경희약대, 기초의과학연구센터 선정…67억 지원

• "장내미생물-정신신경질환 상호관계 연구…약물개발도"

MRC 선정 연구과제를 이끌 경희약대 김동현 교수

경희대학교 약학대학이 제출한 연구과제가 미래창조과학부가 주관하는 기초의과학연구센터(MRC) 지원사업에 최종 선정됐다.

경희약대는 향후 7년간 67억5000만원 연구비를 지원받게 된다. 선정 연구과제는 '장내미생물군집과 정신신경질환 상호작용 및 조절약물 개발'이다.

1일 경희약대 관계자는 데일리팜과 통화에서 "약학, 생명과학 분야 핫이슈인 장내미생물군집 관련 연구과제가 정부 채택돼 연구비를 지원받는다"고 설명했다.

미창부 MRC는 약대, 의대, 한의대, 치과대 등 기초연구력을 보유한 연구기관 중 유의미한 연구과제를 제출한 기관에 연구비를 지원하는 정부 펀드다.

이로써 경희약대 소속 약학과, 한약학과, 약과학과 교수 8명과 경희의료원(의대) 소화기내과와 신경과 임상교수 2명 등 총 10명의 교수진이 연구에 착수하게 됐다.

MRC 선정으로 경희약대 김동현 교수는 뉴로바이오타 연구센터를 개소하고 센터장으로서 연구과제를 선두에서 이끌어간다.

경희약대는 장내미생물들이 대사과정에서 만들어내는 유산균 등 산물들에 집중했다.

특히 장내미생물이 뇌 등 중추신경에 관여해 유발되는 질환과 치료약물 발굴하는 연구계획서를 제출해 정부 선택을 받았다는 설명이다.

구체적으로 장내미생물과 파킨슨병이나 알츠하이머, 우울증, 정신분열증 간 상관관계를 약학적으로 분석하고 의약품으로 최종 개발한다는 방침이다.

때문에 경희대 교수진 외 국내 제약사 3곳도 이번 연구에 참여했다. 대화제약과 CRO업체 캠온, 네비팜이 연구참여 기업이다.

경희약대 관계자는 "지금까지 장내미생물이 인간건강과 구체적 질병에 영향을 미치는 깊이있는 연구가 진행되지 않았다. 타 약대 대비 차별화되고 디테일한 연구과제를 기획한 게 MRC 선정에 긍정적으로 작용했다"며 "정부 지원 연구비치고 약 70억원의 지원금은 상당한 수준"이라고 말했다.

이 관계자는 "중추신경계 질환자들의 장내미생물 군집이 일반인들과 다른 양상을 띄는 경향이 있는 것이 연구과제 착안 배경"이라며 "단순히 장내미생물 균종을 정의하는데서 더 나아가 뇌 등 중추신경을 조절하는지 여부를 연구할 계획이며 직접적인 의약품 개발까지 가시화할 방침"이라고 했다.