이 약사의 도발? "이렇게 일만 하다간"

• "훌쩍 떠나"는 장성민 약사...여행에세이 인기몰이

'어두운 눈을 하고 하루종일 약국에 처박힌 스스로를 불쌍히 여기는 일은 그만두자. 웃음도 팔고, 울음도 팔고, 감동도 짜증도 팔자. 다 팔아버리고 껄껄 웃자. 그래서 제가 가진 소중한 것들을 모두 꺼내 약을 짓기 시작했습니다.('이렇게 일만하다가는' 여는글 중에서)'

약사가 지은 '특별한' 여행 에세이집이 출간됐다. 어두운 표정의 흰 가운을 입은 약사의 모습이 앞 표지를 장식한 이 책의 마지막장에는 우주를 품은 밝은 모습의 약사가 담겨있다.

책을 쓴 장성민 약사(43·삼육대)는 현재 의정부에서 약국을 운영하고 있는 개업 11년 차 약사다.

별다른 홍보도 없이 지난해 출간된 장 약사의 책은 독자들로부터 큰 호응을 얻었고, 1쇄 완판이라는 인기에 힘입어 최근 독자들과 함께하는 북콘서트도 성황리에 개최됐다.

어릴 때부터 책읽기와 습작을 즐겨하던 장 약사. 그는 고등학생 시절 우연히 여행 서적을 읽고, 새로운 세계에 대한 막연한 꿈을 키웠다. 그 꿈은 대학에 들어와 현실이 됐고, 틈틈이 아르바이트를 해 번 돈으로 각국으로 배낭여행을 떠났다.

한번 떠나면 한 두달은 그곳에서 생활하며 사람을 만난다. 약사가 된 후에도 계속 이어지고 있다. 요즘도 하루를 꼬박 좁은 약국 안에서 지내는 시간이 고단해질 때면 과감하게 한 두달 여행을 떠난다.

그렇게 대학때부터 최근까지 20여년간 다녀온 나라만 41개국. 그의 여행 속에서 항상 중심이 되는 것은 '사람'이다. 따로 여행 계획을 세우지 않고 첫 목적지만 정하고 떠난다. 그곳에서 만난 여러 나라 여행객들과 새로운 일정을 설계해 가는 것도 그런 이유 때문이다.

"사람마다 여행 목적은 다를 수 있잖아요. 제 포인트는 '사람'이에요. 계획을 짜고 그것에 맞춰 다녀온 여행은 일종의 프로젝트를 완수한 것 같다는 느낌이 들더라고요. 전 타지에서 다양한 사람을 만나 소통하면서 그 사람이 살아온 인생, 생각을 들으며 영향을 받는 그 자체가 좋더라고요. 그 과정에서 내 자신을 돌아보고 일상으로 돌아올 에너지를 충전해요."

이 책에는 라오스 남부 섬 마을 돈뎃부터 인도 북부 잠무 카슈미르 등 여행객들이 쉽게 가지 않는 나라, 도시에서 그가 만나고, 겪고 느낀 점들이 그만의 문체로 담겨져 있다.

그의 시선을 통해 표현된 여행지에서 만난 사람에 대한 생각과 그의 문체 곳곳에는 장 약사가 평소 즐긴다는 문학적 소양이 그대로 묻어나 읽는 재미를 더한다.

약국을 운영하는 약사인 동시에 한집의 가장인 그가 매년 한두달 시간을 내 떠날 수 있다는데 의문을 가질 수도 있다.

하지만 장 약사는 그것이 곧 삶의 한 부분이며, 이에 자신의 삶을 맞추다보면 문제될 게 없다고 했다.

"가정에서도, 약국에서도 양해를 구했어요. 여행 때문에 약국도 친한 대학 동기와 동업으로 운영하고 있죠. 아내에게는 제가 한달 여행을 하면 똑같이 한달 혼자만의 시간을 가질 수 있도록 해줘요. 약국에서도 제가 여행을 간 기간만큼 함께 일하는 동료 약사에게 시간을 내주고요. 그만큼 여행하는 시간은 제게 소중한거죠. 진부할지 모르지만 노력하면 안되는 일은 없더라고요."

장 약사는 어릴때부터 소설을 좋아했고 대학부터 여행을 하며 간간이 습작하다 보니 어느 새 여행에세이 작가가 돼있었다. 좋아서 즐겨하다 그게 자신의 특기이자 이력이 됐다는 것이다. 책이 입소문 나면서 대학에서 요청이 들어와 강단에도 설 기회가 생겼다.

장 약사는 "이 책이 일반 독자들에게는 약사에 대한 새로운 인식을, 동료, 후배 약사들에게는 새로운 일에 도전하는 용기가 됐으면 하는 바람"을 갖고 있다.

"책을 쓴 것도 우연한 기회였어요. 여행도, 문학도 평소 제가 좋아해 계속해 왔던 것인데 이런 결과물이 탄생할 줄 예상 못했죠. 책에 쓴대로 평범하게 살던 제가 어느 순간 바쁜 사람이 돼 있었죠. 이번에 신입 약사들이 탄생했다는데, 후배들도 약국 이외 자신이 좋아하는 일을 찾아 꾸준히 했으면 해요. 약국이란 공간에서 혼란스럽고 답답함을 느끼는 동료들이 있는데, 그런 분들에게도 이 책이 잠시 휴식이었으면 합니다."