세월호 부상자나 가족이 처방을 받아 약국을 이용하게 되면 '선치료 후정산' 원칙에 따라 국비로 치료비를 지원하는 사업이 진행 중이다. 이 때 공단부담금은 건강보험 지급 기준에 따라 지급하고 본인부담금(100/100 포함)은 공단이 대납하는 형태가 된다. 즉 약국에서 세월호 관련 환자에게 본인부담금 받지 않고 공단이 약국에 다시 돌려주는 방식이다. 그런데 5월 28일 엉뚱한 일이 발생했다. 세월호 관련 환자는 전국에 3000~4000명 정도로 추정되는데 일부 약국에서 세월호 관련 환자 청구가 급증 한 것이다. 화들짝 놀란 심평원이 확인을 해보니 PM2000 청구 약국 중 EDB의 2차원 바코드 처방전 입력시스템을 사용하는 곳에서 일반환자를 세월호 관련 환자로 청구한 것으로 밝혀졌다. 착오청구가 발생한 약국은 200여 곳. 약국들은 정정청구를 하면 되지만 문제는 본인부담금이다. 일반환자가 세월호 관련 환자로 잘못 인식되다보니 약국들이 환자 본인부담금을 받지 않았기 때문이다. 피해금액은 몇 천원에서 몇 만원까지 천차만별인 것으로 알려졌다. 이에 대한약사회와 약학정보원이 단단히 화가 났다. EDB 문제로 약국의 피해가 발생했다는 게 가장 큰 이유다. 특히 EDB가 약정원 허락없이 PM2000에 임의로 프로그램 모듈을 심어 놓았다는 것도 약정원의 심기를 불편하게 하는 원인 중 하나다. 약사회는 EDB측에서 약국의 피해액을 보상해야 한다며 법적 대응 검토에 들어갔다. 약사회 관계자는 "EDB 2D 바코드가 인식을 잘못해 청구가 잘못 이뤄졌다"면서 "PM2000에 임의 접속을 하면서 PM2000 사용약국에 피해를 줬다"고 주장했다. 이미 약정원은 EDB에 항의 공문을 보내고 사후대책을 세워달라고 요구한 상황이다. EDB는 이에 세월호 관련 환자와 관련 약정원은 공단과 심평원 안내 요청에 따라 PM2000 업데이트를 변경했지만 해당 사실을 사전에 통보 받지 못해 지원할 수 없었다는 입장이다. EDB측은 일부 약국에서 피해가 발생한 점에 대해서는 유감스럽게 생각한다고 전했다. 회사 관계자는 "약정원측과 미팅을 했지만 약국의 정확한 피해액도 집계가 되지 않아 피해액 보상에 대해 말하기는 어렵다"면서 "다만 앞으로의 대책이 필요하다. PM2000이 이디비 2차원 바코드 시스템 모듈을 탑재하도록 협조하면 약국 피해액 보상을 전향적으로 검토할 수 있다"고 언급했다. 결국 세월호 환자 착오청구 사태가 약사회와 EDB간 법적다툼으로 비화될지는 좀더 지켜봐야 할 것으로 보인다. 2차원 바코드 처방전 사업을 하는 EDB 가맹약국은 전국에 4000곳 정도다. 이중 PM2000에 연동해 운영되는 약국은 1200여곳으로 추정된다.

