마포구약사회(회장 이관하)은 지난 3월 14일부터 시작된 구약사회 15개반회 순회가 지난 10일 용강반을 끝으로 마무리 됐다고 밝혔다. 구약사회는 이번 반회순회를 통해 반회 활성화를 위한 조직력 강화와 회원들의 약국경영 고충 수렴 및 해결 방안을 마련키로 했다. 또한 구약사회는 이번 반회순회가 ▲매월 반회의 개최 협조 ▲연수교육 개최 ▲교품장터 활용방안 ▲약사회 사업방향 등에 대한 현안을 회원들에게 설명하는 기회였다고 자평했다. 한편, 이번 순회에는 이 회장을 비롯, 양덕숙·박명희·안혜란·오영돈·신용문 부회장이 함께 동행했다.

한미FTA로 허가-특허가 연계될 경우 특허소송이 현재보다 50% 증가할 것이라는 예측이 나왔다. 복지부 한미자유무역협정팀 맹호영 서기관은 11일 제약협회 주최로 강원도 속초에서 열릴 예정인 전문기자 연찬회 발표자료 '한미FTA에 따른 제약산업 영향 및 발전 전략'을 통해 이같이 밝혔다. 맹 서기관은 이 자료에서 "10개 제약업체가 지난 3년간 퍼스트제네릭 66품목을 개발했고 이중 27.3%인 18품목에 대한 특허분쟁이 발생했다"며 "이는 특허분쟁 예상 제품수의 75%에 해당하는 수치"라고 설명했다. 맹 서기관은 또 "한미FTA로 오리지널 개발사와 후발의약품 개발사간 특허분쟁이 불가피하게 증가할 것"이라며 "허가-특허 연계시 특허소송이 현재보다 50% 늘어날 것으로 예측됐다"고 말했다. 특허분쟁 자체가 국내업체에 일방적으로 불리하다고만 볼 수는 없다는 의견도 개진했다. 맹 서기관은 "1988년부터 발생한 다국적사와 국내업체간 특허소송 81건 중 67%인 54건에서 국내사가 승소했다"며 "특허분쟁이 국내기업에 일방적으로 불리하다고 볼 수 없다"고 지적했다. 그는 또 "1987년 물질특허 도입 이후 연구개발 필요성이 제고되면서 99년 이후부터 현재까지 국산신약 13종이 개발되는 성과를 거뒀다"며 "장기적으로 지재권 강화가 독창적 제품개발 동기를 신장시킬 것"이라고 전망했다. 맹 서기관은 그러나 이같은 전망이 현실화되기 위해서는 퍼스트제네릭(퍼스트 개량신약 포함)에 대한 연구유도 장치를 둬야한다고 강조했다. 그는 "미국은 84년부터 퍼스트제네릭에 대해 180일의 시장 독점권을 부여하고 있다"며 "오리지널 제품의 특허를 무효화해 허가취득에 성공한 퍼스트제네릭에 대해서는 기간이나 보험약가 측면에서의 혜택을 줄 필요가 있다"고 말했다. 한편 맹 서기관은 관세폐지, 허가-특허연계(1년미만 지연) 등을 골자로 한 한미FTA 체결로 한미간 의약품 무역수지 적자폭이 크게 변하지는 않겠지만 2020년 이후 지재권 영향이 둔화되면서 적자폭 증가율이 감소할 것으로 내다봤다.

서울 강동구 암사동 사거리가 신흥 메디컬 지역으로 발돋움하고 있다. 사거리를 중심으로 의원만 무려 36곳, 약국은 8개 점포가 영업 중에 있다. 이달 말에는 리모델링을 마친 5층짜리 S빌딩에 정형외과와 내과가 입점한다. 이 건물 1층에는 약국 1곳이 보증금 1억5천만원에 월 300만원, 독점을 조건으로 들어온다. 암사역 4거리에서 북쪽으로는 현대·삼성아파트 3,500세대가 거주하고 있고, 길건너 반대편 다세대주택가에는 주로 신혼부부들을 위주로 약 2만여명의 주민이 거주하고 있다. 이 지역에서 100병상 이상의 종합병원은 암사역에서 버스를 2번 갈아타야 하는 한림대 강동성심병원이나 경희대 동서신의학병원뿐이어서, 어린 자녀를 둔 지역 주민들의 발길이 이곳으로 몰리고 있다. 의원별로는 ▲치과 10곳 ▲소아과 5곳 ▲이비인후과 4곳 ▲피부·비뇨기과 4곳 ▲산부인과 3곳 ▲내과 3곳 ▲안과 2곳 ▲통증의학과 2곳 ▲정형외과 1곳 ▲가정의학과 1곳 ▲항장외과 1곳이다. 1개 약국당 4개의 의원처방을 받고 있는 꼴이다. 이 지역 부동산 관계자는 "한 약국당 하루평균 최소 70~100건까지는 무난히 받고 있다"고 말했다. 한 약국 약국장에게 약국간 과당경쟁의 정도를 묻자 "그래도 수지가 맞으니까 영업을 하는 것"이라면서 "각 건물 당 약국 1곳씩 독점도 보장돼 있고 의원수가 원채 많아 수익을 쏠쏠히 내고 있다"고 말했다. 8호선 암사역 바로 앞 A급 매물이 비공식적으로 시장에 나와있기도 하다. 부동산 관계자는 "26평짜리 A급 약국매물 1곳은 권리금 4억원에 보증금 8,000만원, 월 620만원의 조건이라면 거래가 이뤄질 가능성도 있다"고 조심스럽게 말했다. 결국 처방전 100건당 1억원, 의원 1곳당 5,000만원이라는 권리금 기준이 약간의 차이를 두고 그대로 적용되고 있다. 이처럼 암사역 주변의 상가건물로 의원과 함께 신규 진입하기는 쉽지 않아보인다. 인구대비 의원수가 이미 포화상태라는 지적도 있고, 현재는 약국이 들어선 건물 모두 독점보장을 해주고 있기 때문이다. 한편, 의원 집중상권에서 불과 50M도 채 떨어지지 않은 곳에 올해 말까지 '멀티플렉스' 영화관이 생길 예정이어서 신규상권 형성에 진입해보는 것도 기대해 볼 만하다.

