국정감사를 대하는 제약협회의 바른 자세

국정감사가 눈 앞으로 다가오자 각계 이해단체들이 자신들의 이해와 직결된 관련법 개정 등의 필요성과 정당성을 설득하기 위해 여의도로 몰려들고 있다고 한다. 바야흐로 국회를 둘러싸고 이해단체와 행정부간 보이지 않는 논리의 전쟁이 펼쳐지고 있는 것이다. 이런 가운데 제약업계 관계자들은 한국제약협회도 과연 그 같은 활동을 맹렬하게 전개하고 있는지 의문을 표시하며, 피폐해진 산업 환경을 개선하는데 협회가 이번 국정 감사를 소홀히 해서는 안된다고 지적하고 있다. 제약협회만 바라보는 회원사 입장에서 당연한 주문일 것이다.

최근 일괄 약가인하와 관련한 '사실상 마지막 소송'이 법원으로부터 패소하면서 제약업계는 당분간 회복하기 쉽지않은 혹한의 시대에 진입했다. 따지고 보면, 약가인하 소송 패소는 제약협회 리더십의 지리멸렬이 불러온 예상된 결과였다고 해도 조금의 과장이 아닐 것이다. 물론 오늘날 저약가 시대의 원점은 보험재정 안정화를 위해 약값을 무자비하게 깎아내린 정부에 있지만, 제약협회가 이에 대응하는 과정에서 행정권력에 대한 두려움과 이사장 선출 과정에서 부풀려진 감정에 휘둘려 갈팡질팡했던 잘못도 결코 작지 않다.

제약협회가 이 같은 과거를 성찰하고 무엇인가 결단했다면 대한민국 제약산업을 정상궤도에 올려 놓는데 주야 가리지 않고 뛰어야 할 것이다. 협회 이사회를 구성하는 인물 면면이 제약회사 CEO라는 점을 감안하면 이들이 본업을 팽개치고 뛸 수는 없는 노릇이며, 실제 기업관계자의 활동은 오해를 불러 일으키기 쉬운 위치라는 점에서 오히려 자중해야 한다. 그렇다고 한다면 그 역할은 당연히 제약협회, 특히 협회 고위 관계자들에게 돌아갈 수 밖에 없을 것이다. 이들은 '대과없이 마무리하겠다'는 타성을 던져 버리고 헌신적으로 산업을 살리는 일에 일로 매진해야 한다.

오늘 날 제약산업을 살리는 거의 유일한 길은 정부로부터 한 푼이라도 더 연구개발비를 확보하는데 있다고 해도 과장이 아니다. 일괄 약가인하에 따른 영업이익 격감으로 제약회사들은 연구개발비 투자여력이 현저히 낮아져 기존 파이프라인의 제품화에 어려움을 겪고 있기 때문이다. 얼마전 이명박 대통령은 경제 부처 장관들을 대동하고 제약협회를 방문해 제약산업의 중요성과 연구개발의 가치에 공감하고 지원의사를 밝혔다. 제약협회는 이 때 형성된 범부처의 공감대를 놓치지 말고 이번 국정감사 기간 중 입법부의 적극적인 지지를 받을 수 있도록 노력해야 할 것이다. 어려움을 이야기하되 거기에 매몰되지 말고 산업의 미래비전을 적극 설파하는데 주력해야 한다.