최신 임상시험 트렌드를 알 수 있는 심포지엄이 열려 글로벌 진출을 모색하고 있는 국내 제약사들에게 유익한 시간을 제공했다. 임상시험 CRO업체인 씨엔알리서치는 26일 오후 리츠칼튼 호텔에서 창립 17주년을 맞아 최신 임상시험 트렌드에 대한 심포지엄을 처음으로 열었다. 이날 심포지엄에는 국내외 제약사 임상시험 책임자와 CRO 업체들이 참석하며 임상시험 최신규정과 진행시 유의할점 등에 귀를 기울였다. 이날 심포지엄에서는 현수미 씨엔알리서치 QA 디렉터가 국내·외 실태조사 경향 및 최근의 지적상황 경향을, 이진호 대한약물역학위해관리학회 회장이 효율적인 안전성 정보 보고에 대해 발표했다. 또한 김범준 중앙대의대 교수가 클리닉컬 프로젝트 매니지먼트에 대해, 이장익 연세대약대 교수가 FDA IND제도의 최신 업데이트 내용을 발표해 참석자들의 높은 호응을 이끌어냈다. 김범준 교수는 "연구 착수기에 공간과 직원, 예산 등의 자원을 잘 구비하는 것이 성공적인 임상시험 연구의 출발"이라고 설명했다. 이날 설명회에 이어 저녁식사와 함께 네트워크 시간을 가져 국내 임상시험 전문가들이 오랫만에 교류하는 소중한 시간을 가졌다. 윤문태 씨엔알리서치 대표는 "국내 제약업계의 글로벌 진출이 화두인 상황에서 무엇보다 임상시험 등에서 적극적인 대응이 필요하다"며 "변화가 요구되는 시대에 이번 심포지엄 등을 통해 서로 협력하고 어려움을 극복하면 한단계 도약할 수 있을 것"이라고 말했다. 신상구 서울대약대 교수는 축사를 통해 "로컬 CRO들이 글로벌 CRO로 도약하려면 해외진출에 적극적이면서 대단한 용기가 필요하다"며 "씨엔알리서치가 주관한 이번 심포지엄 등을 계기로 로컬 CRO들이 글로벌화하는데 더 속도를 냈으면 좋겠다"고 바람을 전했다. 씨엔알리서치는 이번 심포지엄을 시작으로 매년 임상시험 관련 최신 트렌드에 대해 교류하는 시간을 가진다는 계획이다.

"환자에게 필요한 정보만 구두로 설명하고 있어요. 아직 서면복약지도서를 요구하는 환자도 많지 않아요." "신규환자나 처방약이 변경된 경우 서면복약지도서를 활용하고 있어요. 다 뽑아 줄 필요는 없는 것 같아요." 약사들은 서면복약지도 보다 구두복약지도를 강화하는 방향으로 복약지도 의무화에 대비하고 있는 것으로 나타났다. 지난 19일 복약지도 의무화 시행 이후 1주일 지난 25일 복약지도에 대한 약사들의 반응을 들어보니 구두 복약지도를 기본으로 서면복약지도서를 부가적으로 활용하는 약국이 늘고 있었다. 여기에 약사법은 시행됐지만 과태료 수준 등을 규정한 약사법 시행령 등 하위 규정이 아직 시행되지 않았다는 점도 영향을 미친 것으로 보인다. 과도기라는 이야기다. 경기 부천의 L약사는 "환자마다 복약지도문을 출력해 주는 게 무슨 의미가 있냐"며 "환자에게 꼭 필요한 정보를 구두로 전달하는 게 더 중요해 보인다"고 말했다. 서울 강남의 L약사는 "기존에 하던 방식으로 복약지도를 하고 있다"며 "구두를 중심으로 필요에 따라 서면복약지도서를 활용하면 될 것 같다"고 설명했다. 이 약사는 "청구SW에 복약지도문 출력서비스가 있기 때문에 유료서비스를 이용할 이유도 크지 않다"고 밝혔다. 서면복약지도서가 필요하면 출력을 해주겠다는 안내문을 약국에 게시하고 구두 원칙을 기본으로 하는 약국도 있었다. 그러나 약사들은 상대적으로 구두 복약지도를 더 강화하게 된 측면도 있다고 입을 모았다. 아무래도 더 신경이 쓰인다는 것이다. 강남의 K약사는 "일단 복약지도에 더 신경을 쓰게 된 것은 분명한 사실"이라며 "만에 하나 발생할 수 있는 환자민원도 걱정이 된다"고 전했다. 문전약국의 경우 복약지도 의무화 시행 이전부터 복약지도서 출력 서비스를 제공하던 약국이 많아 크게 동요하지 않고 있었다. 서울대병원 앞 문전약국의 한 약사는 "기존에서 복약지도서를 제공해 왔기 때문에 별 문제는 없다"면서 "그러나 종이값, 잉크비용 등 유지비가 정부 차원에서 보상이 되면 좋겠다"고 전했다. 한편 복지부는 과태료 30만원이 규정된 약사법 시행령과 복약지도서 내용이 규정된 약사법 시행규칙 개정안에 대한 국무회의 의결을 마무리하는 데로 내주 공포할 예정이다. 7월1일 국무회의가 열릴 예정이기 때문에 7월초에나 법안이 공포될 것으로 전망된다.

