[데일리팜=정새임 기자] 요즘 주식 투자자들이 즐겨 쓰는 신조어 중에 '껄무새'라는 말이 있다. 후회할 때 쓰는 '~할걸'과 같은 말을 반복하다는 의미의 '앵무새'를 합친 용어다. '그때라도 살걸', '수익 났을 때 팔걸' 등 미리 사거나 팔지 못하고 매번 후회하는 개인 투자자들을 일컫는 말이다. 지금 정부의 방역대책도 '껄무새'와 다르지 않아 보인다. 1월 코로나19 자가진단키트에 이어 3월 감기약, 해열제 등 호흡기질환 치료제까지 올해 방역 대책으로 벌써 두 번의 품절 대란을 겪었다. 올 초 방역 정책이 '위드 코로나'로 전환되면서 수요가 급증했기 때문이다. 정부가 다급히 기업들에게 생산 확대를 요청했지만 며칠 만에 뚝딱 해결될 문제가 아니었다. 자가진단키트의 경우 작년까지만 해도 정부는 검사의 신뢰도를 언급하며 사용을 꺼렸다. 허가는 받았지만 약국에서 거의 팔리지 않아 애물단지 취급을 받았다. 자연스레 업체들은 내수용을 최소화하고 수출용 생산을 늘렸다. 그런데 갑자기 정책 변경으로 정부로부터 대량 생산을 요구받게 됐다. 수출용을 내수용으로 돌리고, 덕용 제품을 한시적으로 포함해 겨우 생산량을 맞췄으나 대부분 정부가 물량을 가져가면서 시중에서는 키트를 찾아보기 힘들었다. 키트를 소분하는 작업과 오락가락 하는 가격으로 일선 약국은 아수라장이 됐다. 소비자도 키트를 구하기 위해 약국과 편의점을 전전해야 했다. 감기약 등 호흡기질환 치료제는 상황이 더 심각하다. 애초 호흡기질환 치료제를 전문으로 생산하는 기업이 많지 않은 데다 예년보다 올해 목표 생산량을 일제히 줄인 상태다. 그런데 코로나19 확진자가 급증하면서 기업들은 급작스럽게 품절 폭탄을 맞았다. 이번에도 정부는 문제가 터지자 부랴부랴 제약사들을 불러모으고 공장을 방문해 생산 확대를 요청하는 등 긴급 대응에 나섰다. 역시 많은 생산량이 정부 물량으로 들어가면서 약국에서는 여전히 약을 찾아볼 수 없다. 정부의 안일한 정책 판단은 제약 업계 전체에 혼란을 일으켰다. 제약사들이 감기약 생산에 몰두하느라 다른 약을 만들지 못하고 있기 때문이다. 결국 품절 사태가 감기약과 관련 없는 다른 약으로도 이어지고 있다. 뒤처리는 약을 구하지 못하는 약사들과 수많은 문의를 처리해야 하는 제약사 직원들의 몫이 됐다. 정부는 작년 중반쯤부터 위드 코로나를 고려하기 시작했다. 오미크론 변이 등 여러 변수로 전환 시기는 조정됐지만 위드 코로나로 전환할 때 발생할 수 있는 여러가지 상황들을 철저하게 시뮬레이션 했다면 충분히 사전에 비축분을 준비할 수 있었던 상황이라 여겨진다. 고위험군이 아닌 사람들이 자가진단키트로 1차 검사한다면 키트 수요가 늘 것이고, 경증 확진자가 많아지면 자연스럽게 감기약이나 해열제를 찾는 사람들이 많아질 것이란 전망이 그렇게 어려운 예측은 아니라고 본다. 정부의 방역대책을 보며 과거를 후회하는 껄무새가 떠오르는 일이 더 이상 없길 바란다.

