"열린우리당 유시민 의원이 복지부장관으로 입각하면 복지부와 의약계에 모두 좋다." 열린우리당 한 관계자는 3일 유 의원의 입각 가능성에 무게를 실으면서 △실세형 장관 △안정적 정책추진 △국회 보건복지위원회 활동경험 등을 장점으로 꼽았다. 이 관계자는 노무현 대통령의 직계라고 할 수 있는 유 의원이 입각할 경우 보건복지정책의 안정적 추진이 가능하다고 주장했다. 김근태 전 장관이 추진하던 저출산·고령화정책과 보장성 강화 등 굵직굵직한 사업을 무난하게 이어받을 수 있다는 것. 여기에 관료출신의 장관보다는 외려 당내 실세라고 할 수 있는 유 의원이 입각함으로써 정부내에서 복지부의 목소리를 크게 낼 수 있다는 점도 장점이라고 했다. 또, 16대에 이어 17대 국회 초반까지 국회 보건복지위원회에서 3년 정도 활동한 만큼 보건복지에 대한 철학도 나름대로 가지고 있다는 것도 간과할 수 없다. 10조4,000억원에 달하는 복지부 예산도 이미 국회를 통과해 기존 시스템에 맞게 이를 잘 운용하는 일만 남았다는 점도 복지부로서는 마다할 이유가 없다는 것이다. 따라서, 복지부 입장에서는 김 전 장관에 이어 더 이상 소외받는 부처로 남지 않을 수 있다는 것이 이 관계자의 설명이다. 다만, 개혁성향의 유 의원이 장관직을 수행하는 과정에서 의약계와 얼마나 잘 소통할 수 있느냐는 것이 관건이라고 지적했다. 그러나, 이 역시 기존에 활동한 바 있는 만큼 보건복지위 소속 여야 의원들과 원활한 관계를 유지하고 있고, 의약계 역시 국회를 통해 입법 청원 등 의견을 개진하는 만큼 별다른 문제가 없을 것이라고 했다. 결국 실세형 장관인 만큼 기존 정책을 힘있게 추진함으로써 되레 안정적인 복지행정의 수장이 될 것이란 뜻이다. 열린우리당 관계자는 "유 의원이 타고난 언변 때문에 언론을 많이 타는 것은 사실"이라면서도 "추진력과 노 대통령의 정책적 뒷받침 등이 오히려 안정적인 장관직 수행을 가능케 할 것"이라고 말했다. 이 관계자는 현재 한나라당이 장외투쟁을 계속하고 있는 상황에서 유 의원의 입각발표가 나더라도 인사청문회 개최시기나 본격적인 집무시점에 대해서는 점칠 수 없다고 덧붙였다. 한편 노 대통령은 유 의원 입각문제를 논의하기 위해 5일 저녁 여당 지도부를 청와대에 초청, 만찬을 가질 계획이다.