올해 불거진 약교협의 방만 운영 사태와 관련 약대 학생들도 문제를 제기하고 나섰다. 전국약학대학학생회협의회(의장 박현숙·이하 전약협)는 25일 성명을 내고 한국약학교육협의회의 약대입문자격시험(PEET) 응시료의 부적절한 사용에 대한 공식 사과와 재발 방지 대책을 요구했다. 전약협은 문제 연구와 시험 준비 비용 등에 쓰여야 하는 PEET 응시 수수료가 교수 개개인을 위해 쓰여졌다는 점을 간과할 수 만은 없다고 강조했다. 전학협은 성명에서 "PEET 응시료는 현재 약대 학생뿐만 아니라 불합격한 학생들이 지불한 응시료도 포함된 것"이라며 "문제 연구 등에 쓰여야할 소중한 학생들의 응시료가 유흥주점과 골프장 등에서 쓰여졌다는 것을 그냥 지나칠 수 만은 없다"고 밝혔다. 이어 전약협은 "약대 교수 대표 단체가 현재 불안정한 6년제 약대 교육에 관한 연구에 힘쓰기 보다 학생들의 소중한 응시료를 무분별하게 횡령한 사실을 묵과할 수 없다"고 덧붙였다. 학생들은 이번 사태와 관련 약교협과 약교협 전 이사장 A교수의 공식 사과문, 부적절한 사용 금액에 대한 조속한 회수를 요구했다. 약교협의 투명한 PEET 응시 수수료 관리와 더불어 이번 사태가 다시 일어나지 않도록 재발방지 대책 공개도 촉구했다. 특히 전약협은 약교협의 투명한 운영을 위해 학생들이 약교협 운영에 참여할 수 있는 통로를 마련해 줄 것을 요청하기도 했다. 전약협은 "응시료를 내는 주체인 학생도 약교협 운영에 참여할 수 있도록 요구한다"면서 "약교협 이사회에서 주요 의결을 할 때 약대 대표 학생의 참여가 이뤄져 학생들의 응시료가 투명하고 공정하게 진행되도록 해야 할 것"이라고 주장했다.

"지난주까지 온라인 주문이 가능했는데 자진폐업한다고 하니 당혹스럽네요." "재고약 반품은 어떻해 해야할지 알아봐야지요. 요즘 종합도매상이 어려운 것 같은데 약국 입장에서도 달갑지 않네요." 종합도매업체로 약국에도 친숙한 와이디피(구 영등포약품)가 자진폐업 절차에 들어가자 거래약국들도 당혹감을 감추지 못하고 있다. 25일 약국가에 따르면 와이디피는 어제부터 주요 온라인 의약품 쇼핑몰 등을 통해 자진폐업 사실을 통보했다. 온라인몰 업체들은 와이디피에 대한 주문건은 지난 21일 금요일 서울지역 기준 저녁 8시, 지방은 오후 4시 마감건까지 출고가 됐고 이후 주문건은 재공지하겠다는 입장이다. 아울러 업체들은 온라인몰은 와디디피와 관련한 반품, 약가인하 등 후속대책은 추후 공지 할 하겠다고 말했다. 약사들은 일단 낱알 등 재고약 반품에 촉각을 곤두세우고 있다. 서울 강남의 K약사는 "전혀 모르고 있다가 온라인몰 공지사항을 보고 알았다"며 "약 30만원 가량의 재고약 반품이 있는데 추가 공지를 기다려 봐야 될 것 같다"고 말했다. 서울 서초의 P약사도 "한 두달 전부터 이상한 소문이 들리기는 했는데 이렇게 갑작스럽게 사업 정리를 할 줄은 몰랐다"고 전했다. 서울지역의 A분회장은 "어제 오전 온라인 쇼핑몰 공지사항을 통해 와이디피 자진정리 내용을 확인했다"며 "약국 거래가 많은 종합도매상 문제이기 때문에 약국들도 대비를 해야 할 것으로 보인다"고 말했다. 그러나 약국과 밀접한 관련이 있는 종합도매상의 잇따른 폐업을 우려하는 목소리도 나왔다. 지나친 출혈경쟁이 수반되는 도매상의 일반약 영업에 한계가 왔다는 것이다. 결국 빠른회전 등을 이유로 온라인몰 입점을 하지만 타이트한 마진은 결국 도매상의 위기로 작용하고 있다는 게 약사들의 분석이다.

