동네약사에서 디지털 아티스트로 인생 2막을 살고 있는 김명혜(54)씨. 2004년부터 개인전을 열었던 그가 불과 3년만에 자신의 작품 22점을 들고 뉴욕 맨해튼에 간다. 컴퓨터를 통해 IT(정보기술)와 BT(생명공학)을 접목한 예술세계를 구현해온 그가 'Homo sapiens and D'라는 타이틀로 서울(디아갤러리 4월1일~9월30일)과 뉴욕(훈갤러리 5월3일~9일)에서 동시전을 연다. 뉴욕에서 열리는 개인전에는 액자작품 20점, 설치영상물 1점, 영상제작물 1점이 선보인다. 동시전을 열게된 이유에 대해 그는 "우리나라 디지털 한류를 알려보자는 의도와 뉴욕에는 내 작품 같은 류가 없다는 주위 권유 때문"이라고 말했다. 이번 뉴욕 전시에 대해 그는 "디지털작품의 액자에는 예전의 우리 여인네들이 쓰던 살림살이인 떡판, 창문 가구 등이 등장한다"며 "이것이 호모사피엔스로 표현됐다"고 설명했다. 그는 디지털 아티스트로 매년 개인전을 열어 IT와 BT를 응용한 무궁무진한 예술적 세계를 표현해왔다. 2004년 '블루와인2+5'라는 타이틀로 개인전을 연 김씨는 다음해 '컴퓨터와 아메바가 만났다'로 두번째 개인전을 열었다. 작년에는 종로 계동 한옥마을에 한옥을 개조한 디아갤러리 개관을 기념해 '컴퓨터를 입은 여인'으로 세번째 전시회를 가졌다. "디지털 세상에 젊고 늙음이 없다"고 당당히 말하는 그에게 쉰넷의 디지털 아티스트라는 말은 그래서 어울린다. 김씨는 "일단 '저질러 본다'는 것, 디지털세상은 찰라이기 때문에 그것을 리드하기 위해서는 그 즉시 돌진하는 실험정신이 필요하다"고 당당하게 말한다. 10년전만 해도 그는 강남에서 잘 나가는 약국을 운영했다. 서울대 약대를 졸업하고 서울대병원 약제부에서 근무하다가 약국을 할때까지만 해도 그가 생각하는 앞으로의 10년, 20년은 "약사로서 인생을 마칠 것"이라는 것이었다. 그러다 지난 98년 약국을 그만 둘 상황이 왔는데 IT전문가인 남편의 권유로 컴퓨터를 접하게 된 게 오늘의 새로운 인생으로 변신하게 된 계기였다. 그가 만든 컴퓨터 작품을 보고 남편이 독특하다며 개인전을 해볼 것을 강권해서 일단 겁없이 저질러 봤다. 그게 2004년 첫 개인전이다. 그는 약사로서의 삶이 큰 밑거름이 됐다고 강조했다. 약사로서 많은 사람들의 인생 경험을 직간접적으로 접해왔다는 점 때문이다. 김씨는 "아픈 사람을 상담하고 소통하면서 느꼈던 감정들이 지금의 풍부한 감성을 키운 것 같다"고 말했다. 디지털 아티스트가 김씨는 자신과 갤러리 홈페이지를 개통하지 않고 있다. 어렵게 만든 작품을 이해하려면 갤러리에 직접 가서 봐야 깊이가 있다는 고집 때문이다. 원희목 대한약사회장과는 대학동기생. 손인자 병원약사회장과도 병원 약제부에서 함께 근무했다. 그의 이 같은 변신을 주위 사람들은 이해할까 궁금했다. 그는 "대학때부터 피아노, 발레, 그림, 스케이트 등 이것저것을 잘했던 나를 기억하는 약사동료들은 충분히 그럴 사람이라고 생각한다"며 "변신이라기 보다는 삶의 후반부를 꾸며가는 것으로 이해주길 바란다"고 말했다. 그의 작품은 자신이 운영하고 있는 디아갤러리(02-742-6030)를 가면 언제라도 볼 수 있다.

