회의 입장과 달리 새벽 2시 운영 약국만 지정한 채 새벽 6시 운영 약국은 확보하지 않겠다는 내부 방침을 정했다. 새벽 6시까지 약국을 운영하겠다는 회원을 찾을 수 없을 뿐만 아니라 새벽 2시까지만 약국을 운영해도 지역민들의 의약품 구매 요구를 충분히 수용할 수 있다는 판단에 따른 것이다. 성북구약사회의 경우 특별회비를 각출해 월 300만원 지원을 약속하면서 심야응급약국 지원자를 모집했으나 희망자를 찾지 못하면서 심야응급약국 운영이 난항에 빠졌다. 더욱이 성북구약은 의약품 취급소의 경우 심야응급약국 운영 본래 취지를 벗어난다는 판단에 따라 검토 자체를 배제, 사실상 뚜렷한 지원책이 마련되지 않을 경우 심야응급약국 운영이 무산될 수도 있는 상황이다. 이처럼 심야응급약국 시범사업이 당초 예상과는 다른 방향으로 진행되고 있음에도 불구하고 약사회가 이를 관리하거나 효율적인 운영을 위한 지원 노력을 보이지 않는 것에 대한 지역 약사회의 불만은 갈수록 높아지고 있다. 약사회 역시 심야응급약국 시범사업 시행 이후에는 현재 확보된 심야응급약국의 효율적인 운영 외에 새벽 6시 운영 약국의 추가적인 확보나 지역 약사회 독려 등을 위한 움직임은 다소 주춤한 상태이다. 한 지역 약사회장은 "심야응급약국 시범사업 발표 이후 중앙회가 한 것이 무엇이냐"며 "상황실 운영을 제외하면 중앙회가 지역 약사회를 지원하기 위한 아무런 노력도 하지 않고 있다"고 질타했다. 서울의 한 구약사회장도 "애초에 중앙회가 심야응급약국 운영을 지역 약사회에 떠넘긴 상황에서 무슨 관리를 할 수 있겠느냐"며 "시범사업 시행 이후부터는 중앙회도 뒷짐만 지고 있는 것처럼 보인다"고 불만을 토로했다. 또 다른 구약사회 관계자는 "현재 상태라면 시범사업 기간이 끝나기도 전에 심야응급약국 운영이 좌초되는 상황이 벌어질 수 있다"며 "중앙회가 조속히 대책을 마련해야 한다"고 우려를 표했다.

"서산터미널 상권은 의원과 약국이 없다면 유지될 수 없지요. 상가 60% 이상이 의원과 약국이니까요." 서산터미널 부근의 부동산 업자는 지금도 클리닉센터가 건설 중이고 약사들의 문의와 메디컬 컨설팅 업자들의 발길이 끊이지 않고 있다고 소개했다. 충청남도 서산시 서산공용터미널 부근 상가는 병의원과 약국 천국이다. 터미널을 중심으로 반경 100m 내에 병의원 40여곳과 약국 16곳이 밀집돼 있다. 편리한 교통과 풍부한 의료 인프라로 서산은 물론 당진지역 환자들까지 서산터미널 부근으로 몰려든다는 것이다. ◆조제·매약 모두 탄탄…하루 매약 매출 200만원 넘는 약국도 특히 약국의 경우 시장과 쇼핑센터와 터미널이 연계돼 있어 조제는 물론 매약 매출도 높은 것으로 알려졌다. 지역의 한 약사는 "서산에서 개업한지 3년 정도 되는데 터미널 인근의 한 약국은 하루 매약 매출만 200만원~300만원 정도로 알고 있다"며 "같은 건물에 내과나 이비인후과를 끼고 있으면 조제도 150건을 훌쩍 넘긴다"고 말했다. 터미널 부근 대형약국 4곳이 매약 알짜 입지. 