머크는 개인소유의 회사인 뉴로메드(Neuromed) 제약회사에서 만성통증 치료제인 'NMED-160'에 대한 개발판매권을 인수했다고 발표했다. NMED-160은 통증 신호전달을 차단하여 효과를 나타내는 약물로 현재 2상 임상을 진행 중이다. 머크는 NMED-160이 전세계적으로 승인되는 경우 뉴로메드에 2.02억불을 지급하며 이후 적응증을 추가하는 경우 4.5억불까지 지급하기로 계약했다. 머크는 2004년 골관절염약 바이옥스(Vioxx)의 시장철수로 제품책임소송에 시달리면서 명성과 이익에 타격을 받아왔는데 최근 새로운 백신제품을 속속 선보이면서 국면을 타개하기 위해 노력 중이다.

미국에서 유력한 금융투자기관인 골드만삭스와 뱅크오브아메리카의 증권분석가가 쉐링-푸라우의 투자등급을 상향조정함에 따라 쉐링-푸라우의 주가가 지난 월요일 큰폭으로 상승했다. 쉐링-푸라우는 항히스타민제 클라리틴의 특허만료 이후 고전을 거듭하다 최근 제약업계 국면전환의 귀재라 일컬어지는 전 파마시아 최고경영자인 프레드 핫산을 영입, 전면적인 구조조정을 시행해왔다. 이들 증권분석가는 쉐링-푸라우의 등급을 상향조정한 이유로 고지혈증약 바이토린(Vytorin)이 기대치보다 높은 매출을 기록할 것으로 예상하기 때문이라고 밝혔다. 반면 쉐링-푸라우의 취약점이라면 바이토린에 대한 의존도가 너무 높아 이익의 70% 이상이 바이토린에서 오는 것이 문제라고 지적됐다. 쉐링-푸라우는 최근 C형 간염 치료제 부문이 로슈와의 경쟁으로 인해 어려움을 겪자 최근 개인소유의 회사인 PTC 쎄라퓨틱스에서 전임상 단계에 있는 경구용 C형 간염치료제 시험약을 공동개발하기로 했다고 발표한 바 있다. 그러나 쉐링-푸라우는 최종임상단계에 있거나 이미 승인된 신약을 인수해 제품 포트폴리오를 개선시킬 필요가 있다는 지적이 우세해 이런 발표가 별로 주목을 받지 못했다.

노무현 대통령은 21일 국무회의 석상에서 복지부를 비롯한 모든 공무원들이 한미자유무역협정(FTA) 추진 내용에 관심을 갖고 잘 이해해야 한다고 전했다. 이날 국무회의에서는 한미 FTA에 대해 "중요한 국가정책을 만들어가는 과정에서 공무원이 내용을 잘 알고 국민들과 적극적으로 대화하는 것은 대단히 중요하다"고 강조했다. 정부는 이에 보건복지부, 외교통상부, 산업자원부, 농림부, 해양수산부 등 관련 부처에 한미 FTA 협상을 담당할 인력 총 59명을 충원하기로 의결했다. 한편 이날 국무회의에서 노 대통령은 "앞으로 국회 인사청문회 절차 등으로 총리 직무대행 체제가 일정 기간 운영될 것"이라며 "총리 직무대행 체제에서도 부처간 협의가 필요한 사안은 기존 시스템에 의해 긴밀히 협의하는 등 국정을 차질없이 운영해 달라"고 당부했다.

한국의약품수출입협회(회장 송경태)는 지난 15일 제12대 임원선임 전형위원회를 개최하고 부회장 및 이사 선임작업을 마쳤다.부회장에는 이윤우(대한약품), 라도선(일진교역), 박인환(중앙제약)씨 등 기존 인사 외 김태홍(디에치씨코리아), 오금진(서진무약), 김한기(신신제약), 박상철(원촌제약), 임영호(코오롱제약), 이헌구(한국로슈진단)씨 등 총 9명이 선임됐다. 이밖에 노상부(경신제약), 신경수(대한생약), 이준협(동경종합상사), 윤도준(동화약품), 제레미몰딩(사노피신데라보), 정철종(삼성제약), 윤전(서륜상사), 이수남(성보생약), 김수경(수도약품), 배경호(신흥무역), 조영식(에스디), 강종선(예림약업), 김월진(용보무역), 성관호(월성약품), 구대호(하원제약), 피터마그(한국노바티스), 박세준(한국암웨이), 박제화(한국얀센), 아멧괵선(한국화이자), 한성교(한중제약), 최용두(고려한약유통) 등이 21개 업체가 신규 이사로 등재됐다. 또 수출입협회는 30일 정오 이사회를 열고 명예회장 및 고문을 위촉할 계획이다. 한편 수출입협회는 23일 11시 회장 이취임식을 가질 예정이다.