[데일리팜=강혜경 기자] 지난 주 약사사회를 뜨겁게 달군 이슈를 꼽자면 단연 일반약 원격 화상투약기를 지목할 수 있다. 정부가 수면 아래로 가라앉아 있던 화상투약기에 대한 재논의 의사를 밝혔기 때문이다. 과학기술정보통신부는 지난 23일 대한약사회와 화상투약기 제조업체인 쓰리알코리아, 복지부 등과 사전회의를 열고 쟁점 조율을 시도했다. 3시간 가량 회의가 진행됐지만 약사회와 쓰리알코리아 측이 대화의 접점을 찾지 못했고 입장차이만 확인했다는 게 참석 당사자들의 얘기다. 다만 ▲약사 한 사람이 자판기를 설치한 여러 약국을 동시에 관리하는 게 맞는지 ▲원격 상담시 처방약과 중복복용에 대한 약료 검토가 필요한 상황에서 데이터 연계가 가능한지 ▲한 사람이 여러 자판기를 운영할 때 제품 구성이나 판매가격 설정 등에 대한 약국 간 담합 문제 등 쟁점이 됐던 사안들만 가지고 추가 회의를 진행할 계획이다. 추가 회의는 이르면 이번 주, 늦어도 다음 주 중 진행될 예정으로 참석 가능한 범위 내에서 가급적 많은 심의위원들이 직접 배석해 사안에 대한 이해도를 높이고, 판단 근거를 마련토록 한다는 방침이다. 약사회는 원격화상투약기 도입에 반대 입장을 밝히고 있다. 화상투약기가 의약품 대면 판매 원칙 훼손과 의료영리화 단초를 제공할 수 있다는 이유에서다. 약사회가 화상투약기를 반대하는 가장 큰 이유는 '대면 원칙'을 깨뜨리는 첫 단초가 될 수 있다는 데 있다. 약사법 제50조 제1항은 약국개설자 및 의약품판매업자는 그 약국 또는 점포 이외 장소에서 의약품을 판매해서는 아니된다고 명시하고 있다. 즉 약사와 환자가 약국이라는 공간에서 직접 대면해 의약품을 판매, 복약지도할 수 있도록 하고 있는 것이다. 대법원(대법원 2008도3423)과 헌법재판소 판례(2005헌마373)를 통해서도 의약품의 대면 판매 원칙을 강조하고 있다. 의료법에서도 의사와 의사 간 화상 진료를 허용할 뿐, 의사와 환자 간 비대면 진료는 코로나로 인한 한시 조치나 재외국민 등 제한적 범위에서만 허용하고 있는 상황이다. 또한 원격화상투약기 도입 시 약국은 장소만 임대(제공)하는 역할에 그치고 기기의 실질적인 운영과 관리, 비대면 화상상담을 진행하는 약사의 고용(비용절감을 목적으로 약사 1명이 수십대 화상투약기로 화상 상담)까지 전 영역에 있어서 업체가 실질적인 관리 주체가 될 수밖에 없다 보니 이는 보건의료산업에 영리법인 허용(3자 자본투자)의 길을 열어주는 게 아니냐는 우려도 제기되고 있다. 단순히 의약품을 화상투약기로 판매한다는 측면을 넘어 대면 원칙이 무너질 수 있다는 점에서 신중한 접근이 필요한 대목이다. ICT 규제샌드박스를 운영하는 신기술-서비스 심의위원회는 과기정통부장관을 위원장으로 심의 안건 대상 관계부처 차관(6명), 학계, 산업계, 법조계, 소비자 단체 민간위원(13명) 등 총 20명으로 구성된다. 내달 심의위원회에 화상투약기 안건이 상정될 경우 관련 법률에 따라 표결을 진행, 과반수 쪽으로 추진 또는 보류 여부를 결정하게 된다. 물론 규제샌드박스를 통해 화상투약기를 통한 일반약 판매 현황과 효과 등 쓰리알코리아 측이 기대하는 실증 효과가 나오기 위해서는 약사사회의 관심과 협조, 필요성 등이 우선시돼야 하는 부분이 있지만 모쪼록 화상투약기가 시작이 돼 환자와 약사 간 대면 원칙이 무너지는 일은 경계해야 할 것이다.