이른바 '관피아' 근절 대책의 일환으로 정부가 퇴직공무원 취업제한 업체 1만3466곳을 공개한 명단에 약국 17곳이 포함돼 눈길을 끌고 있다. 행정안전부가 취업제한대상 영리사기업체 1만3466곳을 25일 관보에 고시했다. 공무원 취업제한 대상 사기업체 리스트는 '자본금 10억원 이상, 연간 매출 100억원 이상'의 조건을 기준으로 만들어졌다. 건설, 제조업, 숙박업, 음식점업, 출판업, 금융업, 법무법인, 회계법인 등이 총망라돼 있다. 약국은 도소매업으로 분류돼 있기 때문에 리스트에 포함됐다. 그러나 의료기관은 빠져있다. 결국 리스트에 포함된 약국 17곳은 연 매출 100억원을 넘는다는 이야기다. 공무원 취업제한 약국은 ▲일심약국(서울 서대문) ▲함춘약국(서울 종로) ▲새보라매약국(서울 동작) ▲목동정문약국(서울 양천) ▲독수리약국(서울 서대문) ▲대학약국(서울 성동) ▲새대학약국(부산진구) ▲대령약국(대전 중구) ▲둔산을지약국(대전 서구) ▲뉴욕약국(광주 동구) ▲유태일약국(울산 중구) ▲새희망약국(경기 고양) ▲대학약국(경기 부천) ▲파랑새약국(경기 안산) ▲123약국(경기 수원) ▲일등약국(경기 부천) ▲백두산약국(강원 원주) 등 총 17곳이다. 공무원 취업제한 업체 리스트에 포함된 한 약사는 "공무원이 약국에 취업할 가능성은 거의 없는데 왜 이러는지 모르겠다"면서 "어디서 명단을 확인하냐"고 당황해 했다. 다른 약사는 "청구액 순위와 일치하지 않는 것 같다"면서 "아마 임대가 아닌 건물를 갖고 있어 자산액이 많은 약국이 포함된 것으로 보인다"고 전했다. 취업제한대상 영리사기업체 리스트에는 연 매출 100억이 넘는 제약사, 도매업체도 거의 다 포함됐다. 한편 안전행정부는 퇴직공직자 취업이 제한되는 영리사기업체의 자본금과 연간 외형거래액 기준을 자본금 50억원 연 매출 150억원 이상에서 자본근 10억원, 매출액 100억원 이상으로 하향 조정한 공직자윤리법 시행령을 공포하고 취업제한대상 영리사기업체 명단도 공개했다. 퇴직한 공무원이 3년 내 취업 제한 기업에 재취업하려면 공직자 윤리위원회 심의를 거쳐 퇴직 전 업무와 해당 기업 간 직무 관련성이 없음을 판정받아야 한다.