진료비를 주단위로 청구하는 요양기관은 마지막 주에 달이 바뀌는 경우 진료비 명세서를 두 개로 나눠 청구한다. 따라서 일요일인 지난 1일 진료(조제)를 했다면, 당일 하루치 진료분만을 따로 분리해 청구해야 한다. 건강보험심사평가원(원장 김창엽·이하 심평원)은 주단위 청구와 관련해 H모씨가 공개질의한 데 대해, 이 같이 밝혔다. 11일 심평원에 따르면 현재 진료비 청구는 월 단위와 주 단위 두 가지 방식으로 운영되고 있다. 비교적 규모가 적은 의원과 약국의 경우 일부 기관을 제외하고는 월 단위 청구기관이 많은 편이다. 주단위 청구는 통상 월요일부터 일요일까지의 진료(조제)분을 모아 돌아오는 월요일에 청구한다. 문제는 달이 바뀌는 마지막 주. 심평원 관계자는 “진료비 심사 등 제반업무와 데이터 관리가 대체로 월을 기준으로 진행되기 때문에 마지막 주는 월이 바뀌는 1일을 전후로 명세서를 분리해 접수받고 있다”고 밝혔다. 따라서 지난 2월의 경우 2월26일~28일, 3월1일~4일 두 건으로 나눠 진료비가 청구됐다. 마찬가지로 지난 1일 진료를 했다면, 일요일 단 하루지만 3월26일~31일(월~토), 4월1일(일)로 나눠 진료비를 청구해야 한다.

건강기능식품에 대한 소비자들의 사회적인 불신이 약국에서는 오히려 기회로 작용하고 있다. 10일 약국가에 따르면, 최근 들어 약국을 찾아 건기식에 대한 자세한 상담을 받기 원하는 고객들이 꾸준히 늘고 있다. 특히 좀처럼 가늠키 어려운 봄날씨를 보이고 있는 올 4월에 접어들면서부터 관절·신경통을 호소하는 50~60대층을 중심으로 이같은 현상이 나타나고 있다. 또한 40대 남편의 원기회복을 챙기는 주부, 황사에 지친 피부를 보호하려는 20대 여성들도 약국을 찾아 약사들의 의견을 적극 반영하려는 모습이다. 이같은 현상은 건기식에 대한 소비자들의 구매욕구가 늘고 있음에도 불구, 주요 유통경로인 방문판매·다단계·인터넷 등에 대한 불신이 커지고 있기 때문인 것으로 분석된다. 건기식부작용신고센터 강정화 사무총장은 "방문판매·다단계 등을 통해 구입한 사람들은 준비없이 '충동'에 의해 다량으로 구매하는 경향이 있다"면서 "또 여러가지 제품을 함께 구입, 복용해 부작용을 일으키기도 한다"고 말했다. 때문에 강 사무총장은 약국 등 전문점을 통한 건기식 구입이 같은 값에 전문가의 의견을 충분히 반영할 수 있어 소비자 입장에서도 유리할 것이라는 뜻을 내비치기도 했다. 실제로 안국역 근처의 한 약국에서 '글루코사민'을 구입한 이순녀 씨(54·주부)는 "주위에서 글루코사민이 관절에 좋다고 해 바깥사람을 위해서 구입했다"면서 "주위 사람들 말이 미심쩍어 약사에게 직접 묻고, 확인하고 싶었다"고 설명했다. 매일건강한약국은 이경임 약사는 "건강한 사람들은 '약'을 되도록 먹지 않으려고 하지만 건강유지를 위해 건기식에 대한 궁금증은 계속 커지고 있다"면서 "그만큼 약사직능에 대한 소비자들의 수요가 증가하고 있는 것"이라고 말했다 이어 이 약사는 "약국 외 다른 유통과정에서 불거지는 건기식 부작용 사례가 오히려 약국입장에서는 기회가 될 수 있다"고 말했다. 김수현약국의 김수현 약사도 "셀프케어 시대로 진입하고 있는 이 때에, 약사 직능의 활용 척도가 되는 것이 바로 건기식"이라며 "임상학적 지식과 환자 개개인의 영양상태를 한눈에 파악할 수 있는 약사만이 건기식 판매의 적임자"라고 강조했다.