[데일리팜=정흥준 기자] 경영난에 폐업을 고민하던 의원도 RAT로 되살아났다는 우스갯소리가 나온다. RAT 수가는 횟수당 약 5만5000원. 코로나 백신 수가보다 2.5배 이상 높게 책정됐다. 결과적으로 병의원에는 RAT를 받으려는 환자들로 북새통을 이뤘고, 하루 30명씩만 검사해도 한 달이면 수가는 약 5천만원을 받게 된다. 최근 한의사회가 RAT 검사와 수가 보장을 주장하며 논란이 된 것도 이해가 된다. 반면 약국은 말 그대로 봉변을 당했다. RAT 검사 후 약국 방문이 가능하다고 알려지면서 확진자들이 약국을 수시로 드나들고 있다. 별도 사전안내가 있었던 것도 아니기 때문에 RAT 지침 변경 후 약국가는 일대 혼란이었다. 정부는 뒤늦게 RAT 검사 후 자택으로 돌아가라고 재안내했지만, 귀가 후 대리인을 약국에 다시 보낸다는 건 현실성이 떨어지는 지침이었다. 결국 RAT 확진 지침은 확진자 활보로 이어질 수밖에 없는 지침이었다. 정부만 미처 그 생각을 하지 못했다. 약사회와 한 차례만이라도 논의를 했다면 있을 수 없는 일이었다. 지역 약사회는 RAT 확진자 안내 포스터를 제작하고, 회원 약사들에게 페이스 쉴드를 나눠주며 미봉책을 마련하고 있다. RAT 확진 지침은 치료제 품귀로도 연결됐다. 정부는 RAT 확진 후 치료제 처방이 2배 이상 증가했다고 밝혔다. 거점약국들은 치료제 품귀 이유로 불필요한 치료제 처방을 지적한다. 중증 위험이 적은 경증 환자, 무증상자까지 치료제 처방을 받고 있다는 것이다. ‘혹시 몰라 일단 처방을 받았다’는 환자나, 불필요한 처방을 받았다가 치료제를 반납한 환자 사례도 있었다. 이같은 사례가 생각보다 더 많다면 치료제를 추가 도입하겠다는 정부 계획은 사실상 밑 빠진 독에 물붓기가 될 수 있다. 경구용 코로나 치료제는 팍스로비드 1인당 60만원, 라게브리오는 80만원이다. 불필요한 처방이 늘어난다면 정부 재정낭비 규모는 상당하다. 단순 재정낭비 문제만이 아니다. 이달 꾸준히 1000명대를 기록하는 위중증자, 200~400명씩 사망하고 있는 확진자를 생각한다면 시기적절한 치료제 처방과 수요 조절은 꽤나 중요하다. 위드코로나로 가는 과정에서 앞으로 정부 지침은 수차례 더 달라질 것이다. 윤석열 당선인 인수위가 내놓은 전국민 항체검사부터 코로나 감염병 등급 조정, RCR과 RAT 지침 변화도 예상된다. 최근 바뀌는 지침을 보고 있자면 정부가 현장 상황을 모르고 있다는 느낌을 많이 받는다. 약사회는 약국가 목소리를 더 적극적으로 대변하고, 정부는 지침 결정에 앞서 현장 목소리에 더 귀를 기울이긴 바란다. 그게 국가 재정을 아끼고, 국민 불편도 줄일 수 있는 가장 쉬운 방법이다.