국내 암 환자들이 WIN 컨소시엄에서 진행하는 최신 신약들에 의한 개인 맞춤치료를 받을 수 있는 기회가 생겼다. 연세암병원(병원장 노성훈)이 최근 전세계 암 환자들을 위한 정밀 치료제를 개발하기 위해 연구하는 '전세계 혁신 네트워크 컨소시엄(WIN:Worldwide Innovative network, 이하 WIN)' 참여기관으로 선정됐다. WIN 컨소시엄은 개별 맞춤형 암 치료제 개발을 목표로 MD앤더슨 암센터 등 세계 유수 암병원, 화이자(Pfizer), 아스트라 제네카(Astra Zeneca) 등 글로벌 제약사 파운데이션 메디슨과 같은 유전체 검사기관 오라클(Oracle), GE 헬스케어 등의 빅데이터 운영 기관들이 참여하고 있다. 보험단체인 미국의 블루크로스 블루쉴드 협회, 환자권익단체인 미국의 국립유방암재단, 비영리단체인 세이지 바이오네트웍스 등도 참여하고 있다. 이들은 향후 3년 이내 암 환자의 생존율과 삶의 질을 크게 개선하는 것을 목표로 한다. 암 치료의 최신 경향은 유전체 분석을 통한 표적 치료제를 사용하는 개인 맞춤 치료로, 폐암과 유방암 등에는 이미 개인 맞춤 치료가 임상에 적용되고 있고 다른 암종에 대해서도 100개 이상의 표적 치료제들이 개발 중이다. 백순명 연세유전체센터장(WIN 컨소시엄 과학자문위원)은 "대부분의 암은 5~6개의 발암 유전자들이 변이를 포함하기 때문에 한 가지 표적 치료보다는 두 가지 이상의 병용 치료 개발이 시급하다"며 "서로 다른 제약회사에서 개발한 약들을 병용해야 하기 때문에 임상 연구가 복잡해지는 문제가 새로운 치료기법 개발의 장애요소로 등장했다"고 말했다. 이러한 문제를 해결하기 위해 전 세계 주요 학술단체, 기업체, 보험단체 등이 WIN 컨소시엄을 만들게 됐다. 연세암병원은 올해 후반기부터 WIN 컨소시엄의 임상 연구에 참여할 예정이다. 정현철 교수(연세암병원 종양내과)는 "한국과 아시아에 많은 암종은 서구에서 맞춤치료를 개발하는 우선 순위에 밀려 있었다"며 "국내 암 환자들이 WIN 컨소시엄에서 진행하는 최신 신약들에 의한 최고의 개인 맞춤치료를 받을 수 있는 기회가 생겼다"고 말했다.

서울에서 약국을 운영하는 K약사는 무심코 도매 거래명세서를 보고 화들짝 놀랐다. 유효기간이 남아 있는 6042원짜리 점안액 6개를 불용재고약으로 반품을 했지만 정산된 금액이 3만6252원이 아닌 2만5376원이었기 때문이다. 무려 30%의 금액이 차감된 채 재고약 반품 정산이 진행된 것이다. K약사는 이에 그동안의 반품 거래명세서를 찾아보니 특정 제약사의 점안액만 100% 정산이 아닌 약값의 30%가 차감된 것을 확인했다. 결국 제약사와 도매업체간 맺은 재고약 반품 약정에 의해 약국만 피해를 보고 있었던 셈이다. 재고약 반품을 정산하면서 약국에 알리지 않고 30% 할인된 가격에 약값을 정산하는 사례가 포착됐다. 서울에서 문전약국을 운영하는 K약사는 23일 데일리팜 제보를 통해 유효기간 경과 제품도 아닌데 태준제약의 점안액을 도매상에 반품하면 30%를 무조건 할인해 정산을 한다고 밝혔다. 이 약사는 "외용제 조제료가 약 2000원 가량 발생하는데 반품 과정에서 발생한 30% 손해로 남는 것도 없는 상황이 된다"고 말했다. 이 약사는 "문제는 제약사 등에서 약국에 공지를 하지 않고 제품을 반품하면 약값이 차감된 채 정산된다는 데 있다"며 "제약사나 도매상이 반품정책을 약국에 공지를 해야 하는 것 아니냐"고 따졌다. 특히 재고약 반품 후 거래명세서를 확인하지 않는 약사들이 많아 아무도 모르게 30%의 약값을 손해본 경우도 발생했을 가능성이 높다는 것이다. 이에 태준제약측은 직거래 약국엔 100% 보상을 원칙을 하고 있지만 도매거래의 경우 오해의 소지가 있을 수 있다고 설명했다. 도매상과 1년을 묶어서 계약을 하면 반품을 받지 않는 조건의 약정이 있을 수 있는데 이 과정에서 30% 차감이 발행할 수 있다는 것이다. 회사 관계자는 "점안액이나 낱알도 모두 반품을 받고 있다"며 "다만 도매상 반품과정에서 약사들의 오해가 생길 여지는 있다"고 말했다. 이에 도매업계 관계자는 "제약사와 1년을 묶어서 약정을 맺으면 유통마진을 좀더 주기 때문에 약국 반품이 원활하지 않을 수 있다"고 귀띔했다.

