벤젠생성 우려 소아용 비타민제 버젓이 유통

• 식약청, 비타민음료 '안식향산' 사용중지 권고-의약품은 방치

해당 비타민제 겉포장에 표기된 원료약품

병용사용시 발암물질이 생성될 수 있는 비타민과 방부제가 첨가된 어린이용 비타민액제가 10년이 넘게 시중에 유통되고 있는 것으로 드러났다.

서울에 본사를 두고 있는 D사는 미국 H사가 제조한 유·소아용 비타민액제를 완제수입, 지난 93년부터 시판하고 있다.

이 종합비타민액은 ‘불소’와 ‘철분’이 함유된 제품과 ‘불소’만 함유된 제품 두 종류가 허가를 받았는데, 유아 및 소아빈혈, 충치예방 등에 주로 사용된다.

문제는 이 제품에 병용 사용할 경우 발암물질인 ‘벤젠’을 생성할 수 있는 비타민C와 보존제(방부제)가 함께 첨가됐다는 점.

실제로 ‘불소’와 ‘철분’이 함유된 50ml액 겉포장에는 비타민C인 ‘아스코르빈산’과 함께 보존제로 ‘파라옥시안식향산메칠’과 ‘안식향산나트륨’이 주원료로 표기돼 있었다.

그럼에도 식약청은 지난해 3월 여성환경연대가 비타민음료에서 벤젠이 검출됐다고 폭로한 뒤 비타민음료에 ‘안식향산’의 사용 중단을 제조사에 권고하고도, 의약품에 대한 조치는 시행하지 않은 것으로 알려졌다.

당시 검사를 진행한 식약청 위해기준팀 관계자는 “비타민C와 안식향산이 같이 사용되는 것은 위험성이 존재한다”라고 말해, 위해가능성을 인정했다. 하지만 비타민음료 등 외에 의약품까지 조치가 확대되지는 않은 것이다.

여성환경연대 관계자는 “음료에 대해 사용중단 권고조치가 내려졌다면 의약품은 더욱 엄격히 적용해야 하는 게 상식”이라면서 “비타민C가 함유된 의약품에 대해 전수조사가 이뤄져야 한다”고 지적했다.

한편 D사 관계자는 “이 제품은 미국을 포함해 다른 나라에서도 시판되고 있다”면서 “그동안에도 정기적으로 식약청으로부터 재평가를 받았지만 아무 문제가 없었다”고 말했다.

지난해 4월 식약청이 발표한 벤젠의 특성과 관리현황

○ 벤젠의 특성

- 벤젠(benzene, C6H6)은 휘발성이 높은 무색의 특유한 냄새를 가진 액체 방향족탄화수소로서 도료, 수지, 플라스틱 등의 용제나 방향족화합물 합성시 출발물질로 대량으로 널리 쓰임.

- 오염된 공기&8228;지하수 그리고 일반 식품에도 검출되는 것으로 보고됨 ○ 벤젠의 유해성

- 국제암센터(IARC), 세계보건기구(WHO) 발암물질로 지정

- 환경오염물질로 사업장에서 벤젠증기나 피부접촉 시 유해성으로 급&8228;만성 중독 ○ 외국의 관리사례

- 먹는물 수질기준으로 관리 &8228; WHO, Codex, 일본, 호주, 한국 : 10ppb &8228; 미국, 캐나다: 5ppb &8228; 유럽(EU) : 1ppb

- 식품중 벤젠 잔류허용기준 설정 사례는 없음

* 음료제품중 벤젠의 생성 기전 음료류 중 비타민C와 안식향산나트륨이 같이 존재할 경우, 비타민C는 제조용수 및 제품원료에 존재하는 구리(Cu), 철(Fe) 등의 금속촉매제에 의해 산화되어 산소(O2)를 환원시키고 superoxide anion radical(O2

-&8228;)을 형성하여 과산화수소(H2O2)를 생성한다. 안식향산나트륨은 과산화수소 및 산소로부터 형성된 hydroxyl radical에 의해 벤젠을 생성하게 됨.