"미국조차 지원하는 전립선암 진단 한국은 방치"

• 전혜숙 의원 "국가적 조기진단 지원책 필요"

국내 전립선암 사망률이 높은 건 공보험이 진단을 방치하고 있기 때문이라는 비판이 제기됐다.

국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 전혜숙(서울광진갑) 의원은 30일 보도자료를 통해 “의료분야 공보험이 취약한 미국이 지원하는 전립선암 진단을 국내에서는 방치하고 있다. 이로 인해 환자 대부분이 말기에 발견되고, 그만큼 전립선암으로 인한 사망률이 높은 것으로 드러났다”고 지적했다.

전 의원이 건강보험심사평가원으로 제출받은 자료에 따르면 전립선암 환자는 2012년 5만413명에서 2016년 7만2620명으로 2만2207명(44%)이 늘었다. 연령별로는 50대 이상이 44.5%로 높은 증가율을 보였다. 반면 50대 미만은 같은 기간 660명에서 701명으로 6% 늘어나는데 그쳤다.

또 지난해 중앙암등록본부가 보건복지부와 함께 발표한 ‘전국민 암발병 통계’에서는 전립선암이 국민 전체 암발병 순위 7번째, 남성 암발병 순위 5번째를 기록했다. 하지만 전립선암은 국가 암 조기 검진사업에 포함되지 않아 소홀한 ‘암관리’에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다고 의원은 지적했다.

전 의원은 “전립선암은 조기 발견될 경우 90%이상 완치될 수 있다. 미국의 경우 메디케어를 통해 무증상 남성을 대상으로 매년 전립선암 진단검사비용을 지원하고 있다. 이 때문인지 국가암등록통계에 의하면 높은 발병률에도 불구하고 생존률이 99%에 달한다”고 했다. 전립선암을 잘 대처하고 있는 미국의 사례가 국내 전립선암 진단의 ‘국가적 지원’ 필요성에 설득력을 실어주고 있는 셈이라고 전 의원은 덧붙였다.

전 의원은 “우리나라의 급격한 인구 노령화로 전립선암 환자 수가 매해 4000~5000명 씩 증가하고 있다. 간단한 피검사만으로도 진단이 가능함에도 불구하고, 대부분의 내원환자가 2기 이상이거나 말기인 경우가 많다”면서 “미국처럼 국가가 전립선암 조기진단을 지원할 수 있도록 건강보험 건강검진 개선 등 제도개선이 필요하다”고 주문했다.