원격화상투약기 업체가 약국 시장 진입을 위해 정부를 상대로 치열하게 움직이고 있다. 그러나 정부가 약사법 위반 소지가 있다며 완강하게 거부하고 있어 원격화상투약기 약국시장 진출은 사실상 불가능해졌다. 원격화상투약기 업체인 3R코리아는 최근 법제처 법령해석 요청에 이어 이번엔 정부 규제 신문고에 제도 개선을 건의했다. 3R코리아는 인천지역 한 약국에 화상투약기를 시범 설치했다가 논란의 중심에 선 바 있다. 먼저 법제처는 약사법 50조 제1항에서 약국개설자 및 의약품 판매업자는 그 약국 또는 점포 이외의 장소에서 의약품을 판매해서는 안된다고 규정하고 있다며 원격화상투약기를 약국 내의 공간에 설치한 후, 약국 외에 위치한 약사가 화상투약기를 이용해 일반약을 판매할 수는 없다고 법령해석을 내렸다. 이후 업체는 정부 규제 신문고에 또 한번 제도개선을 요청했지만 복지부는 이같은 건의에 불가 입장을 재확인했다. 복지부는 "약사법 제21조(약국의 관리의무)의 규정에 의하면 약사가 개설할 수 있는 약국의 수를 1개소로 제한해 약국 내에서 의약품 보관·판매·조제 시 책임문제 및 시설 등에 대한 적정한 관리가 이뤄지도록 하고 있지만 민원인이 제안한 1명의 약사가 심야시간대에 30대 이상의 원격화상투약기를 관리하는 것은 상기 목적을 달성할 수 없다"고 못박았다. 복지부는 아울러 "의약품을 구비하고 위생복을 갖춘 공적인 장소가 아닌 상대방이 볼 수 없는 사적인 공간 내에서 이뤄진 복약 상담과 의약품 판매는 국민건강을 우선하는 약사법 입법 취지와도 맞지 않는다"고 말했다. 이같은 답변이 나오자 업체 박 모 대표(약사)는 규제신문고 답변에 대한 부처 소명을 다시 요청했다. 박 대표는 "원격화상투약기를 약국 내에 설치하겠다는 것이고 그 보관 등 시설 등에 대한 관리가 기본적으로 약국을 개설한 약사(불가피한 경우 관리약사)에 의해 직접 이뤄진다"고 반박했다. 박 대표는 "전문약이 아닌 일반약 자체를 약국 내에 설치된 원격화상투약기에 두고 관리하게 한다는 것인 데도 '의약품을 구비하고 위생복을 갖춘 공적인 장소'를 운운하면서 조제약에 적용되는 사항을 열거하는 복지부의 답변은 전혀 맞지 않는다"고 주장했다. 박 대표는 "경제 대도약을 위해 운영 중인 규제신문고에서 '소명 조치'조차 받아들여지지 않는다면 이를 언론과 국회 등을 통해 공론화 해 국민이 판단하는 방향으로 끝까지 추진하겠다"고 강조했다. 이에 복지부는 재답변을 통해 "원격화상투약기를 이용한 일반약 판매는 법 개정이 필요한 사항으로 민원인이 건의해 준 좋은 의견을 참고해 심야·공휴일 의약품 구매 불편을 해소하는 한편 국민의 건강을 보호할 방안 마련을 위해 관련 단체와 전문가의 다양한 의견을 수렴하는 등 신중한 접근을 통해 중장기적으로 검토하겠다"고 회신했다.