[데일리팜=김진구 기자] 연매출 7000억원 규모의 한 대형제약사는 지난해 총 일곱 차례 이사회를 개최했다. 이 회사의 사외이사 3명 중 2명은 단 한 번도 이사회에 참석하지 않았다. 범위를 최근 2년으로 확장해도 마찬가지다. 2020년 이후 올해 3월까지 이들의 이사회 출석률은 인하대 교수인 A씨가 11%, 연세대 교수인 B씨가 6%에 그친다. 2년간 A씨는 2번, B씨는 1번만 이사회에 참여한 셈이다. 이들이 불참하는 동안 이 회사는 대표이사 선임 건, 연구과제 매각 건, 차입금 약정 건, 자사주 신탁계약 체결 건, 모 바이오벤처에 대한 출자 건 등을 가결했다. 이러한 결정을 내리는 동안 제대로 된 감시·견제 기능이 작동했을 리 없다. 2년째 저조한 출석률을 보이고 있지만 이 회사는 올해도 사외이사 2명과 함께하기로 결정했다. 최근 끝난 정기주주총회에서 사외이사 교체 안건은 상정조차 되지 않았다. 사외이사들이 자진사퇴한다는 소식도 전해지지 않는다. 사외이사 제도는 오너 중심의 경영진을 견제하고 감시하기 위해 1998년 도입됐다. 그간 수많은 시행착오를 거치면서 어느 정도 자리를 잡아가고 있지만, 여전히 비판이 제기된다. 사외이사들이 사실상 '거수기' 역할만 하고 있다는 비판이 대표적이다. 실제 거의 모든 이사회 의결사안에서 사외이사들은 찬성표를 던진다. 찬성률은 100%에 가까울 정도다. 이같은 비판에도 불구하고 사외이사 제도가 지속 운용되는 이유는 사외이사들이 이사회에 참여하는 것만으로 감시·견제 기능이 일부 작동하기 때문이다. 거수기 역할을 할지언정, 이사회에 참석해 주요 결정을 바라보는 '눈'으로서 역할을 하는 것만으로도 기업을 감시하는 기능이 어느 정도 작동할 것이란 설명이다. 이런 이유로 사외이사들의 저조한 출석률은 비판받아 마땅하다. 기업에 대한 견제·감시 기능을 스스로 포기한 것이나 마찬가지이기 때문이다. 사외이사 개인으로 봤을 땐 직무유기로도 볼 수 있다. 사외이사들에겐 이사회에 출석해 최소한의 활동을 하는 대가로 일정 보수가 지급된다. 앞에서 예를 든 사외이사 2명의 경우 지난 2년간 매년 900만원씩 보수가 지급됐다. 이들의 임기는 내년 3월까지다. 아마 올해도 이들에겐 900만원의 보수가 다시 지급될 것이다.

[데일리팜=이정환 기자] 윤석열 대통령직인수위원회가 본격적인 활동에 들어갔다. 코로나19 팬데믹 영향으로 윤석열 인수위는 코로나비상대응특위를 별도 조직으로 신설하고, 보건의료 분야는 사회복지문화 분과위원회가 담당하는 운영방식을 채택했다. 코로나19 방역과 국내 보건의료, 제약바이오 산업 정책은 코로나특위와 함께 사회복지문화분과위가 협력하며 설계하게 된 셈이다. 제20대 대선이 윤석열 당선인 승리로 끝난 뒤 국내 보건의료·제약바이오 종사자들은 차기 정부 뿌리가 될 인수위 구성과 동향에 잔뜩 촉각을 곤두세워 왔다. 코로나특위와 사회복지문화분과위가 향후 내놓을 인수위 정책 방침에 따라 종사자들의 업무 방향이 크게 달라지기 때문이다. 정부의 조직·기능과 예산현황을 파악하고 새 정부의 정책기조를 설정하는 게 인수위 업무인데다 10년 만에 부활했다는 점에서 이번 인수위의 존재감은 각별하다. 결국 인수위는 윤 당선인이 내놓은 공약들의 구체적인 실현방안과 함께 재원마련 대책까지 내놔야 한다. 후보 시절 공약 실현방안이나 재원 대책을 넘어 더 촘촘한 실행 계획을 설계해야 불확실성을 최소화한 정책 추진이 가능할테다. 윤 당선인의 공약 실현 향방은 국내외 제약사들이 신약을 개발하고 경영전략을 짜는데 중요한 기준점으로 작용한다. 실제 보건의료계와 제약업계, 법조계는 윤 당선인의 보건의료 공약 다시보기에 돌입하는 동시에 인수위의 공약 실현 움직임 파악에 나섰다. 아울러 각 산업별 대관 담당자들 역시 차기 정부의 정책 운영 방향을 각자 산업에 유리하게 이끌기 위한 물밑작업에 착수한 모습이다. 