가톨릭대학교 의정부성모병원(병원장 전해명)은 지난 8일 오후 4시, 본관 4층 회의실에서 제3기 핵심인재위원회 발대식을 가졌다. 핵심인재위원회는 근속년수가 5년 이상 10년 이하의 대리급 이하 직원으로 각 팀에서 업무수행 능력이 뛰어나고 리더로서 잠재력을 갖춘 직원들을 추천받아 이뤄진 위원회다. 이 위원회는 병원장 직속 비공식 회의체로, 앞으로 1년 간 회의 주제와 관련한 다양한 안건을 제시하고 아이디어 발굴을 통해 병원 내 부서와 직종 간 커뮤니티 활성화에 이바지 하게 된다. 발대식에서는 위원회를 이끌 위원장과 위원장을 보좌할 간부들이 선출됐으며, 위원회 운영방법도 논의됐다. 위원장으로 선출된 진단검사의학팀 기능검사실 이태한 임상병리사는 "위원회가 최고 보직자들과 현장 직원들 간 양방향 공식 대화 채널로 기능을 충실히 해낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.

위암은 2010년 암 발생 순위 2위(14.9%)로 갑상선암을 제외하고 한국인에서 가장 흔히 발생하는 암이다. 이런 위암의 최근 5년간 진단, 치료 경향을 서울대병원에서 발표했다. 서울대암병원 위암센터(센터장 양한광)는 지난 21년간의 위암 환자 통계자료 및 2010년 사망 자료에 기반한 1986~2009년 데이터 베이스를 이용해 2006년과 2011년 서울대학교병원에서 위암 치료를 받은 환자의 진단, 치료 경향을 비교 분석하고 올해 개최된 제 85회 일본 위암학회 및 제 34회 대한위암학회에 발표했다. 발표 자료를 살펴보면 2006년에 비해 2011년에 건강검진으로 위암을 발견한 환자 비율이 늘어났으며, 1기 위암 환자의 비율도 증가했다. 조기위암 환자가 늘어남에 따라 비침습적인 내시경수술, 복강경수술, 유문기능보존위절제술도 늘어났다. 또한 젊은 위암 환자는 고령 위암 환자 보다 위암 세포가 빨리 퍼져 예후가 좋지 않다는 속설은 근거 없는 것으로 나타났다. 위암은 심각하게 진행되지 않는 이상 특별한 증상이 없다. 2011년 서울대병원에서 위암으로 치료받은 환자의 65%가 증상 없이 건강검진을 통해 위암 진단을 받았다. 증상을 느낀 환자라도 위염의 증상과도 비슷한 비특이적 명치 부위 불편감 호소가 절반 이상을(76%) 차지했다. 따라서 자가 증상을 통한 조기 발견이 불가능하므로 위내시경을 통한 검진의 중요성이 더욱 강조된다. 위암으로 치료받은 환자 중 건강검진으로 진단된 환자의 비율은 2006년 51.5%에서 2011년 71%로 유의하게 증가했다. 국가 검진 대상 연령인 40대 이상 환자에서 건강검진으로 위암 진단 받은 환자 비율이 2006년 52.7% 에서 2011년 72.3%로 증가했으며, 건강검진으로 위암을 발견한 환자 중 1기 위암 환자의 비율은 2011년 기준 약 79.9%로 국가 검진 사업의 효과를 확인할 수 있었다. 이 결과 전체 위암 환자 중 1기 위암 환자 비율 역시 2006년 60.5%에서 2011년 70.6%로 증가했다. 이는 위암 환자의 생존율도 그 만큼 늘어난다는 결론이다. 조기 위암의 증가는 복강경/로봇 수술 또는 내시경절제술과 같은 최소침습치료법을 눈에 띄게 증가시켰다. 2006년에는 위암치료에서 수술이 90%를 차지한 반면 내시경절제술은 10%에 그쳤으나, 2011년에는 내시경절제술이 약 19%로 증가했다. 국가건강검진의 대상이 되지 않는 20, 30대 젊은 연령의 위암 환자 비율은 점차 감소하는 것으로 나타났다. 1기 위암 비율은 40대 이상에서 67%였으나 20-30대에서는 53%로 더 낮았으며, 3기 혹은 수술적 절제가 불가능한 4기 비율은 40대 이상에서 21%에 비해 20-30대에서는 29%로 더 높았다. 20-30대의 1기 위암비율이 과거보다는 늘었지만 건강검진의 대상인 40대에 비하여는 아직 낮아 이 또한 건강검진의 중요성을 시사한다. 이와 같이 젊은 위암 환자는 위암의 조기 발견을 놓칠 경우 암이 어느 정도 진행된 상태에서 발견되어 예후가 불량할 수는 있다. 그러나 일부에서 알려진 바와 같이 젊은 만큼 암이 빨리 퍼져 치료 효과가 좋지 않다는 속설은 근거가 없다. 양한광 교수는 "20-30대 젊은 나이에 위암이 발병했다 하더라도 다른 연령에 비해 특별히 치료 효과나 예후가 나쁜 것은 아니므로 전문의의 권유에 따라 적극적으로 치료에 임하는 자세가 필요하다"고 말했다.