병원약사들의 학술세미나 강의 이해도를 평가하는 문제풀이 제도가 도입된다. 한국병원약사회(회장 손인자)는 23일 오후 6시 30분 연세대 백주년기념관에서 '관상동맥질환에서 항혈소판 및 항혈전제제의 역할'이란 주제로 올해 첫 학술세미나를 개최한다. 810여명의 병원약사들이 참석하게 될 이번 학술세미나는 세브란스병원 심혈관센터 심장내과 고영국 교수가 70분 동안 주제강의에 나선다. 또 분당서울대병원 약제부 정영미 약사가 항응고약물요법에 사용하는 약물 및 ACS 업무를 소개한다. 특히 학술강의 내용의 이해도를 평가하고 교육평점 엄격한 관리를 목적으로 도입된 문제풀이 제도가 이번 학술세미나부터 도입된다.

‘가로채기’ 논란이 무분별한 저가입찰 경쟁을 되돌아 볼 수 있는 계기를 마련했다는 평가가 나오고 있다. 이는 특히 서울대병원 재입찰에서 일부 입찰도매상이 대화를 통해 저가투찰을 자제하고 양보한 사례가 만들어지면서 더욱 힘을 받고 있다. 21일 관련 업계에 따르면 이날 실시된 서울대병원 4그룹 입찰에서 입찰등록을 한 K약품과 T약품이 투찰을 포기함에 따라 오더권을 쥐고 있던 남양약품이 낙찰자로 선정됐다. 이 그룹은 남양약품이 오더권의 3할을 갖고 있었던 주력 품목 군으로 지난 입찰에서 태경메디칼이 낙찰시켰다가 ‘가로채기’ 논란이 불거졌다. 그러나 태경메디칼이 ‘입찰질서를 바로 잡자’는 차원에서 전격적으로 공급권을 포기하면서, 입찰도매상간 대화를 통해 논란을 해소한 첫 번째 선례를 남겼다. 또 이지메디컴이 재입찰 공고를 낸 뒤, 서울의 K약품과 T약품이 응찰하기 위해 등록을 했다가, 사전 대화를 통해 투찰을 하지 않음으로써 두 번째 선례를 만들었다. 이는 저가낙찰 경쟁이 오더권을 갖고 있었던 업체는 물론이고 낙찰시킨 업체 모두에게 이익이 되지 않는다는 공감대가 이뤄졌기 때문에 가능했던 것으로 풀이된다. 안윤창 병원분회장은 이에 대해 “입찰도매상들이 서로 대화를 통해 합의를 이끌어내면 입찰질서를 바로잡고, 도매상간 화합을 다질 수 있는 전기를 마련할 수 있다는 것을 보여준 선례로 평가할 만 하다”고 밝혔다. 안 분회장은 특히 “입찰시장은 자율경쟁이 당연한 질서이고 원칙이지만, 손해를 볼게 뻔한 상황에서 무분별한 저가경쟁이 이뤄질 경우 결국 당사자는 물론이고 업계 전체에 부정적인 결과로 돌아올 것”이라고 강조했다. 한편 삼성서울병원과 서울대병원 입찰결과를 두고 불거진 다른 입찰도매상들의 ‘가로채기’ 논란은 아직 해결의 실마리를 찾지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 업계 한 관계자는 이와 관련 “이달 말에 본격적으로 발주가 시작될 것으로 예상되는 만큼 늦어도 다음달 초까지는 결론이 나지 않겠느냐”고 내다봤다.

태경메디칼이 납품을 포기한 서울대병원 4그룹 재입찰에서 남양약품이 낙찰업체로 선정됐다. 21일 관련 업계에 따르면 이지메디컴이 이날 실시한 ‘아시클로버 5% 5g' 외 60종이 포함된 4그룹을 남양약품이 낙찰시켰다. 이 그룹은 이른바 ‘가로채기’ 논란 과정에서 태경메디칼이 위약금을 물면서까지 공급을 포기해 재입찰에 붙여지게 됐으며, 전체 그룹 중 3할 이상의 오더권을 갖고 있었던 남양약품에 돌아갔다.