한약원료 제조업체들의 단체인 '한약제조협회'가 지난달 열린 회장 경선 후유증으로 한달째 집행부 구성을 하지 못하는 등 파행을 겪는 것으로 확인됐다. 한약제조협회는 2001년 중소제약회사 중심인 대한약품공업협동조합에서 별도 분리해 설립된 사단법인으로 82개 한약제조업체가 회원사로 등록돼 있다. 모태는 90년대 초반 약공조합 산하에 발족된 한약전문위원회다. 문제는 2001년 설립 이후 두차례 연임한 조규태 회장(삼포제약)의 임기가 끝나면서 조 회장을 비롯해 최병창 원창제약 사장, 심형섭 금강제약 사장 등 3인이 차기회장 경선에 뛰어들면서 시작됐다. 조규태 초대회장이 2차례 연임한데다 젊은층으로 세대교체해야한다는 여론이 일부 형성되면서 단일후보를 내세워 추대하려던 움직임이 수포로 돌아갔고 결국 지난달 26일 총회에서 표대결을 벌이게 됐다. 표결은 박빙으로 치러졌고 결선투표까지 실시하는 등 우여곡절 끝에 40대 후보인 심형섭 금강제약 사장이 한약제조협회 3대 회장에 선출됐다. 당시 총회는 감사까지만 현장에서 선출하고 상임이사진은 전형위원회를 구성해 선출하자는 쪽으로 결론을 내렸다. 그러나 총회 1주일여 경과 후 집행부 인선이 완료되던 기존 관례와 달리 전임 회장단으로 짜여진 전형위원회도 3월 21일에서야 구성되는 등 진통이 시작됐다. 우여곡절 끝에 구성된 전형위원회는 경선진통을 봉합하는 차원에서 각 후보진영에서 6명씩 이사진을 배출하는 안과 심 회장측에 9인을, 나머지 9인은 양 후보 진영에 할당하는 안을 연이어 제시했으나 당선자인 심 회장측과의 조율이 성사되지 못한 것으로 알려졌다. 결국 한약제조협회는 회장과 감사 선출만 마무리한 채 18명인 상임이사진을 선출하지 못해 집행부를 현재까지 출범시키지 못하고 있다. 상황이 이렇게되자 협회 회원사들 사이에서는 회무표류를 우려하는 목소리들이 제기되고 있다. 모 업체 관계자는 "올해 사업계획도 협의해야하고 운영비 조달 방안과 한약재 품질관리 방안 등 정책입안 기능도 수행해야 하는데 정작 의결기관이 구성되지 못해 회무가 표류하고 있다"며 "당선자나 패자 모두 한 발씩 양보해 협회가 안고있는 당면문제를 해결하는데 힘을 모아야 한다"고 강조했다.

한의원에서 일반약으로 분류된 파스를 버젓이 유통하고 있지만 관계당국은 팔짱만 끼고 있다. 한의원에서 일반약으로 분류된 한방파스를 공급해 온 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 지난 2003년 ‘한의원, 일반의약품 불법판매 '활개'’(데일리팜 8월8일자)라는 내용으로 한의원의 파스 제품 취급이 보도된 바 있었다. 하지만 최근 (주)제일한방이라는 유통회사가 한의원에 파스를 공급해 오다 약사단체 레이더망에 정통으로 걸려들었다. 특히 이들 유통회사들 중 일부는 ‘한방병의원용 일반약’이라는 정체불명의 용어를 사용하며 파스를 취급하는 곳도 있다. 파스 등을 포함해 일반약은 약국 외 유통이 안 되는 품목이다. 이는 의원은 물론 한의원에서도 안 된다는 이야기다. 이에 대해 일선약사들은 보건소 등 관계당국 단속 의지에 의문을 제기하고 나섰다. 서울지역의 한 개국약사는 "한의원에서 한방파스를 취급하는 데 보건소는 왜 단속을 하지 않는지 모르겠다"며 "이는 직무유기 아니냐"고 되물었다. 또 다른 약사는 "약사회 차원에서 제품 유통회사를 식약청에 고발해야 한다"며 "한의원에서 일반약을 취급하는 건 있을 수 없는 일"이라고 말했다. 결국 일반약 약국 외 유통에 대한 당국의 철저한 관리가 필요한 시점이 됐다. 일반약 슈퍼판매는 물론 한의원의 파스 취급까지 당국의 엄정한 법 집행이 요구된다.