급증하는 실종 치매환자, 치매극복의 날 제정 무색

• 김재원 의원, 5년간 3만5천여명 실정...특단의 대책 필요

최근 5년간 실종된 치매환자가 5만명을 훌쩍 넘어선 것으로 나타났다. 정부는 치매극복의 날(9월21일)을 지정해 치매문제에 대응하고 있지만 현실은 치매환자 돌봄과 실종문제는 여전히 심각한 상황이다.

21일 국회 보건복지위원회 소속 새누리당 김재원 의원이 경찰청으로부터 제출받은 치매환자 실종현황에 따르면 2009년 5673명이었던 치매환자 실종신고자는 2010년 6569명, 2011년 7604명, 2012년 7650명, 2013년 7983명으로 최근 5년간 40.7% 증가했다.

5년 사이 무려 35479명이 실종됐던 것.

지난해 실종된 치매환자 7983명을 성별로 보면 남성이 4019명(50.3%)으로 여성3964명(49.7%)보다 조금 더 많았다. 지역별로는 서울 2259명(28.3%), 경기 1900명(23.8%), 부산 604명(7.6%), 인천 550명(6.9%) 순으로 뒤를 이었다.

연령대는 70대 이상이 6488명(81.3%)으로 가장 많았다. 또 60대 1133명(14.2%), 50대 317명(4%), 50대 미만 45명(0.5%) 등으로 분포했다. 하지만 최근 5년간 실종 증가율은 보면 50대가 2배로 가장 많이 증가하고, 50대 미만도 1.6배 증가해 치매환자의 연령대가 점점 젊어지면서 젊은 치매환자 실종도 증가하는 것으로 나타났다.

실종된 장소는 '자가(집에 있다 실종된 경우)' 55%, '병원' 4%, '아파트·노상' 3%, '주택가' 2% 등으로 분포했다.

김 의원은 "우리나라 65세 이상 노인의 표준 치매 유병률은 2020년 9.74%(약 75만명), 2040년 11.21%(약 168만명)로 증가할 것으로 전망되고 있지만, 치매환자를 돌보아야 할 가정의 부양능력은 저출산과 핵가족화로 날로 약화되고 있다"고 지적했다. 이를 뒷받침하듯 치매환자가 집에 있다가 실종되는 경우가 가장 많은 것으로 나타난다는 것이다.

그는 "정부는 사회적 편견과 무관심으로 소외되기 쉬운 치매환자에 대한 부정적인 인식을 개선하고 치매조기검진 사업대상자를 확대하는 등 치매예방을 위한 특단의 대책을 마련해야 한다"고 밝혔다.

또 "급증하고 있는 치매환자의 실종이 목숨을 잃는 사고로 직결되는 경우도 많으므로 치매환자의 실종 문제를 해결하기 위한 사회안전망 강화가 필요하다"고 주문했다.