인수위가 차기 정부 출범 전 구체적인 공약 실행 방안을 내놔야 할 책임도 커진 셈이다. 윤 당선인은 현 정부의 코로나19 방역을 실패로 규정하고 취임 100일 내 완전히 뒤바뀐 방역을 시행하겠다고 했다. 국내 제약바이오 산업 진흥을 위한 과감한 투자와 함께 비교적 값비싼 혁신신약의 환자 접근성 강화를 위한 다양한 기전 마련을 공약으로 내세웠다. 백신·치료제, 첨단의료분야 정부 R&D 확대를 기반으로 국무총리 직속 제약바이오혁신위를 설치하고 질환 별 건강보험 보장성 강화, 별도 중증질환 기금 신설, 비대면 진료 산업화 등도 약속했다. 윤석열 인수위는 약속한 보건의료, 제약바이오 공약을 실현할 구체적인 청사진을 그리는 작업에 속도를 내야 한다. 윤석열 당선인의 공약 이행률은 곧 차기 정부의 정책운영 성적표와 직결된다. 보건의료, 제약바이오 분야에서는 과학 기반 코로나19 방역시스템 가동, 백신 주권·글로벌 백신허브 구축을 위한 정부 R&D 지원, 제약바이오위원회 설치, 제약바이오산업 핵심인재 양성과 일자리 창출 등을 언제, 어떻게 실현할지가 곧장 성적에 반영될 것이다. 인수위는 오는 29일까지 각 정부부처로부터 업무보고를 받은 뒤 5월 초 국정과제 최종안을 선정하고 대국민보고에 나설 계획이다. 인수위 출범으로 윤석열 정부는 공약 이행과 국정 운영 능력을 평가받을 시험대에 올랐다. 윤 당선인은 대선승리 직후부터 인수위 출범때까지 "국민과 참모 앞에 숨지 않겠다. 진실하게 소통하겠다"고 거듭 공언했다. 보건의료와 제약바이오 산업 패러다임을 어떻게 변화·발전시킬 것인지 또렷한 비전을 제시하는 인수위의 모습을 기대한다.

[데일리팜=어윤호 기자] HER2, ALK, EGFR, ROS1. 최근 항암제 관련 기사에서 등장 빈도가 높아지는 키워드들이다. 환자가 어떤 유전자 변이가 있는지에 따라 그에게 맞는 효과적인 치료제가 달라진다. 특정 컨디션의 환자에게 탁월함을 보여주는 치료 HER2, ALK, EGFR 등을 시작으로 이제는 ROS, NTRK, RET와 같이 개발이 쉽지 않은 유전자 변이를 정조준하는 약제들이 등장하고 있다. 정밀의학의 발전은 이제 '질환'에서 '유전자'로 약물의 처방기준 전환을 예고한다. 그야말로 맞춤형 의료시대가 도래한 셈이다. 현실로 다가왔지만 아직은 낯설다. 암종에 상관없이 유전자 변이만 확인되면 효능을 발휘하는 이 약들을 우리나라는 담아 낼 수 있을까. 이미 기존에 등재된 표적항암제와 면역항암제들은 급여 확대 과정에서 적잖은 고비를 겪고 있다. 약 자체가 비싸기도 하지만 하나의 약이 쓰임새가 늘어나면서 다시 가치 평가를 진행하고 사용량을 예측해야 한다. 이는 우리나라 건강보험제도를 지탱하고 있는 큰 틀이기도 하다. 다만 최근 개발된 신약들의 특징 중 하나는 해당 환자 수, 즉 특정 유전자 변이가 확인되는 숫자 자체가 상장히 적다. 즉 신약을 처방할 수 있는 대상 자체가 많지 않다. 우리나라 전체 고형암에서 이런 희귀 유형의 환자는 1% 미만이고, 진단해 내는 효율을 보자면 200명이 못미친다. 더욱이 이같은 유형의 환자들은 전형적인 표준치료(기존 약제)가 잘 듣지 않는다는 것이 전문의들의 설명이다. 이제는 정밀의학 기반 급여 트랙을 고민할 때가 왔다. 우리의 제도를 무시하자는 것이 아니라, 암종 불문 치료제의 급여에 대해 상황에 맞는 급여 심사 기준을 마련이 필요해 보인다. 정밀의료의 목표 중 하나는 환자 개인별 맞춤 치료 실현이다. 맞춤 치료를 위해서는 최신 연구를 적용할 수 있는 검사가 필수적이다. 이를 위해 환자 치료를 위해 꼭 필요한 필수유전자의 확대가 필요한 것은 아닌지 다시 한번 검토하고, NGS 기반 패널검사의 개선에 대한 고민 역시 필요한 때다.

