서점 품은 이색 약국…"좋아서 시작했다 매출도 늘어"

• [주목! 이약국] 박훌륭 약사의 서울 마포 '푸른약국'
• '아직독립못한책방' 숍인숍 운영...새로운 고객 유입 늘어
• "약국에 대한 애정 깊어져...상담 위주 운영에도 활력"

[데일리팜=정흥준 기자] "책을 좋아해서 몇 권씩 들여놓기 시작했던 것이 결국 숍인숍 개념의 책방이 됐어요. 약국의 분위기도 달라지고, 새로운 고객도 유입되고 있습니다. 약을 사러왔다가 책을 함께 사가기도 하고, 그 반대의 경우도 있죠. 만약 새로운 약국 모델을 고민하고 있다면 트렌드를 쫓기보단 자신이 좋아하는 것을 약국에 접목해보세요."

서울 마포에 위치한 푸른약국은 언뜻 보기에 평범한 약국처럼 보이지만, 출입문을 열고 들어서는 순간 그 특별함을 느낄 수 있다.

동네 서점에서나 맡을 수 있는 포근한 책 냄새가 약국 안에 배어있고, 한쪽 벽면에는 약 1000여권의 책이 가지런히 진열돼있다.

약장과 책장이 서로 마주보고 있는 이색 약국을 운영중인 박훌륭 약사(38·부산대)를 만나 '아직독립못한책방'을 품은 푸른약국의 이야기를 들어봤다.

약국은 2012년 문을 열었지만, 책방은 작년 8월부터 숍-인-숍 개념으로 함께 운영을 하기 시작했다. 현재 책장이 있는 자리는 원래 약국 화장품이 진열돼 있었다. 지난해 화장품을 취급하지 않기로 결정하면서 책장이 약국 한쪽 면을 차지하게 됐다. 시작은 단순히 책이 좋아서였다.

박 약사는 "약국 화장품을 약 6년 정도 취급했었는데, 올리브영이나 인터넷 등 유통채널이 워낙 많아 한계를 느꼈었다. 화장품을 전부 빼면서 책을 들여놓기 시작했다"면서 "시작은 책이 좋아셔였다. 한 달에도 10권 이상씩 책을 봤고, 당시엔 지인들과 서로 책을 추천하면서 소량의 책만 약국에 비치해놓는 정도였다"고 설명했다.

한권씩 들여놓은 책들이 점점 늘어나 결국 1000여권이 됐고, ‘아직독립못한책방’의 모습을 갖추게 됐다.

박 약사는 “내가 직접 읽고 좋았던 책이나 내가 읽고 싶은 책들을 들여놓는다. 그러다보니 점점 책이 늘어났고 약 1000권정도가 됐다. 책방이 안에 들어오자 약국의 분위기가 정말 많이 달라졌고, 신기하게도 젊은 층의 손님들이 과거보다 훨씬 더 많이 유입된다”고 말했다.

아직독립하지못한책방은 SNS 계정을 통해 소개되며 점점 더 많은 사람들에게 알려졌다. 또 약을 찾아 왔다가 책을 함께 사가거나, 책을 사러왔다가 복약상담을 받고가는 등 다양한 손님들이 약국을 찾았다.

의약품 진열대 일부에는 책 속 문장이 새겨져있었다.

소량 제작한 에코백 굿즈(왼)와 지방에서 올라온 손님이 남긴 방명록.

박 약사는 “인스타그램을 보고 책방을 알게 돼서 찾아왔다가 영양제를 사가는 분들도 많다. 그중 일부는 가지고 있는 약에 대한 복용법이나 상담을 원하기도 한다. 결국 서점고객들이 약국의 고객이 된다. 오지 않던 손님들이 오게된다는 것이 숍인숍의 매력이다”라고 말했다.

SNS를 통해 주문받은 책을 포장해 배송하기까지 박 약사가 신경을 써야 하는 일이 많이 늘어났지만, 좋아하는 일이기 때문에 즐기면서 함께할 수 있었다.

이외에도 출판사와 협업해 서평단을 운영하는가 하면, 약국에 작가들을 초대해 북콘서트를 진행하기도 했다. 최근에는 김연수, 윤고은, 이병률 등 유명 소설가와 시인들이 푸른 약국에서 북콘서트를 열었다.

또한 박 약사에게는 외부 원고청탁이 들어오는 등 예상치 못한 제안도 이어지고 있었다. 박 약사는 “외부에서 진행하는 북콘서트 사회도 제안이 온다. 약국 운영때문에 거절을 했지만, 이처럼 숍인숍에는 확장성이 있다”고 말했다.

이어 그는 “2012년에 약국을 차리면서 상담 위주의 약국을 하고 싶었다. 한자리에서 약국을 계속 하다보면 지칠 수 있는데, 지난 1년 책방을 같이 하면서 약국에 대한 애정이 더 깊어졌고 활력도 생겼다”고 했다.

김연수, 윤고은 등 유명 작가들의 북콘서트를 진행하기도 했다. 사진은 윤고은 작가 북콘서트 모습.

자신의 취향이 녹아든 약국에 자연스럽게 애정이 깃들었고, 약국을 찾아주는 사람들로부터 좋은 기운을 받기도 했다. 이는 결국 매출 증가로 이어졌다.

그는 “우리 약국은 처방이 40%, 매약이 60%로 상담 위주로 운영되고 있다. 처음부터 환자들과 많이 대화하고 상담해주는 약국으로 만들고 싶었다”면서 “좋아하는 일을 하다보니 찾아주는 사람들과 활발하게 소통하고, 좋은 기운도 많이 받는다. 책방을 같이 하면서 전체 매출이 약 10% 올랐다”고 말했다.

일부 약사들은 숍인숍에 관심을 가지고 약국에 찾아와 보는 경우들도 있었다. 그는 숍인숍을 구상하고 있다면, 무엇보다 자신이 좋아하는 것을 접목해보라고 조언한다.

그는 “관심을 가지고 약국에 찾아와보는 약사들이 있다. 한계를 두지말고 시도해보는 게 좋다고 생각한다. 다만 매출이나 경영적인 측면만 고려해 숍인숍을 한다면 오래가지 못 할수 있다”면서 “자신이 좋아하는 것과 접목해야 한다. 커피를 좋아하지 않는데 트렌드라고 카페를 같이 하는 것보단, 자신의 취향과 선호도를 투영해 시도해보는 게 좋다고 생각한다”고 말했다.