"암 환자, 소득 수준 낮을수록 진단도 늦어진다"

• All.Can Korea, 495명 대상 설문조사 결과 발표
• 저소득층의 조기 암검진 위한 인식개선 필요

[데일리팜=어윤호 기자] 소득 수준에 따라 암 환자의 진단시 종양 진행단계나 전이 여부에 차이가 분명하다는 조사결과가 나왔다.

암 치료 환경의 비효율 개선을 위한 단체 '올캔코리아(All.Can Korea)'는 10일 발족과 함께 495명의 암환자 설문조사 결과를 발표했다.

올캔코리아에 따르면 이번 조사의 취지는 암 환자가 겪는 한국 암 치료 환경의 비효율을 진단함으로써 환자 중심적인 암 치료 환경으로 개선할 수 있는 구체적인 솔루션을 도출하기 위함이다.

조사는 암 관련 환우회를 통해 온라인으로 진행됐으며 ▲암 진단 ▲암 치료 ▲암 치료 후 사후관리 ▲암 치료 관련정보 습득 현황 및 경제적 영향 총 4개 항목으로 구성됐다.

소득 낮을수록 증상 발현 후에야 검사…진단도 늦어

그 결과, 암 환자들은 최초로 종양 발견 시 '자각 증상이 있어 검사를 받아 발견하는 경우'가 가장 많았다.

특히 국가 6대 암검진 대상 암(위& 8729;대장& 8729;간& 8729;유방& 8729;자궁경부& 8729;폐암)의 경우도 자각 증상 발현 이후에야 검사를 받고 암을 진단받는 환자가 38.1%로 가장 많았으며 이러한 경향은 가계의 월소득이 낮을수록 두드러졌다.

암 진단 시 종양의 진행단계와 전이 여부도 암 환자 가계의 월소득에 따른 유의미한 차이를 보였다. 300만원 미만 환자는 1기에서 진단받는 비율이 35.5%였고, 600만원 이상 환자는 57.8%로 월소득이 높을수록 비교적 암의 초기 단계에서 암을 진단받는 비율이 높았다.

4기에 암을 진단받는 환자의 비율은 대체로 월소득이 낮을수록 높아지는 경향을 보였다. 또한, 최초 진단 시 암이 전이된 상태였던 비율도 300만원 미만은 18.2%, 600만원 이상은 8.4%로 2배 이상의 차이가 났다.

암 환자, 심리적으로 어려워도 관리 필요성에 대한 인식 낮아

암 환자들은 진단과 치료 시 심리적 어려움을 겪음에도 불구하고 당장의 생활에 도움이 되는 경제적 지원에 밀려 심리적 지원 필요성에 대한 인식은 낮은 것으로 나타났다.

암 환자가 암 진단 시 걱정한 사항은 1+2순위 기준 경제적 비용 부담보다는 '죽을 수 있다는 사실에 대한 두려움'이 36.8%, '가족에 대한 걱정'이 36.8%로 심리적 어려움이었지만, 개선이 필요한 사항으로는 '보험 적용이 되지 않는 고가의 검사비 지원'이 48.3%로 1위였다.

암 치료 시 힘든 점도 '신체적 고통' 46.5%, '심리적 어려움' 45.5%, '심리적 위축' 41.3%로 '경제적 어려움' 26.9%, '치료비에 대한 부담' 21.5%와 20%포인트 이상 차이를 보였지만, 힘들었던 점을 해결할 지원사항으로는 '치료비 지원 및 관련 제도 안내'가 24.5%로 1위를 차지했다.

그러나 암 치료에서 환자의 심리적 건강은 치료 결과를 좌우하는 매우 중요한 요소다. 이에 해외에서는 이미 암 진단시부터 암 치료 과정에 심리적 치료를 포함하지만, 우리나라에서는 아직 다학제적인 치료가 이뤄지지 못하고 있고, 심리 치료에 대한 환자들의 부정적인 인식도 만연하다.

최성철 All.Can Korea 대표는 "이번 설문조사는 암 진단부터 치료 후 까지 전체암 관리 과정에서 환자들이 느끼는 비효율을 진단한 데 의의가 있다. All.Can Korea는 환자의 치료 결과에 도움이 되는 가장 중요한 분야에 집중해 환자 중심의 효율적인 암 치료 환경을 만들어 갈 것이다"라고 밝혔다.