환자가 조제 오류를 빌미로 터무니없는 합의금을 요구해 일선약사들이 골머리를 앓고 있다. 3일 인천 남동구 약국가에 따르면 당뇨약인 아마릴 2정 처방을 1정으로 조제한 약국을 대상으로 환자(여·65세)가 합의금으로 800만원을 요구한 사건이 발생했다. 환자와 가족들은 약국에서 "누구를 죽이려 하느냐?", "너 같은 약사는 사라져야 한다"는 등 폭언을 한 후 "행정처분을 받으면 1,000만원이 든다. 그냥 800만원에 합의를 하자"는 제의를 한 것으로 알려졌다. 특히 이 환자는 1년 전에도 비슷한 사례로 인근의 또다른 약국에서 500만원의 합의금을 받아낸 것으로 확인됐다. 약사들은 행정처분에 대한 거부감과 사태를 확대하지 않기 위해 무리한 요구지만 환자와 합의를 보는 경우가 비일비재 하다는 게 지역약사회의 분석이다. 한편 변경·수정조제(약사법 23조 1항)의 경우 자격정지 15일에 1년 이하 징역 또는 300만원 이하의 벌금형에 처해진다. 즉 자격정지 15일은 근무약사나 관리약사를 고용, 약국을 운영할 수 있고 벌금도 200~300만원 이면 해결이 되기 때문에 무리한 환자 요구를 들어줄 필요가 없다는 것이다. 특히 당뇨약 2정을 1정으로 조제한 경우 고의가 아닌 과실이나 실수에 의한 조제였다는 점만 입증이 되면 자격정지 15일의 행정처분도 모면할 수 있다는 게 법률 전문가들의 의견이다. 하지만 조제 과실로 인해 환자에게 부작용 등 위해가 발생했다면 약사는 민법상 손해배상이나 형사상 업무상 과실치상죄의 책임을 져야 한다. 이에 대해 남동구약사회 관계자는 "변경·수정조제 위반의 경우 보건소마다 판단기준이 달라 혼란스러운 점이 많다"며 "하지만 환자들의 무리한 요구를 다 받아줄 필요는 없다"고 말했다. 이 관계자는 "이같은 일이 발생하면 먼저 분회나 지부에 연락을 해 법률 자문 등 상담을 받는 게 필요하다"고 조언했다.

한림대 강동성심병원 문전에 약국들이 우후죽순 생겨나면서 처방전을 둘러싼 경쟁이 심화되고 있다. 지난 2월 초까지만 해도 병원 반경 100M안에는 약국 5곳이 전부였으나, 2월 한달에만 3곳이 새로 약국문을 열었다. 병원에서 유입되는 처방전수는 600~700건. 기존에 있던 약국 중에는 처방전 건수가 최대 40%까지 감소한 곳도 있었다. 이는 병원 정문 옆 신규 주상복합 빌딩이 2월부터 분양을 시작하면서 발생한 현상으로, 이 빌딩에만 2곳의 약국이 일주일 간격으로 문을 열었다. 2곳 중 하나인 K약국은 약국 부동산 브로커에 속아 부풀려진 권리금에 피해를 본 케이스다. K약국 약국장 김종준(가명·30) 약사는 "계약 당시 우리 약국 옆에 약국이 들어온다는 사실을 알지 못했다"면서 "권리금 등 모든 대금이 지급된 후에야 이를 알게됐다. 미리 알았다면 (이 자리에)들어왔겠냐"라고 되물었다. 이어 김 약사는 "처음 약국을 시작하는 것이라 주변 약국에 케이크를 직접 돌리는 등 의욕적으로 도전했는데, 많이 힘들다. 그래도 포기하지는 않을 것"이라고 말했다. 지역 부동산 관계자에 따르면, 30평 규모의 이 약국은 권리금 7,000만원, 보증금 1억원에 월 600만원 수준의 세를 부담하고 있다. 