[데일리팜=이혜경 기자] 결국 코로나19 확진자가 되고 말았다. 건강검진을 준비하면서 잠깐 떨어진 면역력을 뚫고 코로나19 바이러스가 몸속에 들어왔다. 선별진료소에서 진행한 신속항원검사는 음성이 나왔지만, 점점 심해지는 인후통으로 다음날 동네의원을 방문해 진행한 전문가용 신속항원검사 결과는 양성이었다. 전문가용 신속항원검사 양성을 확진으로 인정해주지 않았던 때라 보건소에 다녀왔다. 2시간 대기 끝에 PCR검사를 받았고, 지난 12일부터 18일까지 7일 간 자가격리에 들어갔다. PCR 양성 결과를 통보 받기 전 전문가용 신속항원검사를 받았던 동네의원에서 인후통 관련 약을 5일 치 처방해줬다. 세균감염증치료제, 해열진통소염제, 해열진통제, 가래제거약, 진해거담제 등 5정이 처방됐다. 확진자는 약국에 들어오지 말고, 전화를 하라는 안내문이 붙은 약국 밖에서 약을 받았다. 복약설명서가 종이로 프린트되어 봉투 안에 함께 들어있었다. 하지만 확진 1, 2일 차에 복용한 약은 인후통 완화에 도움이 되지 않았다. 새로 약을 처방 받아야 했다. 자가격리 재택치료를 경험해야 하는 순간이었다. 보건소에서 보낸 문자에는 심평원 사이트에서 재택치료 병원을 확인 후 약 처방을 받으라고 되어 있을 뿐, 1인 가구의 약 배송과 관련된 제대로 된 설명이 없었다. 먼저 확진을 받아 재택치료를 경험한 후배에게 연락했다. 닥터나우, 올라케어 등 배달 플랫폼을 알려주면서 "전화 상담 후 약국에 처방전이 전송됐지만, 자가격리 해제일까지 약 배송은 받지 못했다"는 말을 덧붙였다. 자가격리 기간이었던 12일부터 18일까지 뉴스 헤드라인이 매일 '역대 최다 코로나 환자'로 도배되던 시점이었다. 코로나 확진자가 40만명을 넘어설 때였고, 14일부터는 전문가용 신속항원검사를 확진으로 인정해주기 시작했다. 오전에 배달 플랫폼에 접속해도 대기 시간 때문에 오후에야 전화 상담을 받을 수 있다는 후기를 쉽게 찾아볼 수 있었다. 격리해제일 즈음엔 배달 플랫폼에서 당일 약배송비를 5000원으로 책정하겠다는 기사가 쏟아졌다. 넘치는 수요를 따라갈 수 없는 배달 플랫폼의 문제점이 드러나는 순간이었다. 넘치는 수요에 약사들이 우려하는 약화사고가 발생할 수도 있겠다는 생각도 잠시 들었다. 서울시의 경우 보라매병원과 지자체에서 재택치료팀을 운영하면서 1인 가구의 약배송을 돕는다는 정보를 얻었다. 답은 보건소가 보낸 문자 속에 있었다. 자세한 설명이 없던 문자였지만, 결론은 심평원 홈페이지에서 동네 재택치료 병·의원을 검색해 전화하면 원스톱 해결이 가능했다. 물론 동네의원의 의지가 가장 중요했다. 내원한 환자 진료에 신속항원검사까지 정신없을 상황에서 코로나 재택치료 환자 전화상담까지 떠맡았기 때문이다. 하지만 환자들이 가장 빠르게 전화상담부터 약배송까지 받는 방법은 배달 플랫폼도 보라매병원도 아닌 동네의원일 수밖에 없다. 환자들이 직접 지자체 재택치료팀에 전화해서 약배송을 문의하더라도 결국은 병·의원의 처방이 약국에 전달된 이후에나 원하는 답변을 듣게 된다. 하지만 동네의원이 전화상담 이후 약국에 처방전을 전송하고, 지자체 재택치료팀으로 약배송을 의뢰하면 '원스톱'으로 전화상담부터 약배송까지 완료된다. 자가격리 환자는 여러 루트로 문의 전화를 하지 않아도 동네의원에서 전화상담만 받고 기다리면 지자체 재택치료팀으로부터 약배송 주소지 확인 등의 전화를 받게 된다. 