"환자 돌보다 생긴 잠복결핵, 치료비는 자부담?"

• 기동민 의원 지적...NMC 임직원 3년간 질환 2천% 증가

국립중앙의료원 의료진 등 임직원들이 최근 3년 동안 결핵 환자들을 돌보다 잠복결핵에 걸린 사례가 2000% 늘어난 것으로 드러났다.

환자 치료 중에 생긴 잠복결핵 질환임에도 NMC는 치료비를 자부담하라고 밝혀 직원 안전 대책에 구멍이 뚫렸다는 지적이다.

국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 기동민 의원이 NMC로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 3년 간 NMC 소속 의료진과 직원들의 잠복결핵이 2000%나 증가한 것으로 나타났다.

중앙감염병 병원으로서, 공공의료의 대표기관으로서 NMC의 의료진과 직원들은 늘 감염병 감염의 위험에 산재되어 있는 형편이다. 다행인 점은 NMC 의료진과 직원들이 현재까지 결핵에 감염된 사실이 없다는 것이다. 그러나 잠복결핵 양성자 수는 계속 늘어나고 있다.

자료를 살펴보면 NMC 직원의 잠복결핵 양성자 수는 2015년, 단 4명에 불과했다. 2016년에는 200% 증가한 12명으로 늘어났고, 올해 들어 잠복결핵 검진을 전 직원 대상으로 확대한 결과 10월 현재 260명의 의료진과 직원이 잠복결핵균에 양성반응을 보인 것으로 조사됐다.

이는 지난해 수치의 21배, 무려 2000% 증가한 것으로 나타난 것이다. NMC은 2017년 들어 잠복결핵 검진 대상을 전 직원(용역포함)으로 확대하면서 잠복결핵 양성자 수가 급증한 것으로 설명했다.

감염병 환자, 특히 결핵 환자가 자주 내원하는 국립중앙의료원의 경우 면역기전이 취약한 환자들에게 결핵균 전파 가능성이 높은 것은 주지의 사실이며, 역으로 생각하면 결핵환자를 진료하는 의료진 또한 감염되기 쉬운 환경에 노출되어 있음을 의미한다.

NMC의 경우 인력 부족으로 인한 과도한 업무 부담, 민간병원과 다른 연봉과 복지후생 차이 등 의료진과 직원들의 열악한 근무환경은 매 해 국정감사에서 지적되었던 단골 사안이다.

특히 의료 인력부족은 고질적인 문제로 해마다 지적받고 있는 형편이다. 최근 3년 간 의사 인력은 해마다 현원 대비 정원 기준에 미달하고 있고, 적은 의료 인력이 다수의 결핵 환자를 진료하고 있는 형편에서 잠복결핵 양성자 증가는 어쩌면 필연으로 보인다는 것이 기 의원의 지적이다.

문제는 이들을 대하는 NMC의 자세다. NMC은 '결핵 접촉 지원 및 환자 관리 프로그램''을 통해 의료진과 직원들의 잠복 결핵 양성 판정시 사후 진료비용을 100% 보전하고 있다고 밝혔다. 그

러나 구체적인 적용지침을 살펴보면 '잠복 결핵 양성 판정을 받은 직원이 활동성 결핵 감별을 위한 객담 검사나 CT 촬영 등 잠복 결핵 외 검사나 치료가 필요할 경우에는 개인부담비용이 발생한다'고 명시돼 있다.

결국 의료진과 직원들에게 치료비를 전가하고 있는 셈이다. 이에 대해 국립중앙의료원은 "추가 비용이 발생할 경우 40%의 직원할인이 가능하다"고 설명했다.

기동민 의원은 "힘들고 어려운 가운데서도 환자를 위하는 사명감으로 궂은 일을 마다않는 공공의료 기관의 의료진과 직원들에게 더 나은 대우는커녕 과도한 업무와 낮은 임금으로 대해온 것이 우리나라의 현실"이라면서 "늦었지만 공공의료 기관의 의료진과 직원들에 대해 안전 대책을 다시 점검하고, 합당한 대우를 해 줄 수 있도록 정부가 재빨리 나서야 한다"고 강조했다.