생동성시험에 설치 의무화됐던 오디트 트레일(제어시스템)이 비교용출시험 등 생체 외 시험까지 확대된다. 의약품동등성시험 자료의 신뢰성 확보 방안의 일환이다. 25일 식약처는 이 같이 '의약품동등성시험기준'을 개정 고시했다고 밝혔다. 주요 내용은 의약품동등성시험 시험약 대상범위 확대, 제어시스템 설치 의무화 등이다. 그동안 동등성시험 시험약은 '대조약과 주성분·함량 및 제형이 동일한 의약품'이 대상이었다. 이번 고시개정에 따라 '염류가 다르거나 이성체인 경우, 제제가 달라도 투여경로가 동일한 경우'에도 시험약으로 사용이 가능해진다. 또 생동성시험에만 적용됐던 오디트 트레일 설치가 비교용출시험 등 생체 외 시험에도 확대된다. 규제가 일부 강화된 셈이지만 대부분 업체가 이미 오디트트레일을 설치하고 있어서 업계에 미치는 영향은 크지 않을 전망이다. 이와 함께 '치료영역이 좁은 성분'에 시롤리무스와 플레카이니드 2개 성분이 추가됐다. 식약처는 "국제 기준에 맞게 관련 기준을 정비해 제도를 보다 합리적으로 운영할 수 있을 것으로 기대한다"고 설명했다.

지난 24일 자진정리 절차에 들어간 ' 와이디피'는 1977년 서울 영등포구 당산동에서 문을 열었다. 당시 이름은 영등포약품으로, 서울지역 대부분 도매업체들이 이른바 소사장제로 영업할 때도 직판체라는 어려운 길을 고수했다. 대표이사 박세진 씨를 거쳐 김인갑, 안재민에 이어 1993년 임경환 씨가 취임했다. 현 대표이사 임준현 씨는 임경환 회장의 장남으로, 2007년부터 경영을 맡고 있다. 영등포약품은 주로 영등포 등 서울 강서지역을 주무대로 약국에 의약품을 유통해왔다. 그러다 2003년 의약품 전자상거래업체 메디온과 업무제휴를 통해 온라인 판매사업을 시작했다. 2010년 등촌동으로 본점을 이전한 후 영등포의 첫글자 영문 이니셜을 딴 와이디피(YDP)로 상호를 변경한 뒤부터 온라인 사업에 집중했다. 2012년 당시 의약품 전자상거래 최대 업체인 팜스넷서 퇴점한 뒤 위기설이 돌았지만, 더샵, 유팜몰 등 다른 전자상거래 업체에 입점하며 오히려 매출을 늘리는데 성공했다. 2012년 매출은 819억원으로 최고 전성기였다. 업계에 따르면 와이디피는 당시 약 70%가 온라인 거래였다. 연매출 2000억원 비전을 위해 선진 물류센터를 구축, 작년에는 약 80억원이 투입된 1500평 규모 김포 아라항 물류센터에 입주했다. 하지만 정부의 일괄 약가인하는 연평균 30% 성장률로 성공가도를 달리고 있던 와이디피의 야망에 브레이크가 됐다. 약가인하 여파로 매출은 15% 가량 하락했고, 영업이이과 당기순이익 모두 적자로 돌아섰다. 그 결과 물류센터 건설을 위해 빌린 차입금 상환에 빨간불이 켜졌고, 올해 혹독한 구조조정을 거쳐야 했다. 유지비용이 많이 드는 오프라인 사업부를 정리하면서 10여명의 직원들을 내보내야 했고, 등촌동 사옥과 김포 물류센터 매각을 추진, 지난달에는 김포 물류센터가 다른 도매업체 에어팜에 약 60억원에 인수됐다. 동종업계는 와이디피가 등촌동 사옥으로 옮겨 재도약을 꿈꾸리라 기대했지만, 약업환경 악화와 수익률 저하로 와이디피는 창립 37년만에 손을 들고 사업을 접었다. 2013년 9월 30일을 기준으로 금융감독원에 신고한 자산총계는 284억원, 부채총계는 252억원, 매출은 694억원이었다. 당시 직원은 59명이었다. 거래한 제약사는 약 150개이며, 온라인몰에서 다수 약국을 상대로 영업했다. 한편 임경환 고문은 '미스터 클린'이라고 불릴 만큼 '털어도 먼지나지 않는 기업'을 경영하며 의약품성실신고조합 이사장까지 지냈다. 그렇다보니 실제 그의 월급은 웬만한 중소기업 하위 임원급 정도에도 미치지 못했다.