자가격리로 난생 처음 전화진료와 약 퀵배송을 경험했다. 2분 동안 의사와 전화상담을 하며 증상을 설명했고, 목이 아파 시럽제 처방을 요청했고, '콜대원시럽' 전국 품귀현상으로 정제로 처방해주겠다는 답변이 돌아왔다. 의사는 지자체 재택치료팀으로 약 배송을 의뢰하겠지만, 코로나 환자 급증으로 퀵 배송이 늦어질 수 있다는 설명을 덧붙였다. 더할 나위 없이 꼼꼼한 진료였고, 전화상담 2시간 후 지자체 재택치료팀에서 연락이 왔다. 주소지를 확인하고 최대한 오늘 내 배송을 위해 노력하겠지만 늦으면 새벽 배송이 이뤄질 수도 있다고 했다. 14일 오전 9시 쯤 전화상담이 이뤄졌고, 약은 15일 새벽 1시쯤 도착했다. 재택치료 전화상담으로 처방 받은 약은 진해거담제, 가래제거약, 기침가래약, 소염진통제, 위점막보호제, 가글액제 살균소독제, 스테로이드 등 7일 치가 퀵배송으로 왔다. 스테로이드는 따로 포장이 되었고, 증상이 심할 때 복용하라는 설명을 전화상담 때 들었다. 약국에서 보낸 봉지에는 따로 복약설명서는 들어있지 않았다. 약봉투에 복약안내가 간단하게 프린트돼 있었고, 혹여 있을지 모를 약화사고를 방지하기 위해선 약봉투에 그려진 약 모양을 확인해야 했다. 자가격리자가 되어 재택치료로 이뤄진 병·의원 전화상담과 약배송의 편의성을 경험하면서, 한 번 경험한 사람들의 원격진료 요구 목소리가 커질 것 같다는 생각이 들었다. 하지만 진료를 위해 전화통화만으로 알려줘야 하는 개인정보(이름, 주소, 주민등록번호) 보호와 퀵배송으로 받는 의약품 약화사고 우려가 함께 드는 것을 보니, 아직 가야 할 길이 먼 것 같다.

[데일리팜=이탁순 기자] 비타민과 자연 유래 성분 대부분이 의약품과 건강기능식품(이하 건기식)에 동시 존재하고 있다는 점에서 건기식 성분을 일반의약품에 추가하는 게 그리 어려운 일은 아닐 것 같다. 하지만 현장의 요구에도 루테인 등 건기식 성분이 일반약에는 추가하기 어려운 현실이다. 허가없이 신고로만 생산이 가능한 의약품 표준제조기준에 해당 성분이 추가되지 않은 탓이다. 2004년 건강기능식품에 관한 법률이 시행되고, 건기식 시장은 팽창을 거듭하고 있는 반면 일반약 시장은 의약분업 이후 20년 간 제자리 걸음이다. 2020년 기준 건강기능식품 시장규모는 3조3250억원으로, 일반의약품 생산실적 3조1779억원보다 크다. 판매채널이 다양하고, 광고·마케팅 규제도 덜한 건기식에 제품이 몰리는 건 어쩌면 당연해 보인다. 일부 제약사들은 일반약보다 건기식 사업에 집중하는 모양새다. 그렇다고 하더라도 공급자의 일반약 수요는 여전하다. 하지만 전문약처럼 막대한 개발비용을 들여 일반약 신제품을 내놓을 제약사는 없어 보인다. 일반약 개발도 건기식을 기준점으로 삼고 있는 것이다. 소비자들의 인식도 다르지 않다. 건강기능식품에 함유된 성분이라면 약국에서 바로 구매할 수 있는 일반의약품에 들어가도 안전하다는 생각이다. 건강기능식품도 일반의약품도 약국에서 판매하는 건 똑같기 때문이다. 약사들도 건기식 성분의 일반약 함유에 저항감이 거의 없다. 이와 달리 식약처는 더 보수적인 생각을 하는 것 같다. 안전성을 담보할 수 있는 확실한 근거가 필요하다는 생각에서다. 이를 위해 해외 선진국의 사용 실적을 찾는다. 