대형약국의 약사는 "노인환자 위주로 단골환자가 많다"며 "경기가 좋지 않아 매출은 예년만 못하지만 일반약, 건기식 판매는 꾸준한 편"이라고 전했다. 이들 약국들은 의료기, 보청기, 화장품 등 경영 다각화도 시도하고 있고 매약 못지 안은 수입을 올리고 있는 것으로 나타났다. 여기에 비급여 진료과목이나 치과 등을 포함해 로컬 의원이 40여곳이나 되다 보니 처방건수도 많은 편이다. 실제 터미널 근접 약국 중 하루 평균 200건을 넘기는 곳도 있어 중소형 ATC(조제 자동화기기)를 설치한 곳도 있었다. ◆클리닉센터 공사 한창…의원-약국 입지 포화 터미널을 기점으로 삼일상가 사거리 방향으로는 고층의 클리닉센터도 들어서 있다. 동문2동 주민센터 인근 클리닉센터에는 약국이 이미 입점을 완료했고 내과, 소아과, 피부과 입점을 준비 중이다. 맞으편 2층짜리 소형 클리닉센터는 리모델링 공사가 진행 중이지만 의원과 약국들은 정상 영업을 하고 있었다. 주변의 약사는 "구형 상가와 최신 클리닉센터가 공존하는 형태"라며 "하지만 최신 클리닉센터라고 해서 환자가 더 몰린다고 보기는 어렵다"고 귀띔했다. 이 약사는 "분업 초기부터 약국을 개업한 곳은 단골환자가 탄탄하다"며 "신규 개업약국은 최소 1년은 자리를 잡는 시간으로 봐야 한다"고 전했다. 매약과 조제가 가능한 약국의 경우 월세 500만원은 기본. 지방 상권 치고는 상당히 높은 편이다. 그러나 평수가 넓은 대형약국이 많고 조제와 매약이 가능해 적정한 월세라는 게 부동산 업자의 설명이다. ◆월세 500만원은 기본…근무약사 월급도 450만원대 형성 지역의 부동산 업자는 "약사나 의사가 소유한 건물이 상당수 된다"면서 "알짜약국은 월세가 큰 의미가 있는 것은 아니다"고 말했다. 여기에 서산지역 약국이 잘 된다는 소문이 나자 컨설팅 업자들이 잇따라 개입하면서 권리금 등이 천정부지로 오른 것으로 전해졌다. 서산 터미널 부근 신규 클리닉센터의 약국의 경우 건물주와 컨설팅 업자가 나눠 갖는 구조로 권리금 1억에 보증금 5억, 월세 150만원짜리 매물이 나온 적도 있었다는 것. 근무약사 급여는 수도권에 상당히 높았다. 월 급여는 400~450만원대가 기본. 특히 지역에 거주하는 약사를 찾기가 힘들기 때문에 숙식을 제공하는 약국도 많았다. 지역의 한 약사는 "월급이 높은 이유는 이직률이 높기 때문"이라며 "서울에 비해 100만원 이상은 더 준다고 보면 된다"고 설명했다. ◆서산터미널 이전계획이 변수…상권 생사기로 그러나 서산터미널 상권의 가장 큰 변수는 터미널 이전이다. 서산시가 노후된 터미널 이전을 계획하고 있기 때문이다. 터미널이 의원, 약국 운영의 동력이 돼왔던 만큼 다른 지역으로 이전할 경우 의원, 약국 절반 이상은 폐업을 할 수 있다는 분석도 나왔다. 지역의 부동산 업자는 "수년째 터미널 이전이 추진되고 있지만 쉽지가 않다"며 "특히 건물주인 의약사의 반대와 의원, 약국 임대료로 안정적인 수입을 올리고 있는 건물주들의 반대가 생각보다 심한 편"이라고 전했다.