약사단체들이 정부의 '서비스 산업 발전 기본법' 추진에 대해 강력 반발하고 나섰다. 24일 건강사회를위한약사회, 늘픔약사회, 새물약사회·농민약국, 약준모 등으로 구성된 '약계 현안을 고민하는 약계 모임'(이하 약고모)은 성명을 내고 영리법인약국과 의료민영화 추진에 날개를 달아줄 서비스 산업 발전 기본법(이하 서비스법)의 즉각적인 폐기를 요구했다. 서비스법은 2012년 한차례 국회에 상정됐다 국민 반대에 부딪혀 계류됐었다. 하지만 정부 의지에 의해 지난 14일 국회 기획재정위원회 경제재정소위에 다시 상정됐다. 현재 서비스법은 적용 대상을 '농림어업이나 제조업 등 재화를 생산하는 산업을 제외한 경제활동에 관계되는 산업으로 대통령령으로 정하는 산업'으로 정의하고 있다. 따라서 의료를 포함한 교육, 방송통신, 철도, 가스, 수도 등 사실상 정부가 원하는 모든 산업을 포괄할 수 있도록 돼 있는 것이다. 이에 대해 약고모는 "헌법에는 법률에서 구체적으로 범위를 정해 위임받은 사항에 관해서만 대통령령을 발하도록 포괄적 위임을 금지하고 있다"면서 "정부가 이를 강행하는 것은 시행령 위임을 통한 사실상 꼼수 입법을 통해 각종 민영화 사안을 추진하겠다는 행정 독재'로 밖에 해석되지 않는다"고 주장했다. 이어 약사 단체들은 정부의 서비스법이 현재 기재부가 추진하고 있는 의료민영화, 법인약국 관련 정책들에 날개를 달아주게 될 것이라고 우려했다. 약고모는 "최근 기재부가 약국을 포함한 보건의료사업체 브랜드화 연구를 발주하고 다음달 결과가 발표될 예정"이라며 "서비스법이 국회를 통과하면 브랜드약국으로 위장한 기재부의 영리법인약국 추진 움직임은 물론, 원격의료 추진과 더불어 원격조제, 의약품 배송, 상비약 품목 확대, 온라인 약국 등의 정책 또한 박차를 가할 것"이라고 말했다. 이어 약고모는 "약사들은 서비스법인 국회에서 통과되지 않도록 막아낼 것"이라며 "새정치민주연합은 당장 법안 논의를 중단하고 밀실 야합에 대한 책임을 지고 사죄해야 한다"고 주장했다.

