백순명 삼성암연구소장, 코멘 브린커상 수상

• 국내 의학자 첫 수상…표적항암치료 연구성과 인정

백순명 삼성암연구소장(미국 국립유방암임상연구협회 병리과장 겸직)이 9일 국내 의학자 가운데 처음으로 코멘 브린커 상을 수상했다.

코멘 브린커 상은 유방암 연구와 미국 정부를 지원해 지역사회 원조계획을 제공하는 세계 최대의 비영리 자금후원조직인 수전 G. 코멘 유방암재단에서 수여하는 유방암 학계에서 가장 권위 있는 상이다.

유방암 연구, 스크리닝, 치료분야에서 연구 개념이나 임상학적 응용을 발전시킨 중요한 업적을 이룩한 과학자들을 표창하기 위해 지난 1992년에 설립돼 기초과학분야와 임상연구 분야로 나눠 수상하고 있다.

백 소장은 ‘HER2’라는 유전자가 발현된 유방암 환자에게 ‘아드리아마이신’이란 항암제가 효과적이라는 사실을 처음으로 밝혀 유방암 표적 항암치료제인 ‘허셉틴’ 개발의 단초를 제공했다.

또한 허셉틴이 초기 유방암의 재발을 50% 줄인다는 것을 임상시험을 통해 증명했다.

최근에는 ‘Oncotype Dx’라는 암유전자 테스트를 개발해 초기 유방암 환자중 50% 이상이 항암제 치료를 받을 필요가 없다는 것을 증명한 업적을 인정받아 이번 수상자로 선정됐다고 코멘 유방암재단은 밝혔다.

백 소장이 개발한 ‘Oncotype Dx’는 현재 미국에서 유방암 치료의 표준으로 채택돼 최근 6년간 20만명 이상의 환자가 도움을 받아 치료효과를 높였다.

한편 백 소장은 81년 연세의대를 졸업한 후 미국 Shadyside병원과 뉴욕주립대에서 레지던트 과정을 수료하고, 미국립암센터에서 내과 선임 스텝을 거친 후, 조지타운대 병리과 교수로 재직했다.

현재는 미국 NSABP(미국 국립유방암임상연구협회) 병리과장으로 재직중이며, 지난 2009년부터 삼성암연구소 소장을 맡아 활동하고 있다.