전문의약품 성분을 식품원료에 넣어 공급한 판매업자와 전직 약국 직원 일당이 적발됐다. 이들은 불법 제조된 식품을 관절염, 무릎, 허리통증 완화에 효과가 있다고 속여 팔아 2억6500만원 상당의 부당이득을 챙긴 것으로 드러났다. 판매는 주로 노인 등 취약계층을 상대로 한 행사장, 공연장 등 일명 '떳다방'을 통해 이뤄졌다. 대구지방식품의약품안전청(청장 주광수)은 부신피질호르몬스테로이드제 ' 덱사메타손'을 식품원료에 불법으로 넣어 제조·판매한 A씨(남, 44세)와 A씨에게 원료를 공급한 전직 약국 근무자 B씨(남, 51세)를 적발해 관할 기관에 송치했다고 밝혔다. 식품 판매업자 A씨는 식품위생법 위반 혐의로 대구지방검찰청 서부지청에 구속 송치됐으며, 원료 공급책인 카운터 B씨는 약사법 위반 혐의로 불구속 송치됐다. 대구지방식약청 위해사범조사팀에 따르면 이들 일당은 2006년부터 2010년 6월까지 전문약 성분인 '덱사메타손'을 일반식품에 첨가해 캡슐형태로 제조한 '티라민A'와 '원플러스' 제품을 제조·판매해 왔다. 덱사메타손 0.24mg/g(0.18mg/캡슐)이 검출된 '티라민A'와 덱사메타손 0.23mg/g(0.17mg/캡슐)이 검출된 '원플러스'는 도매업자에게 병당 6500원, 소비자에게 4병당 16만원씩 거래돼 약 4만병(2억6500만원 상당)이 팔려 나갔다. 조사팀은 "불법제품을 강제 회수조치하고 제품을 구입한 소비자들에게 섭취를 즉시 중단해야 한다"며 "특히 노인, 여성 등 취약계층을 대상으로 한 행사장, 공연장 등의 허위 과대광고 판매에 주의해 달라"고 당부했다. 한편 '덱사메타손'은 항염증 작용, 류마티스 질환, 피부질환, 알레르기성 질환 등에 사용되는 전문의약품 성분으로, 무분별하게 복용할 경우 당뇨병, 호르몬 분비 억제, 쿠싱증후군, 우울증, 정신장애, 골다공증 등 이상반응을 초래할 수 있다. 식·의약품 허위 과대·광고 등 불법판매를 발견한 경우 대구지방식약청 위해사범조사팀(053-589-2796~9)으로 신고하면 된다.

약국 3~4곳 문어발식으로 운영하는 업주들이 면대약국 양도시 권리금을 더 받아내기 위해 조제건수를 조작해 약사들의 피해가 우려된다. 4일 약국가에 따르면 면대 업주들이 자신이 운영하는 다른 약국의 조제료를 양도할 약국 조제료로 산정시켜 과도한 권리금을 요구하고 있는 것으로 알려졌다. 즉 자신이 운영하는 A약국의 처방전을 양도할 B약국으로 분산시켜 B약국의 권리금을 높게 산정하는 수법이다. 조제건수가 권리금 산정의 척도가 되나 보니 면대업주들의 수법이 더 교묘해 지고 있는 것. 실제 서울에서 약국 개업 준비 중인 A약사는 최근 월 평균 조제 100건, 권리금 1억3000만원 보증금 7000만원(월세 150만원)짜리 약국이 시장에 나오자 큰 관심을 보였다. A약사는 권리금이나 보증금도 적당하고 매약도 가능한 자리라 서둘러 계약을 준비했다. 그러나 A약사는 매물로 나온 약국의 개설약사(면대약사)와 어렵사리 만나게 됐고 실제 월 처방 건수는 60건 정도라는 사실을 알게됐다. 개설약사가 다른 약국의 처방전을 2~3달치 옮긴 것으로 알고 있다며 A약사에게 양심고백을 한 것. A약사는 "면대 업주가 조제건수가 100건이나 되는 약국을 양도할 리 만무한데 생각이 짧았다"며 "현 개설약사가 면대업주와 채권 등의 관계가 복잡해 앙심을 품고 정보를 흘린 것 같다"고 전했다. A약사는 "실제 청구 프로그램을 통해 확인을 해 조제건수 만큼은 믿을만 했다"며 "주변 약사들도 면대약국 매물 계약시 주의를 해야 할 것 같다"고 말했다.