3조 4000억원대로 추산되는 건강기능식품시장에서 약국의 시장 점유율은 9% 수준으로 나타났다. 그러나 건기식 유통 상위 23개사의 유통경로 점유율면에서 약국은 단 2%에 그쳤다. 한국건강기능식품협회는 국내외 건강기능식품 트렌드를 담은 '2014년 건강기능식품 시장 현황 및 소비자 실태 조사'를 발간했다고 24일 밝혔다. 조사결과를 보면 지난해 상위 추정 23개 건강기능식품 판매업체의 유통채널별 매출액 점유율은 다단계 판매(37%), 방문판매(24%), 전문매장(10%), 홈쇼핑(7%), 백화점(6%), 할인매장(6%), 약국(2%) 순이었다. 반면 2014년 소비자가 건기식을 구입한 경로는 방문판매(23%), 전문판매점(20%), 다단계판매(11%), 홈쇼핑(10%), 약국(9%) 순으로 조사됐다. 올해 소비자가 구입한 건강기능식품 상위 5개 원료는 홍삼(7942억원 36.6%), 비타민류(3685억원 17.6%), 오메가-3(2370억원 11.3%), 백수오 등 복합추출물(1024억원 4.8%), 칼슘(1010억원 4.1%) 등으로 홍삼과 비타민 등이 시장을 주도한 것으로 나타났다. 건강기능식품 기능성 원료인지도를 살펴보면 홍삼(95.7%), 비타민류(93.1%), 오메가3(91.4%)를 알고 있었고 인삼(88.6%), 칼슘(85.8%), 알로에(80.5%)의 인지도가 높은 것으로 조사됐다. 다만 홍삼, 비타민류, 오메가3를 제외한 건강기능식품 기능성 원료는 자발적으로 떠올리지 못하는 것으로 분석됐다. 건강기능식품에 대한 정보 수집 경로는 지인·주의 사람들 소개가 74.5%로 가장 높았고 이어 정규방송 및 케이블 TV광고(38.1%), 인터넷 검색(34.7%), 판매원 권유(33.4%), TV 홈쇼핑(27.7%) 등이었다. 신뢰하는 경로도 지인·주위 사람들 소개가 36.0%로 비중이 높았고 뒤 이어 인터넷(20.0%), 의사나 약사 등 전문가의 조언이나 권유(16.0%)로 나타나 의약사 보다는 지인의 소개가 건기식 구매에 큰 영향을 주는 것으로 보인다. 건기식 섭취를 통해 해결하려는 건강 문제로는 피로회복이 31.8%로 가장 많았고 면역력 증진 (26.6%), 전반적 건강 증진 (14.7%), 영양 보충(13.5%) 순이었다. 홍삼은 면역력 증진 또는 피로 회복을 위해 섭취하며, 오메가3는 혈행 개선, 칼슘은 뼈 건강, 백수오 등 복합추출물은 갱년기 건강, 프로폴리스는 면역력 증진을 위해 섭취하는 비율이 높았다.

소비자단체가 '의약품 가격 비교하고 구입하기 캠페인'을 진행하기로 해 오픈프라이스제도 아래서 가격차 발생이 불가피한 약국 입장에선 적잖은 부담이 될 전망이다. 한국소비자연맹은 다국적사 일반약 16개 제품 가격 조사결과를 발표한 이후 본격적인 시민 홍보활동에 나설 예정이다. 먼저 대구경북소비자연맹은 오는 26일 오후 1시30분부터 대구백화점 앞 동성로 광장에서 '의약품 가격 비교하고 구입하세요'라는 캠페인을 전개한다. 캠페인 후원 단체는 공정거래위원회. 이미 공정위는 소비자연맹의 일반약 판매가격 조사에 대한 예산을 지원한 바 있다. 소비자연맹은 이번 캠페인을 통해 소비자들이 약품 선택시 약사의 결정에만 전적으로 의존하지 않고 능동적으로 정보를 확인하고 합리적인 구매 선택을 할 필요가 있다는 점을 강조할 것으로 보인다. 아울러 소비자연맹은 조사결과 의약품에 대한 가격 정보가 충분하다는 응답은 전체의 4% 정도 밖에 되지 않는다 점을 고려해 소비자들에게 충분한 정보가 제공돼 가격을 비교할 수 있어야 한다는 점도 알려나갈 예정이다. 소비자단체의 조사결과 발표와 거리 캠페인에 약사들의 마음은 편치 않다. 일단 논리가 비약돼 일반약 슈퍼판매 주장으로 이어질 가능성이 높고 적정 마진에 일반약을 판매하는 약국들만 소비자들에게 폭리를 취하는 약국으로 비쳐질 가능성이 있기 때문이다. 서울지역의 A분회장은 "공정거래위원회가 예산을 지원하고 캠페인을 후원한다는 점을 예의주시해야 한다"며 "시민단체를 통해 문제점을 지적하고 정책에 반영하겠다는 것 아니냐"고 되물었다. 경기지역의 B분회장은 "판매자가격표시제 하에서는 가격편차 발생이 불가피한데 이를 단순 비교해 약값이 비싸다, 저렴하다는 식으로 몰고가면 안된다"고 지적했다. 충남약사회의 한 임원은 의미심장한 분석을 내놓았다. 지역약사회나 반회별로 다빈도 품목에 대한 판매가 마진노선 책정에 대해 공정위가 보내는 경고 메시지가 아니냐는 것이다. 이 임원은 "법 위반 사항인 사입가 미만 판매와 호객행위 차원에서 진행되는 난매를 방지하자는 차원의 반회나 분회별 활동에 대해 공정위가 주목을 하고 있는 것으로 보인다"고 전했다. 한편 소비자연맹의 일반약 판매가 조사결과 발표와 바로 진행되는 거리 캠페인의 이면에는 일반약 약국 외 판매 확대를 위한 전략이 숨겨져 있는 것 이나냐는 분석도 나오고 있다.