취약 시간대 약국에 접근해 의도적으로 종업원에 일반약 판매를 유도한 팜파라치와의 전쟁을 선포한 약사가 결국 무혐의 처리를 받은 것으로 알려졌다. 23일 부산의 A약사는 최근 무자격자 일반약 판매로 팜파라치에 의해 고발된 건과 관련, 검찰로부터 증거 불충분으로 '혐의 없음' 통지를 받았다고 전했다. A약사는 지난 5월 부산 지역에서 조직적 활동이 의심되는 팜파라치에 의해 보건소에 민원이 제기됐으며 이후 보건소와 경찰로부터 조사를 받았다. 약사는 폐문 직전 약사가 약국 정리로 바쁜 시간대를 틈타 종업원에게 설사약 판매를 유도하고 약사 지시 하에 종업원이 약을 집어 준 것을 동영상 몰래카메라로 촬영한 팜파라치에 의해 신고됐다. 당시 팜파라치는 종업원 옆 약사가 있는데도 불구하고 고의적으로 종업원에게 복용법을 묻는 등의 모습을 보이는가 하면 동영상에는 약사의 지시 부분은 교묘히 편집하기까지 했다. A약사는 약국 시간대와 허점을 악용한 팜파라치의 수법을 묵과할 수 없다며 부당함을 알리는 동시에 해당 팜파라치에 대한 재판까지 불사하겠다는 각오를 밝혔었다. A약사에 따르면 의지대로 경찰 소명조사 과정에서 팜파라치 신고 과정에서의 문제점을 충분히 설명하고 함정수사식 팜파라치 행태에 대한 항의 의사를 전달했다. 며칠 후 약사는 경찰로부터 해당 사안을 검찰로 송치한다는 서신을 받았으며 지난 20일 최종 부산지방검찰로부터 '약사법 위반 피의사건은 증거불충분으로 인한 혐의 없음' 처분 통지를 받았다. 약사는 무혐의 처분을 받은 만큼 향후 약국 고발을 전문적으로 일삼고 있는 팜파라치에 대해 명예훼손 등의 혐의로 맞고발을 고려하고 있다. A약사는 "약사들이 민원 제기 등의 문제에 대해 소극적으로만 임하다 보니 입지가 좁아지고 있는 것 같다"며 "여러 선후배, 동기들의 응원과 더불어 적극적으로 부당함을 알리려 노력한 것이 긍정적 결과를 도출해 내는 힘이 됐다"고 말했다. 해당 약사는 또 "약국의 허점을 악용해 고발을 전문적으로 일삼는 팜파라치에 대해 향후 어떤 방식으로 대처할 지가 숙제로 남아있다"며 "약사사회 다른 문제들에 대해서도 약사들이 적극적으로 임해야 한다는 생각을 하게 됐다"고 덧붙였다.

[뉴스분석=편의점 판매약 확대 논란] 편의점 판매의약품 확대 추진 보도와 관련, 보건복지부가 '사실무근' 이라는 입장을 밝혔지만 약사들의 걱정은 쉽게 가라앉지 않고 있다. MBC 방송보도 내용이 품목 수까지 공개되는 등 구체적인데다 정부의 움직임도 심상치 않기 때문이다. MBC 보도내용을 보면 편의점 안전상비약을 현행 4종 13개 제품에서 8개종 15개 제품 이상으로 늘리겠다는 것이다. 여기에 지사제, 연고, 속쓰림 약 등이 포함된다. 대한약사회는 복지부 해명자료에 모든 게 들어있다며 약사들 안심시키기에 나섰다. 그러나 지금까지 정황을 보면 약사회도 편의점 상비약 품목수 확대 움직임에 대해 일정 부분 정보를 가지고 있었다. ◆KDI, 정부에 편의점 판매약 확대 건의 먼저 2013년 11월 박근혜 대통령이 주재한 국민경제자문회의에서 KDI는 성공한 서비스 산업 선진화 정책으로 상비약 편의점 판매를 꼽았다. KDI는 'OTC의약품 설문조사' 결과를 통해 구매자중 부작용 경험자는 2.8%에 그쳤고 미구입 사유에 대해 국민 63.4%가 필요약품이 포함돼 있지 않다고 응답했다며 이러한 평가를 바탕으로 OTC 허용품목과 판매장소 확대를 검토할 필요가 있다고 주장했다. 이후 지난 5월21일에는 고형우 약무정책과장이 병원약사회 관리자 연수교육에서 의미심장한 발언을 한다. 