따라서 선진국에서 일반약이 아닌 경우라면 국내에서 일반약으로 등재되기가 쉽지 않은 상황이다. 건강기능식품으로 수십 년 전문가 도움 없이 판매되는 성분일지라도 말이다. 다행히 식약처는 올해부터 제약업계의 의견을 듣고 매년 의약품 표준제조기준 개정을 추진하겠다는 입장이다. 하지만 기존 입장이 고수된다면 이것이 전격적인 일반약 성분 확대로 이어지지는 않을 것이다. 보다 전향적인 자세가 필요하다. 해외 선진국 실적이 없더라도 건기식 성분으로 쓰이고 있다면 일반약 성분에 추가할 수 있도록 문호를 개방해야 한다. 이와 관련 제약업계의 의견도 경청할 필요가 있다. 오히려 건기식보다 일반약 카테고리에 넣으면 품질 검증을 걱정하지 않아도 된다는 점이다. 까다로운 GMP 규제로 품질의 균일성을 담보할 수 있기 때문이다. 다만 식약처 입장에서는 쉬운 제품 등록에 따른 사후관리가 걱정이긴 하다. 나중에 효과가 없는 성분이라고 밝혀지면 규제당국이 온전히 책임을 져야 하기 때문이다. 이런 부분은 현재 진행되고 있는 건기식 재평가를 연동해 효과 없고 안전하지 못한 성분은 퇴출될 수 있는 기전을 마련해 나가면 될 터이다. 다만 일반약 사후심사 강화 차원에서 인력 보강이 뒷받침돼야 한다.

[데일리팜=이석준 기자] 한국유니온제약의 최근 실적은 부진하다. 2018년 코스닥 입성 후 2020년과 2021년 영업손실을 냈다. 2년 합계 손실은 200억원이 넘는다. 이런 한국유니온제약이 올해 흑자를 예고했다. 적자 속에서도 놓지 않았던 '선제적 투자'가 성과 도출로 연결되고 있기 때문이다. 대표 사례는 신공장 본격 가동이다. 300억원을 투자한 문막 2공장은 지난해 하반기 GMP 인증을 완료하고 대량 생산 준비를 마쳤다. 2공장 풀가동 시 1000억원 이상 매출이 가능한데 이는 한국유니온제약의 지난해 매출액(483억원)의 2배 이상 수준이다. 코로나19 외부 변수로 신공장 가동이 늦어졌지만 현재는 리스크를 해소했다. 회사는 내년 100% 가동을 목표로 한다. 신규 시장 진출도 가시권이다. 회사는 올 상반기 우즈베키스탄 제약사 주라벡과 현지에 합작법인을 설립해 마약류 및 고단위 영양수액제를 공급할 계획이다. 우즈벡 영양 수액제 시장은 연간 850억원, 마약류는 300억원 규모로 추정된다. 손발톱 무좀치료제 시장도 도전한다. 현재 해당 시장 대표 품목인 주블리아(성분 에피나코나졸)는 내년 4월 PMS가 끝난다. 한국유니온제약은 해당 시기에 맞춰 특허 받은 신제품을 출시할 계획이다. 관련 시장은 450억원 수준인데 효능과 가격 경쟁력으로 침투를 자신한다. 한국유니온제약은 또 다른 씨앗도 뿌리고 있다. 기존 문막 1공장 시설 업그레이드다. 백신 및 코로나치료제 등 외주 수요가 많은 품목 생산 기지로 만들기 위해 약 200억원을 투입할 것으로 알려졌다. 자금조달은 300억 CB 발행 등으로 마친 상태다. 최근 러시아전략기획청과 맺은 경구용 코로나치료제 '아비파비르' 국내 생산 및 해외 수출 계약은 1공장 활성화를 위한 전초작업이다. 한국유니온제약 실적은 앞서 언급한 대로 상장 후 신통치 않다. 다만 2년 연속 적자 속에서도 백병하 한국유니온제약 회장은 투자를 이어갔고 결국 성과 도출과 흑자전환 자신감으로 연결됐다. 백 회장의 뚝심이 한국유니온제약의 '투자→성과→투자'로 이어지는 선순환 구조 발판을 만들었다.