한국소비자연맹의 일반약 가격조사 발표 부작용이 커지자 대한약사회가 정가제 또는 표준소매가제도를 대안으로 들고 나왔다. 그러나 약사들 사이에서는 찬반의견이 팽팽하게 맞선다. 1999년 이전 표준소매가격(일명 표소가)을 경험했던 약사들은 과거로 회귀하는 것에 반대 입장이다. 반면 오픈프라이스 제도만 경험한 약사들은 새로운 가격 제도로써 표소가 도입에 호의적인 것으로 관측된다. 1999년 폐지된 표소가제도. 1984년 9월1일 시행된 표소가는 제약사가 공장도 가격을 기준으로 30% 이내의 약국 판매마진을 고려해 표준소매가가 정해졌다. 약국은 이 가격을 참조해 100분의 90에서 100분의 110 범위에서 가격을 정했다. 이후 행정관리품목제도가 도입됐지만 난매나 가격문란 행위는 기승을 부렸다. 결국 1999년 의약품 가격질서를 바로잡는데 실패하고 시장경쟁 요소를 근간으로 하는 오픈프라이스(판매자가격표시)로 대체된다. 약사들은 표소가제 회귀에 거부감을 보였다. 가격차가 당연하게 발생하는 판매자가격표시제 아래서 오류가 있는 가격조사를 공개하는 게 문제이지 이를 바로잡자고 표소가로 돌아가는 것은 위험한 발상이라는 것이다. 여기에는 표소가가 도입되면 약국의 가격 마진전략을 전면 수정해야 하고 과도한 세금이 부과될 수 있다는 우려도 깔려 있다. 서울 강남의 L약사는 "표소가 시절 난매행위가 얼마나 극성을 부렸는지 알만한 약사는 다 알 것"이라며 "실패한 제도로 다시 돌아가는 것은 불가능하지 않겠냐"고 말했다. 경기도 성남의 K약사도 "오류가 보정되지 않은 최저가를 무차별 공개하는 게 문제인데 다시 표소가나 정가제로 돌아가자는 것은 위험한 발상"이라며 "결국 법인약국의 단초가된 K약사의 헌법소원도 일반약 난매와 제약사 행정처분이 원인이 된 것 아니냐"고 되물었다. 서울 강남의 J약사는 "표소가 제도가 도입돼도 난매행위가 없어진다는 보장이 없다"며 "기준가격이 정해지면 난매처벌이 쉽다는 약사가 있을 수 있지만 표소가를 경험한 상황에서 난매는 절대 없어지지 않는다"고 지적했다. 결국 표소가를 도입해도 대형약국의 난매를 막을 수 없다는 게 약사들의 공통된 의견이었다. 다만 기준가격이 정해지면 잘못된 가격조사로 적정마진을 받고 판매하는 약국들이 비싼약국으로 오해를 받는 등 부작용은 해소될 수 있을 것이라는 주장도 나왔다. 경기 수원의 S약사는 "마진폭이 적은 다빈도 광고 품목 위주로 표소가를 도입하는 것도 대안일 수 있다"며 "다국적제약사의 일반약 마진은 20%를 넘지 않는게 현실 아니냐"고 전했다. 서울 영등포의 H약사도 "약국규모별 매입형태, 포장단위, 매입시점에 따른 가격차이가 발생하기 때문에 상대비교를 통해 판매가격을 공개하는 현 제도부터 개선을 하는게 우선"이라고 밝혔다.