고 과장은 이 자리에서 현행 안전상비의약품 판매와 관련, 상비약의 판매처나 품목수 확대 부분에 대해서는 일정 부분 복지부 차원에서 의지를 갖고 있다는 입장을 밝혔다. 고 과장은 "복지부에선 상비약 판매처 확대, 혹은 판매 품목 수 확대 중 고민하고 있다"며 "약사회와 지속적으로 만나 입장을 전하고 논의 중"이라고 전했다. 이어 "판매 품목 대상 확대 쪽을 고민 중이지만 갑작스럽게 확대하지는 않을 것"이라며 "약사회 등 관련 단체들과 협의해서 국민에게 이익이 되는 방향으로 결정하겠다"고 덧붙였다. 이때부터 약사들의 걱정이 시작됐고 뭔가 심상치 않게 돌아가고 있음을 감지했다. 이틀 후 대한약사회 초도이사회서 편의점 판매약 품목수 확대 문제가 이슈화됐다. 박근희 서울 강동구약사회장은 초도이사회에서 안전상비약 품목수 확대와 판매처 확대 움직임에 대한 명확한 설명을 대약 집행부에 요청했다. 이에 대해 이영민 상근 부회장은 "고영우 과장이 병원약사회 행사에서 이야기 한 것은 복지부의 고민을 이야기 한 것 같다"면서 "상비약 판매처 확대 문제는 복지부가 장기 추진과제로 분류하면서 일단 봉합이 됐다"고 언급했다. 이 부회장은 "안전상비약 품목수 확대는 장관이 직접 실무자에게 검토해 보라고 지시를 한 것으로 알고 있다"며 "약사회는 분명히 반대 입장을 전했다. 지부장들도 안전상비약 품목확대에 관심을 가져달라"고 강조했다. ◆ 약사들 "정부 여론몰이...속수무책으로 당할라" 약사회는 이후 지부장회의에서 편의점과 슈퍼마켓의 불법의약품 취급 상황 점검을 요청했다. 정부의 안전상비약 판매정책에 대응을 해야 한다는 게 명분이었다. 결국 복지부장관이 실무자에게 품목수 확대방안 마련을 지시했고, 약사회도 분위기가 심상치 않다는 점을 알고 있었다는 것이다. 그러나 약사회도 상황이 불리하지 않다. 복지부가 MBC보도 이후 약 2시간 만에 "보도 내용은 사실이 아니다"는 입장을 밝혔기 때문이다. 또 보건사회연구원이 복지부 의뢰를 받은 '안전상비의약품 판매전후 의약품 사용 및 인식변화 연구'(연구책임자 이상영)를 보면 소비자 66.2%가 "지금 수준이 적정하다"고 답했다. 여기에 편의점 판매약 품목확대에 대한 사회적 요구도 거의 없었다는 점도 주목해야 할 부분이다. 그러나 약사회가 챙겨봐야 할 부분도 있다. 약사법을 보면 안전상비약은 일반약 중 주로 가벼운 증상에 시급하게 사용하며 환자 스스로 판단하여 사용할 수 있는 것으로서 해당 품목의 성분, 부작용, 함량, 제형, 인지도, 구매의 편의성 등을 고려해 20개 품목 이내의 범위에서 보건복지부장관이 정하여 고시하는 의약품을 말한다고 규정돼 있다. 다시말해 복지부가 마음만 먹으면 국회 동의 절차 없이 20개 품목까지 품목수를 늘릴 수 있다는 것이다. 약사회 관계자는 "복지부가 안전상비약 품목수 확대는 사실무근이라고 답했기 때문에 당분간 큰 걱정은 하지 않아도 된다"며 "약사회 입장을 절대 반대인 만큼 복지부도 쉽게 결정을 하지 못할 것"이라고 말했다. 그러나 약사들은 결국 정부가 여론몰이를 통해 편의점 판매약 확대를 추진하는 것 아니냐며 걱정이 이만저만이 아니다. 서울지역의 A분회장은 "보도내용을 보면 너무 구체적이라 정부가 작성한 페이퍼를 보고 기사화된 것 같은 생각이 든다"면서 "결국 정부가 언론을 앞세워 정책을 추진하겠다는 것 아니냐"고 전했다. 경기지역의 B분회장도 "일반약 슈퍼판매 논란 때도 처음엔 복지부도 반대했지만 결국 추진되지 않았냐"며 "청와대와 경제부처가 드라이브를 걸면 속수무책으로 끝날 수 있다"고 지적했다.