지난 달 '조인스정200mg' 일부에서 성상 불량이 발견돼 자진회수에 나섰던 SK케미칼이 일부 제조번호에서 유사한 문제를 추가로 확인하면서 2차 회수에 들어갔다. 최근 SK케미칼은 대한약사회에 공문을 보내 "조인스정 200mg 500정 제품 중 특정 제조번호에서 코팅 문제로 제품에 균열이 발생할 가능성이 있어 1차 회수를 실시한 바 있으나 자체 추가시험 결과, 4개 제조번호에서 유사한 결과가 나타나 2차 회수를 진행한다"고 밝혔다. 이번에 추가 회수 대상에 포함된 제조번호는 ▲C051013(사용기한 2012년 4월 6일) ▲C051023(2012년 4월 6일) ▲C101013(2012년 4월 25일) ▲C101023(2010년 4월 25) 등이다. 현재 업체는 해당 의약품을 취급·사용하고 있는 도매상, 약국, 의료기관 등에도 관련 사실을 전달하고 유통판매가 이뤄지지 않도록 하고 있으며 거래 도매상을 통해 해당 의약품을 반·교품토록 하고 있다. 이에 약국에서는 조인스정의 제조번호·사용기한·포장단위를 확인해 추가 회수 대상 품목이 있는 경우 거래 도매상을 통해 반품 및 교품을 요청하면 된다. 업체는 "회수대상 품목은 약효에는 변화가 없으며 성상 불량으로 확인됐다"며 "현재 영업사원들이 회수대상 의약품 취급 약국을 방문해 반품 및 교품방법을 홍보하고 있다"고 강조했다.

보건소를 이용한 65세 이상 노인환자의 원외처방 약제비 청구와 관련해 일부 약국이 본인부담금을 제대로 수령하지 못해 손해를 보는 사례가 발생해 주의가 요구된다. 4일 서울 지역 약국가에 따르면 보건소 처방을 수용하는 일부 약국에서 총약제비가 1만원을 초과하는 65세 이상 노인환자에 대해서도 본인부담금 가운데 일부를 보건소에 청구하다 이를 받지 못하는 경우가 발생하고 있다. 현재 서울을 비롯한 일부 자치단체에서는 보건소를 이용한 65세 이상 노인환자의 경우 총약제비 1만원 이하에서는 1200원의 정액 본인부담금을 환자가 아닌 보건소에 청구하고 있지만 1만원이 초과될 경우에는 정률 본인부담금 전액을 환자에게 수령토록 하고 있다. 그러나 보건소 처방을 새롭게 수용하면서 이를 미처 인지하지 못한 일부 약국에서 총약제비가 1만원이 초과한 경우에도 1200원을 제외한 본인부담금만을 수령하고 1200원은 보건소에 청구를 하는 사례가 종종 발생한다는 것이다. 이 경우 보건소도 1200원을 지급할 수 없으므로 해당 약국은 환자에게 본인부담금을 추가로 받거나 여의치 않을 경우 손해를 감수해야 한다. 최근 지역 내에 분소를 새롭게 개설한 관악구보건소도 일대 약국에서 유사한 경우가 발생하면서 약국들을 대상으로 정확한 약제비 청구를 당부한 바 있다. 보건소는 "총약제비가 1만원을 초과해 본인부담금이 1200원이 넘는 경우에도 1200원을 뺀 나머지 금액만 환자에게 수령한 후 1200원은 보건소에 청구하는 경우가 있다”며 “이런 경우에는 약국에 지원이 되지 않는다"고 안내했다. 보건소는 "분소가 개설되면서 새롭게 보건소 처방을 받는 약국들이 약제비 청구에 다소 혼선을 빚고 있는 것 같다"고 설명했다.