이 약국 옆으로 입주한 약국에서는 기존 약국으로 유입되던 단골고객을 유치하기 위해 불법행위도 서슴지 않고 있었다. 이 약국은 '드링크 직접 따서 고객에게 건네기'는 물론, 백원 단위 절삭을 넘어 천원단위 절삭까지도 하고 있는 것으로 파악됐다. 또한 이 약국은 ▲분양을 받은 자가 제 3자인 P 약사로, A씨에게 임대를 해 운영되고 있었고 ▲A씨는 기자에게 자신을 소개하면서 "약은 잘 모르고 매약을 전문으로 하는 약사"라고 말했으며 ▲약사가운을 입지 않고 근무하고 있었다. 병원 후문쪽에 새로 지어진 빌딩 1층에 입주한 세번째 약국은 약국체인을 통해 입주했다. 2년 전 같은 자리에서 약국을 운영했고, 재건축으로 인해 잠시 자리를 옮겼었다는 이 약국은 넓은 공간과 깔끔한 인테리어로 단골 확보에 나선 상태다. 한편, 기존에 있던 약국들은 경쟁력을 강화하기 위해 약국 조도를 높이거나, 인테리어를 새로 단장했다. 또한 복약지도 시간을 환자 개개인마다 더 할애하고 질병 정보를 담은 안내책자를 무료로 공급하는 등 서비스 강화에 주력하고 있다. 하지만 이같은 노력에도 불구, 모든 행위가 결국 '같은 크기의 파이를 나누는 것'에 불과해 시간이 지나면 자연스럽게 약국들이 정리될 것이라는 견해도 있었다. 기존에 있던 약국의 한 약사는 "어차피 병원에서 나오는 처방전의 수는 변함이 없다"면서 "누가 이를 많이 확보하느냐, 또는 어떤 약국이 먼저 유리한 위치에 서느냐에 따라 몇개의 약국은 자연 정리될 것"이라고 말했다.

부천 순천향대병원에서 팔골절 수술을 받던 여중생 사망으로 인한 '시신탈취사건'과 관련 인터넷이 후끈 달아오르고 있다. 유족이 언론에 공개한 진술에 따르면 임모(15)양은 지난 29일 낮 12시 부천 순천향대병원에서 전신마취를 한 상태에서 골수주사요법을 통한 상완골 골절 치유수술을 받던 중 심장에 이상증세가 발생해 사망했다. 유족들은 임양의 사망원인에 의문을 품고 병원측의 과실에 의한 의료사고라고 주장하며 장례식을 무기한 연기했다. 이에 따라 지난 2일 병원측은 사설경호원을 투입, 유족측과 극심한 몸싸움을 벌인 끝에 시신을 영안실에 안치했다. 그러나 당시 로비에서 유족과 병원측이 몸싸움을 벌이는 동영상이 인터넷 포털사이트에 등장하면서 논란은 더욱 확산되고 있는 상황. '순천향병원 사건'이라는 검색어가 오전 중 주요 포털사이트 검색어 순위 1위를 차지하는 등 네티즌들은 병원측의 시신 안치 과정을 '강탈 만행'으로 표현하며 강하게 비난하고 있다. 'rori***'라는 아이디의 네티즌은 "언론은 무엇하고 있나"며 "돈 몇푼에 용역들이 인간이길 포기했다. 이런 일하나 정의롭게 처리하지 못하는가"라고 맹비난 했다. 또 'are**'는 "간단한 수술을 한다고 해놓고 싸늘해진 딸을 보는 부모의 심정이 어떻겠는가"라며 "기득권자들의 권력과 폭력적인 공권력 앞에 부당한 죽음으로 시신이 빼앗긴데 대해 네티즌이 응징해야 한다"고 주장했다. 논란이 거세지는 만큼 병원측의 사망자 과실여부에 대한 조사과정에 관심이 집중될 전망이다.