국내 유명제약사가 이물질이 혼입된 ‘불량’ 포도당주사를 유통시키다 적발돼 품목허가 취소처분을 받은 것으로 뒤늦게 확인됐다. 경인식약청은 '중외5%포도당가NAK(엔에이.케이)주3'이 ‘성상’, ‘불용성이물’, ‘무균시험’ 등에서 품질부적합 판정을 받아 3월 5일자로 품목허가를 취소했다고 28일 밝혔다. 경인청에 따르면 이번 처분은 지난해 8월4일 경기도 소재 모 병원이 부유물이 혼입된 포도당주사를 발견, 신고 접수한 것을 경인청이 긴급 수거·분석한 결과 이물질 혼입 등 다수의 부적합 사실이 확인돼 내려지게 됐다. 이에 따라 경인청은 곧바로 품질 부적합이 확인된 제조번호 제품의 유통·사용·판매중지와 함께 회수폐기를 명령한 뒤, 지난 23일께 품목허가 취소처분을 내린 것으로 알려졌다. 경인청 의약품팀 관계자는 이와 관련 "처분에 앞서 진행된 청문에서 중외제약이 별다른 이의제기를 하지 않아 처분이 최종 확정됐다"고 말했다. 한편 건강보험심사평가원은 경인청의 행정처분 내용을 반영해 '중외5%포도당가엔에이.케이주3 500ml'(A02104923, 상한가 896원), 중외5%포도당가엔에이.케이주3 1l(A02104924, 상한가 1,025원) 등 2품목의 급여를 3월 5일 진료 분부터 중지한다고 이날 공고했다. 이들 제품은 500ml의 경우 지난 89년, 1리터는 95년에 급여목록에 등재돼 10년 이상 사용돼 왔으며, 지난해 보험청구 금액은 대략 5~6억원 규모인 것으로 알려졌다. 비교적 사용량이 적은 품목이지만 국내 수액제 시장을 주도하고 있는 대표 제약사 제품에서 다수의 품질부적합 판정이 나왔다는 점에서 충격적인 일로 받아들여지고 있다.

유시민 복지부장관이 성분명처방과 관련 ‘공공의료기관부터 도입하겠다'는 입장을 재확인했다. 유 장관은 28일 오전 국회 보건복지위원회에서 열린우리당 장복심 의원이 성분명처방 도입을 촉구하자 “대통령 공약사항이기도 하고, 우선 제한된 범위 내에서 시범적 성격으로라도 시도해보겠다”고 답변했다. 유 장관은 다만 의료계 등을 의식한 듯 “제한된 범위에서 논란이 좀 적도록 하는 선에서 노력해보겠다”고 덧붙였다. 이에 앞서 장 의원은 “복지부는 당초 2006년까지 약 2,000여 품목에 대한 생동성시험 완료를 목표로 성분명처방을 추진했으며, 2006년 12월말 현재 생동성 인정품목이 4,179품목으로 성분명 처방제 도입 및 대체조제 활성화를 위한 기본적인 여건이 마련됐다”면서 “올해를 성분명처방 도입의 원년을 만들자”고 촉구했다. 장 의원은 또 ‘의사들의 성분명 처방에 대해 민간병원을 강제할 수 없다면 우선 공공의료기관에서부터 도입하는 방안을 검토하겠다’는 유 장관의 국감 답변을 언급한 뒤 “의약사의 이해관계를 떠나 환자의 편의기반 확충과 약품비 절감이 성분명처방 도입의 핵심적 목표였다”며 제도 도입을 거듭 요구했다. 장 의원은 이어 “참여정부의 임기가 1년 정도 남았는데, 올해를 성분명처방제 도입의 원년이 되도록 해야 한다”면서 “지난번 국회예산정책처에서도 성분명처방과 대체조제 활성화가 가장 중요하다고 이를 시행하도록 권고한 바 있다”고 지적하기도 했다. 특히 장 의원은 “우선 국공립의료기관에 가능한 품목부터 성분명처방을 할 것을 권고하는 내용의 공문을 시달하라”고 주문하면서 “정기적으로 결과를 취합하고 인센티브 제공 등 확대방안을 모색하는 것이 바람직하다”며 장관의 견해를 물었다.

한약 향기를 이용한 마케팅으로 약국 경영에 쏠쏠한 재미를 보고 있는 약국이 있다. 서울 성동구 금호동에 위치한 다나을약국(백영숙 약사·35)의 문을 열고 들어서면 정갈한 느낌의 약국 인테리어와 조화를 이루는 그득한 한약향기를 느낄 수 있다. 약장 한켠에 마련된 작은 한약탕기에서 뿜어져 나오는 한약차 증기가 약국안을 가득 메워, 약국을 방문하는 고객들마다 "한약 향기가 참 좋다"며 약국한약에 대한 관심을 먼저 보인다. 겨울철에는 약국을 찾는 고객들에게 따뜻한 '약차'를 제공하고 있다. 백 약사가 손수 끓인 이 약차는 노인고객들 사이에서 인기가 좋아 약차를 마시기 위해 약국을 찾는 경우도 많다. 다나을약국 평균 한약매출 비율은 전체 매출액의 15% 정도. 한약이 여름·겨울에 일시적인 매출감소가 있는 계절아이템이라는 점을 고려하면, 다나을약국에서 한약은 그야말로 약국경영에 '쏠쏠'한 이익을 안겨주는 효자 아이템으로 자리매김했다고 할 수 있다. 백 약사가 말하는 한약 매출의 비결은 바로 '입소문'이다. 한번 효과를 본 고객들이 지역주민들에게 약국을 소개하고, 이들이 한약처방은 물론 의원 처방전까지 들고 약국을 찾는 '시너지효과'를 일으키기 때문이다. 백 약사는 "최근들어 만성질환자들이 양약의 한계를 느끼고 근본적인 몸의 체질에 관심을 갖기 시작하는 분위기"라면서, "많은 사람들이 약국한약의 위기를 말하지만 위기가 기회가 될 수 있다는 옛말은 진리"라고 강조한다. 백 약사는 ▲대화를 자연스럽게 이끌어갈 수 있는 약국의 '환경' ▲고객과의 '신뢰' ▲약의 '효과'가 삼박자를 이루면 한약을 약국의 특화상품으로 충분히 키워낼 수 있다고 주장했다. 하지만 한약이 약국경영에 크게 도움이 됨에도 불구, 정작 한약에 집중할 수 있는 시간이 전체 근무시간의 10%밖에 되지 않는다는 것이 백약사의 고민이다. 각종 처방전을 소화하기 위한 의약품 관리, 재고약 파악 및 처리 등 각종 시시콜콜한 소일거리에 약사의 업무가 집중되기 때문이다. 백 약사는 "일이 상대적으로 쉽고, 보람도 느낄 수 있는 한약에 더 많은 시간을 할애할 수 없다는게 고민"이라면서 "전문약 관리 및 재고약 처리에 대한 업무부담은 전국 모든 약국의 고민거리일 것"이라고 토로하기도 했다. 백 약사는 한약 초제를 할 수 없는 96학번 이하 후배들에게도 조언의 말을 남겼다. 백 약사는 "약국을 찾은 고객과 약사가 한약이라는 매개체로 신뢰를 쌓아가는 과정은 약사로서 느껴보아야 할 필수 코스"라면서 "과립제라도 취급하면서 한약강의를 꼼꼼히 찾아 듣는 수고를 거치다보면 분명 길이 보일 것"이라고 말했다.